„Wie ist das möglich?“, fragte sie.
„Wie kann das sein!“, murmelte sie erneut. „Oma, du bist so schön und hast die Macht, Menschen zu verzaubern …“
Jin Buyao kicherte, stützte ihre Wange mit einer Hand ab und blickte Pang Wan mit koketten Augen an.
„Um fesselnd zu sein, muss man ein Herz haben.“ Sie kniff sich in die glatte, runde Wange, ihre Stimme leicht heiser und ein Hauch von Trunkenheit klang. „Dummes Mädchen, mach es nicht wie ich und verliebe dich in einen Mann, der niemals ein Herz haben wird, und lebe dein Leben lang einsam.“
Beim Anblick der strahlenden Schönheit vor ihr zog sich Pang Wans Herz zusammen: „Aber Oma, es gibt doch noch so viele, die dich mögen …“ Mit einer einzigen Fingerbewegung hätte die Männerzahl, die sich vor ihr niederknien würde, kilometerweit reichen können. Wenn es mit einem nicht klappt, sucht man sich eben einen anderen; warum sollte man sich an einen einzigen Baum klammern?
„Es hat keinen Sinn, es hat keinen Sinn.“ Jin Buyaos Lächeln wurde breiter, wie das einer prächtigen, erblühten Rose. „Selbst wenn dich die ganze Welt verehrt, wirst du immer noch unzufrieden sein, du wirst einsam sein, du wirst dich sehnen.“
„Weil man niemals in sein Herz gelangen kann.“
Sie sprach leise, tiefe Traurigkeit in ihren Augen.
Pang Wan starrte mit weit aufgerissenen Augen auf die goldene Haarnadel, sein Kopf war völlig durcheinander.
„Du dummes Mädchen, du hast die Bedeutung von Liebe noch gar nicht begriffen!“, sagte Jin Buyao und tätschelte ihre Pausbäckchen. „Das wirst du verstehen, wenn du Liebeskummer hast.“
»Eigentlich wurde mir das Herz schon mehrmals gebrochen...« Pang Wan senkte den Kopf und flüsterte ihre Verteidigung. Ihre Gedanken kreisten um mehrere gutaussehende männliche Protagonisten, die sich in andere Männer verliebt hatten: Nan Yi, Gu Xiju, den Palastmeister des Einsamen Palastes und den Neunten Prinzen – hatte sie nicht schon genug Schläge einstecken müssen?
„Ach ja?“, kicherte Jin Buyao charmant. „Aber meiner Meinung nach hast du noch nie jemanden wirklich geliebt!“ Sie nahm eine Strähne ihres lockigen Haares und drehte sie zärtlich in ihrer Hand. „Manche Wahrheiten kann man nur verstehen, wenn man sie selbst erlebt. Wachstum geschieht oft blitzschnell, aber es hat seinen Preis.“
*****
Nachdem Jin Buyao Pang Wan verabschiedet hatte, schritt sie anmutig in Richtung Arbeitszimmer.
„Junger Herr.“ Sie begrüßte den feinsinnigen Mann im Raum, griff dann in ihren Busen und holte die rosa und weißen Lotusblumen hervor, die sie nacheinander in eine weiße Jadeporzellanvase stellte.
He Qinglu entwirrte mit einer Pinzette ein Bündel silberner Fischernetze auf dem Tisch, ohne aufzusehen.
Jin Buyao kümmerte das überhaupt nicht. Sie arrangierte die Blumen selbst, nahm die perfekte Pose ein und drehte sich dann anmutig um.
„Ein Brief vom Meister ist angekommen.“ Sie nahm einen Umschlag aus ihrer Brusttasche. „Bitteschön.“
He Qinglu hielt kurz inne.
„Wenn es für mich bestimmt war, warum ist es dann in deinen Händen?“
Er tauchte schnell wieder in die Welt der Fischernetze ein.
„Weil mir der Herr den Brief vor meiner Ankunft persönlich übergeben hat und mich angewiesen hat, ihn Ihnen einen Monat später zu geben.“
Jin Buyao lächelte freundlich und voller Aufrichtigkeit.
He Qinglu nahm den Umschlag nicht entgegen, sondern fragte lediglich: „Was steht in dem Brief?“
„Oh, ich wage es nicht, das anzusehen.“ Jin Buyao lächelte weiter. „Der Brief ist speziell für den jungen Meister vom Meister.“
„Hör auf mit diesen heuchlerischen Worten!“, rief He Qinglu etwas ungeduldig. „Alles, was du ihm genommen hast, hast du immer wieder berührt und betrachtet, wahrscheinlich sogar heimlich versteckt, daran gerochen und es geküsst!“
Jin Buyaos Wangen röteten sich leicht, dann erschien ein bezauberndes Lächeln auf ihren Lippen: „Oh, mein junger Herr, wie können Sie nur die Gedanken einer Frau so laut aussprechen? So werden Sie wahrlich kein Mädchenherz gewinnen.“ Vorsicht, sonst finden Sie nie eine Frau!
„So etwas brauche ich nicht“, erwiderte He Qinglu kühl. „Was genau stand denn in dem Brief?“
Als Jin Buyao seinen ungeduldigen Gesichtsausdruck sah, verdrehte sie innerlich die Augen und legte dann den Umschlag mit beiden Händen elegant auf den Schreibtisch – schließlich war er von dieser Person selbst geschrieben worden, und sie brachte es nicht übers Herz, ihn wegzuwerfen.
„Der Herr sagte, Sie sollten innerhalb von zehn Tagen nach Erhalt dieses Briefes zurückkehren“, sagte sie leise.
Er Qinglu hielt inne.
„Verstanden.“ Nach einer langen Pause antwortete er ausdruckslos und fuhr fort, das Fischernetz in seinen Händen auseinanderzunehmen.
Als Jin Buyao seinen gleichgültigen Gesichtsausdruck sah, fragte er neugierig: „Du hast also so schnell zugestimmt?“
He Qinglu blickte überrascht auf: „Warum sollte ich zögern?“
Jin Buyao runzelte tief die Stirn: „Verspürst du nicht das geringste Zögern...?“
Sie blickte in die klaren, frühlingshaften Augen der Person und verschluckte den Rest ihres Satzes.
„Mit diesem Haarschmuck bist du zu weit gegangen.“ Sie lächelte leicht, drehte sich um und verabschiedete sich anmutig, ihre Bewegungen so elegant wie Lotusblüten.
—In der Familie He kommen wirklich herzlose Menschen hervor; sie übertreibt es.
Nachdem Jin Buyao eine Weile weg gewesen war, gelang es He Qinglu schließlich, das verhedderte Fischernetz vollständig zu entwirren und es vorsichtig flach auf den Schreibtisch zu legen.
Sein Ellbogen stieß versehentlich gegen eine Porzellanflasche – darin wurde die Farbe für den Nadelbeutel der Flammennadel aufbewahrt. Blitzschnell zupfte er ein winziges Stückchen, so groß wie eine Nadelspitze, aus dem Beutel, und die Besitzerin der Nadel war den Tränen nahe und machte lange Zeit ein großes Theater.
—Ich sollte froh sein, mich von diesem nervigen, albernen Mädchen verabschieden zu können.
Während er dies dachte, kräuselten sich seine Mundwinkel leicht nach oben.
—Hm, was denkt sich Jin Buyao bloß dabei? Dieses dumme Mädchen ist in seinem sorgfältig geplanten Kopf nichts weiter als eine flüchtige Wolke, die nicht einmal eine Spur hinterlässt. Wie könnte er da auch nur den geringsten Anflug von Zögern verspüren?
Schönheitsfalle
In letzter Zeit hatte Pang Wans Blick auf Gu Xiju einen etwas seltsamen Charakter, wie der eines Wolfes, der ein fettes Schwein sieht, oder eines Tigers, der ein pummeliges Kaninchen sieht, mit einem finsteren, unheimlichen Glanz, der durchschimmerte – sie wollte ihn am liebsten anspringen und dem Anführer der Allianz die Kleider vom Leib reißen!
„Du solltest wenigstens etwas Zurückhaltung üben“, sagte Nan Yi, die es nicht länger ertragen konnte.
Mit einem Schlürfen wischte sich Pang Wan den Sabber von der Stirn, der ihm übers Gesicht lief, und wandte widerwillig den Blick ab.
„Glaubst du, er könnte das Jade-Drachen-Token tatsächlich irgendwo in seinem Körper vergraben haben?“
Pang Wan wandte den Blick vom Fenster ab und behielt den Medizinofen im Auge, während sie frustriert vor sich hin murmelte.
„Woher soll ich das wissen? Ich bin doch nicht er!“, sagte Nan Yi, der gerade einen großen Haufen kostbarer Heilkräuter sortierte und dabei nicht gerade erfreut aussah. „Du fächelst dir aber langsam Luft zu! Hast du denn nicht zu Mittag gegessen?“