„Die Pirol bemerkt den Vogel hinter sich nicht.“
Die Kampfkunstwelt befindet sich seit einigen Tagen in Aufruhr. Gerüchten zufolge wurde Gu Xiju, der Anführer der Kampfkunstallianz, von Schurken ermordet und liegt nun bewusstlos nach einer tödlichen Vergiftung. Der neue Vize-Anführer und der ehemalige Militärstratege Bai Xiaosheng haben die Gelegenheit genutzt, eigene Fraktionen zu gründen und um die Macht zu kämpfen – ein deutliches Zeichen dafür, dass sich ein Sturm zusammenbraut.
In der verbotenen Wuya-Höhle des Kunlun-Gebirges spielten ein alter und ein junger Mann Schach. „Wann gedenkt ihr, das alles aufzudecken?“, fragte der weißbärtige Älteste Ye Guinong, der ehemalige Anführer des Bündnisses, der bei der Opferzeremonie erschienen war. „Nur keine Eile. Lasst Bai Xiaosheng erst mal ein paar Tage herumirren. Ich werde sehen, wen er in den letzten zehn Jahren rekrutiert hat und welche Tricks er angewendet hat“, erwiderte der purpurfarben gekleidete Jüngling mit einer schwarzen Schachfigur in der Hand und einem sanften Gesichtsausdruck wie eine Frühlingsbrise. „Diese Leute halten sich für so schlau, aber sie sind nicht einmal halb so gut wie ihr“, seufzte Ye Guinong. „Eigentlich wusstet ihr die ganze Zeit, dass Zuo Huai'an Spione unter euch eingeschleust hatte, nicht wahr?“
Der in Purpur gekleidete Jüngling lachte: „Da ich Spione im Mondkult einschleusen kann, werden andere natürlich auch versuchen, ihre Spione an meiner Seite zu platzieren. Das ist doch logisch. Ich habe nur darauf gewartet, dass sich diese Person entlarvt.“ Er hatte nicht erwartet, dass es Bai Xiaosheng sein würde. Er seufzte leise: „Obwohl es nicht unerwartet war, ist es trotzdem schade.“ Ye Guinong fragte überrascht: „Hast du ihm denn nie geglaubt, dass er es wirklich gut mit dir meinte? Zehn Jahre lang hat er dich beraten, sein Leben für dich riskiert; ich dachte, du hättest ihm vollstes Vertrauen geschenkt.“ Der in Purpur gekleidete Jüngling schnaubte: „Der Ältere macht aber gerne Witze. Wem kann man in dieser Welt schon absolut vertrauen?“ Er schüttelte langsam den Kopf, sein Gesichtsausdruck verriet Mitleid: „Vertrauen ist ein Kinderspiel.“ Ye Guinong schwieg und stellte eine weiße Figur auf das Schachbrett.
Zum Glück hatte ich das alles längst durchschaut und mich in die Berge zurückgezogen, dachte er bei sich. In der Welt der Kampfkünste ist man oft machtlos, verstrickt in endlose Intrigen und Verdächtigungen. Nur die Skrupellosesten können sich blutig durchsetzen, und der junge Mann vor ihm gehörte zweifellos zu den Geschicktesten. „Sobald der Anführer der Allianz meine Frau und meine Töchter freilässt, wird sich die Familie Ye unverzüglich zurückziehen. Ich werde mich nicht länger um die Angelegenheiten der Kampfkünste kümmern, und niemand wird uns finden können“, sagte Ye Guinong ruhig und blickte auf die festgefahrene Situation vor ihm.
Der junge Mann in Purpur hob den Kopf und blickte ihn lächelnd an: „Der alte Ye ist ein Drache unter den Menschen.“ Ein goldener Sonnenstrahl fiel von seinem Kopf herab und strich sanft über das Schachbrett.
Mit einem leisen Plumps setzte die purpurfarbene Gestalt eine schwarze Figur auf den Lichtfleck. „Ältester Ye, Ihr seid zu gütig“, sagte er mit einem unbeschwerten Lächeln. „Es scheint, als sei dies himmlische Fügung.“ Ye Guinong warf einen erneuten Blick auf das Schachbrett und musste lachen. „Allianzführer, Ihr wart etwas voreilig. Das ist eindeutig eine ‚Ewige Katastrophe‘, ein Remis.“ Sobald es beginnt, wiederholen sich die Züge endlos, Schwarz und Weiß vernichten sich gegenseitig ohne Ende – ein Teufelskreis.
Fünf Tage später verbreitete sich die Nachricht in der gesamten Kampfsportwelt.
Gu Xiju erholte sich auf wundersame Weise und präsentierte umfangreiche Beweise für Bai Xiaoshengs Zusammenarbeit mit der Dämonensekte. Er schickte Bai Xiaosheng und seine Gefolgsleute persönlich in den Tod. Der stellvertretende Allianzführer He Shannai hingegen war schwer geschwächt und sein Ruf ruiniert, da er Bai Xiaosheng die Macht entreißen wollte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als sich Gu Xiju bedingungslos zu unterwerfen.
Sein größter Feind, Zuo Huai'an, der Anführer des Mondkults, erlitt während seiner Übungen eine Qi-Abweichung, verlor dadurch den Großteil seiner Kraft und war nicht mehr in der Lage, sich zu wehren. Infolgedessen brachen die Streitkräfte des Kults zusammen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Gu Xiju seine Position als Anführer des Bündnisses fest gefestigt.
Im strahlenden Sonnenschein des März herrschte auf dem Anwesen von Yanbo ausgelassene Stimmung; alle wirkten viel energiegeladener. Selbst Wu Peng, der sich vor der Halle verbeugte, um Bericht zu erstatten, strahlte vor Freude. „Hat die Mondanbetungssekte also tatsächlich verstummt und keine weiteren Schritte unternommen?“, fragte Gu Xiju überrascht und hob die Augenbrauen, als er den Brief in seiner Hand betrachtete. „In der Tat. Nach Bestätigung erlitt Zuo Huai'an während seiner frühen Ausbildung eine Qi-Abweichung. In den letzten Jahren hat er sich auf den ‚Klassiker der Knochenmarkreinigung‘ gestützt, um die Meridianblockade zu beheben. Seit seinem letzten Rückzug zur Behandlung der Südlichen Barbaren hat er jedoch den Großteil seiner Kraft verloren, und eine Genesung ist ausgeschlossen.“ Wu Peng verbeugte sich respektvoll.
Gu Xiju summte zustimmend und fragte dann: „Was ist mit dem jungen Meister und der Heiligen Jungfrau, die den Mond verehren?“
Wu Peng schüttelte den Kopf: „Sie sind alle verkrüppelt. Zuo Huai'an hat verkündet, einen neuen Schüler aufgenommen zu haben, den er zum nächsten Anführer der Mondanbetungssekte ausbilden will.“ „Oh?“, Gu Xiju musste lachen. „Das ist unerwartet. Planen sie etwa wieder etwas?“ Diese Antwort beruhigte ihn; eine dämonische Sekte, die nicht zurückschlagen würde, wäre keine dämonische Sekte. Er winkte Wu Peng zu: „Geh runter. Berichte mir alles über die Mondanbetungssekte.“ Ende April kam Wu Peng zurück, um Bericht zu erstatten. „Anführer der Allianz, etwas Schreckliches ist passiert! Zuo Huai'ans neuer Schüler ist in Wirklichkeit Fee Sang Chan!“ Er war sichtlich schockiert und besorgt.
Doch Gu Xiju brach in schallendes Gelächter aus, als er das hörte: „Ich dachte, diese kleine Schwester hätte was drauf!“ Sein Gesichtsausdruck war zunächst äußerst verächtlich, dann aber kalt und gleichgültig. „Sie hat also alle rechtschaffenen Sekten durchforstet und keinen anderen Ausweg mehr gesehen, woraufhin sie das Licht endgültig verlassen und sich der Dunkelheit zugewandt hat? Wir brauchen sie vorerst nicht anzufassen. Wenn sie dieses Chaos anrichtet, wird es umso interessanter.“ Er wandte sich mit völlig gleichgültigem Gesichtsausdruck an Wu Peng.
Upeng war von seiner Gelassenheit überrascht, stimmte aber dennoch wie angewiesen zu.
„Gibt es eigentlich Neuigkeiten über den Kult der Heiligen Jungfrau des Mondes?“, fragte Gu Xiju beiläufig.
„Seit ihrer Absetzung hat man nichts mehr von ihr gehört. Der Mondkult weiß nichts von ihrer Existenz und ist über Nacht in Schweigen gehüllt.“ Wu Peng war davon nicht überrascht.
„Vielleicht versteckt sie sich irgendwo und plant ihre Rache.“ Gu Xiju schüttelte lachend den Kopf. „Ich bin schon sehr gespannt auf ihren Plan.“
Er kennt sie, er kennt sie sehr gut. Sie wird sich ganz bestimmt rächen; diese Beleidigung wird sie sich niemals gefallen lassen.
Er und sie glichen jenem berühmten Spiel „Eternal Ko“: Einmal begonnen, ging es endlos weiter, ein Kampf ohne Ende. Sie war seine beste Gegnerin, jemand, den er persönlich gefördert hatte; es war ein Spiel, das niemals enden würde.
Der Frühling verging, der Sommer kam, und es war bereits Mai. An diesem Tag, nachdem er seine Geschäfte erledigt hatte, befahl Gu Xiju eigens jemandem, Pflaumenwein zu kühlen und ihn zu einem kleinen Boot auf dem See zu bringen, wo er ihn in aller Ruhe allein trank.
„Herr Wu wünscht eine Audienz.“ Das Dienstmädchen führte Wu Peng herein.
„Hast du irgendwelche interessanten Neuigkeiten, die du mir erzählen möchtest?“ Gu Xiju nahm einen gemächlichen Schluck Wein.
Wu Peng verbeugte sich respektvoll und sagte: „Ich berichte dem Anführer der Allianz, dass die Heilige Jungfrau der Mondanbetungssekte vor zwei Monaten verstorben ist. Kein Wunder, dass ich nichts über sie herausfinden konnte.“
Gu Xiju war verblüfft, drehte sich aber nicht um, um ihn anzusehen.
"Was hast du gesagt?", fragte er leise.
Wu Peng glaubte, der Anführer kritisiere ihn wegen seiner zu eleganten Ausdrucksweise, und wiederholte daher: „Die Heilige Jungfrau des Mondkults ist seit über zwei Monaten tot, deshalb hat Zuo Huai'an Sang Chan eilig als seine letzte Schülerin rekrutiert. Wenn nichts Unerwartetes passiert, wird Fräulein Sang Chan nächsten Monat offiziell die Heilige Jungfrau des Mondkults werden.“
„Tot?“, fragte Gu Xiju. Doch seine Aufmerksamkeit galt nicht dem, was er danach sagte. Seine Finger begannen leicht zu zittern. „Sie ist tot?“, murmelte er und wiederholte: „Es stimmt. Die ehemalige Heilige Jungfrau des Mondkultes ist wirklich tot. Man sagt, dass sie während der Schlacht beim Laba-Fest im letzten Jahr gewaltsam die innere Energie von dreißig Jahren in ihren Körper geleitet hat, um anzugeben. Doch durch den Pfeil in ihrer Brust hatte sie bereits all ihre innere Energie verbraucht. Das war reines Spiel mit dem Tod.“ Wu Peng schüttelte den Kopf. „Ich habe gehört, dass die Heilige Jungfrau sich später erkältete und, voller Sorgen, im Gasthaus am Fuß des Kunlun einschlief und starb. Sie hat nie wieder die Augen geöffnet.“
Die einzige Antwort, die er erhielt, war das Geräusch eines zerbrechenden Weinglases. Scherben des hellgrünen Weins durchbohrten Gu Xijus Fingerspitzen und bluteten, doch er schien es nicht zu bemerken.
Er drehte sich um und musterte Wu Pengs Gesicht aufmerksam, als versuchte er, einen Hoffnungsschimmer in seinem Ausdruck zu erkennen: „Habt Ihr gründlich ermittelt? Besteht die Möglichkeit, dass sie ihren Tod vorgetäuscht hat? War der junge Meister neben ihr nicht in Begleitung des Schülers des göttlichen Arztes, der nur hinter verschlossenen Türen unterrichtet wurde?“ Seine Stimme blieb sanft.
„Es ist absolut unmöglich, den Tod vorzutäuschen.“ Wu Peng nahm an, der Ausbruch des Allianzführers sei Ausdruck von Übermut, und wurde noch entschlossener. „Viele im Gasthaus sahen an jenem Tag ein stummes Mädchen weinend im Korridor umherlaufen. Dann wurde der Leichnam der Heiligen Jungfrau von jenem jungen Meister aus dem Zimmer getragen. Den Zeugen zufolge waren die Augen des jungen Meisters mit dem Nachnamen He rot, ein eindeutiges Zeichen dafür, dass er geweint hatte! Nun ist der Leichnam der Heiligen Jungfrau auf dem Chuyun-Berg begraben. Ich habe das Grab selbst gesehen, und jener junge Meister He ist bereits mit dem stummen Mädchen fortgegangen.“ Wu Peng kniff die Augen zusammen, als er dies sagte. „Herzlichen Glückwunsch, Allianzführer! Herzlichen Glückwunsch, Allianzführer! Ein Feind weniger! Von nun an ist der Allianzführer unbesiegbar!“, rief er laut.
Gu Xiju zeigte jedoch nicht den ekstatischen Gesichtsausdruck, den er sich vorgestellt hatte.
Er starrte einfach nur auf das Seewasser zu seinen Füßen, in Gedanken versunken.
In dem blauen Wasserbecken erschien ein rundes, lächelndes Gesicht.
„Ich werde mich ganz bestimmt an dir rächen.“ Das Gesicht lächelte und sagte zu ihm: „Ich werde dafür sorgen, dass du einen ordentlichen, schmerzhaften Herzschmerz erleidest!“ Ihr Tonfall war leicht.
„Du Arme, ihr seid alle hereingelegt worden.“ Er drehte sich um und lächelte den bleichen Mann unter dem Vordach an. „Es war ein Komplott, es war ihre Einsamkeit. Das Grab ist leer; sie muss an einen unbekannten Ort gegangen sein, um finstere Künste zu treiben. Sie wird zurückkehren, um sich an mir zu rächen“, murmelte er.
Wu Peng lächelte selbstgefällig in sich hinein; er hatte darauf gewartet, dass der Anführer des Bündnisses diese Worte aussprach.
„Der Anführer der Allianz macht sich zu viele Gedanken.“ Er senkte den Kopf und berichtete weiter: „Auch ich hielt das für einen cleveren Fluchtplan und habe deshalb mitten in der Nacht absichtlich das Grab der Heiligen Jungfrau ausgegraben. Darin fand man nicht nur ihre Alltagskleidung, sondern auch ihr unversehrtes Skelett. Ich untersuchte es sorgfältig, und die Knochen entsprachen exakt ihrer Körperform. Sogar die Schwertwunde auf ihrer Brust befand sich an derselben Stelle. Die Tote war tatsächlich die Heilige Jungfrau mit den angewinkelten Beinen. Da besteht kein Zweifel. Ich garantiere es mit meinem Leben.“
Gu Xiju blieb still und starrte auf das trügerische Spiegelbild im Wasser; seine Augen waren von einer intensiven, unnachgiebigen Dunkelheit erfüllt.
„Sie haben ihren Sarg geöffnet?“, fragte er nach langem Schweigen. „Wer hat Ihnen die Erlaubnis dazu gegeben?“ Sein Tonfall war sanft und beiläufig, doch er genügte, um Seine Hoheit im Nu in einen Abgrund ohne Wiederkehr zu stürzen.
„Allianzführer! Ich kenne mein Verbrechen! Bitte habt Gnade!“ Wu Peng war entsetzt und warf sich zu Boden. Sein Rücken war schweißnass, sein ganzer Körper von der mächtigen Aura so erdrückt, dass er den Kopf nicht heben konnte. Er hatte nie erwartet, dass sein Versuch, die Gedanken seines Meisters zu erraten, so kläglich scheitern würde.
Gu Xiju sagte nichts, klopfte Wu Peng aber auf die Schulter, und mit einem Schnappen wurde sein Arm von seiner Schulter genommen.
Mit Tränen in den Augen kniete Wu Peng nieder und dankte dem Anführer der Allianz, dass er sein Leben verschont hatte. Dann sprang er auf und schleifte seine Hände über den Boden.
Gu Xiju warf einen Blick auf das Weinglas neben sich, nahm es in die Hand und schüttete es mit einer schnellen Bewegung seiner langen Ärmel in den See.
Das süße, lächelnde Gesicht im Wasser zerbrach und verschwand.
„Ist das deine Rache? Der Tod?“ Er blickte zum Himmel auf, ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen. „Du willst mich für immer loswerden?“
Im dunkelblauen Himmel erschien im Vollmond dasselbe zarte Gesicht, das ihn mit einem süßen Lächeln anblickte.
Warum hasst du mich nicht weiter?
Warum rächst du dich nicht an mir?