Dritte Ehe

Kapitel 2

Todos en la casa de los Pang se sorprendieron, pero como era la emperatriz viuda quien lo había convocado, Pang Di no tuvo tiempo de pensarlo. Se vistió con esmero y luego se dirigió al palacio en una silla de manos.

Al entrar en el palacio de la emperatriz viuda, Pang Di vio a varias damas de familias nobles ya reunidas allí. Se acercó a la emperatriz viuda, hizo una reverencia con gracia y la saludó según la costumbre.

La emperatriz viuda Gao era muy amable. Se inclinó personalmente, tomó la mano de la mujer y le pidió que se levantara. Luego, sonrió y la examinó con detenimiento, elogiándola: «Hace tiempo que oí decir que la hija del erudito Pang es excepcionalmente hermosa. Al verla hoy, puedo creerlo de verdad».

Pang Di miró discretamente a la emperatriz viuda e inmediatamente se dio cuenta de que era completamente diferente de lo que había imaginado. Había pensado que la emperatriz viuda sería una mujer de mediana edad, digna y elegante, pero era mucho más joven, hermosa y grácil, vestida con ropas sencillas y elegantes, y no aparentaba más de treinta años. Esta emperatriz viuda había crecido con el difunto emperador Yingzong y se había casado con él como concubina cuando aún era un príncipe adolescente. Aunque había dado a luz a una hija y cuatro hijos, había sido mimada y bien cuidada, por lo que siempre lucía excepcionalmente joven.

Sin embargo, Pang Di no envidiaba su régimen de salud; simplemente pensaba: "¿Cómo es posible que haya perdido a su marido a una edad tan temprana?".

La emperatriz viuda Gao llevó a varias jóvenes al Jardín Imperial para admirar los ciruelos recién florecidos. Tras charlar con ellas sobre asuntos cotidianos, comenzó a poner a prueba sus conocimientos. Pang Di era muy ingeniosa y a menudo respondía antes de que la emperatriz terminara de hablar. Más tarde, la conversación se redujo casi exclusivamente a ellas dos, y las demás mujeres no podían intervenir. La actitud de la emperatriz viuda hacia ella se volvió cada vez más amable.

A mitad de su contemplación de las flores, la emperatriz viuda le dijo de repente a una doncella del palacio que estaba a su lado: "Los ciruelos están floreciendo con tanta abundancia hoy, ve e invita al príncipe Qi a que venga a admirarlos juntos".

"

La doncella del palacio respondió y se marchó. Regresó poco después e informó: «Su Alteza el Príncipe Qi dijo que aún tiene que preparar un memorial para presentarle al Emperador hoy, así que probablemente no podrá venir».

La emperatriz viuda negó con la cabeza y suspiró: «¡Cómo puede ser tan tonta esta niña!». Acto seguido, les entregó algunas prendas de vestir a las mujeres y ordenó a los eunucos que las acompañaran a casa.

Tras regresar a casa, Pang Di le contó a su padre lo sucedido en el palacio. Después de reflexionar un momento, Pang Gong dijo: «¡Eso es! La emperatriz viuda quiere elegir un sucesor para el príncipe Qi».

Al igual que el emperador Shenzong, el príncipe Qi nació de la emperatriz Gao, hija legítima del emperador Yingzong. La emperatriz viuda Gao tuvo cuatro hijos: el mayor era el actual emperador Zhao Xu; el tercero, Yan, murió joven; el menor era el príncipe Yun de Le'an; y el príncipe Qi era su segundo hijo. La esposa del príncipe Qi también era una mujer culta y talentosa de una familia prestigiosa, pero falleció este año. El príncipe Qi quedó profundamente afligido y sumido en una profunda depresión. Por lo tanto, la emperatriz viuda Gao deseaba elegir a una mujer talentosa de una familia distinguida para que fuera su segunda esposa.

A juzgar por la situación actual, la Emperatriz Viuda claramente favorece a Pang Di. Sin embargo, Pang Di no es un oportunista cualquiera; no se dejó cegar por la gloria repentina. En cambio, sopesó cuidadosamente los pros y los contras, dándose cuenta de que entrar en el palacio interior era como adentrarse en un mar profundo y oscuro. Si su hija no se ganaba el favor del Príncipe Qi, su situación sería desesperada. Además, el Príncipe Qi, al igual que el Emperador Shenzong, era el segundo hijo del Emperador Yingzong. En términos de parentesco, aparte del emperador, era el más cercano al poder imperial, representando un honor sin igual, pero también un peligro mortal. El emperador estaba centrado en la reforma, ignorando la oposición de sus funcionarios de la corte. Si, bajo presión, algún ministro albergaba pensamientos rebeldes, podría incitar al Príncipe Qi a planear una rebelión. El Príncipe Qi no solo era joven y capaz, sino también el más destacado entre sus hermanos tanto en literatura como en artes marciales, y su oposición a la reforma era inquebrantable. Si esto ocurriera, inevitablemente desembocaría en una masacre sangrienta, como lo demuestran innumerables ejemplos históricos. En ese caso, no solo su hija estaría en peligro.

Por lo tanto, Pang Gong tomó una decisión decisiva y aceptó la propuesta de matrimonio de la familia Wang antes de que la emperatriz viuda Gao planteara formalmente el asunto de la selección de una concubina.

A finales de la primavera del año siguiente, Pang Di, vestida con un traje de novia y llevada en una silla de manos nupcial, se casó con un miembro de la familia Wang y se convirtió en la nueva esposa del talentoso Wang Pang.

En su noche de bodas, Pang Di permaneció sentada en silencio, contemplando a través de su velo de gasa las danzantes llamas de las velas con forma de dragón y fénix sobre la mesa. Su corazón, como esas dos chispas, estaba inquieto y agitado, su latido irregular al ritmo de la luz y la sombra que se reflejaban en la pared.

Y así, se casó con el hijo del primer ministro.

Cuando supo que su padre había aceptado los regalos de compromiso, se sorprendió y se disgustó un poco. Aunque el hombre era refinado y elegante, era muy arrogante. Ella misma siempre había sido orgullosa y altiva, pero en dos ocasiones había fracasado en su intento de imponerse en sus encuentros, lo cual era realmente exasperante. Sin embargo, tras reflexionar, pensó: «Que así sea. Es excepcionalmente talentoso; vivir con él seguramente sería interesante, mejor que casarme con un completo desconocido en medio de un lío». Al igual que aquel día, si él no hubiera encontrado el sombrero de fieltro, habría caído en manos de algún obrero común; ¡qué terrible habría sido! Dio la casualidad de que fue él quien lo encontró, demostrando que, después de todo, estaban destinados a estar juntos…

Con un chasquido, la vela roja parpadeó y apareció una llama. Al mismo tiempo, alguien abrió la puerta y entró.

Su marido, su amante. Palabras desconocidas, personas desconocidas.

Apretó con fuerza el pañuelo de seda entre sus manos, sintiendo como si la puerta de su corazón se hubiera cerrado de repente, sirviendo como la última barrera entre ella y su amante, aún algo desconocido.

El hombre le quitó con delicadeza el velo de la cabeza. Ella alzó la vista sorprendida y sus miradas se cruzaron. Vio su belleza reflejada en los ojos sonrientes de su esposo.

Brindaron juntos con la copa nupcial. Luego, la casamentera y la criada se marcharon, dejándolos solos en la habitación.

Wang Pang se levantó, se acercó a la ventana, la abrió y le dijo: "La luz de la luna es perfecta esta noche, no desperdiciemos un momento tan hermoso...".

Pang Di se puso tenso, sintiendo una renovada inquietud, y se preguntó a sí mismo: "¿Cuál es su intención?".

"¿Qué tal si le toco una melodía, mi señora?" Wang Pang sacó una flauta de jade completamente verde esmeralda y comenzó a tocarla sin esperar su respuesta.

"Eso es todo." Pang Di suspiró aliviado en secreto.

Tocaba "Recordando la flauta en Phoenix Terrace", una melodía melodiosa y elegante de sonido claro y persistente. Pang Di escuchaba atentamente la música, absorbiéndose poco a poco, y casi olvidó dónde estaba.

Tras terminar la pieza, Wang Pang se dirigió a ella y le dijo: «Encontré esta xiao (flauta vertical de bambú) en Jiguzhai, en Bianjing, el año pasado. Se dice que la usó Xiao Shi cuando le propuso matrimonio a Nongyu, la hija del duque Mu de Qin. Aunque es difícil saber si es cierto o no, me gusta especialmente la historia de los dos tocando la cítara en armonía y demostrándose su profundo afecto. Así que gasté mucho dinero en comprarla. Después de probarla, descubrí que el sonido era realmente claro y único».

Pang Di la tomó y vio que la flauta de jade tenía un color cálido y brillante, y que los diseños e inscripciones que tenía estaban exquisitamente tallados, lo que la convertía en una pieza verdaderamente extraordinaria.

Wang Pang sonrió de repente y continuó: "El año pasado, durante el Festival Qingming, participé en un juego de beber con alguien, apostando esta flauta. Estuve un buen rato sin inspiración. Si no hubiera aparecido mi esposa justo en el momento oportuno, me temo que me habría quedado sin ideas y habría tenido que admitir la derrota".

Al oírle mencionar de nuevo el Festival Qingming, Pang Di frunció el ceño y dijo con un dejo de fastidio: "¿No fue una pérdida escribir palabras tan aburridas?".

Wang Pang soltó una carcajada: "Por suerte, la persona con la que aposté ese día no era mi esposa, de lo contrario habría perdido las diez flautas de jade. ¡Esa persona es tan magnánima, ¿cómo puede ser tan mezquina por medio poema?!"

Pang Di insistió entonces, preguntando: "¿Quién es ese hombre de negro?".

Al ver su intensa curiosidad, Wang Pang guardó silencio deliberadamente y dijo en tono burlón: "¿Eh? ¿Qué clase de esposa es esta, arrastrando a su marido para interrogarlo sobre otro hombre en su noche de bodas?".

Al oír esto, el rostro pálido de Pang Di se sonrojó y espetó: "¡Bien, entonces no lo diré! ¡A quién le importa si quieren saberlo! Claramente fuiste tú quien provocó deliberadamente que la gente preguntara".

Tras charlar y reír un rato, Wang Pang le dijo en voz baja a Pang Di: "Es tarde, deberías irte a la cama. De repente me acordé de algo importante que decirle a mi padre, vuelvo enseguida".

Tras hablar, se levantó y se marchó. Pang Di permaneció sentado solo durante un buen rato, y al no regresar, se quitó la ropa y se acostó, pero solo se quitó la túnica roja exterior.

Aunque era inexperta en asuntos del corazón, sabía que las relaciones matrimoniales iban más allá. El día antes de su boda, su madre le comentó en privado algunos asuntos íntimos, pero ella se mostró muy avergonzada al oírlos. La señora Pang no dijo mucho, solo le entregó un cuadro de seda, diciéndole que debía guardarlo en el fondo del baúl. Cuando lo desdobló, descubrió que estaba lleno de bordados eróticos y se horrorizó. Inmediatamente lo enrolló y lo guardó en su cofre de dote, cubriéndolo con varias capas de ropa; realmente lo mantuvo en el fondo del baúl.

Por lo tanto, siempre le preocupaba que Wang Pang le hiciera algo. Aunque sabía que ya estaba casada con él, aún le aterraba la idea de hacerle algo así.

Yacía en la cama, envuelta firmemente en la colcha bordada, con el único deseo de que él no volviera a entrar.

No sé cuánto tiempo pasó, pero oí vagamente que alguien empujaba la puerta para abrirla y se acercaba a la cama, extendiendo la mano para retirar las sábanas.

Pang Di estaba casi dormido cuando sintió que alguien intentaba quitarle las sábanas y se despertó de golpe, sin rastro de sueño. Se incorporó bruscamente y miró con recelo a la persona que tenía delante.

Al ver su cabello ligeramente despeinado, sus ojos bien abiertos mirándolo con miedo y sus manos aferrándose con fuerza a la colcha, envolviéndola por completo, Wang Pang no pudo evitar reírse entre dientes y preguntó en voz baja: "¿Mi esposa aún no se ha dormido?".

Pang Di se sintió bastante avergonzado y simplemente tarareó en respuesta.

Inesperadamente, la sonrisa de Wang Pang se acentuó, se acercó, la miró directamente a los ojos y preguntó con un tono ambiguo: "¿Me está esperando mi esposa?".

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"¡Bah!" Pang Di, avergonzada y molesta, dejó de lado su comportamiento de dama y replicó con enojo: "¿Quién te está esperando?". Luego se acostó y se cubrió la cabeza contra la pared para dormir.