«Все члены экспедиционной команды, немедленно приготовьтесь... Мы немедленно отправляемся в путь».
Сказав это, У Дунпин взглянул на Чжоу Цзывэя и Ван Сюэвэя, после чего медленно направился вглубь пещеры, к горячему источнику.
Остальные не смели проявлять небрежность. Услышав это, они поспешно встали и последовали за У Дунпином, проходя друг за другом.
«Вы прибыли».
Добравшись до источника, они увидели мужчину средних лет в темной военной форме, стоящего спиной к ним у воды и смотрящего на темное отверстие на противоположной стороне бассейна; выражение его лица было несколько глубоким и странным.
В пещере уже были проведены некоторые простые ремонтные работы. Неровный пол был выровнен, и через каждые несколько метров вдоль каменных стен были повешены люминесцентные лампы на батарейках, освещающие всю внешнюю часть пещеры.
Особенно рядом с этим бассейном с горячими источниками подсветка еще более ослепительна, освещая это место почти как днем.
Но по какой-то причине, как бы ярко ни светило освещение, вход во внутреннюю пещеру напротив бассейна с горячим источником оставался совершенно темным, словно свет туда вообще не проникал. В радиусе метра от темного входа в пещеру ничего не было видно, что создавало ощущение чего-то призрачного.
«Генерал Лю, когда вы прибыли?» У Дунпин, до этого несколько угрюмый, слегка замер, увидев солдата средних лет, а затем тут же проявил редкий проблеск радости. Он поспешно сделал несколько шагов вперед и отдал ему стандартный воинский салют в спину.
Мужчина средних лет медленно обернулся, и Чжоу Цзывэй заметил, что эполет на его мундире ясно указывал на то, что он на самом деле генерал-майор.
Остальные одиннадцать членов экспедиционной команды, за исключением У Дунпина, очевидно, были знакомы с генералом Лю. Увидев, как генерал Лю обернулся, все они немедленно встали по стойке смирно и отдали честь.
Только Чжоу Цзывэй и Ван Сюэвэй оставались неподвижными. Ван Сюэвэй не знал, как отдать честь, а Чжоу Цзывэй заметил, что генерал Лю похож на Лю Синханя. После небольшой паузы он сразу догадался, кто этот человек, просто улыбнулся и больше никак не отреагировал.
Из-за отношений Лю Синханя с ним, генерал Лю, вероятно, не составил бы о нем хорошего впечатления. Чжоу Цзывэй посчитал, что он всего лишь фальшивый солдат, и ему не было никакой необходимости льстить этому генералу, поэтому он автоматически проигнорировал этого уважаемого генерала.
Взгляд генерала Лю скользнул по членам экспедиционной группы, прежде чем остановиться на Чжоу Цзывэе.
Поскольку только Чжоу Цзывэй и Ван Сюэвэй не носили тактические шлемы, они, естественно, выделялись больше всех. Более того, они были единственными, кто не отдавал честь, поэтому было бы странно, если бы генерал Лю их не заметил.
«Вы Чжоу Цзывэй?» — небрежно спросил генерал Лю, многозначительно глядя на Чжоу Цзывэя.
"Э-э... это я."
Чжоу Цзывэй кивнул и небрежно ответил, словно просто болтал с прохожим на улице, не проявляя ни нервозности, ни уважения перед генералом.
В глазах генерала Лю мелькнуло легкое удивление, но он ничего не сказал. Вместо этого он по очереди оглядел каждого члена экспедиционной команды, а затем низким голосом произнес: «Вы все должны понимать суть этой миссии, верно? Хочу еще раз напомнить вам, что у каждого из вас над головой установлена маленькая камера-обскура. Я требую, чтобы вы включили эту камеру перед входом во внутреннюю пещеру. Оказавшись внутри, не жадничайте. Ваша главная задача на этот раз — вернуться живыми и принести все, что вы увидите».
Даже если на этот раз мы ничего существенного не добьемся, главное, чтобы вы все вернулись живыми, и миссия будет успешно завершена. В конце концов, мы до сих пор почти ничего не знаем о тайном мире этой пещеры, поэтому сейчас самое важное — найти относительно безопасный способ войти и выйти из нее. Как только мы это сделаем, мы сможем в любой момент отправить туда людей для дальнейших раскопок. Понимаете?
«Да…» — Единый ответ экспедиционной команды разнесся по пещере, хотя голоса Чжоу Цзывэя и Ван Сюэвэя заметно отсутствовали.
«Отлично, готовьтесь войти!» С этими словами генерал Лю снова перевел взгляд на Чжоу Цзывэя, слегка улыбнулся и сказал: «Директор Чжоу, будьте осторожны. Надеюсь, вы сможете выбраться живыми».
Услышав это, Чжоу Цзывэй закатил глаза и небрежно сказал: «Не волнуйтесь, я планирую сеять хаос тысячу лет. Даже если Земля будет уничтожена, я не умру».
«Хорошо…» Генерал Лю заметил, что Чжоу Цзывэй обращается к нему так неуважительно, но не выразил гнева. Он лишь слегка улыбнулся, отошёл в сторону и больше ничего не сказал.
У Дунпин с некоторым удивлением взглянул на генерала Лю и Чжоу Цзывэя, а затем низким голосом произнес: «Все, внимание… Входите как можно быстрее в соответствии с заранее оговоренным приказом. Никто не должен задерживаться ни на минуту».
Сказав это, он сделал два шага вперед и подошел к краю бассейна с горячим источником. Однако он не собирался заходить в воду. Вместо этого он вытянул левую руку, направив ее к темному входу в пещеру перед собой, и внезапно сжал кулак.
С тихим «свистом» из его запястья вырвался серебристый луч света и со щелчком ударил в каменную стену у входа в пещеру. Оказалось, он использовал функцию стального проволочного шара своего снаряжения. Стальной шар с огромной силой вонзился в скалу, и затем из него автоматически выскочили бесчисленные зазубрины, прочно зацепившись за каменную стену. Затем У Дунпин снова сжал кулак, и вытянутая стальная проволока начала автоматически втягиваться, мгновенно притягивая тело У Дунпина обратно к темному входу в пещеру.
Увидев это, Чжоу Цзывэй кивнул про себя, понимая, что, хотя У Дунпин и не отличался широким кругозором, он все же был довольно умён, поскольку догадался, что опасность у входа в пещеру можно устранить, только быстро пройдя через неё.
И это оборудование действительно было очень мощным, позволяя людям пересечь бассейн шириной более десяти метров за один раз. В противном случае, если бы кто-то переплыл бассейн обычным способом, а затем взобрался по каменной стене к двухметровому отверстию, это определенно заняло бы много времени. Более того, как только человек перебрался бы на половину бассейна, эта странная сила, вероятно, вытянула бы из него всю душевную энергию. В этом случае, к тому времени, как он добрался бы до отверстия, он, вероятно, уже потерял бы большую часть своей жизни.
Однако такие люди, как У Дунпин, свели этот процесс к минимуму, что, естественно, повышает их шансы на выживание.
Используя стальную проволоку и шарики, У Дунпин быстро забрался на темный вход в пещеру. Его тело слегка покачивалось, то ли от чрезмерного напряжения во время полета, то ли от ощущения потери жизненных сил — было неясно.
Однако У Дунпин ни секунды не колебался. Добравшись до входа в пещеру, он тут же взмахнул запястьем и достал стальной шар, выпущенный в каменную стену.
Затем он протянул руку, помахал рукой позади себя и полностью исчез в темной пещере.
Чжоу Цзывэй не знал, какими методами люди Старого М проникали в эту таинственную внутреннюю пещеру в предыдущие два раза, но он был уверен, что никто не стал бы так тщательно готовиться заранее.
Поскольку у обычных людей, не имеющих достаточной подготовки, есть шанс пройти здесь живыми, Чжоу Цзывэй почти уверен, что, если все пойдет по плану, их экспедиционная команда сможет благополучно преодолеть это первое испытание на жизнь!
Том 2, Кошмар убийцы, Глава 375: Чёрная дыра, это действительно была чёрная дыра
Следуя примеру У Дунпина, все члены экспедиционной команды, используя стальные проволочные шарики, перепрыгивали через них к темному входу в пещеру, который был подвешен на высоте более двух метров.
Чжоу Цзывэй не знал, как они заранее договорились о порядке прохода, и У Дунпин тоже ему ничего не сказал, поэтому ему ничего не оставалось, как послушно остаться в конце ряда. Он решил, что можно подождать, пока все двенадцать членов экспедиционной команды войдут, прежде чем он и Ван Сюэвэй войдут внутрь.
Однако, как раз когда Чжоу Цзывэй подумал, что все члены экспедиционной команды благополучно преодолели первое опасное препятствие — вход в таинственную пещеру, — двенадцатый член экспедиционной команды, успешно забравшись на темный вход в пещеру и достав стальной шар, вбитый в скалу, внезапно поскользнулся и с глухим плюхом упал в воду.
По внешности Чжоу Цзывэй понял, что это одна из двух женщин-членов экспедиционной команды, по всей видимости, медик по имени Чу Цютан.
Чу Цютан также была бывшей военнослужащей спецназа, и сейчас, судя по всему, она работает в медицинском научно-исследовательском институте в военном округе. Ее основная задача в составе экспедиционной группы — оказывать медицинскую помощь членам команды, а также регистрировать и собирать различные лекарственные образцы после проникновения в новую среду внутри пещеры.
Из всех двенадцати членов экспедиционной команды она, вероятно, была наименее квалифицированной, разумеется... это не относится к Ван Сюэвэй, которая не является военнослужащей.
Похоже, капитан Ву — очень прагматичный человек. Вероятно, он посчитал, что с навыками Чу Цютан она может стать обузой для остальных, оказавшись в опасной зоне, поэтому он намеренно поставил её последней. Таким образом, даже если с ней что-то случится, это не задержит продвижение остальных членов команды.
По мнению У Дунпина, Чу Цютан присоединилась к организации, чтобы помогать другим. Если бы ей самой по-прежнему требовалась помощь других, то её присутствие или отсутствие не имело бы особого смысла.
Присоединение Чжоу Цзывэя и Ван Сюэвэя сделало Чу Цютан, которая должна была быть последней в очереди, третьей с конца. Когда Чжоу Цзывэй и Ван Сюэвэй увидели, как Чу Цютан поскользнулась и упала в бассейн, они оба были потрясены. Затем они увидели, как Чу Цютан отчаянно барахтается в воде, забыв снова запустить стальной шарик, чтобы выбраться из воды.
Ван Сюэвэй в панике схватил Чжоу Цзывэй за руку и пробормотал: «Что нам делать... Можем ли мы... Можем ли мы сначала вытащить её... Не утонет ли она там!»
Услышав это, Чжоу Цзывэй невольно закатил глаза. Этот комплект первоклассного оборудования, стоящий миллионы долларов США, обладает мощными возможностями для дайвинга. Даже если упасть в бассейн глубиной всего два-три метра, в Тихом океане утонуть не так-то просто.
Однако проблема в том, что нынешнее местоположение Чу Цютан уже находится в зоне действия этого таинственного силового поля, и её душевная сила постоянно теряется. Поэтому, если ей позволить отчаянно бороться там ещё какое-то время, она, хотя и не утонет, всё же не выживет.
В такой ситуации каждая секунда на счету. Каждая потерянная секунда могла уменьшить шансы Чу Цютана на выживание. Чжоу Цзывэй лишь слегка поколебался, прежде чем решиться спасти эту бедную девочку, брошенную командой.
В конце концов, спасение Чу Цютана не заняло бы много времени Чжоу Цзывэя, а Чу Цютан был хорошим другом Ван Сюэвэя. Если бы он просто наблюдал, как Чу Цютан умирает здесь, не предложив никакой помощи, он, вероятно, не смог бы жить дальше.
Поэтому, после того как Ван Сюэвэй закончила задавать свой вопрос, Чжоу Цзывэй тяжело кивнул и прошептал ей: «Я возьму тебя с собой. Помни... как только мы войдем в эту черную дыру, иди туда одна как можно быстрее. Не медли. Я сначала вытащу Чу Цютана, а потом сразу же догоню тебя, поняла?»
Когда Ван Сюэвэй услышала, что ей придётся на время расстаться с Чжоу Цзывэй, она невольно почувствовала лёгкий страх. Однако, подумав о том, что Чжоу Цзывэй отправится спасать Чу Цютана, она, естественно, смутилась и не стала ничего говорить. Она ведь не могла просто так сказать Чжоу Цзывэй, чтобы та не спасала кого-то, потому что ей страшно, правда? Добросердечная Ван Сюэвэй никогда бы так не поступила.
«Хорошо... будь осторожен!» Ван Сюэвэй мягко кивнула.
Не успев закончить фразу, она тут же вытянула левую руку и запустила стальной проволочный шар из своего запястья. Затем она почувствовала напряжение в области талии, когда Чжоу Цзывэй обнял её.
"Ах..." — тихо вскрикнула Ван Сюэвэй, и вдруг почувствовала, как её тело похудело, словно её подбросило в воздух пушечным ядром. Пейзаж перед ней всё удалялся, и всё становилось крайне размытым.
Практически в мгновение ока Ван Сюэвэй почувствовала, как ее тело внезапно остановилось, и она обнаружила, что ее ноги твердо стоят на земле. Оглядевшись, она поняла, что теперь находится у входа в очень темную пещеру.
Рука, обнимавшая её за тонкую талию, слегка ослабла, и тут Ван Сюэвэй почувствовала лёгкое похлопывание по спине. В ухе раздался знакомый голос: «Поторопись... ни на секунду не останавливайся!»
Приземлившись у входа в темную дыру, Ван Сюэвэй сразу почувствовала легкое головокружение. Короче говоря, ей было очень некомфортно. Неудивительно, что Чу Цютан успешно прыгнул на вход, но все равно упал обратно. Зная, что долго оставаться в этом месте нехорошо, она тихо ответила «Ммм», затем, стиснув зубы, собрала всю свою смелость и быстро бросилась в темный мир впереди.
Тем временем Чжоу Цзывэй уже отскочил назад и упал в глубокий водоем под пещерой.
Если бы Чу Цютан не была женщиной, да и не особенно неприятной, Чжоу Цзывэй, возможно, не стал бы предлагать ей помощь в этой ситуации, когда жизнь была на грани жизни и смерти и крайне хрупка.
На этот раз Чжоу Цзывэй использовал лишь небольшую часть своей духовной силы, чтобы ввести её в силовое поле и помочь себе и Ван Сюэвэю отскочить и увеличить скорость. Однако ему всё же удалось потратить сотни единиц духовной силы за короткий промежуток времени.
Уровень потребления духовной силы был поистине ужасающим. К счастью, Чжоу Цзывэй обнаружил, что духовная сила обычных людей не расходуется таким образом; в противном случае, вероятно, никто не смог бы войти в эту пещеру живым.
Следует знать, что у обычного человека сила души составляет максимум около дюжины единиц. Если бы она была израсходована за одно мгновение, он, вероятно, мгновенно умер бы, как только приблизился бы к входу в эту пещеру.
И действительно, как только Чжоу Цзывэй извлек душевную силу из силового поля, он едва ли почувствовал, сколько именно душевной силы вырвалось наружу. Другими словами, душевная сила обычного человека плотно заключена в физическом теле и скрыта в море души, поэтому эффект этой невидимой силы всасывания, естественно, намного слабее. Хотя душевная сила тоже будет потеряна, скорость этого процесса будет значительно ниже.
Такой человек, как Чжоу Цзывэй, открыто демонстрирующий свою духовную силу, естественно, получит в своё распоряжение в бесчисленное множество раз больше этой силы.
К счастью, душевная сила Чжоу Цзывэя вот-вот должна была преодолеть отметку в 100 000, что было беспрецедентно большим показателем. Периодические потери были незначительными.
Когда Чжоу Цзывэй прыгнул к входу в пещеру, ему не понадобилось использовать силовое поле для помощи. Однако, чтобы как можно больше сэкономить Ван Сюэвэю время, он без колебаний активировал эту способность. Это позволило ему и Ван Сюэвэю лететь в несколько раз быстрее, сэкономив около двух секунд в воздухе.
Не стоит недооценивать эти две секунды. По предположению Чжоу Цзывэя, у входа в эту пещеру обычные люди теряют одну остаточную единицу духовной силы в секунду из-за странной силы всасывания. Поскольку духовная сила обычного человека составляет от десяти до двадцати единиц, экономия двух секунд увеличит шансы Ван Сюэвэя на выживание на десять-двадцать процентов.
Подтолкнутый сзади и увидев, что Ван Сюэвэй послушно шагнул в бескрайнюю тьму, Чжоу Цзывэй больше не колебался. Он прыгнул в бассейн и схватил Чу Цютана за талию. Затем, вместо активации функции проволочного шарика, он наполнил пространство силового поля большим количеством духовной энергии, что подняло их обоих из воды.
Однако генерал Лю и несколько бойцов спецназа наблюдали за происходящим с противоположной стороны бассейна. Чжоу Цзывэй не хотел показаться им слишком впечатляющим, поэтому во время подъема он переставлял ноги на голую каменную стену, словно используя ее как опору для пошагового восхождения.
Хотя Чжоу Цзывэй изо всех сил старался оставаться незаметным, даже его кажущаяся лёгкость, подобная ходьбе по каменной стене, чуть не заставила людей позади него вытаращить глаза.
Следует помнить, что в этот момент Чжоу Цзывэй нёс на руках человека, но при этом спокойно и уверенно взбежал по каменной стене, перпендикулярной земле. Его действия были даже более впечатляющими, чем спецэффекты в блокбастерах о боевых искусствах.
Но группа ясно видела, что ни Чжоу Цзывэй, ни Чу Цютан не запускали шарики из проволоки...
"Ух ты, это так круто... Похоже на "Прыжок по облачной лестнице" из Уданга!"
«Что?! Это же явно Линбо Вэйбу (техника боевых искусств)!»
Солдаты спецназа закрыли рты, лишь когда фигуры Чжоу Цзывэя и Чу Цютана полностью скрылись за темным входом в пещеру. Затем они начали обсуждать что-то между собой, и в мгновение ока Чжоу Цзывэй в их глазах возвелся в ранг непревзойденного мастера боевых искусств...
Чжоу Цзывэй не имел времени обращать внимание на разговоры позади себя. Отнеся Чу Цютан обратно к входу в пещеру, он заметил, что бедная девушка выглядела несколько вялой, очевидно, потому что большая часть её духовной силы была поглощена.
Увидев это, Чжоу Цзывэй, естественно, не посмел больше медлить. Не останавливаясь ни на секунду, как только он достиг входа в пещеру, Чжоу Цзывэй немедленно вернул свою духовную силу в тело. Затем он просто поднял Чу Цютан и понес ее на руках. После этого он быстро двинулся и побежал прямо в темные глубины пещеры.
В пещере было слишком темно, и Чжоу Цзывэй не осмеливался безрассудно высвобождать свою духовную силу, чтобы исследовать это жуткое место. Поэтому он мог только продолжать бежать вперед, спотыкаясь, и одной рукой включать свет на своем тактическом шлеме.
Луч света из его шлема обычно достигал более пятидесяти метров, достигая яркости в десять люкс, что делало его довольно продвинутым устройством. Однако, когда Чжоу Цзывэй включил свет, он с ужасом обнаружил, что свет был поразительно тусклым, как будто батарея вот-вот разрядится. Более того, тусклый свет не распространялся по прямой линии; вместо этого он начал странно искажаться менее чем в трех метрах от него, а затем быстро исчез…
Искаженный свет словно притягивался какой-то силой, уносясь по странной траектории...
Черт возьми... Эта... Эта пещера, кажется, вытягивает не только души людей, но и электричество, и свет... Боже мой, неужели это... Может быть, это черная дыра?
Увидев это, Чжоу Цзывэй мгновенно был потрясен. Изначально он думал, что опасность у входа в пещеру заключается главным образом в том, что духовная сила тех, кто проходит через нее, поглощается какой-то неизвестной силой, и в конечном итоге они умирают от истощения. Поэтому он считал себя в полной безопасности. Но он и не подозревал, что это место не только поглощает духовную силу, но и, похоже, все вокруг притягивается этой таинственной силой.
Чжоу Цзывэй пронёс Чу Цютана менее пяти метров, когда почувствовал, что не только его душевная сила медленно истощается, но и физические силы стремительно иссякают. Это было всего пять шагов, но он чувствовал себя измотанным, словно пробежал пятитысячную дистанцию.
Что делать? Эта ситуация полностью превзошла ожидания Чжоу Цзывэя. Если они будут продолжать углубляться, их ждет множество опасностей. Если он не будет осторожен, даже ему может не удаться спасти свою жизнь.
Если здесь действительно существует чёрная дыра, то...
Следует отметить, что позволить Ван Сюэвэй бежать одной было роковой ошибкой. Если бы Ван Сюэвэй держала на руках вместо Чу Цютана, он, вероятно, без колебаний отнёс бы её обратно тем же путём.
Хотя возвращение с пустыми руками, подобно дезертирству солдата перед лицом боя, скорее всего, вызвало бы насмешки со стороны генерала Лю и тех, кто был знаком с операцией, Чжоу Цзывэй считал, что нет ничего важнее его собственной жизни. Чего вообще стоит лицо?
Однако дело уже не только в его собственной жизни. Ван Сюэвэй всё ещё впереди него. Если он сбежит в одиночку, это будет не просто вопрос потери лица; скорее всего, тень от него останется в его сердце на всю оставшуюся жизнь.
Одно дело, когда кто-то бросает другого и оставляет его на произвол судьбы, но Ван Сюэвэй теперь номинальная жена Чжоу Цзывэй… Если он может пренебрегать даже собственной женой… тогда заслуживает ли он называться мужчиной?
С беспомощным вздохом Чжоу Цзывэй не только не отступил, но и ускорил шаг, отчаянно преследуя её. Он верил, что с такими способностями, как у Ван Сюэвэй, даже несмотря на то, что её тело было модифицировано им всего лишь вчера тремя каплями Воды Перерождения, её физическая форма ничуть не слабее, чем у обычного бойца спецназа. Однако, поскольку она думала о нём, она не стала бежать слишком быстро.
Так что догнать Ван Сюэвэй ему не составит труда. А когда он её догонит, ему следует сначала отступить! Это место действительно ужасное; здесь нет ничего приятного.
Чжоу Цзывэй изначально предполагал, что в пещере может находиться какое-то сокровище, способное автоматически поглощать силу души. Если бы он смог заполучить это сокровище, разве у него не появился бы постоянный источник силы души?
Вероятно, его первоначальное решение войти в это место было продиктовано жадностью, и теперь, похоже, сокровищ здесь нет, зато есть чёрная дыра.
Сможет ли он унести с собой эту черную дыру? Даже если сможет, осмелится ли он это сделать?
Чувствуя, как его энергия постепенно иссякает, он вдруг почувствовал, что пространство внутри пещеры невероятно огромно, а это ощущение простора подразумевало множество возможных направлений. Неизвестно, действительно ли он и Ван Сюэвэй движутся в одном направлении. Продолжать поиски в таком же духе…
Лицо Чжоу Цзывэя становилось все более мрачным, но его шаг не замедлялся. Что бы он ни делал, ему оставалось только бежать прямо по темной дороге, надеясь, что они с Ван Сюэвэем бежят синхронно и в одном направлении!
"Вы... благодарите вас..." — внезапно раздался у него в ухе тихий голос. Это был Чу Цютан, благодаривший его. Однако, хотя голос был отчетливо слышен совсем рядом, Чжоу Цзывэю он показался несколько неземным. Более того, каждый слог звучал постепенно, а затем резко обрывался...