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Глава 37

"Tío Maestro, acabo de recibir una carta. La abadesa Dingni, el taoísta Siyou, el abad Chankong y el líder de la secta Fangyun enviarán gente para apoyar al Pabellón Dongqi", dijo Liuying.

—¿Lo sabe el segundo hermano mayor? —preguntó Xue Qing.

"El Maestro sí que invitó al Maestro del Pabellón Xiao a beber y celebrar", respondió Liu Ying.

¿Beber es una celebración para Dongchou? Bebe cada vez que regresa del retrete; ¿será para celebrar que su sistema digestivo funciona correctamente?

El Palacio Kunlun, esos oportunistas —no, deberían ser elogiados por su astucia y perspicacia— mientras retiraban grupos de discípulos enviados para apoyar al Pabellón Xilin, gritaban simultáneamente consignas al Pabellón Xilin: "¡Aguanta, hermano! El hermano mayor está un poco débil. ¡Mira unos minutos más de porno y volverás con toda tu fuerza!". Aunque el Maestro del Pabellón Cheng tenía un corazón puro, no era tonto. Dada la reputación del Palacio Kunlun en el mundo marcial, no tenía ninguna esperanza en ellos; sus esperanzas estaban puestas en Mingyu. La naturaleza despiadada y trabajadora de la Gente del Desierto —querían que el Pabellón Xilin fuera su maniobra interna y su base en las Llanuras Centrales, por lo que estaban dispuestos a hacer lo que fuera para ayudarlos— los hacía parecer más confiables que el Palacio Kunlun, que también estaba en el campamento de las Llanuras Centrales. Una tremenda ironía.

Pero lo que el Maestro del Pabellón Cheng desconocía era que los refuerzos del Desierto también lo estaban pasando mal. Su comandante los mantenía constantemente ocupados, haciendo arreglos aquí y allá, aparentando ser eficientes, pero en realidad, no hacían más que tonterías. En cuanto a las órdenes de Xue Qing, por más absurdas o estúpidas que fueran, Qi las ejecutaba sin cuestionarlas ni objetarlas, casi haciendo que Xue Qing pensara que era un segundo Liu Ying. Sin embargo, su aura no era tan tranquilizadora como la de Liu Ying; bajo su exterior letal yacía el corazón de un cazador. Permanecía inmóvil porque observaba atentamente a su presa, esperando el momento oportuno para destrozarla al instante.

La situación transcurría con tanta tranquilidad que el Maestro del Pabellón Cheng era como un oso pardo atrapado en una jaula, incapaz de liberarse, prefiriendo luchar hasta la muerte. La repentina y total guerra del Pabellón Lin del Oeste contra el Pabellón Qi del Este fue como lanzar un huevo contra una roca, pillando al Pabellón Qi del Este completamente desprevenido. Esto superaba con creces las capacidades del Pabellón Lin del Oeste. Alguien les tendió una mano amiga; según los informes de los guardias, se confirmó que provenían del Inframundo.

Aunque Dong Chou y Xiao Guiying fruncieron el ceño, no se sorprendieron. Solo Xue Qing y Liu Ying sabían lo que esto significaba. Xue Qing era la persona a cargo designada personalmente por Yan Ming, y sus órdenes tenían mayor prioridad que las de An Luo, quien estaba a cargo del enlace. Ciertamente no ordenaría a la gente del Inframundo que atacara a Dong Qige. ¿Podría ser que An Luo hubiera sido ascendido? O... Xue Qing no se atrevió a pensar más. Dios mío, espero que no sea eso. No, absolutamente no puede ser. ¡Dios, ten piedad de tu gente!

Es inútil rezarle a Buda en el último minuto si no se quema incienso con regularidad. Por mucho dinero que Xue Qing donara al templo antes de sus exámenes finales, reprobó su materia principal. Así que, por muchas alabanzas que le dedicara a Dios y a sus ancestros, Dios no la bendeciría.

Las tropas enemigas avanzaban como drogadas, con un ímpetu imparable. Los guardias del Pabellón Dongqi se vieron obligados a retroceder hacia la cima de la montaña. Al ver que la situación era crítica, Xiao Guiying ordenó a las sirvientas que se prepararan para la huida. Si los soldados del frente eran derrotados, podían escapar o rendirse, lo cual se consideraba una última opción para ellas.

—Yo también me quedaré aquí y te esperaré —dijo Xue Qing. Había perdido sus habilidades en artes marciales, así que ir con ellos solo significaría añadir otra víctima al caos.

—No, aquí tampoco es seguro. ¿Quién sabe si alguien nos tenderá una emboscada? Es mejor que vengas con nosotros para que podamos cuidarte —dijo Dong Chou, ansioso por ir al frente con Xiao Guiying para brindar apoyo. Xue Qing no tuvo más remedio que acompañarlo, sujetando con fuerza la espada oculta del Segundo Joven Maestro, tan fuerte que ni siquiera la sentía a pesar del sudor.

Al llegar a la ladera de la montaña, fueron recibidos con gritos de batalla. Xiao Guiying y Dong Chou desenvainaron sus armas de inmediato y se unieron al combate. Las habilidades de Jian Die fueron más que suficientes para acabar con los enemigos menores, mientras que Liu Ying protegía a Xue Qing, impidiendo que la gente común se acercara a ella. Era la primera vez que presenciaban una batalla tan caótica. No se trataba de una exhibición de cuchillos de cocina como la de los cocineros de Changsheng; esto era un combate real, donde cada bando estaba decidido a aniquilar al otro. El aire estaba impregnado del hedor a sangre, e incluso la espada Qingyun de Liu Ying, normalmente inmaculada, estaba manchada de sangre.

Xue Qing estaba nerviosa. Entre la multitud caótica, divisó la figura de Qi; realmente era alguien del Inframundo. ¿Por qué? Alguien intentó atacarla con un cuchillo, pero Liu Ying lo bloqueó con su espada. Luego, alguien la atacó por la espalda. Liu Ying, impotente, solo pudo usar un golpe de palma para hacer volar al atacante. Xue Qing pensó: "Si tan solo supiera artes marciales, al menos no sería una carga". Varias personas más atacaron a Liu Ying. Apuntó su espada a la persona del extremo izquierdo, la hoja trazó lentamente un semicírculo, la energía de la espada fluyó, luego retiró rápidamente la espada, haciendo volar a esas personas a una distancia considerable.

«Xue Qing, tu aprendiz es bastante capaz». Las ondas sonoras en el aire tenían una cualidad inquietante, desértica, familiar pero aterradora. Imposible, ¿por qué habría venido?

Yan Ming le arrancó el corazón al hombre que le bloqueaba el paso con sus propias manos y lo arrojó a un lado. El hombre se desplomó lentamente, revelando su sonrisa arrogante y burlona. Al encontrarse con la mirada de Yan Ming, Xue Qing tembló como un cordero camino al matadero, invadida por la desesperación. Al ver a Yan Ming acercarse a Xue Qing, Liu Ying desenvainó su espada y se la lanzó. Yan Ming la esquivó, pero Liu Ying la persiguió sin descanso.

"¡Luciérnaga! ¡Para!", gritó Xue Qing con ansiedad. ¡Ese tipo no era humano en absoluto; era el protagonista masculino!

"No hay problema en seguirte el juego", dijo Yan Ming con una sonrisa burlona, mientras miraba a un soldado de bajo rango del inframundo y añadía: "Ve y captura a esa mujer de allí que no sabe artes marciales; tengo algunas preguntas para ella".

El hombre obedeció y caminó paso a paso hacia Xue Qing. Liu Ying quería regresar para salvar a Xue Qing, pero Yan Ming no se lo permitió. Xue Qing no tenía escapatoria, parada allí como esperando la muerte. No, no podía admitir la derrota. Liu Ying aún no se había rendido, ¿cómo iba a hacerlo ella? Incluso si iba a morir de todos modos, moriría resistiendo, para no traicionar los sentimientos de Liu Ying. Su cuerpo estaba envuelto en la sombra del cazador. Xue Qing apuntó la punta de su espada oculta a la persona frente a ella y lo apuñaló en sus órganos vitales con la velocidad del rayo y con toda su fuerza. El hombre se sorprendió, nunca esperó que la mujer que siempre había sido como un cordero tuviera tal movimiento. Pero incluso un conejo muerde cuando se ve acorralado. Al ver que el hombre aún respiraba, Xue Qing, con la mente en blanco, sacó la espada oculta y lo apuñaló salvajemente hasta que cayó como un erizo. Solo entonces se calmó.

Yan Ming y Liu Ying seguían enzarzados en una lucha. Yan Ming no tenía intención de enfrentarse a Liu Ying, pero este insistía sin descanso, obstaculizando su avance e impidiéndole llevar a cabo sus otros planes. Yan Ming esquivaba los golpes y retrocedía simultáneamente. Incluso él encontraba la energía de la espada de Liu Ying problemática. De repente, se le ocurrió una idea. Yan Ming sonrió para sí mismo, alzó un brazo y su profunda fuerza interior atrajo a Xue Qing hacia él como una ventosa. Xue Qing sintió que el aire a su alrededor se enrare al instante. Como si una mano invisible la hubiera arrastrado, fue llevada bruscamente al lado de Yan Ming. Con una mano alrededor del cuello de Xue Qing, Yan Ming sonrió y le dijo a Liu Ying: «Baja tu espada y quédate quieto, o te cortaré la cabeza».

Liu Ying miró fijamente a Yan Ming, arrojó la Espada Qingyun frente a ella, y Yan Ming la recogió y de repente la clavó en el cuerpo de Liu Ying.

"¡Maldito seas!", gritó Xue Qing furioso.

Yan Ming apretó con más fuerza el cuello de Xue Qing, y unas gotas de sangre resbalaron por sus dedos. El dolor y el miedo no podían con la rabia que ardía en el corazón de Xue Qing: rabia contra Yan Ming y contra sí misma. En los dramas, los asesinos a menudo se muerden la lengua para suicidarse tras ser capturados. En lugar de convertirse en una debilidad que pudieran usar en su contra, bien podría... Xue Qing intentó morderse la lengua, pero Yan Ming la agarró a tiempo, apretando con tanta fuerza que sintió que sus huesos se iban a romper, paralizando su rostro.

"Tu vida es mía, ¿cómo puedes desperdiciarla así? Todavía tengo preguntas para ti", susurró Yan Ming al oído de Xue Qing, y luego apuñaló a Liu Ying una y otra vez...

La ropa azul de Liu Ying estaba manchada de sangre, pero aun así miraba a Xue Qing con ternura, una dulce sonrisa que la reconfortaba. La mano que sostenía la de Xue Qing no solo estaba ensangrentada, sino también empapada en lágrimas. Xue Qing no podía controlar sus emociones; estaba furiosa, desconsolada y desesperada. Por mucho que intentara contenerse, las lágrimas corrían por su rostro. Su miedo a Yan Ming se había transformado en odio. ¡Lo odiaba con toda su alma!

"¡Yan Ming!" Una voz débil pero airada resonó mientras Nangong Luoluo se apresuraba a acercarse, sostenida por su criada.

"¡Luo Luo!" Yan Ming soltó a Xue Qing y exclamó sorprendido: "No te encuentras bien, ¿por qué sigues dando vueltas por aquí?"

Tras recuperar su libertad, la primera reacción de Xue Qing fue correr al lado de Liu Ying y abrazarlo, dándose cuenta entonces de que él se había aferrado a ella obstinadamente todo el tiempo.

—¡Señorita Nangong! —Xiao Guiying, que había regresado apresuradamente, se sorprendió al ver a Nangong Luoluo. Luego vio a Liuying cubierta de sangre en los brazos de Xue Qing. Apretando los dientes, se acercó a Xue Qing y Liuying.

“Es peligroso aquí. Te acompañaré a la salida y después… déjalo en manos del destino”, dijo Xiao Guiying.

Xue Qing llevó a Liu Ying de regreso al Pabellón Dongqi. Por suerte, se encontró con Fang'er, quien les encontró una habitación limpia y les ayudó a llamar al médico anciano.

El anciano doctor frunció el ceño mientras examinaba las heridas de Liu Ying. Le indicó a Xue Qing que preparara un recipiente con agua caliente, limpiara y vendara las heridas de Liu Ying.

Acababan de vendarle la herida cuando se armó un alboroto fuera de la puerta. La puerta se abrió de una patada y Dongchou entró corriendo, arrojándose junto a la cama de Liuying: «Doctor, ¿cómo está mi aprendiz?».

Esa era también la pregunta que Xue Qing quería saber, pero no se atrevió a hablar por miedo a interrumpir al médico mientras le vendaba la herida.

"Esto es todo lo que puedo hacer. Por favor, busque ayuda de alguien más capacitado", dijo el anciano médico.

"¿Qué? ¿Qué dijiste?" Xue Qing pensó que debía haber oído mal y agarró al viejo doctor, negándose a soltarlo.

Señorita Xue, he hecho todo lo posible. El joven maestro Liuying tiene once heridas, una de ellas en un punto vital. Gracias a su profunda fortaleza interior, puede proteger su corazón y resistir un poco más. En lugar de atormentarlo durante dos días más, sería mejor dejarlo descansar en paz cuanto antes.

"¡Cállate! ¡No te estoy escuchando!" Xue Qing se volvió hacia Xiao Guiying y gritó: "¡Ve y busca a todos los médicos de la montaña Qilin! ¡No creo que nadie pueda salvarlo!"

Nota del autor: ¡Apagón, qué tragedia! Los días sin electricidad son tan oscuros, tan oscuros, tan oscuros...

A continuación, se muestra una breve parodia de Bai Xichen con los premios del juego:

"La princesa llorosa quería regresar al Inframundo a descansar, pero envió al joven maestro a buscar gusanos de seda de hielo de la Montaña Nevada otra vez", se quejó Zhi Qiu mientras seguía a Bai Xichen.

«El libro dice que aplicar la seda hilada por el gusano de seda de la Montaña Nevada en el rostro puede rejuvenecer la piel. Yo la ayudé a encontrar el gusano de seda de hielo y ella me dio otras cosas que quería. Es un trato justo», dijo Bai Xichen con desdén.

—Joven amo, ¿está seguro de que el gusano de seda de hielo de la Montaña Nevada está aquí? —preguntó Zhi Qiu. Los dos caminaban por la calle del pequeño pueblo, rodeados de vendedores ambulantes que ofrecían sus mercancías. No parecía un lugar con tesoros raros.

“He consultado muchos libros antiguos. El gusano de seda de hielo de la Montaña Nevada prefiere el frío e hiberna o incluso muere en lugares de altas temperaturas. Hasta ahora, solo se han encontrado unos pocos cerca de las montañas Kunlun”, dijo Bai Xichen.

—Pero… esto no se parece al monte Kunlun —murmuró Zhi Qiu. Había oído que el monte Kunlun era altísimo y que su cima superaba las nubes. Esta montaña que tenía delante no parecía muy alta en absoluto.

"Cállate. ¿Cómo podría estar equivocado si seguí el mapa? Concéntrate en encontrarlo", regañó Bai Xichen.

Zhi Qiu hizo un puchero y dejó de hablar.

Un vendedor ambulante de medicinas, con una gran cesta en el suelo, detuvo a Bai Xichen: «Joven, ¿no se siente bien? Tengo aquí un ginseng añejo de diez onzas; le garantizo que las chicas a su alrededor se reirán toda la noche». Mientras hablaba, tomó el ginseng con descaro y se lo mostró a Bai Xichen.

"Es blanca y tierna, con líneas horizontales ásperas y raíces escasas, lo que indica que es de muy mala calidad", comentó Bai Xichen.

El vendedor se quedó estupefacto, luego se echó a reír y dijo: "Jaja, he conocido a un experto. Lo siento, estaba siendo presuntuoso".