«Es cierto, pero ¿cómo se puede renunciar fácilmente a un sueño que uno lleva en el corazón?», suspiró Bo Ren deliberadamente; pronunciaba estas palabras con gran familiaridad. Ya las había dicho varias veces, al reclutar a Nishihira Kojiro y cuando Chen Xiao mutiló los genitales de Miyazawa y Takamoto. Ahora, decirlas le resultaba natural, y hasta los cambios en su expresión eran cada vez más fluidos y espontáneos.
Miró a Chen Xiao con ojos sinceros: "Excelencia, los maestros de artes marciales que he conocido son, sin duda, los mejores. Es una lástima que el Maestro Takeuchi Bunzan tenga un estatus especial. Solo puede instruir personalmente a Su Alteza el Príncipe Heredero. Su Alteza el Príncipe Heredero es mi tío. Por supuesto, no puedo pedirle al Maestro Takeuchi Bunzan que me instruya personalmente... En cuanto a los demás espadachines reales, en mi opinión, ¡ninguno se compara con usted!".
La expresión de Chen Xiao era extraña, pero aun así habló.
Al ver que la expresión de Chen Xiao parecía haberse suavizado un poco, Bo Ren aprovechó la oportunidad. Se incorporó de repente, apoyó las manos en las rodillas, hizo una leve reverencia y dijo con voz firme y profunda: "¡Maestro Chen Xiao! Por favor, considerando mi sincero deseo de aprender artes marciales, acépteme como su discípulo y enséñeme a usar la espada. ¡Se lo ruego!".
¿Bien?
Chen Xiao se quedó atónito.
¿Quieres ser aprendiz?
Un pensamiento le asaltó, y de inmediato se dio cuenta de que probablemente había malinterpretado las cosas antes... Mmm. Bien, parece que este Bo Ren no es gay. Chen Xiao suspiró aliviado, y su expresión se volvió inmediatamente más serena.
Pero... ¿convertirse en aprendiz?
¡Este príncipe Hirohito probablemente sea un poco mayor que yo!
“Su Alteza… soy chino”, dijo Chen Xiao, fingiendo dificultad, dando a entender: ¿Cómo podríamos transmitir la esencia de las artes marciales chinas a los extranjeros?
Pero Bo Ren negó con la cabeza, con palabras sinceras: "¡Maestro Chen Xiao! Ya ha aceptado a Qian Yezi como su discípulo, así que no estaría mal tener uno más, ¿verdad? ¿Acaso cree que soy demasiado torpe y por eso se niega a enseñarme? Yo, Bo Ren, estoy deseoso de aprender. Si me acepta como su discípulo, ¡me esforzaré al máximo en mi cultivo! ¡Jamás lo defraudaré!"
Chen Xiao suspiró. Nunca había aceptado a la princesa Sato como su discípula. Simplemente, la princesa y Tang Xin habían conspirado para falsificar aquel documento el día anterior. Aunque no lo desmintió públicamente en persona, el asunto ya estaba zanjado.
Chen Xiao parecía algo preocupado, devanándose los sesos buscando una solución. Se preguntaba cómo negarse... Una negativa directa le parecía demasiado descortés. La mejor opción era ganar tiempo. Una vez en Kioto, podría encontrar a Zhang Xiaotao y llevársela de Japón. Este Hirohito no podría perseguirla hasta China para convertirla en su aprendiz. Una vez en China, no tendría que preocuparse por causar problemas al rechazarlo.
Al ver que la expresión de Chen Xiao se suavizaba un poco, pero aun así dudaba, Bo Ren ya tenía experiencia en este tipo de "reclutamiento de talento". Cuando vio que la otra parte dudaba, pensó que había una oportunidad. Sin embargo, este era el momento crucial. La otra parte parecía interesada, pero aún dudaba. En este punto, o aceptaba de inmediato o se negaba.
En estas situaciones, es mejor no presionar a la otra parte para que tome una decisión de inmediato. En cambio, es preferible demorar la decisión e intentar convencerla, haciéndola más receptiva. De esta manera, cuando vuelvas a pedirle ayuda tiempo después, tendrás muchas más posibilidades de éxito.
Al ver que Chen Xiao estaba a punto de hablar, Bo Ren adoptó una expresión comprensiva y sonrió sinceramente: "Lo entiendo. Para un maestro como el Maestro Chen Xiao, aceptar un discípulo no es una decisión que pueda tomar fácilmente. ¡Primero debe ponerme a prueba! No me atrevo a presionarlo, pero sin duda conmoveré su corazón con mi sinceridad. ¡Por favor, observen mi actuación!".
Chen Xiao suspiró aliviado. Sería mejor que no me obligaras a hacer una declaración inmediata; entonces, dejemos que esto se prolongue.
Entonces sonrió, adoptando deliberadamente una expresión de expectación, y miró al príncipe Boren con una sonrisa.
Bo Ren estaba muy contento y dijo: "Profesor Chen Xiao, le he preparado un regalo. ¡Acéptelo, por favor!"
Mientras hablaba, sacó una caja larga de aspecto antiguo de un cajón debajo del asiento que tenía al lado. Al abrirla, encontró un pergamino en su interior, que parecía haber sido cuidadosamente colocado.
A medida que se va desplegando lentamente, ¡resulta ser una pintura paisajística china!
Chen Xiao no tenía conocimientos de caligrafía ni pintura, pero aun así pudo apreciar que la pincelada de este paisaje era extraordinaria y desprendía un aire refinado. Junto al paisaje, también había dos versos de poesía antigua.
En un viaje a través de montañas y ríos, mi cuerpo se dirige hacia el Paso de Yuguan, buscando las luces de mil tiendas de campaña en la noche.
El viento sopla una vez, la nieve cae una vez más, destrozando mis sueños nostálgicos; tales sonidos no se escuchan en mi ciudad natal.
Las marcas en el pergamino indican claramente que es una antigüedad.
El objeto que este príncipe imperial japonés pudo producir no era, sin duda, una falsificación. La expresión de Chen Xiao cambió al verlo.
"Esto es solo una pequeña muestra de mi respeto hacia el profesor Chen Xiao, ¡así que por favor no lo rechace!"
Bo Ren giró suavemente el cuadro del paisaje, con un atisbo de orgullo en el rostro, y dijo con una sonrisa: "Maestro, ¡esta es una obra auténtica de Nalan Xingde, un famoso poeta de la dinastía Qing de su país!".
"¿Oh?" Aunque Chen Xiao no entendía de caligrafía ni de pintura, había oído hablar de Nalan Xingde.
"La historia de este cuadro también es bastante notable. Tengo un profesor de literatura china cuyo padre vivió en el noreste de China... Ah, en aquel entonces, el noreste de China todavía se llamaba Manchukuo. Ese anciano fue enviado por nuestro país para servir como tutor de Su Majestad el Emperador Puyi de la dinastía Qing. Este cuadro fue un regalo de Su Majestad el Emperador Puyi a aquel anciano. Tras regresar a China, el anciano le entregó el cuadro a su hijo, que es mi profesor de literatura china, y más tarde el profesor me lo dio a mí."
Dicho esto, Bo Ren suspiró: «Soy muy consciente de ello. En su país hay muchos prejuicios contra nosotros, los japoneses. La guerra del pasado causó grandes estragos en su país. Pero yo personalmente admiro mucho la cultura china. Solo espero que no rechacen mi petición por ser japonés».
Independientemente de si lo que decía era cierto o falso, el hecho de que un príncipe japonés pudiera decir tal cosa hizo que Chen Xiao se sintiera mucho más tranquilo con sus palabras.
Pero, ¿debería llevarme este cuadro o no?
Chen Xiao pensó por un momento: "¿Por qué no aceptar lo que nos ofrecen?"
Estas son antigüedades chinas que terminaron en el extranjero. Aproveché esta oportunidad para traerlas de vuelta a China. Aunque ya no las quiera, puedo donarlas a un museo.
Inmediatamente y sin dudarlo, lo guardó.
Bo Ren se alegró muchísimo al ver que Chen Xiao aceptaba el regalo, pensando que había triunfado. Con el tiempo, se volvió aún más cariñoso con Chen Xiao y empezó a hablarle mucho más.
El príncipe Hirohito, perteneciente a la familia imperial, gozaba de una excelente educación y poseía un amplio conocimiento que abarcaba astronomía, geografía, literatura clásica china, poesía, caligrafía, pintura, música y ajedrez. Además, era muy elocuente. Durante sus viajes juntos, Chen Xiao fue ganando aprecio por él. Parecía que este joven príncipe de la familia imperial japonesa no era un niño mimado.
El coche llegó rápidamente a las inmediaciones de Kioto. Kioto, como antigua capital de Japón, siempre ha albergado el Palacio Imperial. Sin embargo, Chen Xiao y su grupo no entraron en el Palacio Imperial de Kioto, sino que lo rodearon a distancia.
Sabiendo que Chen Xiao iba a ver a la princesa Chiyoko, Bo Ren le dijo a Chen Xiao que la princesa Chiyoko debería estar en su "Palacio Akiyoshi" en ese preciso momento.
El coche serpenteó hacia el oeste, pasando Kioto, hasta llegar a un lugar de una belleza natural impresionante. Cabe destacar que los japoneses están mucho más comprometidos con la protección del medio ambiente que los chinos, y la superficie forestal de Japón supera con creces la de China. Si bien esto disgustó a Chen Xiao, no pudo evitar admirar el esfuerzo que los japoneses han dedicado a la protección del medio ambiente.
La zona que rodea esta antigua capital es excepcionalmente elegante.
La residencia de la princesa Chiyoko, el Palacio Akiyoshi, está situada junto a una colina. Japón, un país insular, es mayoritariamente montañoso, con pocas llanuras, y montañas de todos los tamaños se encuentran dispersas por todo el territorio.
Desde lejos, la puerta del Palacio Akiyoshi luce elegante y serena, flanqueada por exuberantes arboledas de bambú. La puerta central es extraordinariamente tranquila, incluso más discreta que la del Palacio Sennyu.
Cuando Chen Xiao y su séquito llegaron a las afueras del Palacio Qiuji, el príncipe Hirohito, miembro legítimo de la familia real, estaba presente. Anunció su llegada con naturalidad y luego condujo a Chen Xiao al interior.
Aunque se le llamaba "palacio", el Palacio Akikichi era en realidad mucho más pequeño de lo que Chen Xiao había imaginado; se parecía más a una gran mansión. Los edificios principales tenían dos plantas, ambas al estilo de las casas tradicionales japonesas, con una rocalla exterior y un estanque, y un jardín interior. Los dos patios eran tranquilos y elegantes, y aunque no eran grandes, resultaban bastante notables.
La residencia del príncipe Sato no estaba repleta de sirvientes. Al entrar, Hirohito y Chen Xiao se apresuraron, incluso sin esperar el regreso del mensajero. Dentro, solo pasaron unas pocas sirvientas jóvenes y hermosas, quienes, al ver a Hirohito a lo lejos, se apartaron rápidamente y le hicieron una reverencia.
Parece que mi hermana no está en el palacio. Mmm. A estas horas, seguramente ha salido a dar un paseo por las montañas de atrás. Siempre ha tenido esa costumbre. Entremos y esperemos a que llegue. Hay un manantial precioso en las montañas de los alrededores del Palacio Akikichi. El té preparado con esta agua es el mejor. Tendremos que invitar al Maestro Chen Xiao a probarlo más tarde.
Debido al cambio de actitud de Chen Xiao, Bo Ren estaba de muy buen humor y caminaba abiertamente a su lado. Sus sirvientes lo seguían a solo dos o tres pasos de distancia, con cautela, pero en su interior suspiraban. Este príncipe realmente se esforzaba por ganarse a la gente... Incluso era tan cortés con un chino.