Pang Wan war überglücklich und folgte ihm aufgeregt.
Dienstmädchen A, mit einer ruhigen Miene, die zu sagen schien: „Ich wusste, dass es so sein würde“, stand wieder an ihrem vorherigen Platz, ihr Gesicht strahlte und ihre Haltung war heldenhaft.
Pang Wan folgte Bai Xiaosheng zu einem kleinen Pavillon, wo bereits genügend Gebäck für ihren Hunger vorbereitet war. Mit der Wucht eines Tigers, der einen Berg hinabsteigt, schnappte sie sich ein Stück betrunkenes Huhn und warf es sich in den Mund. Dann nahm sie einen Stapel Osmanthus-Kuchen und hielt ihn mit der Anmut eines Kranichs, der seine Flügel ausbreitet, in den Armen.
Sie aß vergnügt vor sich hin, und nachdem sie drei Stücke süßen Kuchen verputzt hatte, merkte sie, dass etwas nicht stimmte – Bai Xiaosheng war nicht weggegangen; er stand immer noch da und beobachtete sie.
Pang Wan reichte mit schüchternem und zögerndem Gesichtsausdruck dem anderen einen Stapel roter Bohnengebäcke: „Möchten Sie welche?“
Bai Xiaosheng schüttelte den Kopf.
So nahm Pang Wan ein Stück rotes Bohnengebäck, steckte es sich in den Mund und kaute genüsslich darauf herum: „Sag deine Meinung, wenn du etwas zu sagen hast, es ist nicht gut, sie für sich zu behalten.“
Bai Xiaosheng lächelte und sagte dann bedeutungsvoll: „Fräulein Wanwan, wissen Sie, dass der Allianzführer Sie sehr gut behandelt?“
Ohne zu zögern, nickte Pang Wan eifrig: „Er hat mich wirklich sehr gut behandelt.“ Vermutlich hatte er diesen Tisch mit Gebäck und Getränken extra für mich vorbereitet, nachdem er seinen Magen knurren hörte. Er ist wahrlich ein aufmerksamer und vornehmer Mensch.
Bai Xiaosheng blickte sie an, sein Lächeln wurde breiter: „Hat sich dieses Mädchen jemals gefragt, warum der Anführer der Allianz dich so gut behandelt?“
Pangs lange, geschwungene Wimpern flatterten, als sie das Gebäck in ihrer Hand abstellte und seufzte.
—Natürlich habe ich darüber nachgedacht! Mit ihrer sensiblen, Mary-Sue-artigen Veranlagung hat sie unzählige Male darüber nachgedacht! Aber tief in ihrem Herzen weiß sie, dass die Antwort niemals die sein wird, die sie sich erhofft, also hört sie einfach auf, darüber nachzudenken.
„Die Anführerin hat eine große Vorliebe für Talent.“ Nach langem Zögern gab sie widerwillig die richtige Antwort und beklagte die Grausamkeit der Realität.
Bai Xiaosheng presste die Lippen zusammen. Er war ursprünglich ein gutaussehender junger Mann mit heller Haut, aber wenn er die Lippen zusammenpresste, wirkte er etwas boshaft.
„Obwohl die junge Dame verwöhnt und eigensinnig ist …“ Er hielt inne und warf Pang Wan einen demonstrativen Blick zu. Da sie keine Miene verzog und keine negative Reaktion zeigte, fuhr er fort: „Sie ist im Grunde auch vernünftig. Außerdem sind ihre innere Stärke und ihre Kampfkünste weit über das gewöhnlicher Menschen hinaus. Der Anführer des Bündnisses braucht ein solches Talent unbedingt an seiner Seite.“
Pang Wan schwieg. Sie war der Ansicht, dass Gu Xijus Kampfkünste weltweit bereits unübertroffen waren, warum sollte er also die Hilfe anderer benötigen?
Als ob er ihre Gedanken lesen könnte, sagte Bai Xiaosheng langsam: „Obwohl der Allianzführer über unvergleichliche Kampfkünste verfügt, erreichte er die höchste Position in jungen Jahren. Eine solch außergewöhnliche Erfahrung wird ihm in Zukunft auch viele Schwierigkeiten bereiten.“
Pang Wan hatte eigentlich vor, zu schweigen. Sie fand es nicht ungewöhnlich, dass jemand in seinen Zwanzigern Anführer der Kampfkunstallianz wurde. Auf dem Mary-Sue-Kontinent gab es unzählige Beispiele von Leuten, die mit sechzehn Jahren Anführer des Universums geworden waren. Doch als sie Bai Xiaoshengs ernsten Blick sah, blieb ihr nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und ihm zu schmeicheln: „Ein Talent wie der Anführer ist wohl seit über hundert Jahren nicht mehr aufgetaucht.“ Und das, obwohl der Mary-Sue-Kontinent florierte und täglich neue Talente hervorbrachte.
Bai Xiaosheng nickte und fuhr fort: „Wie ihr seht, zeigen zwar alle Sekten dem Allianzführer äußerlich großen Respekt, doch einige hegen rebellische Absichten.“ Er runzelte leicht die Stirn. „Die Kunlun- und Shaolin-Sekte beispielsweise anerkennen den Allianzführer zwar verbal, haben aber nie jemanden zu Versammlungen entsandt und sich stets mit Ausreden davor gedrückt …“ Er knirschte mit den Zähnen, „und liefern damit anderen absichtlich Munition für Kritik!“
„Der Anführer des Kampfkunstbündnisses hat sich diese Position durch sein Können verdient, doch viele warten nur darauf, ihn blamieren zu sehen. Manche wetten sogar schon darauf, wann er abdanken wird.“ Bai Xiaosheng lächelte bitter. „Schließlich braucht der Anführer des Kampfkunstbündnisses nicht nur überragende Kampfkunstfertigkeiten, sondern auch Geschick, Klugheit und Erfolge, um die Tausenden von wilden und bösartigen Kämpfern in der Kampfkunstwelt in Schach zu halten.“
Pang Wan begriff es schließlich – es stellte sich heraus, dass Gu Xijus Position als Anführer des Bündnisses aufgrund seines jungen Alters und seiner mangelnden Erfahrung nicht sicher war und dass es immer noch viele Leute gab, die ihn gierig beäugten!
Ihm war nur wichtig, dass der Dieb Fleisch aß, aber er hatte nie gesehen, wie der Dieb geschlagen wurde. Pang Wan dachte daran, dass er sich monatelang nur auf Gu Xijus ruhige, gelassene und einflussreiche Art konzentriert, aber nie an das Leid hinter seinem Ruhm gedacht hatte, und spürte einen Anflug von Zärtlichkeit in seinem Herzen.
„Warum lassen wir den Anführer der Allianz nicht einfach ein paar große Dinge tun, die die Massen zum Schweigen bringen?“, schlug sie Bai Xiaosheng vor.
„Das stimmt“, seufzte Bai Xiaosheng. „Aber angesichts der aktuellen Lage kann der Allianzführer die Gemüter nur beruhigen, indem er zwei wichtige Dinge tut.“
"Welche beiden Gegenstände?", fragte Pang Wan neugierig.
„Bringt die Streitkräfte des Einsamen Palastes unter unsere Kontrolle, oder...“
Ein rücksichtsloser und entschlossener Glanz erschien in seinen Augen: „Vernichtet den dämonischen Kult der Mondanbetung vollständig!“
Lotus als Papier verwenden
„Lasst uns versuchen, die Streitkräfte des Einsamen Palastes für uns zu gewinnen!“
Pang Wan traf die Entscheidung für Gu Xiju ohne zu zögern.
„Ah?“ Bai Xiaosheng war überrascht, wie schnell sie antwortete. „Warum sagst du das, junge Dame?“
Pang Wan sagte mit ernster Miene: „Die Dämonensekte zu vernichten bedeutet nur, einen von vielen Feinden auszuschalten, während die Eroberung des Einsamen Palastes uns einen Verbündeten einbringt, den andere nicht haben können. Versteht ihr, wenn wir den gleichen Aufwand und die gleichen Ressourcen betreiben müssen, ist die zweite Option dann nicht viel lohnenswerter?“
Bai Xiaosheng musterte sie und nickte: „Das macht Sinn.“
Pang Wan atmete erleichtert auf, als sie sah, dass er ihrer Erklärung zuzustimmen schien.
—Das ist doch nicht euer Ernst? Wie könnte ich einfach zusehen, wie ihr euch alle gegen meine Familie verbündet? Wäre das nicht geradezu eine Einladung zum Unglück?
Nachdem sie die Diskussion über die dämonische Sekte beendet hatten, begann Pang Wan vergnügt ihre Taro-Knödel zu essen. Angesichts ihrer unbeschwerten Art fragte Bai Xiaosheng plötzlich: „Fräulein Wanwan, gefällt Ihnen der Anführer der Allianz?“
Pang Wan hörte auf zu kauen, blickte zu ihm auf und lächelte freundlich: „Das schmeckt mir.“
Gerade als Bai Xiaosheng antworten wollte, hörte er, wie Pang Wan die Wangen aufblähte und murmelte: „So wie man meinen Bruder mag.“
Bai Xiaosheng sagte dann nichts mehr.
Nachdem er sich beim Essen Zeit gelassen hatte, kehrte Gu Xiju in den Saal zurück. Das Bankett neigte sich bereits dem Ende zu. Er blieb an der Tür stehen und verabschiedete sich von den verschiedenen Sektenführern nacheinander, den Rücken kerzengerade wie eine Kiefer.
Pang Wan folgte ihm schweigend und blieb dort stehen, ahmte sein Lächeln nach, nickte und winkte – sie sah ganz und gar wie die tugendhafte kleine Ehefrau aus.
Nachdem sie die letzte Sektenführerin verabschiedet hatte, drehte sich Gu Xiju um und schenkte ihr ein schwaches Lächeln.
„Warum bist du so brav?“, fragte er.
„Um die Last des Allianzführers zu teilen!“ Pang Wan stand still, sein Gesichtsausdruck war ernst.
Gu Xiju warf ihr einen Blick zu, streckte dann plötzlich seine rechte Hand aus und wischte ihr mit dem Daumen über die Lippen: „Warum hast du nicht daran gedacht, dir nach dem Essen den Mund abzuwischen?“
Sogar der sonst so beherrschten Magd A traten plötzlich die Augen aus den Höhlen.
Pang Wan wischte sich hastig mit dem Handrücken über den Mund, sein Gesicht war rot angelaufen, als er Bai Xiaoshengs zweideutiges Lächeln erblickte.
Sie funkelte ihn wütend an, hob dann ihren Rock und ging weg.
Zurück in ihrem Zimmer wälzte sich Pang Wan in jener Nacht unruhig im Bett und konnte nicht einschlafen.
Sie erinnerte sich an Bai Xiaoshengs Worte und fühlte sich unwohl. Ihr Onkel, der Sektenführer, wollte, dass sie Gu Xiju absetzte und seinen Platz einnahm, doch Gu Xiju wollte sie zu seiner Vertrauten machen und plante, die Sekte auszulöschen. War die Lage nun schlimm oder einfach nur schlimm?