Der elegant gekleidete junge Mann hielt inne und umklammerte das lose Silber in seiner Hand.
„Das ist der geringste Geldbetrag, den ich in meiner Tasche habe“, erklärte er dem kleinen Mädchen.
Das kleine Mädchen blinzelte zweimal mit den Wimpern, holte fünf Kupfermünzen aus ihrem Portemonnaie, legte sie auf die Waage und sagte zu Wang Erga: „Bruder, gib mir zuerst zehn Orangen und wickle sie bitte in Papier ein.“
Als Wang Erga sah, dass die fünf Tael Silber, die er erhalten sollte, sich in fünf Kupfermünzen verwandelt hatten, war er wütend: „Du kleines Dienstmädchen, dein Herr hat noch gar nichts gesagt, was machst du da?“
Bevor das junge Mädchen antworten konnte, war der junge Mann verblüfft.
„Woher nimmst du die Idee, dass sie ein Dienstmädchen und ich der Herr bin?“ Ihre bernsteinfarbenen Augen blickten ihn ruhig an.
Wang Erga kratzte sich am Hinterkopf: „Trägt sie nicht eine doppelte Duttfrisur? Alle Dienstmädchen in den reichen Familien der Stadt tragen diese Frisur.“
Der elegant gekleidete junge Mann nickte nachdenklich.
„Bringt diese Orangen zum Dock, ein Mann in Grau wird sie abholen.“ Der junge Herr legte das lose Silber in die Waagschale. „Betrachtet das zusätzliche Silber als Trinkgeld. Auf geht’s.“
Nach ihrer Rückkehr zum Schiff wurde Pang Wan der Haarknoten abgerissen.
He Qinglu ließ sich von ihrer stummen Magd die Haare zu einem hängenden Wolkenknoten stylen.
„Das kannst du nicht machen!“, brach Pang Wan in Tränen aus. Auch sie musste ihren Ruf wahren! Wie konnte sie nur so eine altmodische Frisur tragen!
„So sieht es gut aus.“ He Qinglu klopfte ihr beruhigend auf die Schulter, da er annahm, sie sei mit ihrer neuen Frisur unzufrieden.
„Junger Herr, wir sind ein Mann und eine Frau, die allein reisen. Erlauben Sie mir, mich wieder in meine Dienstmädchenkleidung umzuziehen.“ Pang Wan seufzte und beschloss, mit ihm zu reden. „Wir sind beide unverheiratet. Es ziemt sich nicht, dass wir so herumstolzieren.“
He Qinglu ignorierte ihre Worte jedoch und nahm einfach eine Jade-Haarnadel vom Schminktisch und steckte sie sich ins Haar.
„Von nun an übernehme ich die Verantwortung für alles zu Hause.“ Er hob eine Augenbraue und lächelte sie an.
-Zu Hause?!
Pang Wan war so schockiert über das Wort „Zuhause“, dass sie vergaß, es überhaupt zu widerlegen.
„Na gut, ich überlasse dir die Buchhaltung.“ Da sie unsicher wirkte, nahm He Qinglu seine Bauchtasche ab und drückte sie ihr in die Hand. „Benutz sie, wie du willst“, fügte er hinzu.
Er erinnerte sich vage daran, dass eine Frau, die seine Tante werden wollte, einen solchen Wunsch an He Shaoxin gerichtet hatte, und vermutete daher, dass die Verwaltung der Finanzen vielleicht das höchste Recht war, von dem Frauen im Familienleben träumten.
Pang Wan nahm die Bauchtasche und schüttelte sie. Sie fühlte sich ziemlich schwer an, also öffnete sie sie und betrachtete sie aufmerksam.
Wie He Qinglu bereits gesagt hatte, waren die fünf Tael Silber der kleinste Gegenstand; der Rest waren Goldbarren und große Silbernoten mit einem Nennwert von über tausend Tael – er war definitiv kein gewöhnlicher reicher Mann.
Wäre es Pang Wan vor ein paar Monaten gewesen, hätte er gejubelt: „Gott sei Dank, wir haben endlich einen Partner für nachhaltige Entwicklung gefunden!“
Doch sie empfand in diesem Moment keinerlei Begeisterung; ihr Herz war so düster wie der Himmel, und sie konnte keinerlei Energie aufbringen.
„Wenn du diese Frisur willst, dann mach es. Das Geld kannst du behalten.“
Etwas entmutigt schob sie die Gürteltasche zurück.
Im Moment ist der junge Meister He völlig in das Spiel mit der „Verlobten“ vertieft, und sie hat keine Lust, ihm den Spaß zu verderben. Sobald er beschließt, das Spiel zu beenden, wird er mit ihr abrechnen, daher ist es umso besser, je weniger Verstrickungen zwischen ihnen stattfinden.
He Qinglu war etwas überrascht; er verstand nicht, warum sie sich weigern würde.
Doch angesichts seiner Persönlichkeit wird eine ausgesprochene Belohnung nicht wiederholt werden, denn das wäre eine Bitte.
Also nahm er wortlos die Gürteltasche zurück und hängte sie wieder auf.
Er war etwas verärgert, beschloss aber, es zu ignorieren.
Zwei Körbe Orangen waren letztendlich zu viel; sie würden bald verderben. Das stumme Dienstmädchen, das für die Mahlzeiten an Bord zuständig war, wählte einige aus, um Marmelade daraus zu kochen.
Da Pang Wan nichts Besseres zu tun hatte, half sie ebenfalls mit. So drängten sich die beiden Mädchen in der Küche zusammen, um das Essen für alle zu verbessern. Das stumme Dienstmädchen schälte Orangen, während Pang Wan das Fruchtfleisch in den Topf gab. Sie war jung und naschhaft, sodass sie nach dem Kochen ein wenig davon aß. Das stumme Dienstmädchen, das keine andere Wahl hatte, fand die junge Herrin sehr liebenswert und beobachtete sie lächelnd beim Essen.
Als He Qinglu in der Küche ankam, bot sich ihr folgender Anblick.
Pang Wan versteckte sich hinter einem riesigen Eisentopf. Ihre Wangen waren vom weißen Dampf gerötet, und ihre Augen schienen jeden Moment mit Tränen überzulaufen. Sie stand hinter dem Herd und rührte mit einem Holzlöffel energisch die süße Soße im Topf um. Ihr Blick war außergewöhnlich konzentriert. Ab und zu wehte eine leichte Meeresbrise durch den Fensterrahmen und hob die dunklen Haare des Mädchens an den Schläfen an, sodass ihr schlanker, porzellanartiger Hals sichtbar wurde.
Ihr Gesicht, ihre Grübchen, ihr Ausdruck, ihre Haltung – all das zusammen ergibt zwei Worte: Sanftmut.
Plötzlich wurde ihm warm ums Herz, und der leichte Unmut, den er zuvor wegen der Bauchtasche empfunden hatte, war verschwunden.
„Was machst du da?“, fragte er sie mit ungewöhnlich sanfter und angenehmer Stimme, als fürchte er, diese schöne Szene zu stören.
„Ich koche gerade Orangenmarmelade, möchten Sie etwas probieren?“ Pang Wans Augen leuchteten auf, als sie ihn sah, und sie winkte.
Der Familiengrundsatz „Ehemann als Himmel“ geriet vorübergehend in Vergessenheit. Er konnte dem Zweifel nicht widerstehen und ging wie befohlen hinüber.
"Probier es." Pang Wan kratzte ein wenig mit einem Holzlöffel und führte es an seine Lippen, ihre Augenbrauen und Augen verzogen sich zu einem Lächeln.
Gerade als He Qinglu etwas sagen wollte, sah sie, wie Pang Wan schnell den Holzlöffel herauszog, ihn an die Lippen führte und darauf blies: „Vorsicht, der ist heiß!“ Dann reichte sie ihr den Holzlöffel wieder zurück.
Das stumme Dienstmädchen warf den beiden einen lächelnden Blick zu, stellte die Orangen ab und wandte sich zum Gehen.
He Qinglu aß schon immer gerne Mandarinen, und als sie nun sah, wie das Mandarinenmark mit Honig und Kandiszucker vermischt und zu einer Paste gekocht wurde, die ihre ursprüngliche Textur beibehielt, aber noch süßer und cremiger wurde, nahm sie nur einen Bissen und nickte lobend: „Es ist wirklich gut.“
Pang Wan war etwas überrascht. Sie hatte zwar nicht erwartet, dass dieser scharfzüngige junge Mann etwas Nettes sagen würde, aber sie hatte nicht damit gerechnet, dass er so offen sein würde.
„Schmeckt es wirklich so gut?“ Sie wurde etwas unsicher und nahm einen Löffel voll zum Probieren.
„Ist es nicht süß genug, eher etwas säuerlich?“, murmelte sie vor sich hin und leckte sich über die Lippen. „Soll ich noch mehr Zucker dazugeben? Hm, zu süß ist aber auch nicht gut …“
Plötzlich bedeckte jemand ihre Lippen mit seiner Zunge, und eine Zunge schlüpfte hinein.
Ein warmer Atem streifte ihre Wange, und He Qinglus lange Wimpern berührten ihre Augenhöhle und lösten ein kribbelndes, juckendes Gefühl in ihr aus.
Er drückte sich an sie, berauscht von dem nach Orangen duftenden Kuss, verschränkte langsam seine Zunge mit ihrer, saugte, wirbelte, gierig und doch vorsichtig.