Chen Xiao se acercó un par de pasos y vio un pilar de piedra junto al estanque con tres grandes caracteres escritos en un estilo ostentoso: Lago de la Tumba de la Espada.
Decenas de tablillas de piedra se erguían alrededor del lago, como tumbas, con una losa de piedra de varios metros de largo debajo de cada una.
Chen Xiao le echó un vistazo y vio que la tablilla de piedra estaba cubierta de caracteres muy juntos, ¡todos ellos en chino estándar!
En el antiguo Japón, la escritura de caracteres chinos era muy valorada. Si bien Japón se convirtió gradualmente en una poderosa nación asiática en la época moderna, y su poderío nacional llegó a superar al de China, estas tablillas de piedra parecen muy antiguas y deben haberse conservado desde tiempos remotos. Los caracteres chinos grabados en ellas pueden considerarse una costumbre.
¡Lo que realmente le interesó a Chen Xiao fue el contenido del texto!
La tablilla de piedra lleva inscrito el nombre de una persona, seguido del número de generaciones de su familia, o el nombre de un maestro de la espada del estilo Shin-Shino Itto-ryu. Debajo, se registran detalladamente los logros más gloriosos de este maestro a lo largo de su vida, como la victoria sobre un maestro en un día específico de un mes determinado de un año concreto, así como el número de sus victorias consecutivas, etc.
Chen Xiao pensó inicialmente que probablemente se trataba solo de una tumba, y que el maestro mencionado en la inscripción estaba enterrado bajo la tablilla de piedra. Pero tras observarla detenidamente, se dio cuenta de que no lo parecía.
Después de todo, enterrar a alguien aquí parecía demasiado informal, y el lugar no era el adecuado. Entonces recordé las tres letras "Lago de la Tumba de la Espada" en el pilar de piedra junto al lago, ¡y lo comprendí!
Resulta que lo que está enterrado bajo esta tablilla de piedra no es una persona muerta, ¡sino armas utilizadas por esos maestros!
Chen Xiao paseaba con naturalidad, pero para los japoneses era un acto premeditado. Tres o cuatro samuráis japoneses lo seguían, pero parecían mantenerse muy atrás, sin atreverse a acercarse, permitiendo que Chen Xiao deambulara libremente. Sus expresiones se volvieron cada vez más respetuosas.
Chen Xiao negó con la cabeza, sintiéndose igual de aburrido. Caminó unos pasos y miró a su alrededor un rato. Luego alzó la vista hacia los edificios en la ladera y señaló hacia arriba: "¿Qué es ese lugar?".
Aunque formuló la pregunta, ninguno de los jóvenes samuráis japoneses que lo rodeaban hablaba chino. Al oír hablar a Chen Xiao, todos hicieron una reverencia y se retiraron.
Chen Xiao hizo un par de preguntas, pero al ver que nadie respondía, se impacientó: "¡Estoy aquí para encontrar a alguien, no para hacer turismo! ¿Es que no hay nadie dispuesto a hablar?"
Justo cuando estaba a punto de perder los estribos, escuchó de repente una voz joven y agradable a su lado: "Su Excelencia no tiene por qué enfadarse, esta gente no habla chino". Chen Xiao se dio la vuelta y vio a un joven vestido de blanco que salía del sendero en el cerezo en flor.
Chen Xiao reconoció al joven; era el que estaba de pie detrás del anciano en silla de ruedas que la empujaba.
El joven era delgado y, aunque parecía alto, al observarlo con detenimiento era considerablemente más bajo que Chen Xiao. Tenía tez clara y rasgos muy atractivos, pero en sus ojos se percibía un atisbo de arrogancia juvenil.
Sin embargo, cuando miró a Chen Xiao, todo rastro de arrogancia desapareció, como si la fuerza que Chen Xiao acababa de demostrar hubiera tenido un efecto considerablemente impactante.
El joven, vestido de blanco como la nieve, salió del cerezo en flor. Aunque Chen Xiao acababa de atravesar a la fuerza la puerta de la montaña e hirió a mucha gente, la expresión del joven permanecía completamente tranquila y serena, con una leve sonrisa asomando en sus labios mientras miraba a Chen Xiao.
Sus rasgos eran muy delicados. Si no fuera por sus cejas ligeramente pobladas y el hecho de que Chen Xiao había visto la nuez de Adán en su cuello, probablemente habría pensado que aquel joven era una mujer disfrazada.
Sin embargo, a medida que la otra persona se acercaba, sus pasos eran ligeros y suaves. Chen Xiao sintió que, si bien esta persona era bastante agradable a la vista, su forma de caminar era innegablemente afeminada. Sus pasos eran ligeros, pero no como los de un hombre, como si temiera pisar una hormiga.
Incluso su mirada arrogante contenía un atisbo de feminidad.
El joven se acercó a Chen Xiao, vestido con una túnica larga de mangas fluidas. Extendió la mano, abrió un pequeño abanico plegable con un chasquido, lo agitó dos veces y lo volvió a plegar. Señaló la ladera lejana y sonrió: "¿Preguntas por ese lugar? ¡Ese es el terreno sagrado de mi estilo de espada única Shangchen, el lugar donde se encuentra la Espada del Corazón!".
Tras una pausa, un atisbo de nostalgia apareció en los ojos del joven: "En aquel entonces, el general Tian caminó por este cerezo en flor, subió los escalones de la montaña y derrotó al entonces líder de mi escuela Kamishin Itto-ryu, el maestro Jingu Naoyu, con una sola vid... Ah, recordar la gloria de mis predecesores me hace añorarla".
Chen Xiao no pudo evitar sentirse un poco sorprendido. Este tipo era claramente miembro de la escuela Shangchen Itto-ryu, pero cuando mencionó al general Tian, su tono estaba lleno de respeto, sin rastro de hostilidad. Eso era extraño.
"¿Parece que admiras bastante al general Tian? Como miembro de la escuela Shangchen Itto-ryu, ¿no lo odias?"
¿Odio? —El joven hizo una pausa y luego rió—. ¿Por qué odiar? ¿Porque él es chino y yo japonés? ¡Claro que no! ¡En este mundo, los fuertes mandan! ¿A quién le importa si son japoneses o chinos? ¡Los fuertes reinan supremos por naturaleza! No lo odio solo porque yo sea japonés y el general Tian sea chino. Solo odio no tener su fuerza. Hmph… Si tuviera esa fuerza, me temo que no podría resistirme a blandir mi espada solo, atravesar montañas y ríos, derrotar a todos los maestros del mundo y dejar a todos los héroes indefensos. ¡Solo esa gloria daría sentido a mi vida!
Al decir esto, una ambición apenas disimulada brilló en sus ojos, que hasta entonces habían permanecido reservados.
Pero esa emoción y fervor se desvanecieron en un instante, reemplazados por una mirada suave y femenina. Miró a Chen Xiao y sonrió, diciendo: "Todavía no he tenido la oportunidad de preguntarte tu nombre. ¿Puedo preguntarte...?"
"Chen Xiao." Una leve hostilidad surgió en el corazón de Chen Xiao hacia aquel joven, un sentimiento que no sabía de dónde provenía, y parecía reacio a decirle nada más: "No estoy aquí para desafiarlos, estoy aquí para encontrar a alguien..."
"Ya he preguntado por ahí."
El joven sonrió levemente, sacó su abanico plegable y lo agitó suavemente: «Mis jóvenes discípulos desconocían que se había producido un malentendido tan grave. La gente de abajo no sabía que Su Alteza el Príncipe se alojaba aquí temporalmente, y sumado al hecho de que algunos de mis discípulos tienen profundos prejuicios contra los chinos, surgió este malentendido».
—No hace falta decir nada más —Chen Xiao frunció el ceño—. Solo estoy buscando a alguien. En cuanto lo encuentre, me iré inmediatamente.
Cuando Su Alteza el Príncipe llegó, efectivamente traía consigo a una muchacha extraña, que parecía ser china, pero... —El joven esbozó una sonrisa amarga—, ya no la verás. Porque Su Alteza recibió un mensaje urgente esta mañana y llevó a todos de vuelta a Kioto. La muchacha china que buscas también se fue con Su Alteza...
Al oír esto, Chen Xiao se impacientó aún más.
Después de tanto revuelo, la persona no está aquí. Solo tuve algunas coincidencias, pero todas fueron una pérdida de tiempo.
No quería perder más tiempo allí, así que se dio la vuelta para marcharse, pero justo cuando se giró, oyó al joven que estaba detrás de él gritarle: "¡Por favor, espere un momento!".
"¿Hay algo más?" Chen Xiao se dio la vuelta y resopló: "Tuvimos que pelear cuando entramos, ¿así que tenemos que pelear cuando nos vayamos?"
El joven sonrió y dijo: «No, es solo que, con respecto a lo que sucedió entre usted y el señor Heihachiro hace un momento, había otra persona en mi escuela que presenció todo desde el pabellón de esta ladera usando un telescopio. Justo ahora, cuando llevé a mi abuelo a descansar, esa persona me pidió un favor, diciendo que debía pedirle que subiera a la montaña para encontrarse con él».
¿Quién? ¿El viejo Takeuchi Fumiyama está aquí? Chen Xiao estaba atónito. Entre los miembros de la escuela Kamishin Ittō-ryū, además de las hermanas Takeuchi, solo reconocía a Takeuchi Fumiyama.
—Si el maestro Takeuchi estuviera aquí, me temo que este malentendido no habría ocurrido. —El joven parecía completamente imperturbable ante la actitud cortante de Chen Xiao—: Es un marginado de mi escuela…
"No hace falta, no tengo ningún interés en ver a nadie." Chen Xiao se dio la vuelta para marcharse.
Entonces el joven que estaba detrás de él rió entre dientes y dijo con calma: «El hombre de la montaña dijo que lo que usaste no era el verdadero Destello de los Nueve Dragones. ¡Este tipo de engaño oportunista para estafar a la gente es realmente impropio de un maestro de las Llanuras Centrales! En el pasado, el general Tian pudo haber sido imponente, ¡pero ganó con integridad! ¡Tu engaño oportunista no es propio de un maestro! ¿Acaso esta es la única forma en que se comportan los maestros en China hoy en día?».
Tras una pausa, el joven sonrió cálidamente: "Estas palabras no las dije yo, sino que me las transmitió alguien de la montaña que quería verte".
Al oír esto, Chen Xiao se detuvo inmediatamente en seco.
Al irme de esta manera, ¿he disminuido realmente el prestigio del pueblo chino?
Una sonrisa burlona apareció en su rostro.
Se dio la vuelta y miró fijamente al joven: "¡Vamos, subiré la montaña contigo!"
Capítulo 183 [Pabellones y terrazas como una pintura]
Shi Gaofei permaneció sentado con la cabeza gacha.
La habitación cerrada no era estrecha. Aunque estaba bajo vigilancia separada, lo que equivalía a un encarcelamiento, el estatus especial de Shi Gaofei y su considerable influencia dentro de la agencia de servicios significaban que aún recibía un trato preferencial considerable.