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Глава 28

"¿Cuánto tiempo es 'pronto'? No puedo depositar mis esperanzas en algo que no va a suceder pronto", dijo Dongchou, dando un sorbo a su bebida.

"Maestro, ¿quiere decir que desea que Lingyu envíe ayuda al Pabellón Dongqi?"

Dongchou asintió, pero Liuying negó con la cabeza: "Imposible. La líder de la secta jamás estaría de acuerdo con eso. Dijo que la Secta Lingyu nunca interferiría en las luchas internas de otras sectas".

—Hablaré con ella sobre esto, no te preocupes —dijo Dongchou, dando otro sorbo de vino.

"¿Cuándo regresarás a Lingyu, segundo hermano mayor?", preguntó Xue Qing.

"¿Volver a Lingyu? ¿Por qué?" Dongchou dejó su calabaza de vino, como si Xue Qing hubiera hecho una pregunta extraña.

—Ya que has accedido a contribuir a la Alianza Marcial, lo lógico es que regreses a Lingyu. Así será más fácil hablar de las cosas —dijo Xue Qing con una sonrisa.

—Hay muchas maneras de comunicarse, con esto basta —dijo Dongchou, cruzando las manos y agitando los dedos como un pájaro en vuelo—. No quiero volver y tener que aguantar las quejas de mi hermana mayor.

Xue Qing ya no quería intentar convencerlo. De todos modos, había hecho lo que Fang Yun le pidió y no podía controlar lo que sucediera después. Tenía sus propios asuntos que atender. Los tres mantenían una animada conversación alrededor de la mesa. Jian Die no entendía nada y ya se había quedado dormida con la cabeza apoyada en la mesa. Jian Die era una chica de quince años, y a Liu Ying y Dong Chou les resultaba incómodo cargarla. Así que Xue Qing tuvo que llevarla de vuelta a su habitación paso a paso.

Al ver a Xue Qing cubierta de sudor por el agotamiento, Dong Chou suspiró y dijo: "¿Cómo pudiste de repente desviarte del qi...? No importa, siempre te han gustado las técnicas de espada vistosas, y tu fuerza interna no era profunda para empezar".

"Segundo hermano mayor, ¿estás tratando de consolarme? Gracias", dijo Xue Qing, mirando de reojo y diciéndose a sí misma que, en efecto, era reconfortante.

"No tienes que darme las gracias, al fin y al cabo eres mi hermana pequeña", dijo Dongchou, dándole una palmadita en la cabeza a Xue Qing.

Esa noche, Xue Qing daba vueltas en la cama, tratando de decidir qué hacer. Dong Chou quería ayudar a Dong Qi Ge, mientras que Yan Ming quería ayudar a Xi Lin Ge. Xue Qing estaba atrapada en un dilema. No tenía habilidades en artes marciales y, sin el apoyo de la Secta Ling Yu, no era más que un cordero al matadero frente a Yan Ming. Pero tampoco tenía cabida frente a Xiao Guiying, quien adoraba a la protagonista femenina. "¡Personaje secundario femenino, ¿por qué tuviste que llegar a este punto en el que todos te odian?!" Xue Qing sabía muy bien que Yan Ming vigilaba cada uno de sus movimientos. Xue Qing había seguido a Yan Ming de todo corazón durante todos esos años, pero en realidad, Yan Ming nunca había confiado en ella. Yan Ming se convirtió en el Señor del Inframundo matando a la persona que más confiaba en él. ¿Cómo iba a confiar en alguien más? Por supuesto, la protagonista femenina era una excepción. En la novela original, Xue Qing nunca conoció la estructura organizativa del Inframundo hasta su muerte. Solo se enteró de los seis poderosos generales de Yan Ming a través de la perspectiva de Nangong Luoluo. En una era sin misiles balísticos intercontinentales ni armas nucleares, las artes marciales eran el arma más poderosa. Aunque Yan Ming ahora dedica la mayor parte de su tiempo a entrenar (censurado), sus habilidades en artes marciales siguen siendo excepcionales. Quizás pueda aumentar su energía interna simplemente mediante la fotosíntesis. En cualquier caso, ninguna secta en las Llanuras Centrales puede enfrentarse al Inframundo por sí sola. Xue Qing estaba seguro de ello. ¿Quién sería el más fuerte y el protagonista? ¿Dónde quedaría su orgullo?

Algo desconcertaba a Xue Qing: la novela original no incluía la escena en la que Yan Ming la enviaba a ayudar al Pabellón Xilin; en su lugar, Xiao Guiying unificaba el Pabellón Qilin. Quizás se omitió porque no guardaba relación con la historia de amor principal con Nangong Luoluo. Si el Inframundo se aliaba con el Pabellón Xilin, las posibilidades de supervivencia de Xiao Guiying eran escasas. ¿Podría ser que, sin saberlo, hubiera alterado la trama original? Si el Pabellón Xilin ganaba el conflicto, nadie en la Alianza Marcial sacaría a relucir su pasado con Yan Ming. Pero si el Pabellón Xilin se aliaba con el Palacio Kunlun, representaría una amenaza para la Alianza Marcial. Xue Qing estaba tan frustrada que se revolcaba por el suelo. Solo había oído rumores sobre el Pabellón Qilin; sería mejor comprobarlo por sí misma antes de tomar una decisión. Los rumores no siempre eran fiables, como… su propio romance con Xiao Guiying.

Hay una razón por la que se dice que lo que piensas durante el día, lo sueñas por la noche. Esa noche, Xue Qing tuvo un sueño extraño. En el sueño, seguía en ese cuerpo transmigrado, pero este cuerpo aún estaba controlado por su alma original. Xue Qing era como una espectadora, acurrucada en silencio en un rincón del cuerpo.

—¿Cómo están tus heridas? —preguntó Xue Qing con preocupación al hombre que yacía en la cama. El hombre tenía un rostro apuesto, y su ropa abierta dejaba ver los músculos bien definidos de un artista marcial. Una mariposa negra estaba tatuada en la boca de un tigre de su mano derecha. Este hombre era Yan Ming, el maestro del Inframundo.

—El sangrado ha cesado, pero tardará al menos un mes en curarse —dijo Yan Ming, extendiendo la mano para abrazar a Xue Qing y besarle el cuello—. ¿Está todo listo?

—Sí, lo revisé con atención. Hay un lugar muy estrecho al pie de este acantilado. Lo sostuve con ramas y extendí hojas y mantas. Quedarás atrapado en esta red después de saltar. La cueva que está al lado conecta con el sendero que baja de la montaña. Puedes bajar desde allí —dijo Xue Qing, acurrucada en los brazos de Yan Ming, con voz suave y obediente.

Yan Ming soltó a Xue Qing con una expresión de suficiencia en el rostro: "Muy bien, que todos piensen que estoy muerto. ¡Volveré y ajustaré cuentas con ellos cuando me recupere!"

Se oyeron pasos débiles fuera de la casa. Xue Qing se levantó rápidamente y escuchó con atención: "Están aquí".

"¡Vámonos!" Yan Ming guió a Xue Qing y a la otra persona fuera de la casa. Un numeroso grupo de discípulos de Wudang y Emei los persiguió montaña arriba, y cuando los vieron, los siguieron de cerca.

Los dos escaparon hasta el borde de un acantilado, y Yan Ming preguntó ansiosamente: "¿Dónde están las ramas que extendiste? ¿Desde dónde se supone que debo saltar?".

Justo cuando el cuerpo de Xue Qing estaba a punto de revelarle a Yan Ming la ubicación correcta, Xue Qing, que había estado observando desde dentro de su cuerpo, sintió ansiedad. Una voz en su interior le dijo: "¡No puedo dejar que Yan Ming escape solo!". El alma de Xue Qing intentó desesperadamente controlar su cuerpo, y este intentó moverse con desesperación. Tras dar dos pasos difíciles, finalmente cedió ante la obstinación de su alma.

—Aquí —dijo Xue Qing, de pie en un punto determinado al borde del acantilado.

Los discípulos de Wudang y Emei los alcanzaron y los rodearon. Ni siquiera miraron a Xue Qing. Yan Ming saltó apresuradamente del acantilado. Xue Qing se agachó y miró hacia abajo. Vio a Yan Ming caer en picado y su rostro aterrorizado al darse cuenta de que no tenía dónde apoyarse. Xue Qing sonrió con picardía y le hizo una peineta.

Con pensamientos pesados que la atormentaban y tras un sueño extraño, despertó cuando el sol estaba en lo alto del cielo. Luciérnagas y Mariposas preparaban el desayuno en la estufa con los champiñones que habían sobrado de la noche anterior. Xue Qing no tenía nada de apetito. La familia de Dong Chou ni siquiera tenía sal. Xue Qing ya no dudaba de que él hubiera sobrevivido hasta entonces solo a base de alcohol.

"Tía, ¿cuál prefieres, champiñón de muslo de pollo o seta morilla?", preguntó Mariposa Capullo con entusiasmo cuando llegó Xue Qing.

“Me gustan las patas de pollo y las tripas de cordero…”, respondió Xue Qing.

Liu Ying le sirvió a Xue Qing un tazón de sopa clara, y Xue Qing dijo: "En realidad, creo que las setas con muslo de pollo también están bastante ricas".

"Ja~~~~" Dongchou bostezó mientras salía de la casa: "Ustedes son más ruidosos que los gorriones tan temprano en la mañana".

"Segundo hermano mayor, puedes almorzar dentro de una hora", le dijo Xue Qing, no sin cierta amabilidad.

La mariposa miró el cuenco, se puso de pie y dijo: "¡Estoy llena!". Luego corrió de vuelta a su habitación.

Su tazón aún estaba lleno de sopa; apenas había tomado un par de sorbos. ¿Cómo podía estar llena? ¿Acaso era solo la imaginación de Xue Qing? Siempre había sentido que Dong Chou había venido y que ella había huido a propósito.

Maestro del Reino de los Fantasmas Hambrientos

Dongchou no reaccionó mucho. Después de sentarse y tomar un sorbo de la sopa que Liuying le había servido, preguntó: "¿No le pusiste vino?".

—Nunca había oído hablar de poner alcohol en la sopa de champiñones —respondió Xue Qing.

«El vino no embriaga, la gente se embriaga a sí misma. Liu Ling se avergonzaría si bebiera mil copas. Ven, luciérnaga, toma unas copas con tu amo», dijo Dongchou, sirviéndole una copa de vino.

Recordando los terribles hábitos de Liu Ying con la bebida, Xue Qing le arrebató rápidamente la copa de vino, mientras Dong Chou y Liu Ying la miraban extrañados.

"Liu Ying todavía tiene que coger el carruaje más tarde, y no está bien conducir después de haber bebido", explicó Xue Qing.

Después de cenar, bajaron de la montaña con el pequeño caballo blanco, que estaba de mal humor tras haber comido dos raciones de setas. Esta vez, con la ayuda de Dongchou, los cuatro pudieron compartir fácilmente su equipaje. Jiandie fue el que más se alejó de Dongchou. Xue Qing sentía cada vez más que algo andaba mal entre ellos. ¿Acaso Dongchou se había aprovechado de Jiandie la noche anterior? Imposible, Dongchou apestaba a alcohol; si entraba, sin duda despertaría a todos.

Los cuatro caminaron en silencio hasta el pie de la montaña. El carruaje seguía bajo el gran árbol que habían elegido el día anterior. Los dos hombres ataron los caballos, cargaron el equipaje en el carruaje, Xue Qing subió y Liu Ying se sentó al volante. Algo faltaba.

"¡Mariposa Capullo! ¿Qué estás haciendo? ¡Sube al coche!" Xue Qing notó que faltaba algo; Mariposa Capullo seguía parada inexpresiva fuera del coche.

Cocoon Butterfly miró a Xue Qing y luego a Dong Chou, con expresión preocupada. Entonces, como si ya lo hubiera decidido, dijo: "Tía, quiero quedarme aquí".

"¿Qué?" Xue Qing no podía creer lo que oía.

—Tía, quiero quedarme a cuidar de mi tío segundo —dijo Mariposa Capullo con voz aún más alta.

Xue Qing y Liu Ying intercambiaron una mirada. Liu Ying dijo: "Si ella quiere, no es imposible. El maestro la protegerá".

Sin embargo, Dong Chou no estaba dispuesto: "Niña, ¿quién te dio permiso para quedarte? Vete con tu tía Xue Qing y deja que ella te lleve de vuelta a la Secta Lingyu. Solo tengo dinero para comprar vino para mí, no me sobra para comprarte comida".

“Tengo mi propio dinero”, dijo Cocoon Butterfly.

"Liu Ying, ¿puedes entender lo que está pasando?" Xue Qing se sentía completamente desconcertada.

“Por alguna razón, Cocoon Butterfly quiere quedarse aquí. Ella y el Maestro guardan un secreto que desconocemos”, respondió Firefly.