Poco después, una gran pantalla transparente descendió lentamente del techo de la sala de conferencias circular. Tras un destello de luz, comenzaron a aparecer imágenes en la pantalla.
El hombre llamado Robben, que estaba sentado junto a Shi Gaofei, se puso de pie inmediatamente.
Era un hombre de aspecto serio, no muy mayor, de piel morena por los años que pasó en África. Inmediatamente se colocó bajo la mampara e hizo una reverencia respetuosa a cada una de las doce mamparas que lo rodeaban. Mantenía la espalda recta como una jabalina, con una expresión solemne y digna.
Pronto, comenzaron a aparecer imágenes en la pantalla, y Robben empezó a relatar lo sucedido, acompañado de dichas imágenes.
"Hace apenas tres días, el sábado 22 de junio por la noche, la filial contaba originalmente con dieciséis miembros. Debido a una misión en Johannesburgo, Sudáfrica, cuatro miembros fueron reasignados para atender la situación. Por lo tanto, quedaron doce miembros. La lista de los restantes es la siguiente: XX, XX, XX..."
Robben enumeró una lista de nombres con mucha claridad: "Entre ellos estaba Hei San, del equipo de campo, que era el único miembro del personal de campo de la sede central que quedaba en la sucursal africana en aquel momento".
La pantalla mostraba imágenes de la sucursal africana: al pie de una ladera, se alzaba un edificio con aspecto de iglesia, de techo redondo y estilo gótico. Las paredes grises estaban manchadas de sangre roja brillante, y el edificio se había convertido en ruinas. Más de la mitad de la estructura principal se había derrumbado, y las ruinas presentaban un aspecto trágico.
Esa tarde, yo y otros dos compañeros salimos de la sucursal hacia un pueblo a unos 24 kilómetros para comprar artículos de primera necesidad. También necesitábamos realizar algunas gestiones rutinarias. Mi viaje con mis dos compañeros había sido autorizado por la sucursal. La voz de Robben era meticulosa y su tono serio mientras relataba lentamente: «Salimos aproximadamente a las 6:00 p. m., porque nuestra cita con el proveedor en el pueblo era alrededor de las 6:30 p. m. El ataque ocurrió en ese momento».
Esto fue lo que pasó: unos cinco minutos después de que yo y otros tres nos marcháramos, ¡nuestros detectores recibieron una alerta de la sucursal africana! Así que abandonamos de inmediato nuestro plan de ir al pueblo y dimos la vuelta para intentar regresar a la sucursal. Cuando llegamos, la batalla casi había terminado.
Robben fue interrumpido justo cuando terminaba de hablar. Era una voz del Hearts que preguntó: «Eso significa que saliste exactamente a las seis en punto, y cuando regresaste, solo habían pasado unos diez minutos. Si hacemos predicciones, ¿la batalla podría haber comenzado en poco más de diez minutos?».
Robben lo pensó seriamente por un momento: "El tiempo real será un poco mayor porque las carreteras alrededor de la sede no están en buen estado, e incluso en coche, la velocidad es lenta. Desde que salgamos hasta que regresemos, tardaremos unos veinte minutos".
¡Más de veinte minutos! ¿Desde el principio hasta casi el final de la batalla? Quedaron doce personas. Aparte de los tres que fueron a los pueblos de los alrededores, ¡quedaron nueve personas en la sucursal africana! ¿Nos están diciendo que el enemigo penetró una sucursal africana custodiada por nueve superhumanos y con cierto nivel de defensa automatizada en poco más de veinte minutos? ¿Pasaron por nuestra fortaleza de la sucursal africana en tan solo veinte minutos?
La mujer que tenía la Reina de Corazones finalmente dejó entrever un atisbo de insatisfacción en su voz.
Tras ser interrogado, Robben permaneció en silencio un momento antes de asentir con la cabeza: "Sí, es correcto".
Entonces, la Reina de Corazones le hizo una pregunta a Shi Gaofei: "Señor Shi Gaofei, con respecto al sistema arquitectónico de la rama africana y los dispositivos defensivos instalados durante la construcción, usted es un experto en este campo, así que por favor explíquelo primero a todos".
—De acuerdo —dijo Shi Gaofei, reclinándose en su silla de ruedas con calma—. El edificio principal de la filial africana se terminó hace seis años, y el proyecto fue aprobado por el comité en aquel entonces. No entraré en detalles sobre el presupuesto del edificio principal. En cuanto a la defensa, la filial africana cuenta con un completo equipamiento, incluyendo un radar de detección de energía de gran alcance, y su área de cobertura cumple plenamente con los estándares estipulados por la organización.
Mientras tanto, alrededor del perímetro de la sucursal, hay escáneres electrónicos de barrido direccional con un alcance de 200 metros. Debo aclarar que yo mismo desarrollé este equipo y, actualmente, nuestra sede en Home Island utiliza este dispositivo de barrido direccional. Simplemente es una versión más grande.
Además, en cuanto a los métodos de ataque, todos pueden acceder a los planos arquitectónicos de la sucursal en cualquier momento. Se han desplegado cuatro cañones electromagnéticos en el perímetro, ¡y se han instalado escudos electromagnéticos a prueba de explosiones en las dos entradas principales! Estos escudos electromagnéticos pueden defenderse de la mayoría de los ataques de energía, ¡y su resistencia defensiva alcanza el Grado A! El subsuelo circundante está revestido con nanomateriales especiales y conectado a una red electromagnética, lo que garantiza una cosa: ni siquiera alguien con la capacidad de viajar en el tiempo puede infiltrarse o acercarse sin alertarnos.
Creo que el poder de la red de reacción electromagnética que desarrollé personalmente es bien conocido por todos los miembros del comité presentes, así que no me extenderé al respecto. Además, todas estas fuerzas defensivas pueden controlarse directamente desde la sala de control principal en la sucursal. Realicé una prueba de simulación durante la fase de diseño inicial y, según mi evaluación, incluso si el operador en la sala de control es una persona común sin habilidades especiales, las fuerzas defensivas controlables desde la sala de control pueden mantener las defensas durante al menos cuarenta minutos, incluso ante un ataque enemigo a gran escala. Todos ustedes, miembros del comité, han visto los resultados de esa prueba de simulación inicial.
Shi Gaofei terminó de hablar con calma y luego cerró la boca.
La Reina de Corazones aún parecía algo insatisfecha con su respuesta e insistió: "Entonces, señor Shi Gaofei, en su opinión profesional, ¿es posible, o existe alguna duda sobre esta intrusión, o se trata de un caso de incumplimiento del deber por intervención humana...?"
—Lo siento —dijo Shi Gaofei, mirando la pantalla de la Reina de Corazones con una expresión de humildad y arrogancia—. Señorita Reina de Corazones, solo soy un investigador. Puedo proporcionarle la información que tengo. ¡Eso es todo! Emitir juicios sobre asuntos específicos está fuera de mi competencia, y no haré conjeturas ni suposiciones. Por lo tanto, no puedo responder a su pregunta.
Hizo una pausa, con la voz teñida de frialdad y disgusto, y dijo con frialdad: «En cuanto a su hipótesis... debo decir que tales especulaciones son inútiles. Porque ningún equipo puede ser perfecto. Por muy potente que sea una máquina, necesita ser operada por una persona. Por lo tanto, siempre habrá fallos, lo cual es inevitable. ¡La palabra "posible" implica imprevisibilidad! Hay muchísimas posibilidades. Incluso si la sala de control principal olvida por descuido encender la alimentación principal... ¡podría provocar una falla total del equipo! Si bien esta posibilidad es muy baja, lo que quiero decir es que solo proporciono información, no especulaciones».
Se atrevió a desafiar a la Reina de Corazones porque Shi Gaofei ocupaba un puesto superior y especial en la empresa de servicios. Tenía derecho a hacerlo, pero los demás eran diferentes.
La Reina de Corazones quedó claramente insatisfecha con la respuesta de Scowfield y se dirigió a Robben, preguntándole: "Y usted, señor Robben, como miembro de la rama africana, ¿tiene algún consejo valioso que ofrecer con respecto a un evento tan inusual?".
El rostro de Robben, antes serio, se sonrojó al instante. Apretó los dientes, visiblemente disgustado, pero contuvo sus emociones y dijo lentamente: «Todos los miembros de la rama africana seguimos estrictamente las normas, así que no creo que el problema sea nuestro. La posibilidad que mencionas... no creo que exista. ¡Puedo garantizar personalmente que no hemos incumplido en absoluto nuestro deber!».
La Reina de Corazones permaneció en silencio por un momento antes de decir lentamente: "Por favor, continúe con su informe, señor Robben".
El semblante de Robben se había suavizado; tenía el rostro enrojecido y reanudó la reproducción de las imágenes temporalmente interrumpidas en la pantalla grande, continuando lentamente su narración:
Cuando los tres regresamos a la sucursal, la entrada principal ya había sido forzada, la red y el escudo electromagnéticos eran completamente ineficaces, los cañones electromagnéticos estaban destruidos y la entrada principal había sido volada. El enemigo estaba combatiendo ferozmente contra nuestros hombres. Basándome en la situación del momento, puedo confirmar que había más de veinte intrusos. ¡Al menos esa cantidad!
En ese momento, llevaba un detector portátil, pero según este, no pudimos confirmar la identidad del intruso porque llevaba dispositivos que bloqueaban la detección. Además, aunque no pudimos confirmar su nivel de poder, nuestro detector tampoco pudo determinar su identidad, ya que casi ninguna de sus características (apariencia, físico, habilidades, etc.) estaba registrada en nuestra base de datos. ¡Incluso perdimos el análisis auxiliar de la base de datos! Se puede afirmar que la gran mayoría de los intrusos eran un grupo de desconocidos, un grupo de superhumanos de los que nunca habíamos oído hablar.
Mientras hablaba, algunas escenas de batalla comenzaron a aparecer en la gran pantalla.
Es evidente que las escenas de batalla fueron filmadas desde una perspectiva humana.
"Estas son las fotos que tomé usando los detectores portátiles que llevábamos durante la batalla, con la función de cámara activada."
Robben habló lentamente.
La escena muestra el edificio principal, que se asemeja a una iglesia, aún en pie al anochecer. Sin embargo, la entrada principal está envuelta en llamas, y muchos lugares del césped y la plaza circundantes han quedado reducidos a profundos cráteres.
Mientras tanto, la pantalla temblaba y parecía haber explosiones constantes. Figuras parpadeaban en la pantalla; una docena de figuras se movían, algunas cerca, otras lejos, algunas saltando sobre la fachada del tejado de un edificio. La imagen más nítida era la de un hombre con máscara, levantando las manos. Entonces, un aterrador vórtice, como un pequeño tornado, apareció en el aire, arrasando el tejado del edificio y casi arrancando por completo la cúpula.
Los empleados de la empresa de servicios, que se habían mantenido firmes en el alféizar de la ventana de la azotea, intentando contraatacar con armas electromagnéticas, fueron inmediatamente envueltos en el vórtice.
La organización de servicios se encuentra claramente en una situación difícil. Ocasionalmente, algunos de sus superhumanos contraatacan en el campo de batalla, pero están en inferioridad numérica y de armamento, y a menudo una sola persona tiene que enfrentarse a varios enemigos a la vez.
¡Shi Gaofei también vio a Hei San en la foto!
La vestimenta de Hei San difería de la de los demás agentes. Llevaba el traje de cuero negro antielectromagnético exclusivo del equipo de campo, empuñaba una daga corta y, simultáneamente, combatía cuerpo a cuerpo con tres enemigos. La habilidad de Hei San era el combate a corta distancia. Poseía velocidad y agilidad de nivel C, y también cierto grado de poder de ataque mental: su habilidad principal, una forma de telequinesis, aunque de menor nivel. Si bien no podía controlar objetos con su telequinesis, podía liberar brevemente ondas de choque mentales. Esto causaba cierta confusión en los enemigos, perturbando su voluntad e interfiriendo con sus mentes. Incluso durante el combate, la breve desorientación de los enemigos podía provocar una ralentización momentánea en sus movimientos.
Lamentablemente, los tres enemigos a los que se enfrentó Hei San eran claramente poderosos. Uno de ellos, a simple vista, era obviamente más rápido que Hei San. Otro probablemente poseía habilidades regenerativas, quien, a pesar de haber sido apuñalado dos veces por Hei San con una daga, pudo girar rápidamente su cuerpo y atacar de nuevo, y sus heridas se curaron automáticamente.
Mientras tanto, el otro enemigo permanecía a distancia, aparentemente haciendo varios intentos de interferir.
Todos los presentes eran superhumanos, y de inmediato dedujeron que el tercer enemigo de Hei San también parecía dominar algún tipo de interferencia mental. Constantemente emitía una onda de interferencia mental, lo que provocaba que Hei San sufriera repetidas derrotas en una situación de tres contra uno, y sus movimientos se volvían cada vez más lentos.
La imagen parpadea entre zonas claras y oscuras, y muchas partes están borrosas. Es evidente que se ha ensamblado a partir de diferentes secciones en la postproducción.
"En aquel momento se presentó otra situación. Nuestro detector parecía estar siendo interferido por alguna fuerza externa. Al parecer, el equipo de blindaje del otro lado no solo interfirió con nuestra función de detección, sino también con el funcionamiento normal de los instrumentos. Por lo tanto, el proceso de grabación se interrumpió varias veces. La imagen que ven ahora es el resultado de reconectar todo el contenido que mi detector captó."
Robben dijo lentamente: «Cuando los tres regresamos corriendo, nos unimos inmediatamente a la batalla. Desafortunadamente, los tres —yo y los otros dos— éramos de la oficina de enlace de la sucursal, y nuestras habilidades no eran adecuadas para el combate. Uno de mis colegas tenía taquigrafía, y otro de la oficina de enlace tenía simulación de lenguaje sobrehumana, pero estas habilidades no nos ofrecieron ninguna ayuda valiosa en la batalla, así que los eliminaron rápidamente. En cuanto a mí, había recibido algo de entrenamiento, y mi habilidad era la simple invisibilidad. Con algo de entrenamiento de combate, apenas podía servir como combatiente. Pero, por desgracia, no soy un usuario de habilidades orientado al combate. En una batalla así, no podía ser de mucha ayuda para mis camaradas, así que rápidamente...»
En ese momento, un atisbo de culpa apareció en los ojos de Robben: «El enemigo me hirió y luego perdí el conocimiento. El enemigo que me hirió era un tipo que podía manipular metales con las manos desnudas. Como no teníamos detectores, solo pude suponer que podría estar manipulando metales o poseer habilidades magnéticas...»
"¿Quieres decir que fuiste a la batalla, resultaste herido, te desmayaste y así fue como sobreviviste?"
¡El que habló fue el Jota de Picas, que no había dicho ni una palabra hasta ahora! ¡Es decir, Zorro Trueno!
—Sí —respondió Robben—. Mi lesión sanó anoche, después de regresar al cuartel general. Me estoy recuperando en la sala de tratamiento del cuartel general.