Jiangnan Gaiden - Chapitre 68
Qi Xiao m'a raconté ses expériences au fil des années.
Elle a dit que la nuit de notre séparation, elle avait été emmenée par la marieuse.
J'étais sous le choc. « Des trafiquants d'êtres humains ? Des trafiquants de femmes et d'enfants ? »
Qi Xiao hocha la tête solennellement.
J'ai dit : « Comment se fait-il que je ne le savais pas ? Pourquoi ne m'as-tu pas appelé quand tu as été emmené ? »
Qi Xiao sourit nonchalamment : « À l'époque, je pensais que nous avions volé la bourse de quelqu'un et que les serviteurs l'avaient découvert et cherchaient à se venger. Comme tu n'allais pas bien, je t'ai recouvert de chaume pour te cacher. »
Elle prit une gorgée de vin et raconta qu'elle avait ensuite été vendue à la capitale pour travailler comme danseuse. Pendant ce temps, elle avait demandé à quelqu'un de retourner à Yangzhou pour me chercher, mais en vain. Il y a quelques jours, elle a appris mon mariage avec Maître Du
; elle a donc fait ses bagages et s'est enfuie, entreprenant un long voyage pour retrouver sa famille.
Qi Xiao raconta le passé calmement et avec désinvolture en quelques mots seulement, comme s'il racontait l'histoire de quelqu'un d'autre.
Je l'ai regardée, et les lumières de la rive opposée l'ont éblouie. Elle s'est retournée et m'a souri.
À cet instant, je me suis souvenue de Qi Xiao, de l'époque où j'étais petite. Elle m'a serrée fort dans ses bras et a dit : « Sœur, Xiao Xiao est là avec toi. »
Qi Xiao ramassa un caillou et le jeta dans la rivière, provoquant une éclaboussure d'eau.
Les bateaux peints sur la rivière fendaient l'eau, créant des ondulations. Le marché nocturne était animé, les lumières brillaient comme de l'or et l'air était empli d'une brume légère.
J'ai dit : « Xiao Xiao, reviens avec moi dans la Vallée du Roi Médecine. »
Qi Xiao, le menton appuyé sur sa main, m'a demandé : « Tu aimes bien ce jeune maître Xia ? »
J'ai hoché la tête.
Elle dit sérieusement : « En fait, je voulais vraiment vous demander, à vous deux… » Elle marqua une pause, me lança un regard significatif, puis dit d'un ton significatif : « …ou… ? »
J'ai dit : « Hein ? »
Qi Xiao déplia son éventail en papier, haussa un sourcil et se pencha près de mon oreille pour dire : « Vous deux, un homme et une femme, êtes restés seuls dans la Vallée du Roi Médecine pendant si longtemps, s'est-il passé quelque chose entre vous deux ? »
J'ai répondu timidement : « Ah... non, non, il est encore tôt. »
Je lui ai redemandé : « En fait, j'aimerais aussi vous demander, vous êtes danseuse depuis plusieurs années, est-ce que des jeunes hommes... euh... vous ? »
Qi Xiao contempla un instant l'horizon, observant le bateau peint enveloppé de brume, avec à son bord une jeune fille chantant une chanson folklorique sans dire un mot.
J'étais quelque peu inquiète à l'idée que mes soupçons se confirment et que je ne puisse jamais rencontrer les ancêtres de la famille Qi ni mes parents, que je n'avais jamais vus. Puis, après réflexion, je me suis rendu compte que Qi Xiao et moi ne portions pas le même nom de famille
; à vrai dire, j'ignore même si nous le portons.
Au début, lorsque nous flânions dans les rues de Yangzhou, je l'appelais « petite sœur » et elle m'appelait « grande sœur ». Avec le temps, j'ai réalisé que « grande sœur » et « petite sœur » étaient des termes génériques. Si je l'appelais « petite sœur » au marché, cela attirait l'attention de nombreuses personnes, jeunes et moins jeunes. De plus, les tenancières de bordels aimaient se faire appeler « grande sœur » et appeler « petite sœur » les filles qui portaient du parfum. Alors, j'ai choisi un jour propice et nous avons officiellement donné à toutes les deux des noms.
Dans ma jeunesse, j'admirais trois personnes plus que tout
: le Roi Singe, Erlang Shen et les Sept Fées Vierges. J'ai donc choisi un nom de famille qui sonnait comme un nom de famille
: Qi.
Je lui ai tapoté l'épaule. « Xiao Xiao, c'est la personne que tu aimes ? »
Elle hocha légèrement la tête, puis sourit largement : « Non, non, il est encore tôt. »
Je ne savais pas si le hochement de tête de Qi Xiao était une réponse à ma question précédente ou à celle d'avant, mais étant donné la nature délicate du sujet, j'ai eu honte d'insister.
La chanson flottait au gré du vent et de la fine brume, tandis que le clair de lune et le pont de pierre se reflétaient dans la rivière, flous et indistincts.
Nous avons bu et partagé nos pensées les plus intimes au bord de la rivière.
Qi Xiao m'a fait un clin d'œil : « Le jeune maître Xia est vraiment quelque chose. C'est un bon médecin, un bon calligraphe, il est beau garçon, et en plus, il s'intéresse à toi. »
Concernant mon maître, je n'ai décrit que deux choses à Qi Xiao : premièrement, il est mon maître ; deuxièmement, je suis entré dans la Vallée du Roi de la Médecine il y a trois ans pour devenir son disciple.
J'étais surprise qu'elle puisse tirer autant de conclusions pertinentes de ces deux phrases.
J'ai dit : « Comment sais-tu ce qu'il représente pour moi ? »
Qi a ri et a dit : « Je l'ai appelé beau-frère tout à l'heure, et il ne l'a pas nié. »
J'ai baissé la tête. « Mais il ne l'a pas admis non plus… »
Qi Xiao réfléchit un instant, puis dit : « Il a acquiescé. »
Une passion ardente s'est enflammée en moi. Que mon maître l'ait tacitement approuvé ou nié en silence, j'ai choisi de croire les paroles de ma sœur.
J'ai levé le pichet et j'ai bu avec elle.
À l'entrée de la ruelle pavée de briques bleues, le nombre de personnes diminuait peu à peu, de nombreux restaurants éteignaient leurs lumières et seules les lanternes devant les maisons des familles aisées diffusaient une faible lueur.
À la lumière de la lampe, j'ai aperçu par inadvertance l'éventail en papier que tenait Qi Xiao à la main, et en y regardant de plus près, j'ai vu qu'il était également orné d'un bouquet de fleurs de pêcher.
J'ai soudain pensé à l'éventail à fleurs de pêcher, si populaire, que tenait Lou Xiyue. Après son mariage, il ne l'utilisait probablement plus beaucoup dans un contexte romantique.
Le son lointain d'une flûte pourrait s'élever des chemins brumeux, emportant avec lui la tristesse des adieux.
J’ai plissé les yeux et il m’a semblé apercevoir Lou Xiyue, sa robe flottant au vent, appuyée contre le bastingage du bateau peint, ses longs yeux légèrement plissés, une flûte de jade à la main posée sur ses lèvres.
"sœur aînée."
Quelqu'un m'a tiré par la main et je suis revenu à la réalité, en regardant Qi Xiao. « Euh, qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Elle m'a demandé : « Est-ce que tu retournes cette fois-ci à Medicine King Valley pour trouver l'antidote à l'aconit afin de soigner Lou Sanjian ? »
J'ai hoché la tête.
Elle a dit : « Je connais l'antidote à ce poison. »
J'ai demandé : « Existe-t-il un antidote à ce poison ? »
Qi Xiao réfléchit profondément : « Il semblerait que l'utilisation du sang du renard des neiges à neuf queues, combinée au dragon rouge enlaçant le pilier, et l'ajout d'un lingzhi en bois de cerf, pourrait guérir ce poison. »