Jiangnan Gaiden - Chapitre 97
La neige était extrêmement abondante, atteignant plusieurs centimètres d'épaisseur, ce qui rendait le déplacement de la calèche très difficile.
À notre arrivée à Jingzhou, nous avons trouvé une auberge pour nous reposer. C'était déjà la veille du Nouvel An.
J'avais peur du froid et je me sentais faible, alors je me suis emmitouflée dans un manteau de fourrure et j'ai mis un chapeau de feutre. Assise sur une chaise, j'ai regardé Lou Xiyue allumer le bois dans le brasero, et la pièce s'est peu à peu réchauffée.
Un peu curieux, je lui ai donc demandé : « Autrefois, vos familles fortunées célébraient-elles le Nouvel An en grande pompe, avec des banquets, des chants et des danses ? »
Il esquissa un sourire et, au lieu de répondre, demanda : « Comment avez-vous vécu votre vie par le passé ? »
J’ai posé mon menton sur ma main et je me suis souvenue
: «
C’était comme d’habitude. Nous avons fait chauffer du vin de riz et du thé, préparé quelques petits plats et partagé un repas de retrouvailles autour du poêle. Nous avons brûlé de l’encens pour honorer le Dieu du Foyer et, pour la Fête des Lanternes, nous avons cuisiné un plat d’intestins de mouton.
»
J'ai souri et j'ai dit : « Je fais un porridge de longévité plutôt réussi. Le Troisième Maître et le Troisième Maître l'apprécient beaucoup. »
Lou Xiyue attisa le feu, y mit deux patates douces à rôtir et dit avec un sourire : « Oh ? Je devrai en essayer un autre jour. »
Dehors, un éclat de rire retentit. Je mis un chapeau de paille et sortis. Je vis des groupes de deux ou trois personnes installer des braseros et allumer des pétards qui explosèrent avec fracas. Femmes, enfants et personnes âgées, alentour, se bouchaient les oreilles avec leurs manches et échangeaient joyeusement leurs vœux de Nouvel An.
Lou Xiyue s'y intéressa également, alors elle sortit quelques pièces de cuivre et acheta quelques bâtons explosifs, puis en remit un.
Je l'ai fixée du regard pendant un moment, puis j'ai murmuré : « Je ne lâcherai pas. »
Il a ri : « Peur ? »
Je l'ai regardé avec envie, puis j'ai levé les yeux et j'ai dit : « Quoi… de quoi a-t-on peur ? »
Il sourit, tendit la main pour remettre mes vêtements en place, se pencha plus près et prit ma main pour tenir le bâton de bambou, plaçant l'extrémité du bâton près du foyer, et me rassura : « N'aie pas peur, n'aie pas peur, je le tiendrai pour toi. »
La perche de bambou que je tenais à la main sembla trembler, puis la dernière section craqua. Ma main trembla, je fermai les yeux et, à la hâte, je jetai la perche au loin, me dégageai de son emprise, me bouchai les oreilles et pris la fuite.
Lou Xiyue a ri : « Je te croyais intrépide, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois une si petite fille, si facilement effrayée par un pétard. »
Je me tenais à distance et observais un sourire s'épanouir sur son visage, tandis que la perche de bambou qu'il tenait à la main s'ouvrait section par section.
Des flocons de neige tombaient doucement sur son chapeau de feutre noir, et ses yeux souriaient, il était magnifique.
Après avoir fait exploser les pétards, Lou Xiyue m'a tapoté l'épaule et a dit : « Allez, allons au marché. »
De nombreuses personnes étaient encore rassemblées dans les rues et les ruelles, saluant leurs voisins ou balayant leurs cours et enlevant la poussière et la saleté avec des feuilles de palmier.
Des lanternes furent allumées à l'entrée de la cour, des amulettes en bois de pêcher y furent clouées, portant les noms des dieux gardiens Shen Cha et Yu Lei. Des plaques commémoratives du Nouvel An chinois furent affichées, et Zhong Kui fut suspendu.
En passant devant le pavillon Shimei, des hommes talentueux et de belles femmes admiraient les fleurs de prunier, composaient des poèmes ou peignaient un tableau de fleurs de prunier.
J'ai vu que les pruniers d'hiver étaient en pleine floraison, alors je me suis approché et j'ai cassé une branche pour la rapporter à Dafengtou, afin qu'il puisse passer un réveillon du Nouvel An festif.
Se retournant, il ne vit pas Lou Xiyue. Après avoir attendu un moment, il le vit enfin s'approcher, un paquet de papier huilé à la main.
Il déplia le papier huilé, révélant un gâteau aux fleurs de prunier encore fumant. Lou Xiyue me demanda en souriant : « Tu as faim ? »
Je l'ai longuement fixé du regard, l'air absent, puis j'ai demandé à voix basse : « Ça… »
Il baissa les yeux vers moi. « Hmm ? »
J'ai détourné le visage et j'ai dit : « Boirais-tu le porridge de longévité que je prépare ? »
Il marqua une pause, puis lança d'un ton taquin : « Mademoiselle, qu'avez-vous dit ? »
J'ai tapé du pied, avec l'intention de rebrousser chemin, en pensant : « Peu importe si je ne vous ai pas bien entendu. »
Il m'a attirée plus près de lui, s'est légèrement penché et a souri : « Tu es timide ? Pourquoi es-tu si facilement gênée ? »
J'ai dit : « Dis un mot de plus et je te mords à mort. »
De retour à l'auberge, j'ai emprunté un réchaud. J'ai fait bouillir les jujubes jusqu'à ce qu'ils soient tendres, je les ai écrasés en pâte, j'ai ajouté de la farine de blé et de l'eau dans la casserole et j'ai laissé mijoter. Après le temps qu'il faut pour boire une tasse de thé, j'ai servi un bol de bouillie de longévité et je l'ai posé devant Lou Xiyue.
Il posa son menton sur sa main, me regardant avec un sourire : « C'est plutôt bon. »
J'ai dit : « Oui. »
Il était très intéressé et vous a complimentée : « Je ne savais pas que vous étiez aussi vertueuse. »
J'ai toussé et j'ai dit : « Hmm. »
Lou Xiyue haussa un sourcil et demanda nonchalamment : « Alors épouse-moi et deviens ma femme. »
J'ai dit : « Oui. »
Avec le recul, elle réalisa son erreur. Elle se leva en renversant une chaise, le pointa du doigt et dit
: «
Si tu me dragues encore, je te mords à mort.
»
Il sourit, les yeux plissés, puis sirota lentement son porridge en disant nonchalamment : « Regarde-toi, qui n'oserait pas te prendre ? »
J'ai longuement réfléchi, puis, au bout d'un moment, j'ai regardé le toit et j'ai dit : « Oui, j'avais aussi des gens qui m'admiraient à cette époque, un certain nombre de personnes. »
Il laissa échapper un petit rire, la main posée sur son front, et dit : « Oh ? Dites-moi, quel genre de jeunes maîtres êtes-vous ? »
J'ai agité la main : « Il y en a trop pour toutes les raconter en si peu de temps. Lorsque je sauvais votre troisième oncle à Nanyang, le fils d'un homme riche s'est pris d'affection pour moi. »
Il dit lentement et délibérément : « Alors, c'est le fils d'une famille riche ? »
J'ai hoché la tête sérieusement : « Oui, il est riche et talentueux. »
Il a remis ses vêtements en place, m'a regardé nonchalamment et a souri : « J'avais entendu dire que vous étiez Maître Du, mais maintenant que vous le mentionnez, se pourrait-il que vous soyez le fils idiot de Maître Du ? »
Je suis resté silencieux pendant un long moment, puis j'ai frappé du poing sur la table et je me suis levé en disant : « Crachez mon porridge ! »
Après avoir passé quelque temps à Jingzhou, la neige a fondu et c'était déjà la Fête des Lanternes.
Des enfants portaient des lanternes en feuilles de lotus et couraient et jouaient. Le marché nocturne était animé et la ville illuminée offrait un spectacle magnifique.