Pang kauerte in der Ecke und beobachtete ihn. Er dachte bei sich, dass dies in der Tat ein sehr charmanter Mann sei – großzügig, tolerant, vernünftig, stolz, aber nicht arrogant, und selbst sein Aussehen stimmte – es war nur schade, dass sein Vorgesetzter ihn zuerst mitgenommen hatte.
Da er dies zunehmend nicht mehr akzeptieren wollte, rutschte ihm plötzlich die Frage heraus: „Hat der Anführer der Allianz einen jüngeren Bruder, Cousin oder einen anderen männlichen Verwandten?“
Wer weiß, vielleicht gelingt es ihr sogar, ihren eigenen männlichen Hauptdarsteller zurückzubringen.
Gu Xiju blickte zu ihr auf, eine Haarsträhne fiel ihr von der Stirn: "Nein."
Pang Wan war enttäuscht, aber nach kurzem Nachdenken fügte sie hinzu: „Mein Neffe tut es auch.“
Gu Xiju schüttelte den Kopf: „Ich bin ein Einzelkind in meiner Familie, ich habe keine Brüder oder Schwestern.“
Die Lösung, die er endlich gefunden hatte, war blockiert. Pang Wan seufzte und ließ sich träge wie eine schlaffe Schlange auf das weiche Sofa fallen.
„Warum fragst du das so plötzlich?“ Gu Xiju legte den Brief in seiner Hand beiseite und starrte sie schweigend an.
"Wenn, wenn..." Pang Wan vergrub ihr Gesicht im Kissen und murmelte wütend: "Wenn du einen jüngeren Bruder hättest..."
"Was wäre, wenn ich es hätte?"
Im nächsten Augenblick war Gu Xiju bereits näher an das weiche Sofa herangerückt, beugte sich mit den Händen auf den Kissen über sie, seine gerade Nase zeigte auf sie herab.
Pang Wan weigerte sich, aufzusehen, und murmelte nur: „Ich wollte nur … ich wollte nur …“
Da er den zweiten Teil des Satzes immer noch nicht gehört hatte, beugte sich Gu Xiju noch näher vor, wobei sein dunkles Haar unerwartet die runde Schulter des Mädchens streifte. Beiläufig strich er die störende Haarsträhne beiseite und flüsterte erneut: „Hmm?“
„Allianzführer, wir sind angekommen!“, ertönte eine kalte Stimme von draußen vor der Kutsche.
Gleichzeitig hob die Magd rasch den Vorhang und erblickte zwei Personen in der Kutsche, die ordentlich auf beiden Seiten saßen und ruhige, gelassene Gesichtsausdrücke hatten.
„Tch“, dachte sie verächtlich und sagte gereizt zu Pang Wan: „Steig aus dem Auto!“
Nach und nach wurden die Lichter im Saal eingeschaltet. Nur Pang Wan durfte Gu Xiju zum Bankett begleiten. Pang Wan spürte deutlich, dass Dienstmädchen B sofort wütend wurde.
Dienstmädchen A hingegen blieb ruhig. Stolz und aufrecht stand sie an der Tür, das Schwert an ihrer Seite. Sie half Pang Wan sogar im Vorbeigehen, was Pang Wan so sehr erschreckte, dass sie sich, kaum eingetreten, von oben bis unten musterte. Schließlich erkannte sie ihr kleinliches Verhalten und gab auf.
Das Bankett war recht prunkvoll, etwa hundert Personen waren anwesend. Sie alle wirkten wie arrogante Kampfsportexperten. Pang Wan senkte den Kopf und gab vor, gehorsam zu sein, während er Gu Xiju folgte, doch seine Augen wanderten verstohlen durch seine Wimpern umher.
„Man muss nicht raten, das sind alles Sektenführer“, sagte jemand über ihrem Kopf.
Als ich aufblickte, sah ich einen lächelnden, weiß gekleideten Mann namens Bai Xiaosheng.
Gu Xiju hatte bereits Platz genommen. Sein Tisch stand auf der höchsten Stufe, und Pang Wan und Bai Xiaosheng standen links und rechts hinter ihm, wie ein Paar goldener Knaben und Jademädchen, jugendliche Schutzgottheiten.
Während alle anderen saßen, fragte Pang Wan Bai Xiaosheng mit sehr leiser Stimme: „Ist das ein Kampfsportturnier?“
Bai Xiaosheng schüttelte den Kopf und antwortete Pang Wan mit derselben Stimme: „Nein, es ist eine Zusammenfassung des Quartalsberichts.“
Gu Xiju räusperte sich, und es wurde still im Raum. Ein stämmiger Mann mit Bart, der links saß, erhob sich als Erster, faltete grüßend die Hände und sagte: „Xu Rong aus Hengshan ist hier, um dem Allianzführer seine Aufwartung zu machen!“
„Duan Zhi Qiu aus Dali ist hier, um dem Anführer der Allianz seine Aufwartung zu machen!“ Ein weiterer gutaussehender junger Mann stand auf und faltete grüßend die Hände.
„Tang Feifeng vom Tang-Clan grüßt den Allianzführer!“ „Ding Huaili von Songshan grüßt den Allianzführer!“ Immer mehr Leute erhoben sich und stellten sich vor, darunter viele, die deutlich älter waren als Gu Xiju, und ihre Mimik und ihr Tonfall waren sehr respektvoll.
Nachdem alle ihre Ankunft gemeldet hatten – insgesamt etwa dreißig Sekten –, nickte Gu Xiju und fragte: „Wie geht es euch allen in letzter Zeit?“ Sein Auftreten erinnerte ein wenig an das eines Kaisers am Hof.
Die verschiedenen Gruppierungen begannen umgehend mit ihren Berichten, wobei die meisten damit prahlten, wie viele Banditen und Schurken ihre Schüler ausgeschaltet und welche Schätze sie erbeutet hatten – allesamt Mittel, um sich Ruhm und Ehre zu verschaffen. Besonders interessant war Fei Feng vom Tang-Clan aus Sichuan. Als sie an der Reihe war, berichtete sie, ein neues Aphrodisiakum entwickelt zu haben, das das Opfer jeden als seinen Geliebten ansehen ließe und es ihm somit erlaubte, ohne Skrupel verbotene Affären einzugehen.
Aphrodisiaka galten schon immer als Tabu, deshalb stießen einige Leute im Saal bereits ekelhafte Laute aus, bevor sie ihren Satz beenden konnte.
„Wisst ihr alle, dass das Schwierigste, was es auf der Welt zu verstehen gibt, das Band der Liebe ist?“
Tang Feifeng war nicht wütend; sie lächelte nur und wandte sich um, um alle anzusehen.
„Selbst das stärkste Aphrodisiakum kann von jemandem mit tiefgreifender innerer Stärke hervorgerufen werden, aber wenn das Ziel jemand ist, den man liebt, dann…“ Sie hielt inne, ihre Lippen waren gespitzt, ihre Augen voller verführerischem Charme, „Alle sagen, Aphrodisiaka seien Liebestränke, aber wenn man von vornherein keine Gefühle hat, warum sollte man dann erregt werden?“
Die Schlussfolgerung lautet, dass die derzeit auf dem Markt befindlichen Aphrodisiaka nur den Körper, nicht aber den Geist beeinflussen und daher von minderer Qualität sind.
Gu Xiju bestätigte ihre Aussage weder, noch dementierte sie sie, sondern fragte lediglich: „Welche Bedeutung hat Sektenführer Tang mit seiner heutigen Bemerkung?“
Tang Feifeng kicherte: „Ich bitte den Allianzführer inständig, diesem Medikament einen Namen zu geben.“
Gu Xiju runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und sagte dann: „Da es die Gedanken der Menschen kontrollieren kann, nennen wir es Nanke.“
Tang Feifengs Lächeln wurde breiter: „Allianzführer, Ihr seid so elegant! Ich hatte ursprünglich daran gedacht, es Glückseligkeit zu nennen, da die Einnahme dieses Medikaments den Eintritt ins Reine Land der Glückseligkeit ermöglicht. Aber jetzt, wo ich es mir genauer überlege, was ist mit einem Bordellbesuch mit meinem Geliebten? Was unecht ist, kann niemals real werden, es ist nur ein Traum!“
„Dieses Mädchen ist willensstark“, flüsterte Bai Xiaosheng Pang Wan zu. „Sie ist eine Tigerin, genau wie du, eine Zicke.“
Pang Wan wusste, dass diese Person jede Gelegenheit nutzte, um sie zu necken, also funkelte sie ihn nur wütend an und schmollte.
Nach dem Verschwinden des Tang-Clans wurde die Berichterstattung wieder eintönig und uninteressant. Gelegentlich stritten die beiden Sekten über Belanglosigkeiten, doch diese wurden durch die Vermittlung von Gu Xiju schnell beigelegt. Pang Wan rechnete kurz nach und stellte fest, dass die Worte „Dämonische Sekte“ immer noch am häufigsten fielen. Er seufzte innerlich – wie langweilig wäre die Kampfkunstwelt doch ohne die Dämonische Sekte!
Eine Stunde war wie im Flug vergangen, und die Anwesenden berichteten und tauschten immer noch Meinungen aus. Pang Wan hatte seit Mittag nichts gegessen und war am Verhungern.
Nach und nach hörte sie auf, irgendetwas zu hören. Alles, was sie sah, waren die unberührten, prallen Fische und das Fleisch auf Gu Xijus Schreibtisch sowie ein großer Stapel süßer, klarer Früchte und Weine.
„Schluck.“ Sie starrte sie mit aufgerissenen Augen an und schluckte den Speichel hinunter, der ihr beinahe herausgelaufen wäre.
Gu Xiju hatte Duan Shi aus Dali zugehört, der über den Anbau von Kamelien sprach. Als Duan Zhiqi geendet hatte, winkte er Bai Xiaosheng zu sich und flüsterte ihm etwas ins Ohr.
Bai Xiaosheng beugte sich hinunter und lauschte aufmerksam, als plötzlich seine Augen aufleuchteten und er Pang Wan ansah.
Pang Wan, die nicht ahnte, was er da sah, neigte den Kopf und warf ihm einen besorgten Blick zu.
Ihre Bedeutung war eindeutig: Großer Bruder, ich habe Hunger.
Bai Xiaosheng nickte Gu Xiju zu und zog sich dann leise zurück. Kurz darauf erschien er wieder, begleitet von einem Dienstmädchen namens A.
„Schichtwechsel.“ Er klopfte Pang Wan auf die Schulter und formte die Worte mit den Lippen.