Con tan solo este bastón de ratán en la mano, derrotó a varios maestros japoneses de kendo en un solo mes...
En el segundo mes, derrotó por primera vez a Ueno Tokisada, el maestro de la ilustre escuela Kogetsu-hoshi-ryu. Ueno Tokisada tenía cuarenta años en ese momento, la plenitud de la fuerza física y la experiencia de un maestro de kendo, y era ampliamente reconocido en el mundo del kendo japonés como un genio excepcional, de esos que solo aparecen una vez cada cincuenta años. Se le otorgaron diversos títulos de genio, y muchos lo consideraban el joven más prometedor capaz de desafiar al maestro de la escuela Kogetsu Itto-ryu. También era ampliamente considerado el maestro de kendo número uno indiscutible entre la generación joven de Japón, y todos creían que recibiría el título de Maestro Imperial de Kendo en un plazo de cinco años.
En aquel entonces, el maestro Ueno Tokisada se encontraba entrenando en su taller de forja de espadas en el monte Fuji. Sin embargo, el general Ta llamó a su puerta y, al enfrentarse a él, le arrebató la espada de la mano con un bastón de ratán en tan solo unos movimientos.
Como resultado, este genio del kendo, considerado un talento que solo aparece una vez cada cincuenta años en Japón, quedó tan avergonzado e indignado que juró no volver a tocar una espada jamás en su vida.
Al mes siguiente, el general Tian visitó cuatro dojos de esgrima, pero solo disputó dos combates en total, simplemente porque los otros dojos, al enterarse de su llegada, supieron que no eran rival para él y le cerraron las puertas.
Durante un tiempo, los guerreros japoneses temieron a Tian.
Finalmente, para defender la dignidad de los guerreros japoneses, las tres principales escuelas de kendo, las tres familias principales y un total de seis maestros de kendo con el título de Gran Maestro se reunieron en el Shinkensai de nuestra escuela Kamishin Itto-ryu y decidieron unir fuerzas para luchar contra este maestro de China, el general Tian.
Los seis "grandes espadachines" reunidos en aquel entonces eran todos grandes maestros de esgrima de primer nivel, cuyos nombres eran venerados y adorados por innumerables personas en el mundo de las artes marciales japonesas. Entre ellos se encontraban los líderes de las tres escuelas más poderosas de la época: Kamitsu Itto-ryu, Hokuei-ryu y Danku-ryu. Y el líder de mi escuela, Kamitsu Itto-ryu, Jingu Naoo, ostentaba el título de Gran Maestro de Esgrima Imperial de Japón y era aclamado como el mejor espadachín del país.
En ese momento, el anciano Takeuchi dejó escapar un suave suspiro: "...¡Al mismo tiempo, también fue mi maestro personal!"
Chen Xiao arqueó una ceja al oír esto.
El anciano Takeuchi suspiró, negó con la cabeza y sonrió con amargura, con los ojos llenos de nostalgia: "Recuerdo que cuando tenía poco más de veinte años, comencé a aprender esgrima con mi maestro a los ocho. A los veinte, mi maestro dijo que podría convertirme en un maestro de la esgrima en el futuro. En aquel entonces, estaba lleno de orgullo y me creía muy importante. Entre mis compañeros discípulos, solo unos pocos hermanos mayores eran más fuertes que yo. Además, mi maestro tenía grandes expectativas puestas en mí, creyendo que podría llevar adelante el estilo Kamishin Ittō-ryū en el futuro..."
Por aquel entonces, incluso me consideraba un genio. Y cuando otros mencionaban a Ueno Tokisada, ese genio que solo aparece una vez cada cincuenta años, seguía sin estar convencido, siempre pensando que, con el tiempo, ¡quizás no sería peor que él!
Más tarde, oí que Ueno Tokisada había sido derrotado por el general Ta con tan solo un bastón de ratán, y esa noche tuve pesadillas al respecto. Entonces me levanté en mitad de la noche para bañarme, y entonces…
Cuando Takeuchi terminó de hablar, los músculos del rabillo del ojo se contrajeron. Miró a Chen Xiao y suspiró: "¡Y entonces, vi a mi maestro en el patio!".
Chen Xiao escuchó en silencio y luego no pudo evitar preguntar: "¿Y luego?"
"En aquel momento... vi a mi maestro de pie, solo en el patio. En su mano sostenía el Emblema de la Hoja de Crisantemo, una espada legendaria transmitida desde el período Edo. ¡Era incomparablemente afilada! Mi maestro estaba de pie en el patio, sosteniendo el Emblema de la Hoja de Crisantemo, con la mirada perdida en la luna."
Cuando vi a la profesora, se me aceleró el corazón, temiendo interrumpir su concentración. Justo cuando estaba a punto de irme, se giró de repente y me llamó por mi nombre. ¡Jamás olvidaré la mirada en sus ojos en ese momento!
El anciano Takeuchi volvió a negar con la cabeza y suspiró: «Dado que mi maestro era el mejor espadachín de Japón en aquel entonces, ¡seguro que se enfrentó a innumerables enemigos a lo largo de su vida! Su técnica con la espada era extraordinariamente profunda, y su fuerza, naturalmente, altísima. Después de seguirlo, también lo vi entrenar con otros, y antes de cada batalla, mi maestro se mostraba sumamente tranquilo y seguro. Pero aquella noche, la mirada en los ojos de mi maestro... ¡parecía no mostrar ninguna confianza!».
Por muchos problemas que el general Tian hubiera causado antes, en el corazón de nosotros, los discípulos de Shangchen Itto-ryu, ¡era solo porque nuestro maestro no había hecho ningún movimiento! Siempre creímos que en cuanto nuestro maestro actuara, ¡podría acabar inmediatamente con ese maestro chino! Esta idea no solo la compartíamos nosotros, los discípulos de Shangchen Shinkenzai; muchos artistas marciales japoneses de la época también pensaban igual.
Porque en aquel entonces, en el corazón de muchos practicantes de Kendo japoneses, nuestro maestro, el Maestro Naoo Jingu, director de la escuela Kamishin Shinkensai, ¡era un dios! ¡Era el dios del Kendo en todo Japón!
¡Dios no debe ser derrotado!
Mientras Takeuchi decía esto, una lágrima rodó repentinamente por su mejilla.
"En ese momento, quise irme por miedo, pero el profesor me detuvo y luego me dijo algo."
...
La mirada del anciano Takeuchi parecía algo perdida, como si su vista hubiera regresado a aquella fría noche de hacía décadas.
...
Acababa de nevar, y aunque era de noche, la nieve que nos rodeaba se reflejaba en el suelo, convirtiendo el jardín en una deslumbrante extensión blanca. Los carámbanos que colgaban de las copas de los árboles brillaban como afiladas cuchillas a la luz de la luna.
Naoyu Jingu, el líder de la escuela contemporánea Kamishin Itto-ryu y el mejor espadachín de Japón, sostenía en su mano la "Espada Famosa: Emblema de la Hoja de Crisantemo" y miraba en silencio a su discípulo, Fumiyama Takeuchi, que parecía aterrorizado.
"Ya que estás aquí, no tienes que irte. Tengo algo que decirte... Suspiro, son cosas que no puedo decirle a nadie más."
Jingu Naoyu observó al joven discípulo que tenía delante, quien también era su alumno más talentoso. Una repentina oleada de emoción lo invadió: siempre había tenido a este discípulo en altísima estima. ¡Ni siquiera el legendario genio Ueno Tokisada, del que se decía que aparecía solo una vez cada cincuenta años, podría ser tan talentoso como él! El futuro sucesor de su arte marcial, el que continuaría el legado del estilo Kamishin Ittō-ryū, probablemente recaería en este discípulo.
Basándose en su dilatada experiencia y en la observación de innumerables jóvenes talentosos, creía que su discípulo poseía un talento verdaderamente excepcional, ¡un fenómeno único en el mundo de la esgrima japonesa! Si bien Ueno Tokisada era realmente capaz, solo lo había conocido una vez, y la brillantez de aquel hombre había sido demasiado abrumadora; temía que el potencial de Ueno no alcanzara su máximo esplendor. Tres años después, Ueno Tokisada lo había retado a un duelo. Posteriormente, se retiró al monte Fuji para entrenar durante tres años, reconociendo aparentemente sus propias debilidades y utilizando su entrenamiento en la montaña para fortalecer su mente.
Originalmente se había preparado para competir contra este joven y destacado luchador... pero inesperadamente, Ueno Tokisada fue derrotado por un hombre chino.
Naoshi Jingu suspiró. Ya era muy viejo, y solo él sabía que a quien realmente apoyaba no era Ueno Tokisada, como decían los demás. En fin, no importaba que hubiera perdido contra ese chino.
A ojos de Jingu Naoyu, quien realmente podía asumir la responsabilidad de transmitir el kendo japonés a través de los siglos y convertirse en gran maestro no era otro que su joven discípulo, Takeuchi Bunzan, que solo tenía veinte años.
"Podrás ver la batalla mañana desde la barrera."
¡Naoshi Jingu hizo que Takeuchi Bunzan se llenara de alegría en ese momento!
En una batalla decisiva de este calibre, yo, como discípulo, ¡no estaba en absoluto capacitado para ser espectador!
"Profesor... ¿por qué?" La naturaleza cautelosa de Takeuchi Fumiyama le hizo ver un atisbo de ternura en los ojos de su profesor.
Antes de la batalla final, el profesor no parecía muy motivado... ¿Por qué?
"Porque esta es la última oportunidad." La expresión de Naoyu Jingu se tornó seria de repente. Se acercó a su discípulo, mirándolo fijamente. "¿Qué crees que pasará en la batalla de mañana?"
Sin dudarlo, Takeuchi Bunzan gritó: "¡El maestro ganará!"
"¿Qué quieres decir?" Una sonrisa amarga apareció en el rabillo del ojo de Jingu, una expresión que el joven Takeuchi Bunzan no pudo detectar.
“¡Mi maestro es el dios de la esgrima de nuestro gran Imperio Japonés, ¿cómo podría ser derrotado?”, dijo Takeuchi Bunzan con determinación.
El maestro miró fijamente a su discípulo durante un largo rato, luego el anciano suspiró de repente, con la voz llena de desesperación.
"¿Y si... te dijera que sin duda perdería la batalla de mañana?"
Takeuchi Fumiyama miró a su profesor con sorpresa.
"Lo que voy a decirte, ¡solo te lo diré una vez!"
La expresión del maestro se endureció repentinamente. Bajó la voz, miró fijamente a Takeuchi Fumio y susurró: «¡La batalla de mañana será la oportunidad más valiosa de tu vida para observar las artes marciales de un maestro de élite! Sé que tienes un talento excepcional y una memoria prodigiosa. ¡Te exijo que, mientras observas, memorices cada detalle de los movimientos del General Tian! ¡También desataré la técnica definitiva del Kamishin Ittō-ryū! ¡Debes memorizar mis movimientos y el desarrollo completo de nuestra batalla! Y... ¡debes recordar exactamente cómo perdí y con qué movimiento fui derrotado! ¡Todo esto será tu mayor ventaja para mejorar tu nivel en el futuro!».
"Profesor..." dijo el joven Takeuchi Fumio con voz temblorosa, "¿Por qué... por qué perdió?"
—¡Ueno Tokisada! —El maestro pronunció lentamente un nombre, con un tono de burla—. Un genio que aparece solo una vez cada cincuenta años… ¡Hmph! Ueno Tokisada es, en efecto, el único espadachín en décadas que tiene la fuerza para desafiarme. Y su talento es verdaderamente extraordinario. Además, ha encontrado la manera de compensar sus debilidades, refugiándose en las profundidades de las montañas para fortalecer su espíritu. ¡Ya había concertado un duelo con él dentro de tres años para determinar quién es realmente el más fuerte de Japón! Y…