Daqi : « Sœur Xiaoli, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Xiao Li : « Tu vas devoir te débrouiller un peu ; tu vas devoir dormir sur le canapé de mon salon ce soir. »
Daqi : « Ça va, ça va. Je dors toujours dans la cabane des ouvriers sur le chantier ! Ton canapé est bien plus confortable que mon lit dur sur le chantier. »
Xiao Li : « C'est aussi la faute de Lao Ma. Il ne voulait m'acheter qu'un studio au Jardin des Sources Chaudes. Mais comme je vis seule la plupart du temps, cet espace me convient parfaitement. »
Daqi : « Je suis déjà venu chez vous. Oh, c'est un studio ! »
Xiao Li sourit légèrement et dit : « Oui. En fait, plus de la moitié des appartements de ce complexe sont des studios. »
Daqi réalisa alors que le studio de Xiaoli était plutôt grand. On aurait dit une suite, avec un salon, un balcon, une cuisine et une salle de bains. Le salon était vraiment immense, à peu près de la même taille que celui de Qianru. Il avait toujours cru que l'appartement de Xiaoli était une suite, et non un studio. Haha, comme il était vieux jeu !
Xiao Li a ajouté : « Je t'invite à dîner aujourd'hui pour m'excuser du désagrément de t'avoir fait venir depuis le chantier. Ne le prends pas mal, d'accord ? Hehe ! »
Daqi a ri et a dit : « Merci, ma sœur, mais ne vous donnez pas autant de mal ! »
Xiao Li dit : « Ce n'est rien. Tu travailleras pour moi désormais, et la chaîne prendra en charge tes frais de logement et de nourriture. Je me dois de t'inviter, car c'est moi qui t'offre ce soir, pour te souhaiter la bienvenue à la chaîne Longhai TV. Hehe, mais ce ne sera pas long, une vingtaine de jours tout au plus. Qu'est-ce qui te ferait plaisir ? »
Daqi a dit que tout lui convenait sauf la cuisine occidentale, McDonald's et KFC, car il préférait la cuisine chinoise. Xiaoli a hélé un taxi et ils se sont installés à l'arrière. Xiaoli a indiqué au chauffeur
: «
Le restaurant de fondue chinoise de Chongqing, rue Zhongshan.
»
« Génial ! J'adore la fondue chinoise », pensa Daqi. Il était vraiment heureux aujourd'hui pour trois raisons : d'abord, il pouvait dîner en tête-à-tête avec cette belle femme ; ensuite, il pouvait passer la nuit chez elle ; et enfin, il pouvait l'accompagner dans sa ville natale pour lui faire découvrir les coutumes et les paysages locaux. Comme le dit le proverbe, « un événement heureux est source de bien-être », et Daqi était particulièrement joyeux dans la voiture !
Le chauffeur de taxi tournait sans cesse la tête pour regarder Zeng Xiaoli ou la regarder dans le rétroviseur. Finalement, il ne put s'empêcher de demander : « Excusez-moi, êtes-vous Zeng Xiaoli, celle qui présente les informations à la télévision ? »
Daqi pensa : « Ce chauffeur a l'œil ! » Xiaoli sourit et fit un signe de tête au chauffeur.
« C’est vraiment vous ! » s’exclama le chauffeur avec enthousiasme. « Je me demandais pourquoi vous me sembliez si familier. »
« Conduis avec attention et ne regarde pas constamment derrière toi », lui dit Xiao Li en plaisantant. « Je ne suis qu'un simple employé de la chaîne de télévision ! »
« Non, non, non ! » Le chauffeur secoua la tête et dit en conduisant : « C'est un honneur pour moi d'avoir Mlle Zeng à bord de ma voiture. Pourriez-vous signer pour moi plus tard ? »
Xiao Li sourit, aussi belle et charmante qu'un chrysanthème rouge en pleine floraison. Elle semblait demander à Da Qi si elle était vraiment si populaire. Da Qi sourit et hocha la tête, levant le pouce. Xiao Li rit : « Chauffeur, si vous conduisez prudemment, je vous donnerai raison ! »
« Formidable, formidable, merci beaucoup, Madame Zeng ! » répondit le chauffeur, visiblement ravi. Il appuya plusieurs fois sur l'accélérateur et la voiture accéléra considérablement.
La voiture arriva bientôt sur le parking du restaurant «
Chongqing Hot Pot City
» situé sur Zhongshan Road à Longhai. Dès qu'elle s'arrêta, le chauffeur tendit à Xiao Li un carnet et un stylo qu'il avait à l'intérieur du véhicule, et dit avec un sourire
: «
Faites-moi cet honneur, Mademoiselle Zeng
!
»
Xiao Li sourit généreusement et accepta le carnet et le stylo. Elle écrivit : « La beauté de Longhai est sublimée par votre conduite prudente ! – Zeng Xiao Li. » Après avoir écrit, Xiao Li rendit le carnet et le stylo au chauffeur. Ce dernier, ravi, le remercia et sortit rapidement de la voiture pour lui ouvrir la portière. Da Qi ouvrit la portière à son tour et descendit. Xiao Li sortit son portefeuille pour payer la course, mais il l'arrêta. Il rit : « Mademoiselle Zeng, c'est un honneur pour moi de voyager avec vous ! Vous avez même signé pour moi ; je vous suis très reconnaissant. Je ne prendrai pas votre paiement ; j'ai juste peur que vous ne voyagiez plus avec moi. » Xiao Li insista pour payer le chauffeur. Contre toute attente, celui-ci remonta rapidement dans la voiture et démarra. Da Qi rit et conseilla Xiao Li : « Sœur Xiao Li, ne t'inquiète pas. C'est un fan fidèle et il ne te prendra pas ton argent. Ne lui complique pas la tâche ! »
Xiao Li ne put que sourire, impuissante, et rangea son portefeuille. À ce moment-là, le chauffeur se pencha par la fenêtre et lui dit : « Mademoiselle Zeng, j'espère vous revoir bientôt. C'est toujours gratuit. Au revoir ! » Xiao Li lui adressa un sourire forcé et répondit : « Merci, au revoir ! » Le chauffeur s'éloigna joyeusement.
Alors que Daqi et Xiaoli entraient dans le restaurant de fondue chinoise, Daqi lui dit en plaisantant : « Sœur Xiaoli, tu es tellement charmante que tu n'as même pas besoin de payer un taxi. »
Xiao Li dit joyeusement : « Si tu ne m'avais pas convaincue, j'aurais payé sans hésiter. Parfois, je suis vraiment fatiguée et j'ai un peu peur de sortir. La dernière fois que je suis allée chez le fleuriste, la vendeuse a refusé mon argent… »
Je ne sais vraiment pas si «
Sassy Fox
» se plaint ou se vante, haha. De toute façon, son charme et sa célébrité la rendent vulnérable, pensa Daqi. Il reprit alors la parole, là où Xiao Li s'était arrêté
: «
Si tu insistes vraiment pour donner de l'argent à ce chauffeur, tu vas lui faire beaucoup de mal.
»
« Pourquoi ? » demanda Xiao Li à Da Qi, perplexe.
« Qui t’a dit d’être si belle, sœur Li ! Les hommes sont toujours prêts à faire des choses gratuitement pour les belles femmes », répondit Daqi avec humour.
Xiao Li esquissa un sourire en entendant cela et n'ajouta rien. Ils trouvèrent une place en terrasse et s'y installèrent. Le serveur du restaurant s'approcha aussitôt et apporta le menu à Xiao Li. Celle-ci le tendit à Da Qi et dit
: «
Aujourd'hui, c'est toi l'invité, et moi l'hôte. L'hôte doit laisser l'invité guider, alors commande en premier.
»
L'allure et les paroles de Xiao Li dégageaient une élégance et une générosité qui rappelaient celles de Wen. Da Qi ne put s'empêcher de comparer la beauté stupéfiante qui se tenait devant lui à son idéal féminin, Qi Wen. Il devait bien l'admettre
: Xiao Li était elle aussi d'une beauté envoûtante
!
Daqi commanda nonchalamment quelques plats de viande et de légumes, puis rendit le menu à Xiaoli. Celle-ci commanda également quelques plats. Ils demandèrent tous deux au serveur leurs boissons. Daqi prit un Coca-Cola, comme toujours, sauf lorsqu'il consommait de l'alcool. Xiaoli commanda une canette de jus de coco.
Bientôt, le bouillon bouillait et le serveur apporta les plats un à un. Ils mangèrent et discutèrent, ne parlant que de la ville natale de Daqi, le comté de Changqing.
Xiao Li : « Quelles sont les spécialités de votre ville natale ? »
Daqi : « Sous quel aspect ? »
Xiao Li : « Concernant les coutumes populaires. »
Daqi
: «
En résumé, commencez par les vêtements, la nourriture, le logement et les transports. Ma ville natale est un haut lieu de la culture hakka
; il vous faudrait donc y passer beaucoup de temps pour explorer ces quatre aspects.
»
Xiao Li : « Pour commencer, partagez brièvement vos réflexions et vos opinions. »
Daqi
: «
Les vêtements et tenues traditionnels qui ont été préservés jusqu’à nos jours, notamment les vêtements féminins, constituent un atout majeur. La gastronomie est un aspect fondamental de la culture hakka, et ses habitudes alimentaires diffèrent sensiblement de celles des autres régions côtières. On peut commencer par s’intéresser aux festivals, aux célébrations, aux mariages et aux funérailles, mais cela demande du temps. Les habitations sont le joyau de la culture hakka, avec les célèbres tulou, maisons traditionnelles à l’architecture si particulière. C’est difficile à expliquer en quelques mots. Je vais vous préparer un itinéraire ce soir, vous pourrez le consulter.
»
Xiao Li : « Bon, cette fois, tout dépend de vous. Je prends cet entretien très au sérieux, mais je viens du Nord et je ne connais pas vos coutumes et votre culture locales, et je ne comprends pas le dialecte. Faites de votre mieux, s'il vous plaît ! »
Daqi : « J'ai l'intuition que l'association de la culture populaire que nous avons enregistrée avec la culture rouge unique du Parti communiste de Binxi surpassera sans aucun doute "Une visite des coutumes populaires de Binbei". Toute la région de Binxi est connue comme la "Bétail des généraux". Aux débuts du Parti communiste chinois, de nombreux patriotes ont émergé et se sont consacrés à la révolution rouge. Plus de 20
000 fils et filles de Binxi, mes ancêtres, ont rejoint l'Armée rouge. Sachez qu'il existe un village dans ma région appelé "Neuf armées et dix-huit villages". Savez-vous pourquoi
? »
« Qu’est-ce que “Neuf armées et dix-huit villages” ? Racontez-moi ! » Xiao Li était visiblement intriguée.
« Dans un petit village de Binxi, neuf commandants d'armée et dix-huit commandants de division ont émergé au sein des premières unités de l'Armée rouge. Bien sûr, le village était aussi devenu un véritable « village de veuves » à cette époque, car la plupart des jeunes hommes et des hommes d'âge mûr du village étaient morts héroïquement pendant la révolution. »
« Oh ! Quel endroit magique ! Cela facilitera grandement les entretiens avec les végétariens ! » s'exclama Xiao Li, les yeux écarquillés en fixant Da Qi.
En contemplant la charmante et belle Zeng Xiaoli, Daqi était secrètement ravi.
Chapitre 47 Taquiner les belles femmes
Daqi a poursuivi : « Laissez-moi vous dire, il y a encore beaucoup de bâtiments des dynasties Tang et Song préservés dans ma ville natale. »
De toute évidence, Daqi possède une excellente connaissance des traditions culturelles de sa ville natale. Il se fait un plaisir de les faire découvrir et de les promouvoir auprès du grand public, notamment auprès des professionnels des médias, comme les chaînes de télévision.
Xiao Li ne put s'empêcher d'admirer le jeune homme devant elle. Malgré son apparence banale et son jeune âge, sa connaissance de sa région natale était d'une profondeur et d'une perspicacité remarquables, contrairement à la plupart des jeunes hommes qui ignoraient tout de leurs racines. De nos jours, trop de gens ont honte de parler de leur région natale aux étrangers à cause de leur situation économique précaire, mais ce jeune homme, bien qu'originaire d'un comté pauvre de la province, aimait sincèrement sa région. En bref, il était vraiment différent des gens ordinaires ; il était spécial et possédait une personnalité unique !
Voyant Daqi parler avec animation, Xiaoli lui demanda : « Aimes-tu ta ville natale ? Je sais que Changqing est l'un des comtés les plus pauvres de la province, et qu'un grand nombre de travailleurs migrants s'y installent chaque année. Cela ne te dérange pas si je te pose la question directement ? »
Daqi sourit et dit : « Ce n'est rien. J'aime profondément cette terre qui m'a vu naître et grandir. Des dynasties Ming et Qing à la République de Chine, Changqing a connu une grande prospérité. Son déclin actuel n'est que passager. Bien sûr, on ne peut ignorer le facteur humain, et notamment la corruption de nombreux fonctionnaires locaux. Mais je suis convaincu qu'avec la sagesse des habitants de Changqing et la richesse de son patrimoine culturel, Changqing retrouvera un jour sa splendeur d'antan ! Je suis persuadé qu'elle redeviendra prospère très bientôt. Prenons l'exemple du tourisme : ma ville natale regorge de ressources. Le tourisme et les loisirs seront sans aucun doute des atouts majeurs et des moteurs essentiels du développement économique futur. Bien exploité, le potentiel de Changqing est immense. J'espère que les fonctionnaires envoyés par la province prendront enfin des mesures concrètes pour le bien de la population, au lieu d'envoyer par le passé des fonctionnaires corrompus et des détourneurs de fonds. Les habitants de Changqing ne peuvent plus supporter le joug de ces fonctionnaires corrompus… »
Xiao Li appréciait sa conversation avec Da Qi, trouvant en ce jeune homme bien plus qu'un simple adolescent
; il paraissait d'une maturité étonnante pour son âge, peut-être même plus de quarante ans dans sa tête. Cependant, elle remarqua son idéalisme excessif. Ayant travaillé à la télévision, elle savait pertinemment combien la réalité pouvait être dure et que les idéalistes menaient souvent une vie plus épuisante que les autres. Peu à peu, Xiao Li commença à admirer ce jeune homme…
Après avoir terminé leur fondue chinoise, ils prirent un taxi pour rentrer chez Xiao Li, au jardin thermal de Xingda. Arrivés chez le présentateur, ils regardèrent la télévision ensemble un moment. Pendant ce temps, Da Qi nota l'itinéraire détaillé de ses visites sur un bout de papier, puis l'expliqua brièvement à Xiao Li. Celle-ci était ravie, car Da Qi était bien plus compétent qu'elle ne l'avait imaginé. Elle était persuadée que son émission serait plus passionnante et instructive que celle de Jiang Qingqing.
Dans la soirée
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Section Lecture 32
Vers 23 heures, Xiao Li a conseillé à Da Qi de se reposer. Elle lui a apporté une couverture et un oreiller pour qu'il puisse mieux dormir sur le canapé du salon. Xiao Li a souri et a dit : « Petit frère, je suis désolée de te déranger ! Contente-toi de dormir ici ce soir. Mon collègue, le caméraman Maître Lai, viendra nous chercher tôt demain matin. Nous ne pouvons pas le faire attendre ; il arrivera un peu plus tôt, il faut donc se lever tôt. Ces dix prochains jours te prendront beaucoup de temps. »
Daqi dit joyeusement : « J'adorerais travailler avec toi, ma sœur ! Il se fait tard, ma sœur, tu devrais aller dormir aussi. Bonne nuit ! »
Xiao Li sourit et embrassa tendrement la joue de Da Qi en disant : « Tu es vraiment spécial. Je t'aime beaucoup, mon petit frère. Bonne nuit ! » Après ces mots, elle alla se laver dans la salle de bain, puis se rendit dans sa chambre pour se reposer.
Daqi était aux anges ! La belle Xiaoli l'avait embrassé ! C'était incroyable ; il était traité comme un roi. Bien sûr, Daqi savait que Xiaoli ne le voyait que comme un petit frère, et non comme il l'espérait d'une relation amoureuse. Mais cela suffisait à l'enchanter, car ce baiser prouvait leur grande complicité ! Il s'était longtemps demandé comment se rapprocher de cette sublime présentatrice. À présent, ses chances semblaient grandes. Daqi sourit en s'endormant, confiant que la chance lui sourirait. Avant de sombrer dans le sommeil, il pria : « Seigneur, fais que Xiaoli, cette femme d'une beauté incroyable, soit mienne ! »
Le lendemain matin, Daqi fut réveillé par Xiaoli. Il s'avéra que le caméraman Lai s'était rendu à l'entrée du jardin thermal avant 7 h. Il réveilla Xiaoli avec son téléphone, et celle-ci n'eut d'autre choix que de réveiller Daqi, qui dormait encore profondément sur le canapé. Après s'être habillés et lavés, ils prirent les deux dossiers que la chaîne de télévision avait préparés la veille, quittèrent leur chambre, descendirent et se dirigèrent directement vers l'entrée du jardin thermal. Lai les attendait déjà.
Xiao Li et Da Qi saluèrent Maître Lai puis montèrent dans sa Jeep Mitsubishi. Xiao Li demanda à Maître Lai de trouver un endroit pour déjeuner, ce qu'il accepta volontiers, car aucun d'eux n'avait encore déjeuné.
Ce M. Lai était un homme grand et costaud, d'une quarantaine d'années, avec une barbe fournie et le crâne chauve. La première impression de Daqi fut qu'il était très calme, mais pas inaccessible
; il avait un caractère plutôt décontracté.
M. Lai gara la voiture devant un restaurant où l'on prenait le petit-déjeuner. Tous trois descendirent et déjeunèrent rapidement. Une fois leur repas terminé, ils remontèrent dans la jeep et M. Lai reprit la route de Longhai en direction de Changqing.
Daqi et Xiaoli étaient tous deux assis à l'arrière. Daqi admirait avec plaisir le paysage par la fenêtre. Xiaoli, sans doute réveillée trop tôt et en manque de sommeil, s'était endormie contre le dossier du siège sans qu'il s'en aperçoive. C'était la fin de l'automne et, sous un ciel couvert, la voiture était légèrement fraîche. Daqi réalisa soudain que Xiaoli dormait, les bras croisés sur la poitrine. Visiblement, elle avait un peu froid.
Contemplant le visage serein de la belle endormie et respirant son parfum enivrant, Daqi, sans hésiter, ôta son manteau et le déposa sur elle. Il ne pouvait se résoudre à laisser cette femme magnifique attraper froid ; Daqi ressentit une profonde tendresse pour ce joyau endormi à ses côtés.
La voiture roulait tranquillement sur la route nationale lorsqu'un virage tout à fait anodin fit glisser la tête de Xiao Li, qui dormait, hors du dossier et la posa sur l'épaule de Da Qi. Da Qi ne la repoussa pas et la laissa reposer doucement sur son épaule. La sublime présentatrice qu'il ne voyait d'habitude qu'à la télévision dormait maintenant sur son épaule – c'était incroyable ! Da Qi pensa : la vie est vraiment extraordinaire ; ce n'est pas un rêve, c'est la réalité. Car il pouvait profondément sentir la douceur incroyable du corps de la femme. Il avait l'impression que le corps de cette belle femme, posé sur son épaule, était comme une boule de coton, une boule de coton douce et chaude.
Xiao Li se réveilla après avoir dormi environ deux heures. Elle se retrouva enveloppée dans un manteau, la tête posée sur l'épaule de Da Qi. Elle se redressa d'un bond. Da Qi remarqua alors qu'elle était réveillée. Xiao Li le regarda avec gratitude et dit : « Merci, petit frère ! » Da Qi esquissa un sourire sans rien dire. Xiao Li lui rendit son manteau et dit : « Remets-le vite, il n'est pas chaud. » Da Qi sourit, prit son propre manteau et le remit.
En chemin, Xiao Li bavardait joyeusement avec Da Qi. Il lui dit qu'à leur retour dans sa ville natale, il emmènerait sans faute Xiao Li et Maître Lai déguster d'authentiques plats hakka. Xiao Li s'exclama avec enthousiasme : « J'adore goûter à toutes sortes de plats de différents endroits. Je me demande si je ne suis pas la réincarnation de Zhu Bajie le Cochon ! » À ces mots, Da Qi éclata de rire et répondit : « Zhu Bajie le Cochon était vraiment laid. Comment aurait-il pu se réincarner et devenir si beau ? Moi, Tong Da Qi, je n'y croirais jamais ! » Xiao Li rit encore plus fort et dit : « Petit frère, je ne savais pas que tu avais un tel sens de l'humour ! »
Tong Daqi adorait les compliments des femmes, surtout des belles. À ces mots, il s'enthousiasma encore davantage et s'exclama avec un enthousiasme débordant : « Je suis la réincarnation d'un comédien, le dieu de la joie ! Bien sûr que je suis drôle ! »
Les deux hommes ont bavardé et ri tout le long du trajet, ne parlant que de choses futiles. Cela a rendu ce qui aurait été un voyage monotone bien plus agréable. Lorsque la voiture est arrivée dans le comté de Changqing, ville natale de Daqi, il a été surpris de se retrouver chez lui.
Chapitre quarante-huit : L'hyperphagie boulimique
Maître Lai a demandé à Daqi : « Quel hôtel de Changqing est confortable ? »
Daqi répondit
: «
L’hôtel Changqing, aussi appelé hôtel Hakka, est un établissement trois étoiles de catégorie supérieure. Les personnes en déplacement professionnel y séjournent généralement. Même les hauts fonctionnaires du gouvernement central y logent souvent lors de leurs inspections à Changqing. Il est situé en plein centre-ville et est donc plus facile d’accès.
»
Xiao Li dit à Maître Lai : « Restons à l'hôtel Changqing ! »
M. Lai répondit «
D’accord
» et, guidé par Daqi, conduisit la voiture jusqu’au parking de l’hôtel Changqing. Tous trois descendirent de voiture et, accompagnés du portier, se dirigèrent vers la réception pour s’enregistrer. Ils demandèrent trois chambres simples communicantes, plus pratiques pour travailler ensemble.
Fatigués du voyage, Xiao Li et Maître Lai regagnèrent leurs chambres respectives pour se reposer. Da Qi demanda la permission à Xiao Li de partir, prétextant devoir rentrer voir sa mère. Il lui laissa son numéro de téléphone et partit aussitôt à sa recherche.
Daqi arriva à l'hôtel où travaillait sa mère. La vieille dame fut très surprise de voir son fils apparaître soudainement devant elle et lui demanda ce qu'il faisait à la maison à cette heure-ci.
Mère : « Tu n'étais pas en stage sur le chantier ? Pourquoi es-tu de retour maintenant ? »
Daqi expliqua brièvement qu'il allait accompagner l'équipe de la chaîne de télévision Longhai pour collecter du matériel. La vieille dame ne comprenait pas, mais c'était une femme Hakka très simple et honnête. Les Hakka sont réputés pour leur hospitalité et leur chaleur humaine, et la mère de Daqi ne faisait pas exception. Elle dit aussitôt à son fils
: «
Mon fils, je vais préparer quelques plats supplémentaires ce soir. Va inviter l'équipe de la chaîne à dîner. N'oublie pas de les inviter
; nous sommes les hôtes, il faut leur témoigner l'hospitalité
!
»
Daqi aida d'abord sa mère à faire la vaisselle, puis à nettoyer la cuisine de l'hôtel. Ensuite, sa mère demanda la permission au propriétaire, prétextant la présence d'invités, et celui-ci la lui accorda. La vieille dame emmena Daqi au marché acheter du poulet, du poisson, de la viande et d'autres viandes, ainsi que des légumes courants. Pour Daqi, c'était comme le Nouvel An, car beaucoup de plats de viande n'étaient achetés que pour cette occasion, la famille n'étant pas riche. Mais depuis son plus jeune âge, il savait que lorsque des invités arrivaient, sa mère dépensait sans compter pour leur offrir un festin. De son enfance à l'âge adulte, sa mère lui avait toujours répété : « Même si nous, les Tong, sommes pauvres, nous ne pouvons pas paraître pauvres devant nos invités ! » Daqi savait pertinemment qu'il s'agissait d'une règle ancestrale transmise à toute la famille par son arrière-grand-père. Et sa mère, en tant que petite-fille par alliance qui avait épousé un membre de la famille Tong, avait suivi cette règle toute sa vie, sans guère se soucier du fait que la famille Tong n'était plus la famille prospère qu'elle avait été — elle était tombée dans l'extrême pauvreté !
La mère et le fils rentrèrent chez eux, chargés de sacs de provisions de toutes tailles. La mère demanda à Daqi d'aller à l'hôtel inviter Mlle Zeng et le chef Lai à dîner, tandis qu'elle s'affairait à laver les légumes et à préparer le repas. Le soir était déjà tombé.
Daqi retourna à l'hôtel et frappa à la porte de Xiaoli. Par chance, elle était déjà levée. Elle ouvrit la porte et invita Daqi à entrer dans la chambre.
Daqi : « Sœur, tu es réveillée !
Xiao Li : « Je me suis réveillée au bout d'un moment. Où allons-nous pour l'entretien demain ? »
Daqi : « Tout est prévu. J'ai déjà dressé la liste des endroits les plus remarquables de Binxi. Il y a de quoi faire des entretiens pendant plusieurs jours. Ne parlons pas de travail pour l'instant, ma sœur. Viens dîner chez moi ce soir. Ma mère vous invite, toi et Maître Lai, à dîner chez nous. Vous dégusterez une authentique cuisine hakka ! » Daqi termina sa phrase avec un sourire malicieux.
Xiao Li était aux anges. Elle rit et s'exclama : « Génial ! J'ai vraiment envie de goûter la cuisine de tante. J'ai entendu dire que la cuisine hakka est délicieuse, mais je n'y ai jamais goûté ! » Da Qi était ravi que Xiao Li ait accepté si facilement de venir dîner chez lui. Il avait également invité le chef Lai, mais celui-ci avait d'autres projets pour la soirée. Le chef Lai devait dîner chez un parent de Chang Qing et ne pouvait donc pas venir chez Da Qi.
Daqi raccompagna Xiaoli chez elle. En chemin, ils croisèrent de nombreuses personnes, dont plusieurs connaissances de Daqi, qui les dévisageaient, lui et la belle femme à ses côtés, avec étonnement. Beaucoup pensaient sans doute : « Serait-ce la petite amie de ce jeune homme ? Elle est si belle et a une telle présence ! »
Dès leur arrivée à la maison, Daqi s'écria : « Maman, on est rentrés ! » La vieille dame, vêtue d'un tablier, sortit de la cuisine et salua précipitamment les invités que son fils avait ramenés. La mère était presque stupéfaite en la voyant – ou plutôt, stupéfaite par la beauté de Xiao Li !
« Bonjour tante ! Je suis Xiao Li, présentatrice de Longhai TV. » Xiao Li salua spontanément sa mère.
La mère fixa Xiao Li un instant avant de réagir : « Bien, bien, bien… D’où sort une si belle jeune femme ? Tu es encore plus beau qu’une star de cinéma… Assieds-toi, assieds-toi, assieds-toi ! Mon fils, sers vite le thé à l’invitée ! » À ce moment, elle entraîna Tong Daqi dans la cuisine et lui chuchota : « Franchement, c’est ta petite amie ? Elle est si belle, mais elle doit avoir quelques années de plus que toi, non ? » Daqi couvrit rapidement la bouche de sa mère et fit « chut ». Il jeta un coup d’œil par la fenêtre ; heureusement, Xiao Li n’avait rien entendu. Il murmura à sa mère : « Maman, ne dis pas des choses pareilles ! » « Oh, oh, oh ! » La mère hocha la tête à plusieurs reprises et alla accueillir Xiao Li. Elle l’invita à s’asseoir sur le banc du salon, et Xiao Li esquissa un sourire en s’installant. La mère continuait d’observer la belle hôtesse. Daqi servit une tasse de thé chaud à Xiao Li. La mère dit aussitôt à Xiaoli : « Ma chérie, installe-toi au salon et regarde la télé. Je vais à la cuisine. » En entrant, elle dit à Daqi : « Qi'er, tiens compagnie aux invités. Au fait, où est l'autre invité ? » Daqi répondit que le chef Lai était parti rendre visite à de la famille dans les environs. Sans ajouter un mot, la mère retourna cuisiner. Daqi s'installa également sur la banquette du salon pour bavarder et boire du thé avec Xiaoli. On entendait le crépitement des aliments qui mijotaient dans la cuisine.
Xiao Li continuait de regarder autour d'elle la vieille maison délabrée de Da Qi. Elle demanda à Da Qi : « Cette maison doit être assez ancienne, n'est-ce pas ? Elle est vraiment unique ! »
Daqi sourit légèrement et dit : « C'est ma maison ancestrale. J'ai grandi ici ! Elle a été construite par mes ancêtres durant l'ère Daoguang de la dynastie Qing. Elle est un peu ancienne, ne vous moquez pas de moi ! »
Xiao Li secoua la tête et dit : « Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai une impression de déjà-vu, comme si j'étais rentrée à la maison. C'est comme ce que j'avais quand j'allais chez mon grand-père maternel quand j'étais enfant. C'est étrange, comment se fait-il que j'aie la même impression chez vous… C'est vraiment chaleureux et accueillant, et votre tante est particulièrement gentille ! »
Daqi rit de bon cœur et dit : « Pourvu que vous, le grand hôte, ne vous moquiez pas de cet endroit miteux, faites comme chez vous ! »
Xiao Li hocha la tête pensivement puis demanda : « Y a-t-il quelqu'un d'autre qui vit dans une si grande maison ? Où est passé votre père ? »