Der törichte Agent

Kapitel 21

Wang Zijin le dijo: "Gobernador Yang, me llevo a Liu'er conmigo".

La moribunda Furong miraba fijamente a Liu'er, incapaz de pronunciar palabra. Dos lágrimas silenciosas corrían por su pálido rostro. El príncipe Jin sintió una profunda lástima por ella y no pudo soportar mirarla más. Rápidamente la llevó afuera. En la puerta, vio a Xiao He cantando a su lado: «El pastor y la tejedora están separados por la Vía Láctea. Un simple arroyo fluye entre ellos, pero no pueden hablar».

"Joven Maestro Liu, ¿le resulta agradable escuchar mi pieza?"

Cuando el príncipe vio esto, sintió que era una tragedia humana y no pudo soportar mirar más. Sacó a Liu'er por la puerta y, tras caminar solo unos pasos por el pasillo, oyó al magistrado Yang gritar desde la casa de atrás: «¡Furong!». La voz era muy triste y resonó en el pasillo vacío. Supo que Furong había muerto.

La niña en sus brazos sollozaba. El príncipe Jin dijo: "Liu'er, no llores".

Liu'er dijo: "¿Quién dijo que lloré?", pero no lo admitió.

El príncipe Jin sintió cómo las lágrimas de Liu'er empapaban lentamente su ropa. Las cálidas lágrimas se enfriaron rápidamente con el viento otoñal, helándole los huesos. Sintió un pequeño vacío helado en el pecho, completamente desprovisto de calor.

"¡Zijin! ¡Regresemos!" Dijo Feixiao, acariciando la mano de Wang Zijin.

“¡De acuerdo!”, asintió el príncipe Jin, cargando a Liu’er mientras caminaban por el patio lleno de hojas doradas caídas, dirigiéndose hacia la puerta principal.

Dejó atrás a Furong y Xiaohe, esas dos mujeres enamoradas, en el profundo patio.

El gusano de seda hila seda hasta su muerte, y la vela arde hasta convertirse en cenizas.

58. "Liu'er, si no quieres casarte conmigo, solo dímelo. ¡Aun así te trataré como a mi hermana y te cuidaré durante el resto de mi vida!"

Liu'er posó una mano delgada y delicada como el jade sobre los labios de Wang Zijin y dijo: "Joven Maestro Wang, aunque mi salud se ha deteriorado durante este tiempo, sé todo lo que sucedió. Ese día, cuando me sacaste de esa mansión aterradora en la ilusión, ¡supe que eras tú! ¡Creí entonces que me sacarías de esta casa y que te seguiría adondequiera que fueras!".

El príncipe Jin se mostró agradecido y la abrazó con fuerza, temiendo que si la soltaba, Liu'er desaparecería.

Al verlos a los dos desde atrás, Feixiao sintió alivio, como si finalmente se hubiera quitado un peso enorme de encima.

Unos días después, tras preparar todo lo que Liu'er necesitaba, el príncipe Jin y Fei Xiao estaban a punto de partir de Yangzhou. Liu'er aún tenía dificultades para moverse, así que Fei Xiao sacó algo de plata para comprarle un carruaje cómodo, y los tres emprendieron el viaje.

Al acercarse a la puerta de la ciudad, entre la tenue niebla matutina, vieron varios carruajes ricamente decorados estacionados junto a la entrada. Quien iba al frente, montado en un magnífico caballo, no era otro que el magistrado Yang. Tenía las sienes ligeramente canosas y parecía apático, como si hubiera envejecido varios años en tan solo unos días.

Después de que Wang Zijin y su séquito entraran, el magistrado Yang le preguntó a Zijin: "¿Puedo ver a Liu'er?"

Al oír esto, el príncipe Jin entró en pánico y dijo: "¡Aún no me he casado con Liu'er, así que lo justo es que la recuperes!"

Al oír esto, el magistrado Yang desmontó y se dirigió al carruaje, preguntando: "Liu'er, ¿cómo te sientes?".

Liu'er, sin embargo, ni siquiera abrió la cortina del coche, pues sabía: "Gracias por las molestias, padre. ¡Ya estoy mucho mejor!".

«Liu'er, Liu'er, por favor, deja que tu padre te vea una vez más, ¿de acuerdo?». Mientras hablaba, lágrimas oscuras se acumularon en las comisuras de sus ojos arrugados. «Después de esta despedida, no sé cuándo nos volveremos a ver. Deja que tu padre te vea una vez más…»

Liu'er escuchó en la silla de manos durante un largo rato en silencio. Al cabo de un rato, la cortina de bambú se abrió lentamente, dejando al descubierto el rostro lloroso de Liu'er. Rompió a llorar y exclamó: «Padre, padre, sigues siendo mi padre. Aunque me hayas hecho tanto daño, ¡no puedo odiarte!».

«Liu'er, Liu'er, debes ser obediente ahora que estás casada. No seas tan rebelde como lo eras en casa». Le dio una palmadita en la mano y dijo: «Papá no siempre puede estar contigo».

Tras conversar un rato, llegó el momento de abrir las puertas de la ciudad. Las dos puertas, de varios metros de altura cada una, se abrieron lentamente.

Al ver esto, el magistrado Yang dijo: "Liu'er, es hora de partir. Mira, tu padre te ha preparado una gran dote. ¡No te faltará de nada!"

Liu'er no dijo nada, simplemente se aferró a su manga y no lo soltó.

—¡Liu'er, vámonos! —exclamó el príncipe Jin, espoleando a su caballo. Fei Xiao cabalgaba a su lado, pero ninguno de los dos miró hacia atrás, temiendo interrumpir su separación o verse empañados por su tristeza.

El magistrado Yang acompañó el carruaje durante más de diez millas antes de detenerse. Wang Zijin vio que su túnica carmesí ondeaba con la brisa matutina y que parecía demacrado, como si no pudiera soportar el peso de la ropa. No pudo evitar sentir lástima por él.

Tras caminar un buen trecho, al mirar hacia atrás, aún pudo distinguir una figura púrpura de pie en una montaña lejana. La figura era tan solitaria y desolada, que se fue haciendo cada vez más pequeña hasta desaparecer de su vista. Esta fue la última imagen que Wang Zijin vio en Yangzhou.

Viajaron despacio y con calma, y cuando llegaron a casa de Wang Zijin ya era principios de invierno. La familia de Wang Zijin no era pobre, y con la dote de Liu'er, gozaban de una buena posición económica. La madre de Wang Zijin se disgustó al principio porque su hijo había suspendido el examen imperial, pero cuando lo vio regresar con una hermosa joven, no dijo nada más.

La salud de Liu'er tardaría un tiempo en recuperarse, por lo que la boda del príncipe Jin se pospuso. Él estaba feliz de tener tiempo libre y pasaba los días jugando al ajedrez y bebiendo con Feixiao y Liu'er.

"¡Ay, Dios mío!", dijo el príncipe Jin, "Me preguntaba por qué se parecen tanto. El otro día, cuando mi madre los vio, ¡pensó que había traído a casa a dos hermanas gemelas!"

"¿Acaso el parecido no es suficiente? ¡Digamos que el joven maestro Hu es mi hermano y veamos quién se atreve a intimidarme!" Liu'er se rió desde el otro lado.

Feixiao no respondió, sino que se limitó a observarlos jugar al ajedrez mientras bebía vino. Sus cejas, afiladas como espadas, estaban fruncidas, lo que indicaba claramente que algo la preocupaba.

El príncipe Jin quiso preguntar, pero al ver a Liu'er de pie a un lado, dudó en hablar y se tragó las palabras, aunque tenía un mal presentimiento.

Esa noche, el príncipe Jin fue a la habitación de Fei Xiao para averiguar qué sucedía. Pero al abrir la puerta, vio a Fei Xiao, vestida de blanco, sentada a la mesa esperándolo, aparentemente sin haberse acostado todavía.

"Feixiao, ¿qué te pasa? ¿Por qué no estás dormida tan tarde?"

Feixiao se rió y dijo: "No soy la única que sigue despierta a estas horas. ¿Acaso tú no?"

"Feixiao, ¿te preocupa algo?", preguntó el príncipe Jin con cautela.

Feixiao suspiró y dijo: "Zijin, ¿recuerdas lo que dijiste antes, que sufrirías mucho si tuvieras que ver las mismas dos caras todos los días?"

Wang Zijin dijo rápidamente: "Eso era solo una broma. Además, tú y Liu'er no son exactamente iguales; solo se parecen físicamente".

Feixiao le estrechó la mano, como para impedir que continuara: "¿Recuerdas aquel día en que te dije que encontraría la manera de cambiar mi rostro?".

Wang Zijin se rascó la cabeza tras escuchar esto. ¿Cómo podía recordar tantas tonterías de las que hablaban a diario?

"Mañana voy a usar la magia que puede cambiarte la cara, Zijin, ¡será mejor que tengas cuidado!", dijo Feixiao, poniéndose de pie y añadiendo: "Necesito descansar ahora, ¡hablamos de esto mañana!". Básicamente le estaba diciendo que se fuera.

Al oír esto, Wang Zijin sintió una tristeza inexplicable. Desde que se conocieron, Feixiao siempre había sido despreocupada e indiferente, y nunca antes lo había tratado así.

Solo pudo marcharse abatido, con un dolor sordo aún presente en su corazón, mientras se daba la vuelta y decía: "Feixiao, si encuentras alguna dificultad, debes decírmelo~".

Bajo la luz de la lámpara, Feixiao asintió y le sonrió. La brillante luz de la vela iluminaba con destellos dorados su camisa blanca como la nieve, como si un borde dorado adornara un retrato. El príncipe Jin sintió que era un retrato de una belleza exquisita, tan bello que parecía irreal, tan hermoso que no se atrevió a acercarse.

Al ver esto, el príncipe Jin bajó la cabeza y se marchó, sin saber que sería la última vez que vería a Fei Xiao.

Esa noche, el príncipe Jin dio vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Mientras se quedaba dormido, soñó que estaba en un barco, aparentemente el mismo ferry que había tomado para los exámenes imperiales, el ferry donde él y Fei Xiao se habían conocido. ¿Dónde estaba Fei Xiao? ¿Dónde estaba?

Sintió un vacío en su corazón y buscó a Feixiao por todas partes. Justo cuando la buscaba con angustia, oyó a alguien tocar la flauta fuera de la cabaña. La música era muy hermosa, con altibajos y un sonido grandioso y armonioso. Era "Noche de Luna, Flores y Río de Primavera".

El príncipe Jin escuchaba, cautivado. Levantó la cortina de bambú de la cabaña y vio a un joven vestido de blanco, sosteniendo una flauta de jade verde esmeralda, de pie fuera de la cabaña, con sus túnicas ondeando al viento.

Cuando el joven lo vio, se dio la vuelta y sonrió: "¡Zijin, por fin has venido!"

"¡Feixiao, te he estado buscando durante tanto tiempo!" El príncipe Jin se alegró muchísimo de verlo.

Feixiao guardó su flauta y dijo: "Zijin, me voy ahora. Puede que no vuelva hasta dentro de tres años. ¡Cuídate mucho!".

"¿Por qué?", preguntó el príncipe Jin con ansiedad, "¿No es mejor para nosotros estar así?"

"Zijin, yo también soy un fantasma, ¿cómo podría estar siempre contigo? Ahora que estás sano y salvo, puedo ir a cultivar en paz~"

El príncipe Jin rompió a llorar y dijo: "Feixiao, Feixiao, ¿no es bueno que estés sana y salva? ¿No es bueno que podamos estar juntos el resto de nuestras vidas?"

Feixiao negó con la cabeza y dijo: "No es tan sencillo. Ya he previsto una gran calamidad antes de que cumplas treinta años. Necesito encontrar la manera de ayudarte a escapar de ella. Si logras evitar esa calamidad esta vez, podrás vivir una vida tranquila y tener una buena muerte".

"¡No, no!", dijo el príncipe Jin, "No quiero un final feliz. ¡Solo quiero ser feliz contigo y con Liu'er, viviendo cada día como venga!"

Feixiao negó con la cabeza y dijo: "Zijin, no seas infantil. Te dejaré esa campana dorada. Los demonios comunes no se atreverán a ofenderte. Me voy. ¡Hasta otro día!".

El príncipe Jin gritó con urgencia: «¡No te vayas!», pero perdió el equilibrio y cayó al río. Sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo, pero todo terminó en un instante. Había sido solo un sueño.

Al despertar, se encontró con el rostro bañado en lágrimas. Miró al cielo y vio que apenas comenzaba a amanecer. Corrió a la habitación de Feixiao, con la esperanza de que, al abrir la puerta, aún la esperara un joven vestido de blanco.

Con manos temblorosas, empujó la puerta y se encontró con la habitación vacía y la cama impecable, sin rastro de que alguien hubiera dormido allí.

¡Feixiao! ¡Feixiao! ¿Dónde estás? —gritó el príncipe Jin, pero nadie respondió desde dentro de la habitación. Sobre la mesita junto a él había una campanilla.

Agarró el timbre y salió corriendo frenéticamente, gritando: "¿Crees que puedes engañarme con esta maldita cosa?"

Salió corriendo y vio caer finos copos de nieve del cielo, cubriendo el suelo de blanco. Wang Zijin, descalzo, corrió hacia la puerta, la abrió y solo vio un vasto desierto blanco, desprovisto de cualquier señal de vida humana, y Feixiao no estaba por ninguna parte.

59. El tiempo vuela como una flecha, y tres años han pasado en un abrir y cerrar de ojos. El príncipe Jin ahora es padre de dos hijos y se ha dejado crecer la barba. Tanto él como Liu'er han comprendido la vanidad del mundo y no tienen interés en nada del mundo secular. Los dos viven en armonía y sus días son muy felices y despreocupados.

A veces, en la quietud de la noche, Wang Zijin recordaba su arrogancia juvenil y el pasado, que parecía un sueño que se desvanecía gradualmente con el paso del tiempo. En el sueño, aún veía a un joven vestido de blanco, de rasgos hermosos y sonrisa amable.

Han pasado tres años, pero Feixiao no ha aparecido como prometió. Con la llegada del invierno y el regreso de la primavera, el corazón de Wang Zijin se enfría cada vez más ante los vibrantes colores de esta estación.

"Zijin, ¿te has enterado? ¡Alguien más ha muerto en el río Mei!", dijo Liu'er.

El príncipe Jin se burló, contemplando el paisaje primaveral a través de la ventana: "¿En serio? Quizás algún monstruo anda suelto. ¡Ojalá Feixiao estuviera aquí!"

"¿Feixiao? ¡Es Feixiao otra vez!", dijo Liu'er. "¿Dónde en este mundo hay tantos monstruos? Recitas este nombre día y noche, pero ¿cuándo lo has visto venir a ayudarte?"

Al ver su disgusto, el príncipe Jin dijo rápidamente: "Feixiao es mi amigo. Él fue quien nos unió. ¡Deberíamos darle las gracias!".

—¡Zijin! —Liu'er lo miró fijamente y le preguntó—: ¿Te casaste conmigo porque me parezco a él? Su mirada era como un cuchillo y una flecha, como si quisiera atravesarle el corazón.

"¡No, no!", dijo Wang Zijin apresuradamente, "Me gustaste en cuanto te vi en el mercado nocturno ese día. ¿Qué tiene que ver eso con él?"

—¿Es eso cierto? —preguntó Liu'er con una sonrisa.

«Así es, si yo, el príncipe Jin, miento aunque sea un poquito, ¡que no tenga una buena muerte!», pensó para sí mismo. Ya que de todas formas iba a tener una buena muerte, no le haría daño hacer una promesa.

Liu'er estaba radiante de alegría, escondiendo su cabeza en sus brazos, con el rostro lleno de felicidad. Ambos contemplaron el canto y el trinar de los pájaros afuera, con el corazón rebosante de gozo. Feixiao, Feixiao, tal vez solo debería existir en el cielo. Sería mejor no traerla al mundo mortal por nuestra culpa.

Pasaron dos años más, y el príncipe Jin había perdido la esperanza del regreso de Fei Xiao. Era pleno invierno, y casi todos los meses la gente se ahogaba en el río Mei. Él mismo no se atrevía a acercarse al río ni un poco.

Una tarde, el príncipe Jin estaba leyendo en su habitación cuando de repente se quedó dormido en medio del humo que se arremolinaba.

"¡Tío! ¡Tío!" El príncipe Jin bajó la mirada y vio a un niño tirando de su manga.

"Niño travieso, ¿qué quieres de tu tío?" Le pareció un niño muy adorable y se burló de él.

Los grandes ojos del niño se llenaron de lágrimas al instante. "¡Tío, no encuentro mi casa!"

"¡Jeje! ¡Así que es así!", rió Wang Zijin. "El tío te llevará a casa. Piensa bien dónde está tu casa."

—¡De acuerdo! —dijo el chico—. ¡Parece que está allí! —A continuación, tomó la mano de Wang Zijin y lo condujo hasta allí.

El príncipe Jin lo acompañó durante todo el camino. El sendero era accidentado y difícil de transitar, y se volvía cada vez más húmedo a medida que avanzaban, sus pies parecían cubiertos por una capa de humedad.

No pudo evitar preguntarse: "¿Adónde vamos?"

“¡Aquí está!”, dijo el niño, señalando hacia adelante.

Ante ellos se extendía un ancho río, cuya superficie brillaba y reflejaba la luz de la luna, como un charco de diamantes fragmentados esparcidos por sus aguas: una vista verdaderamente hermosa. El príncipe Jin echó un vistazo a su alrededor y dijo: «Este río es realmente hermoso, pero parece que no vive nadie por aquí».

"¡Tío, ¿sabes cuánto te quiero?", dijo el niño con una sonrisa.

"¿Eh?" El príncipe Jin se alegró al oír esto. "¿Por qué?"

"Tío, ¿sabes? ¡Mi casa está aquí mismo, en este río! ¡El agua está tan fría y helada, que me aburro muchísimo estando en el fondo del río todos los días!"

El príncipe Jin pareció comprender algo de esas palabras, o más bien, algo malo. El niño continuó: "Pero ahora le toca al tío. ¡El tío estará en el río en mi lugar!".

¿Qué? ¿Qué dijiste? El príncipe Jin se sobresaltó e intentó zafarse de la mano del muchacho y huir, pero este volvió a decir: "Tío, eres la persona número mil, la persona número mil que se ahoga aquí en los últimos cien años. ¡No llegues demasiado tarde, o el río se congelará!"

Mientras el niño hablaba, el príncipe Jin sintió que sus piernas se paralizaban. Al mirar hacia abajo, vio un par de manos que emergían del agua y le sujetaban suavemente los tobillos. Poco después, la cabeza de una mujer emergió, completamente empapada.

"¿Eh? ¿Qué pasó?"

"Jeje, dentro de un rato estarás bien y ya no sentirás nada~" El niño se rió desde un lado.

El príncipe Jin alzó la vista y vio que, uno tras otro, cientos de fantasmas acuáticos emergían del río. El río, que momentos antes había sido un espectáculo hermoso, ahora era un escenario de caos y terror.

Uno a uno, los fantasmas del agua le agarraron las mangas o le tiraron de los brazos, intentando arrastrarlo al río.