Pang Wan war überzeugt, dass ihr Plan narrensicher war.
Zuerst verabreichte er Gu Xiju die Nan-Ke-Pillen, dann entkleidete er den Anführer. Die Kurtisane stand als Reserve bereit, um einzugreifen, falls etwas schiefgehen sollte – alles verlief reibungslos, bis es mittendrin zu einem Unfall kam, der die Operation abrupt beendete.
Als die Südlichen Barbaren die Kurtisane erblickten, erkannten sie, dass Pang Wans Schönheitsfalle in Wirklichkeit ein Täuschungsmanöver war, und der eisige Zorn in ihren Augen schmolz dahin, ihre Gesichtsausdrücke wurden wahrhaftig weicher.
„Du bist die Heilige Jungfrau meines Mondkultes und darfst niemals eine Beziehung zum Anführer des Kampfkunstbündnisses eingehen.“ Er trat vor, holte eine Pille hervor und stopfte sie der Kurtisane in den Mund. „Jüngere Schwester, vergiss nicht, dass Gut und Böse seit jeher unvereinbar sind und dass deine Gefühle, egal wie sie auch sein mögen, den tiefsitzenden Hass nicht überwinden können. Solltest du unangebrachte Gedanken hegen, wirst du nur in einer ausweglosen Situation enden.“
Die Südlichen Barbaren nennen Pang Wan nur selten „Junior-Schwester“, und wenn sie es tun, bedeutet das, dass sie es sehr ernst meinen und sich sehr korrekt verhalten.
Pang Wans Wangen brannten vor Schmerz, und sie wollte keine weiteren Worte an ihn verschwenden. Sie fragte nur: „Was hast du ihr zu essen gegeben?“
„Gift.“ Nan Yi drehte sich zu ihr um; sein Gesicht, im Mondlicht frei von jeglicher Wildheit, war auffallend schön. „Nachdem sie dieses Medikament eingenommen hat, wird sie sich an nichts mehr erinnern, was heute geschehen ist.“ Er lächelte selbstgefällig.
„Sie würde sich sowieso nicht erinnern!“, zischte Pang Wan ihn an. Diese Kurtisane war durch die Akupunkturpunkte in einen tiefen Schlaf versetzt worden, sobald sie die Kutsche betreten hatte, also wusste sie von nichts mehr.
„Sicherheitshalber“, schnaubte Nan Yi.
Pang Wan verfluchte sich innerlich für ihre Kleinlichkeit und umarmte die Kurtisane: „Ich muss sie vor Tagesanbruch zurückbringen.“
Ein Paar lange, schlanke Hände versperrten ihm den Weg, und die Südlichen Barbaren hockten sich als Erste hin.
„Ich bringe sie nach Hause“, lächelte er sie an.
Pang Wan blickte auf das schöne Gesicht der Kurtisane und berührte ungeduldig seine Nase: „Vielen Dank für Ihre Mühe, älterer Bruder.“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging.
Als die Morgendämmerung anbrach, kam ein Jäger an einem Berggraben vorbei und sah in der Ferne eine Frau mit anmutiger Gestalt auf einem Heuhaufen liegen.
„Mädchen, warum schläfst du hier?“ Er dachte, es sei eine Frau, die auf dem Boden lag und sich ausruhte, und griff instinktiv nach ihr, um sie anzustoßen.
"Ah!" Als er das Gesicht der Frau deutlich sah, schrie er auf und fiel zu Boden, sein ganzer Körper zitterte wie ein Blatt.
Was er zu Boden stieß, war eine bereits kalte Leiche, deren Gesicht blutüberströmt war, als hätte ihr jemand absichtlich die Haut aufgeschnitten – ein wahrhaft grauenhafter Anblick.
Kapitel Zehn
brechen
Am nächsten Tag übernachtete Pang Wan nicht in der Villa, sondern begab sich, wie vereinbart, direkt zum Anwesen der Familie He, um den jungen Meister der Familie He bei seinen Forschungen zur magischen Nadel zu „beobachten“.
Angesichts der Ereignisse der letzten Nacht weiß sie außerdem immer noch nicht, wie sie Gu Xiju gegenübertreten soll.
"Oh je! Warum ist dein Gesicht so geschwollen?", rief Jin Buyao aus, sobald sie sie sah. "Meine arme kleine Schönheit!"
„Wer hatte nur das Herz, dich zu schlagen?“, seufzte sie, holte eine Salbenschachtel hervor und trug sie vorsichtig auf Pang Wans Gesicht auf. „Sollte Oma ihm eine Lektion erteilen? Welcher Kerl ist so rücksichtslos gegenüber einer Frau?“
Pang Wan wusste, dass sie wie ein Schweinskopf aussah, lächelte verlegen und zog den Kopf ein: „Schon gut.“
—Eine Lektion? Hätte sie jemand anderes geschlagen, hätte sie diesen Menschen halb zu Tode gepeitscht, aber da der andere ein Barbar aus dem Süden war, konnte sie ihre Bitterkeit vorerst nur herunterschlucken.
Über seine Methoden sollte man besser nicht sprechen – sie sind nicht nur unangreifbar, sondern auch etwas, dem man nicht unbedingt ausweichen kann.
„Warum habe ich das Gefühl, dass du ziemlich glücklich bist?“ Jin Buyao hielt inne, strich sich durchs Haar und wurde plötzlich langsamer. Sie wirkte ziemlich überrascht. „Ist etwas Schönes passiert?“ Dieses Mädchen schien nicht der Typ zu sein, der Schläge mag.
Pang Wan war sich dessen völlig unbewusst, dass ihre strahlenden, funkelnden Augen sie verrieten, und sie presste die Lippen zusammen, um es bestmöglich zu verbergen: „Es gibt so etwas wie ein Gutes nicht.“
Jin Buyao war eine erfahrene Liebhaberin. Als sie ihr Gesicht voller Frühlingsgefühle sah, konnte sie sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen: „Oh, hast du dich etwa in einen jungen Mann verliebt? Mit deinem schüchternen und ängstlichen Blick, wie ein junger Vogel, der gerade erst die Liebe entdeckt, glaubst du wohl, du könntest es vor deiner Nanny verbergen!“
„Nein, nein!“, rief sie. Pang Wan wurde rot im Gesicht und errötete vor Verlegenheit. Sie wedelte mit den Händen und schüttelte den Kopf; ihre geschwollenen Wangen ließen sie wie einen reifen Granatapfel aussehen, der kurz vorm Platzen stand.
Jin Buyao brach in Gelächter aus.
„Du bist ja so süß!“, sagte sie und stupste Pang Wan neckisch an die Nase, ihr Tonfall voller Mitleid. „Na los, erzähl schon, welcher Glückspilz hat dich denn aufgeklärt? Was hat er dir gesagt? Wann und wo? Was hat er gesagt?“ Die Klatschsucht der Frau mittleren Alters kam wieder zum Vorschein.
Pang Wan dachte einen Moment nach und seufzte dann leise.
„Ich sah ein Porträt von mir selbst in seinem Zimmer“, sagte sie leise nach einer langen Pause.
Wenn sie sich gestern Abend allein aufgrund des Medikaments Nan Ke noch nicht sicher über Gu Xijus Gefühle sein konnte, dann überzeugte sie das, was sie später auf dem Schreibtisch fand, endgültig davon, dass Gu Xiju sich wirklich um sie sorgte.
Er besaß mehrere Porträts von ihr; sie hatte mandelförmige Augen, pfirsichfarbene Wangen, süße Grübchen und ein bezauberndes Lächeln.
Das Gemälde ist gekonnt und detailreich ausgeführt und konnte nicht in Eile entstanden sein. Auch das Papier wurde sorgfältig aufgeklebt, was zeigt, dass der Besitzer es sehr schätzte.
Am wichtigsten war ihr jedoch zu erkennen, dass das Gemälde nicht mehr ganz neu war; die Tinte war schon eine Weile eingetrocknet.
Ihren Plan, Gu Xiju zu verführen, hatte sie noch am selben Tag gefasst und umgesetzt, ohne dass es jemand bemerkte. Gu Xiju konnte unmöglich im Voraus mehrere Porträts von sich angefertigt, geschweige denn sie gerahmt und auf seinem Schreibtisch aufbewahrt haben. So gerissen er auch war, er konnte unmöglich in die Herzen anderer Menschen blicken.
Es gibt nur eine Erklärung: Gu Xiju bewundert sie wirklich.
„Dein Porträt stehlen?“ Jin Buyao war verblüfft, hielt sich dann den Mund zu und kicherte: „Du bist so ein verliebter Narr.“
„Man sagt ja, dass ein Gegenstand einen an eine Person erinnert. Er muss dich lieben, hat sich aber nicht getraut, es dir zu sagen, also hat er das getan.“ Sie kniff die Augen zusammen, sichtlich zufrieden, mit einem Hauch von Neid in ihrem Blick. „Die alte Frau hat dich gefragt, wie lange ihr euch schon kennt. Ist er gut zu dir? Ist er verantwortungsbewusst gegenüber seinen Mitmenschen?“
„Wir kennen uns seit fast einem halben Jahr. Er ist sehr verantwortungsbewusst und war mir gegenüber immer sehr fürsorglich.“
Pang Wan blinzelte. Sie spürte, dass das, was sie sagte, der Wahrheit entsprach – ehrlich gesagt, abgesehen von dem Vorfall mit dem Knien, hatte Gu Xiju sie immer sehr gut behandelt.
Jin Buyao kicherte: „Sieh dich an, du hast die Augen für die Liebe wirklich geöffnet, du weißt sogar, wie man seinem Schatz nette Dinge sagt!“
Pang Wan presste schüchtern die Lippen zusammen, doch ein Anflug von Unbehagen huschte über ihr Gesicht.
"Was ist los? Hast du Angst?" Jin Buyao bemerkte aufmerksam die Veränderung in ihrem Gesichtsausdruck.
„…Oma, du weißt es nicht.“ Pang Wan senkte den Kopf, ihre Stimme zitterte leicht. „Ich dachte, er würde mich nie mögen… Alle sagten immer, er sei in jemand anderen verliebt…“
Es ist, als würde einem gesagt, dass manche Dinge für immer unerreichbar bleiben. Man durchlebt allerlei Prüfungen und Schwierigkeiten, und gerade wenn man verzweifelt aufgeben will, greift das Schicksal plötzlich ein und wendet sich einem zu und sagt: „Sieh nur, wonach du dich so sehr gesehnt hast, war immer direkt neben dir.“