„Hmpf!“, spottete Gu Xiju und zog eine Augenbraue hoch. „Weist dich das nicht genau in die richtige Richtung für deine Ermittlungen?“
Wu Peng schauderte und zwang sich zu sagen: „Das Seltsame ist, dass die Kutsche, nachdem sie den Wald verlassen hatte, überhaupt keine Spur mehr hinterließ, als wäre sie in Luft aufgelöst worden.“
Gu Xiju kniff die Augen zusammen.
„Doch ich bin nicht mit leeren Händen davongekommen!“, rief Wu Peng, als er den verwunderten Ausdruck in seinem Gesicht sah. „Wie sich herausstellte, ist das stumme Mädchen, das den jungen Meister begleitet, die letzte Schülerin des göttlichen Arztes aus dem Tal des Medizinkönigs. Wenn der göttliche Arzt stirbt, wird es wohl niemanden auf der Welt geben, der ihn in seinen medizinischen Fähigkeiten übertreffen kann! Um ein solches Talent für sich gewinnen zu können, muss der junge Meister entweder reich oder adlig sein!“
Ein Lichtblitz huschte in Gu Xijus Augen auf und verschwand im nächsten Augenblick wieder.
„Interessant.“ Er seufzte leise. „Wirklich interessant.“ Seine Mundwinkel begannen sich langsam nach oben zu ziehen.
Pang Wan, deine Rache hat mich gewiss nicht enttäuscht.
„Es ist nicht mehr nötig, sie zu verfolgen. Da sie entschlossen sind zu fliehen, werde ich das Gegenteil tun und warten, bis sie zu uns kommen.“ Gu Xiju wies die Person unter ihren Knien mit warmer und sanfter Stimme an: „Von nun an musst du nur noch die Nachrichten über diese Gruppe im Auge behalten.“
Wu Peng war so schockiert, dass er fast zitterte: „Will der Anführer der Allianz sie etwa wirklich entkommen lassen?“ Unbewusst fragte er seinen Meister noch einmal, denn ein solcher Befehl, die Ursache des Problems nicht zu beseitigen, war äußerst ungewöhnlich. „Hat der Anführer der Allianz nicht gerade gesagt, dass diese Diebe eure Sachen gestohlen haben?“
Gu Xiju lächelte still: „Ich möchte, dass sie verstehen, dass ich, selbst wenn etwas gestohlen wird, die Fähigkeit besitze, etwas aus dem Nichts zu erschaffen.“
Als er die Wunde an seinem Bein berührte, füllten sich seine Augen mit winzigen Lichtreflexen.
{Kunlun-Opfergabe an den Himmel}
Am ersten Tag des Mondneujahrs feiert die Kampfkunstwelt ein großes Ereignis, das nur alle vier Jahre stattfindet: das Kunlun-Opfer für den Himmel.
In der Welt der Kampfkünste gab es schon immer die Tradition, dass der Anführer des Kampfkunstverbandes alle Sekten in einer Opferzeremonie in den Himmel führte. Dies diente teils dem Gebet um göttlichen Schutz, teils der Demonstration der höchsten Autorität des Anführers in der Kampfkunstwelt und teils der Zuweisung von Sitzplätzen für die Anführer der einzelnen Sekten.
Vor vier Jahren übernahm Gu Xiju die Führung des Kampfkunstbündnisses, indem er im Rahmen einer Opferzeremonie das Jade-Drachen-Token von seinem Vorgänger erhielt. Damals war er ein Neuling Anfang zwanzig, was ihm beträchtliche Skepsis einbrachte. Nun, vier Jahre später, hat er den Mondkult erfolgreich zerschlagen, und sowohl die Kunlun- als auch die Shaolin-Sekte haben seine Position anerkannt. Diese Opferzeremonie wird zweifellos ein grandioses Spektakel für ihn werden.
Die Stunde des glückverheißenden Augenblicks war gekommen, und auf dem runden Altar auf dem Gipfel des Kunlun-Berges war ein hoher Holzstapel aufgeschichtet, geschmückt mit Jadescheiben, Seidenrollen und anderen Opfergaben. Auf Befehl des Zeremonienmeisters trat Chengxi Ju, in ein purpurnes Gewand gehüllt, langsam vor und entzündete persönlich das Holz.
Dunkelblaue Feuerwerkskörper schossen senkrecht in den Himmel.
Dann befahl der Zeremonienmeister, lebende Sikahirsche, schwarze Ochsen und edle Pferde herbeizubringen. Gu Xiju zog sein Schwert aus dem Gürtel und stach jedem dieser armen Tiere in den Hals. Hellrotes Blut tropfte aus den Wunden in den zuvor bereitgestellten Bronzekessel.
Nachdem der Bronzekessel mit frischem Blut gefüllt und die Tiere von der Bühne getragen worden waren, brachten die Diener edlen Wein und Köstlichkeiten. Anschließend begann eine Gruppe elegant gekleideter Tänzerinnen und Tänzer aufzutreten. Gu Xiju nahm das ihm von einem Diener gereichte Taschentuch, wischte sich die Hände ab und beobachtete lächelnd die singenden und tanzenden Menschen.
In der Ferne versteckte sich eine kleine dunkle Gestalt in der Menge und beobachtete jede seiner Bewegungen aufmerksam.
Wie konnte er nur so ruhig bleiben?, fragte sie sich.
Nach dem Tanz „Wolkentor“ begann der Höhepunkt der Zeremonie. Der Zeremonienmeister holte Gold und Seide hervor und verlas gen Himmel die wichtigsten Ereignisse der vergangenen vier Jahre in der Welt der Kampfkünste, wobei er die Errungenschaften jeder Sekte zusammenfasste. Schließlich nahm der Anführer des Kampfkunstbündnisses das Jade-Drachen-Token, ein Symbol seiner Identität, hervor und verewigte sich damit im Kalender, womit die Zeremonie abgeschlossen war.
„Um ihre Leistungen zu würdigen, wurde die Position des stellvertretenden Allianzführers geschaffen. Der Gelbe Fluss dient als Grenze, und die Angelegenheiten im Norden werden von He Shannai, dem Anführer von Kunlun, verwaltet.“
Sobald der Zeremonienmeister seine Rede beendet hatte, brach im gesamten Publikum ein Tumult aus.
In der gesamten Geschichte der Kampfkünste gab es noch nie einen stellvertretenden Anführer. Unerwarteterweise hat Gu Xi Ju damit einen Präzedenzfall geschaffen. Handelt es sich hierbei um eine Machtdelegation oder um eine Form der Beschwichtigung?
„Seltsam“, murmelte die dunkle Gestalt leise, doch glücklicherweise ging das Geräusch im Gemurmel der Menge unter und blieb unbemerkt.
Unter den erstaunten Blicken der Menge blieben Gu Xiju und He Shannai so unbeweglich wie der Berg Tai sitzen, wobei letztere sogar ein geheimnisvolles Lächeln auf den Lippen hatte.
„Bitte, Allianzführer, setzen Sie Ihr Siegel an!“ Nach diesen Worten überreichte der Zeremonienmeister respektvoll mit beiden Händen Gold und Seide.
Gu Xiju nahm das Gold und die Seide entgegen, zog ein kleines Amulett aus seinem Ärmel, bestrich es mit rotem Lehm und wollte es gerade abstempeln.
"Wartet!" In diesem entscheidenden Moment ertönte endlich eine Stimme: "Allianzführer, könnten Sie bitte das Jade-Drachen-Token herausholen, damit es sich jeder ansehen kann?" Der Sprecher war Shi Duoduo, der Anführer der Bettlersekte.
„Warum ist das so?“, fragte Gu Xiju und hob seine beiden schwertartigen Augenbrauen hoch.
Shi Duo zögerte einen Moment, dann sagte er mit tiefer Stimme: „Anführer der Allianz, bitte verzeiht mir, aber um ehrlich zu sein, haben viele Sekten in den letzten Tagen Briefe von anonymen Absendern erhalten, in denen behauptet wird, dass der Anführer der Allianz das Jade-Drachen-Token gar nicht besitzt und heimlich mit der Mondanbetungssekte zusammenarbeitet. Das wahre Token sei bereits der Mondanbetungssekte übergeben worden und sogar am Ende des Briefes vermerkt gewesen …“ Er hielt inne.
Gu Xiju lächelte gutmütig: „Was hast du zurückgelassen?“ Seine Stimme war sanft wie eine Brise.
„Es trägt das Zeichen des Jade-Drachen-Tokens!“, knirschte Shi De mit den Zähnen und sagte die Wahrheit, denn die Jünger des Bettlerclans fürchteten sich vor nichts.
Ein Gemurmel der Diskussion erhob sich schnell aus der Menge, und der lauernde Schatten kicherte leise.
Mal sehen, wie du das erklärst! Mal sehen, wie du diese Lüge vertuschst!, dachte sie selbstgefällig.
Sie unterschätzte jedoch Gu Xiju.
Er lächelte leicht und klatschte leise in die Hände, während er sagte: „Bitte lassen Sie Herrn Ye Guinong heraufbringen.“
Ye Guinong war der vorherige Anführer des Bündnisses.
„Senior Ye, bitte schauen Sie sich dieses Jade-Drachensiegel in meiner Hand an und prüfen Sie, ob es echt oder gefälscht ist.“
Gu Xiju lächelte und öffnete seine Handfläche in Richtung des über fünfzigjährigen alten Mannes.
Ye Guinong schielte es an und antwortete laut: „Es ist tatsächlich das, das ich dir vor vier Jahren überreicht habe, ohne die geringste Lüge!“
Gu Xiju nickte, drehte sich dann um und sagte: „Bitten Sie den Shaolin-Abt und den Sektenführer von Kunlun, nach vorne zu kommen und sich das anzusehen. Gibt es einen Unterschied zwischen diesem Jade-Drachen-Token und dem von vor vier Jahren?“
He Shannai und Meister Zhikong standen beide auf, betrachteten es, schüttelten dann die Köpfe und sagten: „Es gibt überhaupt keinen Unterschied.“
Lügen!
Die dunkle Gestalt hielt sich den Mund zu und stieß beinahe einen Schrei aus. Sie sah deutlich, dass der gefälschte Jade-Drachenanhänger in Gu Xijus Hand weiß mit einem bläulichen Schimmer war und sich farblich völlig von dem fetten Jadeanhänger in ihrem Ärmel unterschied. Ein so offensichtlicher Unterschied war auf den ersten Blick erkennbar, warum also logen diese Leute so dreist?
Gu Xiju hielt das Glücks-Jade-Drachen-Token in seiner Handfläche und ging offen in der Arena umher, um alle der mehr als zehn anwesenden angesehenen Sektenführer zu befragen, und die Antwort, die er erhielt, war immer: „Dieses Token ist echt.“
Dann nahm er seine Marke an sich und stellte sich lächelnd in die Mitte der Arena: „Hat der Anführer noch irgendwelche Zweifel?“ Gu Xiju verbeugte sich respektvoll, aber nicht arrogant vor Shi Duoduo.
Shi Duo blickte sich um und erkannte, dass er isoliert und hilflos war und keinerlei Unterstützung erhalten hatte. Nach dem Motto „Besser Ärger vermeiden“ verbeugte er sich und sagte: „Ich bitte um Verzeihung, habe aber keine weiteren Einwände.“
Gu Xiju lächelte, hob das Amulett wieder auf, tauchte es in roten Ton und drückte es auf das Gold und die Seide.