„Es ist furchtbar! Viele Menschen sind plötzlich ohnmächtig geworden! Sai Huatuo meint, hier könnte eine Seuche ausgebrochen sein!“
Der in Schwarz gekleidete Späher betrat den Raum und berichtete über die Lage, woraufhin die sitzende Person schließlich lächelte.
„Selbst wenn er unglaublich scharfsinnig ist, würde er niemals erraten, dass wir eine Geheimwaffe haben!“
Pang Wan brach in schallendes Gelächter aus und ließ endlich die Frustration heraus, die sich tagelang in seiner Brust angestaut hatte.
Gu Xiju war ein gerissener und gerissener Mann. Er wählte den Winter als Angriffspunkt auf den Chuyun-Berg, da die Miasma-Konzentration in der gesamten südlichen Grenzregion zu dieser Zeit am geringsten war und giftige Tiere am verletzlichsten waren. Die meisten giftigen Insekten würden in Winterschlaf fallen, wodurch Bai Yues ausgefeilteste Giftangriffe weitgehend wirkungslos blieben und Gu Xijus Siegchancen erheblich stiegen.
Doch er wusste nichts von dem giftigen Falter namens Trauerkleidfalter, der hoch fliegen und als ausgewachsenes Tier überwintern konnte. Vor etwa zwei Wochen hatte Pang Wan seinen Anhängern per Brieftaube befohlen, eine große Anzahl Trauerkleidfalter zu sammeln. Sobald die Eiserne Hellebardenarmee des Prinzen von Guangling abgezogen war, sollten sie diese giftigen Falter, die wie welke Blätter aussahen, überall im Tal aussetzen, wo Truppen stationiert sein konnten, und darauf warten, dass die rechtschaffenen Leute herauskämen und nachforschten.
Vielleicht war es ein glücklicher Zufall, dass Gu Xiju und die anderen im Ulmenhain Rast machten, dem Lieblingsplatz der Trauerfalter. Infolgedessen übertrafen das vom Ausbruch betroffene Gebiet und die Zahl der Infizierten Pang Wans Erwartungen bei Weitem, was auf eine sich ausbreitende Seuche hindeutete.
Es wird mindestens fünf Tage dauern, bis die Entgiftung vollständig abgeschlossen ist, und der Mondanbetungskult ist vorerst endgültig in Sicherheit.
Als Pang Wan sah, dass sowohl die offene als auch die verdeckte Strategie wie erwartet funktioniert hatten, atmete er schließlich erleichtert auf.
Gleichzeitig begannen seine inneren Organe wieder zu schmerzen, und alle Muskeln seines Körpers fühlten sich an, als würden sie auf einer Eisenplatte gebraten, während sein Blut in seinem Puls zischte.
„Geh runter und hol dir zuerst deine Belohnung.“ Pang Wan zwang den Späher zu einer kurzen Geste, und erst nachdem dieser den Raum verlassen hatte, holte er eine Pille aus der Tasche, zerdrückte sie und schluckte sie herunter.
Anfangs reichte ihr eine Tablette des schmerzlindernden und beruhigenden Medikaments, dann nahm sie drei auf einmal, und jetzt nimmt sie fünf Tabletten pro Einnahme, aber sie spürt immer noch keine Wirkung. Könnte es sein, dass ihr Körper eine Resistenz gegen das Medikament entwickelt hat?
Er wickelte sich in die Decke, biss die Zähne zusammen und schwieg. Als der Schmerz endlich nachließ, waren sein Haar und seine Weste durchnässt, als wären sie frisch gewaschen.
Ich griff unter meine Achselhöhle und sie war schweißbedeckt. Igitt, ich muss sofort duschen.
Sie sprang aus dem Bett und wollte gerade jemanden bitten, ihr Badewasser aufzuwärmen, als die Tür knarrend aufging und eine große Gestalt im Türrahmen erschien.
Der vertraute Duft wehte mit der Nachtbrise in ihr Herz, wie grüner Bambus im Schnee oder uralte Kiefern im Nebel, warm und distanziert zugleich.
„Warum bist du hier?“, fragte Pang Wan ihn mit großen Augen und vergaß für einen Moment ihr zerzaustes und ungepflegtes Aussehen.
„Oh, ich hätte diese Frage nicht stellen sollen. Da A-Zhuo hier ist, kannst du natürlich auch kommen.“ Bevor er antworten konnte, lächelte sie, und ihre Augen verengten sich. „Machst du dir Sorgen um mich und vermisst du mich, dass du den ganzen Weg auf dich genommen hast, um mich zu sehen?“ Sie neigte den Kopf, um ihn anzusehen, und ihre Worte klangen mit dem unschuldigen Stolz eines jungen Mädchens. „Ach, mach dir keine Sorgen, mach dir keine Sorgen.“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde sie plötzlich in die warme Umarmung des anderen gezogen, ihre beiden jungen Körper eng aneinander gepresst, sodass fast kein Spalt mehr blieb.
Pochen, pochen, sie konnte sogar das Geräusch seines schnell an- und abschwellenden Herzschlags hören.
"...Hey, findest du das nicht übelriechend?"
Nachdem sie etwa eine halbe Räucherstäbchenlänge lang regungslos verharrt hatte, konnte Pang Wan sich schließlich nicht mehr zurückhalten und stellte in verärgertem Ton eine Frage.
Sogar sie selbst fand den Geruch ihres Körpers abstoßend. Wer hat eigentlich den Ausdruck „stark schwitzen“ erfunden? Schweiß ist, sofern er nicht vorher desinfiziert wurde, nie geruchlos, und auch die idealisierten Adligen bilden da keine Ausnahme.
Der Mann über ihr schien jedoch von etwas angeregt zu sein, löste sich von ihr, umarmte sie noch fester, vergrub sogar seine Nase in ihrem Hals und atmete tief ein.
„Es riecht nicht schlecht, überhaupt nicht.“
Er murmelte leise, wie im Traum.
„Wow, bist du etwa besessen?!“ Pang Wan erschrak so sehr, dass sie ihn wegstieß und zwei große Schritte zurückwich. „Wer hat dich verflucht? Oder hast du Fieber? Nein, das kann nicht sein! Wer bist du? Wie kannst du es wagen, das Gesicht des jungen Meisters He als Maske zu benutzen!“
He Qinglu war sprachlos, weder wütend noch amüsiert. Sie konnte nur nach den Fingerspitzen der anderen Frau greifen, sie an ihr Gesicht drücken und sagen: „Fass sie an und sieh, ob sie wirklich echt sind.“ Ihre Stimme war so sanft wie Frühlingsnebel.
„Es ist heiß, so heiß.“ Pang Wan war von seiner plötzlichen Sanftmut völlig verblüfft und fühlte sich, als würde sie auf dünnem Eis wandeln. „Bist du wirklich He Qinglu? Was ist los mit dir? Hast du mich etwa schon wieder beleidigt?“
Jedes Mal, wenn sie seiner Sanftmut begegnete, beschlich sie ein ungutes Gefühl.
He Qinglu blickte sie an, ihre Augen leicht gesenkt, ihre bernsteinfarbenen Augen wie ein tiefer Teich in der Nacht, mit einem schwachen, schimmernden Licht.
Dann hob er sie wortlos hoch und schritt zum Bett.
„Die Wahrung der Keuschheit vor der Ehe ist eine schöne Tradition des Mondanbetungskultes!“
Pang Wan winkte mit der Hand und hielt ihm Mund und Nase zu: „Ich warne dich, zwing dich nicht an mir herum, sonst ersticke ich dich!“
He Qinglu lächelte nur gutmütig.
Er trug sie zum Bett und wickelte sie fest in die Decke ein, um sicherzustellen, dass kein Luftzug eindrang.
„Draußen ist es windig, pass auf, dass du dich nicht erkältest.“ Er streichelte ihre Wange mit seinen langen, schlanken Fingern und sah sie zärtlich an, als fürchte er, sie könnte auch nur den geringsten Kummer erleiden.
„Du! Sag mir ehrlich, hast du meinen großen Plan ruiniert?“ Pang Wans Lippen zitterten, und sie war den Tränen nahe. „Hast du mir die Schmetterlinge aus dem Leib gejagt? Oder hast du Verstärkung zu Gu Xiju geschickt? Sag es mir! Gib mir eine klare Antwort!“
Alle Zärtlichkeit verflüchtigte sich, und die Zuneigung wurde von den verdächtigen Anschuldigungen hinweggefegt.
He Qinglu war so wütend, dass sie sich mit solcher Wucht an die Nasenspitze fasste, dass sie beinahe den kleinen weißen Teigklößchen abreißen wollte.
Pang Wan keuchte vor Schmerz, brachte aber dennoch ein gezwungenes Lächeln zustande: „Hmm, das ist jetzt viel normaler, autsch.“
Beim Anblick ihrer klugen und listigen, aber dennoch bezaubernden Erscheinung empfand He Qinglu Freude und Trauer zugleich. Ein wenig Freude wich tiefer Trauer. Sie war voller Sorge, konnte diese aber nicht zum Ausdruck bringen.
So konnte er sie nur ausdruckslos anstarren, fast gierig, in Gedanken versunken.
"Du verhältst dich heute aber echt seltsam!"
Pang Wan rieb sich die rote Nase und rückte näher an ihn heran, ihre Wimpern berührten beinahe sein Gesicht.
„Junger Meister, ich bin sehr glücklich und gerührt, dass Sie Ah Zhuo aus der Ferne zu mir gebracht haben.“
Sie sprach aufrichtig, ihr Tonfall war außerordentlich ernst.
Schließlich hatte sie gedacht, dass der Abschied in Linyi ein endgültiger Abschied sein würde und dass He Qinglu nie wieder in ihrem Leben auftauchen würde.
„Mir ging es in letzter Zeit ziemlich gut. Ich habe dem Anführer der Kunlun-Sekte den Mund aufgeschlitzt, den Anführer der Kampfkunstallianz verjagt und sogar dafür gesorgt, dass eine ganze Gruppe von ihnen eine Weile nicht aus dem Bett kam. Hehe, so bösartig und verabscheuungswürdig bin ich.“ Sie lächelte ihn etwas schüchtern an: „Hab keine Angst. Ich bin eine Füchsin, die jeder hasst. Sie mögen mich nicht.“
„Wer hat das gesagt?“ He Qinglu ergriff ihre Hand, ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Wer hat gesagt, dass dich alle hassen? Wer hat gesagt, dass dich niemand mag?“