„So einfach?“, fragte Pang Wan mit geweiteten Augen. Sich über etwas zu ärgern, hieß nicht unbedingt, es zu mögen; es konnte auch bedeuten, es nicht zu mögen. Sie hatte schon unzählige Dinge getan, die He Qinglu verärgert hatten.
Jin Buyao stimmte ihren Worten weder zu noch widersprach sie ihnen, sondern wandte einfach den Blick ab, ihre Haut strahlte wie wunderschöner Jade. „Ich möchte auch sehen, ob sich der Stein jemals erwärmen lässt?“, seufzte sie leise, und ein Hauch unergründlicher Melancholie blitzte in ihren Augen auf.
An diesem Tag untersuchte He Qinglu den Mechanismus in ihrem Zimmer, als sie plötzlich ein silbriges Lachen von draußen vor dem Fenster hörte.
Er presste die dünnen Lippen zusammen und runzelte tief die Stirn – jeder im Herrenhaus wusste, dass er die Ruhe bevorzugte, wie konnte es also ein so widerspenstiges und ungebildetes Dienstmädchen geben?
Ich stieß das Fenster auf und sah ein kleines Boot gemächlich auf den schimmernden blauen Lotusteich zufahren. Ein Mädchen in Weiß ruderte am Heck und summte leise vor sich hin, ihr goldener Gürtel wehte im Wind. „Oma, darf ich dieses Boot nehmen?“ Das Mädchen drehte sich zum Ufer um, ihre Wangen strahlten vor einem halben Lächeln, und ihre mandelförmigen Augen schienen jeden Moment mit Tränen gefüllt zu sein.
Die Frau am Ufer gab ein Zeichen, und das Mädchen bückte sich, um auf den nächsten weißen Lotus zu klettern. Sie war schlank und anmutig, ihre zarten Hände spiegelten sich in den grünen Wellen, und ihre Haut war weiß wie Jade, fast durchsichtig.
He Qinglu beobachtete diese Szene, warf dann einen Blick auf die Frau am Ufer, schnaubte leise und schlug das Fenster zu.
Ein paar Tage später begab sich He Qinglu auf eine lange Jagdreise.
Auf seinem üblichen Heimweg huschte plötzlich ein Sikahirsch hervor. Das Tier war schlank und hatte helle, lebhafte Augen. Direkt vor ihm sprang es leichtfüßig in einen Busch.
Mit finsterem Blick schwang sich He Qinglu auf sein Pferd und jagte ihnen hinterher.
Er folgte dem Reh eine Weile, und gerade als er seinen Bogen spannen und schießen wollte, sah er eine schneeweiße Gestalt vom Baum herabschweben. Er verlor die Konzentration und ging in die falsche Richtung; der schwarzgefiederte Pfeil durchbohrte das Hinterbein des Rehs. Das Reh schrie vor Schmerz auf und sank mit einem dumpfen Schlag auf die Knie.
"Mengmeng! Was ist los, Mengmeng!"
Ein Mädchen in Weiß kam angerannt, ihr Gesicht war gerötet, ihre großen, dunklen Augen voller Schalk, wie die eines Berggeistes.
"Du Schurke! Wie kannst du es wagen, meine Mengmeng zu verletzen?!"
Das Mädchen warf dem Übeltäter einen finsteren Blick zu, umarmte dann aber mit schmerzverzerrtem Gesicht das Kitz, da sie sich äußerst bestürzt und verärgert fühlte.
He Qinglus Blick verengte sich, doch er blieb während des Ritts still.
Das Mädchen beugte sich hinunter, um die Wunde des Sikahirsches zu streicheln, ihr pechschwarzes Haar fiel ihr wie ein Wasserfall den Rücken hinab, und ihre Augen leuchteten so hell wie die Sterne am Himmel.
"Mengmeng, steh auf!"
"Mengmeng, steh auf!"
Hartnäckig fuhr sie fort, ihn mit ihrer kindlichen Stimme zu ermutigen.
He Qinglu wendete sein Pferd und ritt davon, ohne zurückzublicken.
Ob absichtlich oder unabsichtlich, vor ihrer Abreise wirbelten sie eine Staubwolke auf, sodass das Mädchen und das Reh mit Schmutz bedeckt waren und elend aussahen.
Ein paar Tage später ging He Qinglu in den Blumenraum, um Farbstoffe zu holen.
Er schlenderte in die Blumenhalle, und als er gerade das Tor passieren wollte, bemerkte er unerwartet ein sehr leises und kaum wahrnehmbares Atemgeräusch.
Stirnrunzelnd schob ich die Blumen beiseite und entdeckte ein junges Mädchen, das still unter dem Hibiskusspalier lag. Sie trug eine weiße Bluse mit Blumenmuster und einen weißen Rock. Ihre Augenbrauen waren hochgezogen, ihre kleine Nase leicht nach oben gestülpt, ihr Gesicht wie weißer Jade und ihre Schönheit wie die Morgenröte.
Das Mädchen schlief tief und fest, unter ihr waren leuchtend rote Blütenblätter ausgebreitet, sodass sie wie eine Blumenfee aussah.
Hin und wieder murmelte sie im Schlaf ein leises Wort, wie eine faule Katze, die von der Ankunft des ungebetenen Gastes nichts ahnte.
He Qinglu starrte sie ausdruckslos an, stand groß und elegant da wie ein Jadebaum im Wind.
Nach einer langen Pause erschien ein bedeutungsvolles Lächeln auf seinen Lippen.
Er griff nach einem riesigen, verfaulten Bananenblatt, riss es ab, schlug es dem Mädchen ins Gesicht und drehte sich dann um und ging mit einer schwungvollen Geste davon.
"Waaah, Oma! Er ist nicht nur herzlos, er ist ein totaler Perverser!" Pang Wan, deren Gesicht mit roten Beulen übersät war, eilte mit Tränen in den Augen auf die Schöne zu.
„Der junge Meister ist wirklich ungezogen. Wie konnte er nur Gift auf ein Bananenblatt schmieren?“ Jin Buyao betrachtete Pang Wans verstörten Gesichtsausdruck und wollte lachen, wagte es aber nicht. Sie konnte nur so tun, als ob sie Mitleid mit ihr hätte und ihr Gesicht berühren.
„Euer junger Meister ist ein Teufel!“, rief Pang Wan wütend und ballte die Fäuste. „Er kannte meine Absicht von Anfang an, also wäre er nicht darauf hereingefallen!“ Dann wandte sie sich an Jin Buyao und flehte: „Oma, lass uns unser Trainingsziel ändern! Wenn wir die Seelenfangtechnik weiter an He Qinglu üben, fürchten wir, dass wir unser Leben verlieren, bevor wir sie überhaupt fangen können!“
Jin Buyao hielt einen Moment inne, bedeckte dann ihren Mund und lachte.
„Mag Miss Wanwan meinen jungen Herrn etwa nicht?“ Sie holte eine Salbendose hervor und trug sie auf Pang Wans Gesicht auf, was ein kühlendes Gefühl hervorrief.
Pang Wans Haare sträubten sich: „Ich mag das nicht! Ich mag das überhaupt nicht!“ Sie verabscheute diese Art von Person, die nicht liebevoll und hingebungsvoll war oder die zukünftige Heldin nicht wie einen kostbaren Edelstein behandelte!
„Mein junger Herr ist sehr reich, sehr talentiert und…“ Jin Buyao beugte sich näher zu ihr, ihre langen Wimpern berührten fast Pang Wans Gesicht, „und sehr gutaussehend, nicht wahr?“
„Oma, bitte verschone mich!“, sagte Pang Wan mit verzweifeltem Gesicht. „Ich bin deines jungen Herrn nicht würdig!“ Alle möglichen Klischees, in denen schöne Frauen niedlich tun, wurden detailgetreu nachgestellt, doch dieser Mann blieb ungerührt. Entweder war er zu hartherzig, oder er mochte sie einfach nicht.
Das Lachen der goldenen Haarnadel wurde lauter, wie Jade, die auf einen Perlteller fällt, klar, melodisch und anhaltend.
„Du bist wirklich klug.“ Ihre jadeartigen Finger verharrten kurz im Augenwinkel. Sie sah Pang Wan an und seufzte traurig: „Hätte ich das doch nur damals schon so schnell begriffen wie du!“
Pang Wan funkelte ihn an und wollte gerade weitere Fragen stellen, als Jin Buyaos Finger bereits ihre Lippen berührte.
Sie schüttelte stumm den Kopf und lächelte verschmitzt.
Kapitel Acht
Das Geheimnis der magischen Nadel
Schließlich hörte Pang Wan auf, den jungen Meister der Familie He zu provozieren, und widmete sich fortan dem täglichen Studium der Seelenhaken-Technik vor dem Spiegel.
Sie war daher etwas überrascht, als sie zu He Qinglu vorgeladen wurde.
Als es wärmer wurde und ihr neues weißes Kleid noch nicht fertig war, lieh sie sich von Jin Buyao eine rosa Seidenbluse und zog sie an. Dazu trug sie einen eleganten roten Rock, dessen Saum mit einer verspielten Pflaumenblüte bestickt war. Nachdem sie die schlichte Fee schon zu lange imitiert hatte, wurde sie dessen überdrüssig und schmückte ihr Haar mit einer Perlenhaarspange. Quasten baumelten von ihren Ohren und schwangen bei jedem Schritt.
Dies war ihre übliche Kleidung, als sie noch Mitglied des Dämonenkultes war.
Als ich mich in den Raum beugte, sah ich eine Person in Schwarz, die allein wie eine Kiefer dastand, in Gedanken versunken, und etwas auf dem Schreibtisch anstarrte.
—Es handelte sich um eine brennende Nadel, die in einem Eisblock eingeschlossen war; nur so konnte verhindert werden, dass die versteckte Waffe während der Forschung schmolz.