Dritte Ehe

Kapitel 8

Wang Pang agitó la mano y se rió: "Esta es una cítara antigua de la dinastía Jin, así que, naturalmente, es muy valiosa, pero no fue comprada".

Pang Di preguntó con curiosidad: "¿De dónde salió eso?"

Wang Pang dijo: "Este instrumento perteneció originalmente a la amada esposa de un buen amigo. Se amaban profundamente, pero, por desgracia, el destino fue cruel; este año, ella falleció repentinamente ahogada. Mi amigo quedó desconsolado. Hace unos días fui a visitarlo y lo encontré revisando las pertenencias de su esposa. Al ver esta cítara, se sintió abrumado por el dolor y quiso quemarla como homenaje. Rápidamente lo detuve y lo engañé para que me la diera. Casualmente, era su cumpleaños, así que grabé nuestros votos en ella y se la regalé".

"¡Bah! Tus palabras retorcidas grabadas en ella son una profanación de esta cítara", replicó Pang Di con enojo.

Wang Pang sonrió y dijo: "¡Sí! ¡Sí! Si hubiera sabido que esto iba a pasar, ¡le habría pedido a mi esposa que compusiera una ella misma!"

Después de reírse un rato, Wang Pang dijo: "Esta cítara y mi flauta de jade combinan a la perfección. Si tocáramos juntas, la música sería exquisita y armoniosa. ¿Por qué no tocamos un dúo?".

Pang Di asintió con la cabeza en señal de acuerdo.

Wang Pang sacó su flauta y la tocó tranquilamente a la luz de la luna que entraba por la ventana. La melodía era la misma "Canción del maquillaje de borracho" que había recitado en el banquete. Tras escuchar un fragmento, Pang Di respondió tocando su cítara en armonía, y en su corazón cantó: "Deseamos envejecer juntos, prometemos envejecer juntos, permanecer juntos para siempre en este mundo..."

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Jubilación

Ese otoño, el padre de Pang Di, el erudito Pang, presentó su dimisión al emperador Shenzong. Poco después, el desanimado Ouyang Xiu renunció a su cargo oficial y regresó a su ciudad natal para vivir una vida tranquila e idílica en el campo.

Ya había pensado en este día cuando decidió casar a su hija con el hijo de Wang Anshi.

El factor decisivo que lo impulsó a renunciar fue Sima Guang, la persona a quien más admiraba en su vida. No admiraba a mucha gente, pero estaba completamente cautivado por el talento, la integridad y la virtud de Sima Guang.

Sima Guang, a pesar de ocupar un alto cargo en la corte imperial, se mantuvo humilde y sencillo, rechazando la adulación y los sobornos. Llevó una vida simple e incorruptible, y poseía un espíritu magnánimo. En su juventud, su esposa, incapaz de concebir, lo presionó para que tomara una concubina, pero él se negó, insistiendo en no compartir la cama con ella. Un día, su esposa salió deliberadamente, enviando a la concubina a su estudio para que lo atendiera. Al verla, la reprendió airadamente: "¿Qué haces aquí cuando tu esposa no está? ¡Fuera!". Quizás el Cielo se conmovió por su lealtad inquebrantable, pues años después, finalmente tuvo un hijo.

Aunque no luchaba por lucro, insistía en luchar por una causa.

Cuando Wang Anshi fue llamado de regreso a la capital desde un cargo administrativo local de menor importancia y ascendido a un alto rango, había trabajado mucho para él y había hablado muy bien de él. Comprendía la preocupación de Wang Anshi por el país y su gente, así como su ambición de fortalecerlo y enriquecer a su pueblo. Además, el talento, el conocimiento y la voluntad de Wang Anshi de llevar una vida sencilla eran muy similares a los suyos. Sentía que eran almas gemelas y que podrían entablar una buena amistad.

En efecto, se admiraban y respetaban mutuamente, pero poco a poco descubrieron que sus posturas políticas, sus estrategias de gobierno y sus ideales eran completamente opuestos. Además, ambos eran igualmente obstinados e inflexibles, aferrándose a sus posiciones una vez formadas y negándose a cambiar de postura o incluso a hacer la más mínima concesión. Por lo tanto, políticamente, se convirtieron en adversarios irreconciliables.

Su primer enfrentamiento por las reformas se produjo tras la entrada en vigor de la Ley de los Brotes Verdes. Esta ley se promulgó en septiembre del segundo año del reinado del emperador Shenzong (1073), y la corte envió cuarenta y un enviados especiales a diversas provincias para supervisar su aplicación. Los enviados pronto descubrieron que esta ley, aparentemente razonable, presentaba importantes dificultades. El problema radicaba en que los campesinos más pobres, que necesitaban desesperadamente préstamos, simplemente no podían aportar las garantías requeridas, mientras que los ricos, que sí podían permitírselo, en realidad no los necesitaban. Algunos enviados idearon una solución de compromiso: los fondos del gobierno se distribuirían proporcionalmente según la riqueza de la población, desde los más ricos hasta los más pobres. Los vecinos adinerados de las familias pobres debían actuar como garantes para asegurar el reembolso. Aquellos que eran indigentes y no estaban dispuestos a buscar garantes también debían solicitar préstamos proporcionalmente, lo que provocó resentimiento entre algunos pobres. Tras el regreso de los enviados a la capital, algunos afirmaron con veracidad que los pobres se negaban a solicitar préstamos, mientras que otros ocultaron que se les obligaba a endeudarse, alegando que los campesinos que recibieron los fondos del gobierno estaban «rebosantes de alegría y lloraban». Al conocer la verdad, un censor imperial destituyó al enviado especial que había concedido los préstamos, acusándolo de obligar al pueblo a prestar dinero, lo cual contravenía gravemente las intenciones originales de la corte. Sin embargo, Wang Anshi acudió personalmente a la Censoría y se dirigió a los censores, diciéndoles: «¿Qué pretenden? Destituyen a los funcionarios que implementaron las nuevas políticas, pero guardan silencio sobre quienes fallaron en sus funciones».

Sima Guang se unió entonces a Han Qi, destinado en la prefectura de Daming y comisionado para la pacificación de Hebei, para informar al emperador sobre la distribución de los préstamos del programa "Brotes Verdes". Han Qi declaró en su memorial que los más pobres recibían una parte del préstamo, mientras que las familias adineradas exigían aún más. Los llamados préstamos "Brotes Verdes" también se asignaban a residentes urbanos, así como a terratenientes y a quienes utilizaban los préstamos para expropiar tierras a los pobres, precisamente a quienes la Ley de Brotes Verdes pretendía eliminar. Cabe destacar que, por cada préstamo contraído, se debía pagar un interés del uno y medio por ciento en tan solo unos meses. Por mucho que el tribunal argumentara que los préstamos no tenían fines de lucro, el pueblo se negaba a creerlo. Han Qi señaló que, incluso si se impidiera el endeudamiento forzoso y se fomentara el voluntario, esto no tendría ninguna utilidad práctica, ya que los ricos no estaban dispuestos a prestar y los pobres sí, pero sin garantías, lo que en última instancia requeriría avalistas para el pago de las deudas. Solicitó al tribunal que detuviera la nueva ley, retirara al enviado especial y restableciera el sistema de Graneros Siempre Normales vigente. Incluso fue más allá, indicando que explotar la riqueza del pueblo para llenar el tesoro nacional y financiar las campañas militares del emperador no era una forma viable de enriquecer al país.

Cuando el emperador vio estos monumentos, dudó. Wang Anshi insistió en refutarlos, argumentando que esta era la forma más práctica de enriquecer al país en ese momento. Si bien la Ley de Impulso a la Agricultura estaba destinada a beneficiar a los agricultores, si los residentes urbanos también lo necesitaban, se les podía prestar dinero con intereses. Ambas partes se beneficiarían, así que ¿por qué no hacerlo?

El emperador Shenzong, deseoso de esclarecer la verdad, envió a dos eunucos a investigar la situación en otras regiones. Ambos eunucos eran astutos y sabían que Wang Anshi estaba decidido a implementar reformas; revelar la verdad seguramente les acarrearía problemas. Por lo tanto, informaron que la Ley de los Brotes Verdes gozaba de gran popularidad y que no se habían producido ventas forzadas. Esto disipó las dudas del emperador, y la Ley de los Brotes Verdes continuó aplicándose.

Durante este tiempo, el emperador le pidió a Sima Guang su opinión sobre Wang Anshi. Este respondió: «Quizás la crítica popular a Wang Anshi, tildándolo de hipócrita, sea una exageración, pero sin duda es poco práctico y obstinado». En aquel entonces, ostentaba el cargo oficial de Académico Hanlin, equivalente al de consejero y funcionario de amonestación del emperador. Se manifestaba en contra de todo lo que consideraba irracional, y las reformas de Wang Anshi eran precisamente lo que él consideraba más irracional.

De hecho, otros dos incidentes ya habían exacerbado su conflicto con Wang Anshi.

El día 21 del tercer mes del primer año de la era Xining, el Templo Dali presentó un caso de "homicidio con lesiones" que estaba siendo debatido entre el Ministerio de Justicia y Dengzhou y que resultaba difícil de resolver. El emperador Shenzong ordenó entonces a los académicos Hanlin Sima Guang, Wang Anshi y otros que analizaran el caso.

En Dengzhou, Shandong, una hermosa joven fue obligada a casarse con un hombre feo que le desagradaba durante el período de duelo de su madre. Afligida y enfurecida, aprovechó el sueño de su esposo mientras cosechaban mijo por la noche y lo atacó con una hoz. Aunque lo acuchilló más de diez veces, él no murió y fue rescatado por quienes oyeron el alboroto. El gobierno de la prefectura se enteró de esto e inmediatamente arrestó a la mujer, sometiéndola a un severo interrogatorio. Ella confesó haber matado intencionalmente a su esposo. Por lo tanto, Xu Zun, el prefecto de Dengzhou, redujo su sentencia en dos grados por "entregarse para cometer agresión" e informó de esto al tribunal. El Ministerio de Justicia y el Tribunal de Revisión Judicial revisaron el caso y determinaron que la mujer debía ser condenada a muerte en la horca. Los miembros de la Academia Hanlin expresaron sus opiniones: una facción consideró que la intención de la mujer de matar a su esposo era moralmente reprobable y debía ser severamente castigada; La otra facción creía que las circunstancias eran excusables y que debían ser tratadas con indulgencia. Los representantes de estas dos facciones eran Sima Guang y Wang Anshi, respectivamente.

Aunque Sima Guang también consideraba trágico y lamentable que una mujer hermosa se casara con un hombre feo, y que sin duda sufriría una vida de miseria si seguía viviendo así, comprendía sus motivos. Sin embargo, creía que la ley era implacable y que, de ser perdonada, se desatarían robos y asesinatos, y personas inocentes sufrirían las consecuencias. Por lo tanto, defendía con vehemencia la pena de muerte para las prisioneras vírgenes.

Wang Anshi insistió en que la causa principal del caso era la incompatibilidad entre el hombre y la mujer en el matrimonio. La mujer, débil y sufriendo un dolor insoportable, hirió a alguien, lo cual constituyó una protesta contra el matrimonio concertado. Sin duda, era una mujer fuerte y resuelta, digna de admiración. Además, su confesión fue una entrega voluntaria, por lo que debería recibir una sentencia reducida, salvándole así la vida.

Las dos facciones se encontraban en un punto muerto y pidieron al emperador que tomara una decisión.

El emperador Shenzong, siendo un hombre que apreciaba a las mujeres, sonrió de inmediato y dijo: "Los perspicaces comentarios del maestro Jiefu son muy de mi agrado".

El caso culminó con la victoria de Wang Anshi, pero su trascendencia trascendió el ámbito de un castigo ordinario. Reflejó la inclinación del emperador, demostrando su total confianza en Wang Anshi y su aprobación de sus principios políticos. El emperador consideró que la valentía de Wang Anshi para oponerse a las opiniones de los eruditos confucianos tradicionales y los altos funcionarios, representados por Sima Guang, e insistir en sus propias ideas y confrontarlos, demostraba que Wang Anshi era la figura clave y la fuerza que necesitaba para llevar a cabo las reformas hasta el final.

Hubo otra disputa relacionada con la "gestión financiera".

El día 14 del octavo mes del primer año de la era Xining, altos funcionarios de la corte celebraron una reunión en el Salón Yanhe. El emperador emitió un edicto para discutir medidas de ayuda para el desastre en Hebei, con el fin de aliviar la preocupación por la insuficiencia de fondos nacionales. Wang Gui, un académico de Hanlin, propuso que los ministros de las Oficinas Oriental y Occidental no aceptaran las recompensas por los sacrificios suburbanos de ese año, y que la plata ahorrada se utilizara para la ayuda humanitaria. Sima Guang, quien siempre había considerado excesivas las recompensas del emperador a la familia imperial y a los funcionarios de la corte, secundó de inmediato la propuesta de Wang Gui y sugirió que las recompensas ahorradas para los ministros de ambas oficinas ascendieran a solo 20.000 taeles, insuficientes para la ayuda humanitaria. Argumentó que la reducción de las recompensas debía comenzar con los funcionarios cercanos al emperador; los funcionarios civiles de ambas oficinas, los oficiales militares y los funcionarios de la familia imperial con rango de prefecto debían ver reducidas a la mitad sus recompensas. Todas las recompensas ahorradas debían utilizarse para la ayuda humanitaria.

Wang Anshi volvió a objetar, argumentando que la recompensa era demasiado pequeña y que no premiar al Estado dañaría la imagen nacional. Además, la insuficiencia de fondos nacionales no era el asunto urgente para el tribunal. Lo urgente era encontrar un ministro de finanzas que pudiera "garantizar fondos nacionales suficientes sin aumentar los impuestos".

Sima Guang refutó esto, diciendo: «La riqueza y los bienes producidos por el Cielo y la Tierra están limitados a esta cantidad; si no están en manos del pueblo, están en manos del gobierno. "Los ingresos del Estado son suficientes sin aumentar los impuestos" no es más que un plan para apoderarse secretamente de la riqueza del pueblo, y su daño es mayor que el de un aumento de impuestos. Esta fue una afirmación de Sang Hongyang que engañó al emperador Wu de Han, y el gran historiador Sima Qian la utilizó para ridiculizar la ignorancia del emperador Wu. ¿Cómo puede considerarse cierto este argumento?».

Wang Anshi se burló de las palabras de Sima Guang, considerándolas "pedantes y anticuadas".

El emperador seguía creyendo que Wang Anshi tenía razón. Sima Guang, sin embargo, vio en ello la posibilidad de su propia caída.

Cuando Han Qi solicitó la abolición de la Ley de los Brotes Verdes, Wang Anshi adoptó una estrategia de retirada fingida, solicitando una baja por enfermedad y ausentándose de la corte. Durante este período, el emperador Shenzong tenía la intención de nombrar a Sima Guang como Viceconsejero Privado. Sima Guang rechazó el cargo y presentó nueve memoriales, afirmando que su rango oficial era irrelevante; lo que importaba era si el emperador aboliría las nuevas políticas. El emperador respondió: «Una vez te nombré Consejero Privado, a cargo de asuntos militares. ¿Por qué has rechazado repetidamente el nombramiento y has continuado discutiendo asuntos ajenos a la guerra?».

Sima Guang respondió: "Sin embargo, aún no he asumido este cargo militar. Mientras permanezca en la Secretaría, le recordaré a Su Majestad que preste atención a estos asuntos".

Al oír esto, Wang Anshi desconfió aún más de Sima Guang y, finalmente, en septiembre del tercer año de la era Xining, persuadió al emperador para que destituyera a Sima Guang y lo enviara a Shaanxi como funcionario en una región remota.

Tras su partida, el emperador recordaba a menudo sus méritos. Siempre que las políticas radicales de Wang Anshi causaban controversia y él mismo expresaba su descontento, no podía evitar comentar a los antiguos funcionarios del partido que, si Sima Guang aún estuviera en la corte, no habría cometido errores graves. Los antiguos funcionarios comprendieron por sus palabras que pretendía restituir a Sima Guang, así que comenzaron a movilizar sus fuerzas, con la esperanza de aconsejar conjuntamente al emperador que lo llamara de nuevo. En ese momento, Han Qi y Fu Bi habían sido trasladados a puestos provinciales, y Ouyang Xiu ya no participaba en política y estaba a punto de dimitir y regresar a su ciudad natal. Prácticamente no había nadie en la corte capaz de gestionar asuntos importantes y oponerse a Wang Anshi. Por lo tanto, el antiguo partido anhelaba la restitución de Sima Guang, convencido de que solo él podía revertir la desventaja del antiguo partido y frenar la arrogancia del nuevo.

Dirigieron su atención a Pang Gong, con la esperanza de que diera un paso al frente y aconsejara al emperador que llamara de vuelta a Sima Guang.

Pang Gong sabía que había quedado atrapado en el torbellino de esta lucha.

Los antiguos dirigentes del partido sabían perfectamente que él y Wang Anshi estaban emparentados por matrimonio, pero precisamente por eso, si incluso él se atrevía a pedirle al emperador que nombrara a Sima Guang, parecería aún más una medida acorde con la opinión y el sentir popular. Si alguien emparentado con Wang Anshi por matrimonio desobedecía la posición de Wang y pedía nombrar al enemigo de su suegro, demostraría que el carácter y la conducta de Wang Anshi eran realmente problemáticos, lo que provocaría un rechazo generalizado.

Wang Anshi también lo observaba atentamente, preguntándose si haría caso omiso de los sentimientos de su hija y se opondría abiertamente a sus suegros.

Pang Gong suspiró con tristeza. Tras décadas de altibajos en su carrera oficial, habiendo sorteado innumerables dificultades, finalmente había llegado al final de su vida.

Renunció a su cargo oficial, pero antes de presentar su dimisión, presentó un memorial al emperador, solicitándole encarecidamente que revocara a Sima Guang.

Conocía bien la personalidad de Wang Anshi. Wang no permitía que nadie se opusiera a las reformas ni presentara objeciones. Quienes no estuvieran de acuerdo con las reformas eran tildados de facción "convencional", mientras que su propio partido era conocido como la facción "adaptativa". Promovió con vehemencia a la facción "adaptativa" y reprimió drásticamente a la "convencional", llegando incluso a recurrir a tácticas represivas, lo que llevó a la oposición a acusarlo de intentar "silenciar al pueblo".

Pang Gong admiraba profundamente la integridad e incorruptibilidad de Wang Anshi, pero despreciaba su práctica de reprimir la libertad de expresión. Como miembro conservador del Partido Viejo, no creía que las leyes impuestas por la fuerza a pesar de la oposición pública pudieran perdurar, ni que un gobierno que utilizara medidas represivas para sofocar la disidencia pudiera sobrevivir mucho tiempo. Sin embargo, no expresaba explícitamente estas opiniones. Comprendía la urgente necesidad del emperador de una gobernanza eficaz y percibía la deferencia casi reverencial que este sentía por Wang Anshi. Por lo tanto, anteriormente había optado por un enfoque aparentemente insensato, pero en realidad sabio, utilizando la gentileza para suavizar la rigidez al tratar con el agresivo Partido Nuevo, encontrando un equilibrio que no traicionaba sus principios ni ponía en riesgo su propia integridad. Sin embargo, desde el momento en que decidió casar a su hija con Wang Pang, comprendió que inevitablemente perdería ese punto de equilibrio.