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Глава 34

"vraiment?"

"Bien sûr!"

« Hahaha ! » s'exclama Wang Naigong en riant aux éclats. « Frère Yang, annonce à tous nos amis que moi, Wang Naigong du Premier Manoir, je suis ravi d'avoir trouvé un disciple de choix. Le Premier Manoir a un digne successeur ! Haha, un grand banquet sera donné au manoir dans trois jours ! »

« Oui, Maître ! » Bien que Yang Xiao semblât perplexe, il accepta respectueusement le message et se prépara à partir.

« Attendez une minute, oncle Yang ! » Li Yuxuan sortit avec un sourire : « Vous pouvez faire de moi votre cible, mais dites-moi d'abord où se trouve frère Zhan. Sinon, je jure que je n'obéirai pas. Ce sera une situation perdante pour tout le monde ! »

Où puis-je trouver du réconfort dans le vin ?

Bien sûr, il faut négocier les prix lorsqu'on fait des affaires.

Plus une personne est pressée d'acheter ou de vendre, plus il est facile de négocier le prix. Yang Xiao est ici en pleine forme, tandis que Frère Zhan est probablement en grand danger. Profitant de l'empressement du vieux Wang à la chasser, elle doit saisir l'occasion de négocier un bon prix.

« Zhan Zhao ? » Yang Xiao la fixa d'un regard perçant. « Bien sûr, il est dans ce manoir. »

«Je dois le voir !»

« Une fois que vous serez devenu le jeune maître du manoir dans trois jours, vous pourrez rencontrer qui vous voulez. »

« Je dois le voir maintenant, sinon Li Yuxuan ne sera plus de ce monde dans trois jours. Je dois m'assurer qu'il est encore en vie. » Il est clair que beaucoup, dans ce village, veulent se débarrasser de Zhan Zhao après la bataille de Qinglong. Si Zhan Zhao tombe entre leurs mains, il sera mutilé, même s'il survit.

Yang Xiao la fixa longuement, puis dit soudain d'une voix rauque : « Tu n'es pas une remplaçante, tu es la véritable Li Yuxuan. »

« Oui ! » Li Yuxuan fixa Yang Xiao droit dans les yeux. « Je suis le vrai Li Yuxuan. Le sosie a déjà été renvoyé à Bianliang. » Pour débusquer le serpent, ils durent se servir d'eux-mêmes comme appât. Wang Naigong ne connaissait-il pas Li De ? Yang Xiao ne connaissait-il pas Madame Xiao ? « Je suis le fils de Li De et de Madame Xiao ! »

Le silence retomba instantanément dans la salle, seul leur souffle subsistant. Li Yuxuan laissa échapper un petit rire : « Vous cherchiez tous les descendants de Li De, n'est-ce pas ? Moi, si ! Libérez Frère Zhan et Frère Xu, et je resterai ici à votre merci. »

Le regard de Yang Xiao se glaça : « N'as-tu pas peur que nous te tuions sur-le-champ pour avoir proféré de telles inepties ? »

« Pourquoi dirais-je des bêtises ? Tout ce que j'ai dit est vrai. N'est-ce pas la question même que votre maître Wang m'a posée la première fois qu'il m'a vu ? Ne m'avez-vous pas aussi demandé qui était ma mère, là-bas, dans la grotte ? »

Wang Naigong s'est approché de Yang Xiao : « Frère Yang !

« Maître, êtes-vous sûr que c'est elle ? » La voix de Yang Xiao semblait venir de loin : « Maître, êtes-vous sûr que c'est elle ? »

Le regard de Wang Naigong se porta sur Li Yuxuan comme une flèche : « Une fois qu'elle sera là, elle ne pourra plus repartir. Ne t'inquiète pas. Si elle ne vient pas, nous pourrons la laisser venger Rou'er. »

Sous son regard, Li Yuxuan, troublée et à bout de souffle, s'appuya contre Xu Qingzhi, qui se tenait à ses côtés. Il est facile de faire de grandes déclarations ; les mettre en pratique est bien plus difficile…

« Troisième frère ! » Xu Qingzhi lui offrit une demi-épaule sur laquelle s'appuyer : « Ne dis pas de bêtises, je ne te quitterai pas. »

« Frère, si cela peut te sauver, j'en serai ravi. Ce n'est pas une plaisanterie. Je n'ai jamais été aussi sérieux. Frère Zhan ne t'a jamais parlé de mes origines ? »

Xu Qingzhi secoua la tête : « Non, mais je ne vous demanderai pas de me sauver, et je crois que frère Zhan ne le fera pas non plus ! Nous sommes frères, nous vivrons et mourrons ensemble, ce serait une chance pour moi de mourir avec vous. »

"Grand frère—"

Xu Qingzhi lui sourit avec indulgence

: «

Même après avoir été capturée, je ne m’attendais pas à revenir vivante. J’espérais simplement détourner leur attention et donner au prince et à frère Zhan le temps de s’échapper. Bien sûr, si je peux vous aider à découvrir la vérité sur la tragédie qui a frappé votre famille ce jour-là, j’en serai comblée. Vraiment.

»

« Grand frère… » Si elle avait su qu’il pensait ça, pourquoi ne s’était-elle pas enfuie la nuit dernière

? Non, pourquoi avait-elle perdu son sang-froid et révélé sa véritable identité si vite

? Elle n’aurait pas pu attendre quelques jours

? Quelle idiote

!

Le regard de Yang Xiao se posa de nouveau sur Li Yuxuan. Il n'était plus aussi froid, mais son détachement désespéré la faisait toujours se sentir comme une pécheresse impardonnable. Une étrange douleur lancinante lui étreignait le cœur. Était-il vraiment son ennemi

?

Elle déglutit difficilement et saisit la taille de Xu Qingzhi de son autre main.

Wang Naigong aida Yang Xiao à se relever : « Frère Yang, laissez-moi vous ramener vous reposer. Ne vous énervez pas. Je vous aiderai à découvrir la vérité. »

Li Yuxuan fit un signe de tête à Yang Xiao, puis Wang Naigong et les deux autres quittèrent la salle et disparurent de leur vue. Elle soupira faiblement et se redressa.

Xu Qingzhi posa ses mains sur ses épaules : « Troisième frère, comptes-tu vraiment rester et accepter la demande de Wang Naigong ? »

«

N'y a-t-il pas une meilleure solution

? Comme tu l'as dit, restez ici et occupez-les, afin que nous puissions suivre leurs mouvements et les cibler en conséquence.

» Li Yuxuan trouva une chaise et s'assit, se massant les jambes endolories. «

D'ailleurs, j'ai toujours trouvé Yang Xiao très étrange. Sa réaction n'est pas celle d'un simple ennemi. Peut-être ai-je mis le doigt sur la bonne personne. C'est un vieil ami de mes parents. J'ai un pressentiment bizarre à son sujet, mais je n'arrive pas à le définir.

» Ce sentiment l'habitait depuis sa première rencontre avec Yang Xiao dans la grotte et les propos qu'il avait tenus.

La principale raison pour laquelle elle est retournée docilement au Premier Manoir avec Wang Naigong était qu'elle voulait revoir Yang Xiao et découvrir ce qui n'allait pas. Bien sûr, une raison encore plus importante était que la vie du prince Xin et de Zhan Zhao était en jeu.

Une servante s'approcha et dit : « Le maître m'a ordonné de vous emmener vous reposer. Veuillez me suivre ! »

Li Yuxuan et Xu Qingzhi échangèrent un regard et suivirent la servante jusqu'au fond du hall. L'espace était vaste, les maisons étant construites à flanc de montagne, chacune avec sa propre cour s'étendant du sommet jusqu'au pied de la montagne. La servante les conduisit le long de l'allée principale jusqu'à une cour au cœur de la montagne

: «

Veuillez rester ici pour le moment. Le maître vous a interdit de vous promener. Ce manoir est plein de pièges

; si vous vous égarez et vous blessez, ne vous en prenez pas à lui. Vos repas vous seront apportés. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à me le demander

; je serai toujours là.

» Elle les fit entrer dans la cour, où se trouvaient trois pièces alignées. La servante désigna la première

: «

Je resterai ici. Les deux autres vous conviendront parfaitement

!

»

Li Yuxuan observa les lèvres de la servante, qui ne cessaient de bouger

: «

Ma sœur, vous n’êtes pas fatiguée après avoir tant parlé

? Entrez donc boire un verre d’eau et reposez-vous

!

» Quel genre de servante est-elle

? Elle est manifestement là pour les espionner. «

Si vous nous trouvez beaux et que vous souhaitez vous rapprocher de nous, cela ne nous dérange pas.

»

Ignorant de la gêne de la servante et du regard meurtrier qu'elle lui lançait, elle entraîna Xu Qingzhi vers la pièce

: «

Au fait, ma sœur, pourrais-tu nous apporter à manger

? Je suis la dernière disciple de ton maître. Tu ne pourrais pas te justifier si je mourais de faim, n'est-ce pas

?

»

...

Entrant dans la pièce la plus reculée et refermant la porte, Li Yuxuan lâcha enfin la main de Xu Qingzhi et laissa échapper un long soupir

: «

Je ne suis pas destiné à devenir un héros. J’ai eu tellement peur en venant ici que j’avais des crampes aux mollets et que je tremblais en marchant.

» Il monta sur la chaise près de la table et s’assit

: «

Frère, j’ai au moins appris quelques techniques de Xu Zhu et accumulé soixante ans d’énergie interne auprès du vieux Wang. Bien que je n’aie aucune expérience du combat, les compétences de Xu Zhu sont si élevées que, en tant que faux disciple, je ne devrais pas être trop mauvais. Même moi, j’avoue avoir eu un peu peur. Comment fais-tu pour être aussi calme

?

»

J'avais envie de lui poser cette question depuis longtemps.

Xu Qingzhi sourit légèrement et s'assit en face d'elle : « Parce que je suis un homme ! »

Li Yuxuan faillit s'étouffer avec sa propre salive : « Frère, tu essaies clairement de me faire du mal ! Je suis un homme maintenant ! »

« Aussi forte soit-elle, une femme reste une femme et a toujours besoin de la protection d'un homme. C'est une idée profondément ancrée dans les mentalités depuis des millénaires, et on ne peut la changer. Je sais que je ne suis qu'un érudit et que je ne peux te protéger, mais tant que je serai à tes côtés, à moins que quelqu'un ne marche sur mon cadavre, je ne laisserai personne te faire du mal. »

Le cœur de Li Yuxuan rata un battement et il baissa la tête. Elle le savait sans qu'il ait besoin de le dire. Elle le savait depuis le jour où il l'avait protégée d'un couteau à Xixia.

Mais sa position dans cette société la condamnait à trahir trop de personnes. Elle n'osait pas jouer avec l'avenir et la vie d'autrui. Elle ne pouvait se le permettre, et n'en avait d'ailleurs pas le droit. En clair, chaque fois qu'elle se retrouvait face à Xu Qingzhi, elle était terrifiée à l'idée de perdre. Ce sentiment était différent de celui qu'elle éprouvait face au prince Xin et à Zhan Zhao. Ces deux-là étaient si puissants que même s'ils perdaient, la perte ne serait pas totale

; ils pouvaient se le permettre.

Li Yuxuan ne répondit pas, et Xu Qingzhi garda le silence. Un sentiment familier de perplexité et de regret emplit l'air. Cette compréhension mutuelle n'avait plus besoin de mots pour s'exprimer.

Le repas fut servi rapidement. Xu Qingzhi observait Li Yuxuan engloutir son assiette, se demandant comment elle pouvait encore avoir si bon appétit. Lui, il avait la gorge serrée et se sentait mal à l'aise malgré tous ses efforts pour avaler.

Cet amour ne peut être chéri que dans le souvenir, car à l'époque, tout fut vain. Ce sentiment de perte est déchirant.

Son troisième frère était bel et bien une femme. Son intuition ne l'avait pas trompée. Elle avait su conquérir son cœur à sa manière, et il devait avoir une place dans le sien également.

Il découvrit ce fait, mais son cœur se serra encore plus qu'avant, surtout après les paroles qu'elle lui avait adressées dans son délire ce jour-là. Elle pensait sans doute mourir et lui avait dit d'être heureux, d'être heureux. Xu Qingzhi esquissa un sourire amer. Qu'est-ce que le bonheur

? «

Mon bonheur, c'est de te voir heureux.

»

En entendant Xu Qingzhi marmonner quelque chose, Li Yuxuan leva les yeux et demanda : « Grand frère, qu'as-tu dit ? »

Xu Qingzhi enfourna une bouchée de riz : « Je n'ai rien dit, je mange juste. Au fait, si on arrive à rentrer vivants à Bianliang, qu'est-ce que tu vas faire ? »

« Bien sûr, j'ai démissionné de mon poste. »

« Et si votre affaire n'est pas résolue ? »

« C’est ainsi. Maintenant que vous connaissez mon identité, d’autres le découvriront tôt ou tard. Plutôt que de risquer ma vie sciemment, autant vivre encore quelques années. Les morts sont partis, et peu importe combien je les tourmente, ils ne reviendront pas à la vie. » Li Yuxuan baissa la tête : « Trouvons d’abord un moyen de revenir vivants ! Même si nous survivons, si quelque chose arrive au prince Xin, nous ne survivrons pas, même en retournant dans le passé. »

Voilà le vrai problème qui me rend fou.

Où est le prince Xin maintenant ? Il vient de se remettre de ses graves blessures ; espérons qu'il ne lui arrivera rien de grave. Que Dieu le protège, tenez bon !

Après avoir terminé son repas, Li Yuxuan se glissa dans son lit et dit : « Grand frère, tu devrais aller te reposer aussi. Ce n'est qu'en mangeant et en dormant bien que nous aurons l'énergie de faire ce que nous voulons. »

Xu Qingzhi se leva : « Repose-toi, je vais bien. Je vais faire un tour dans le manoir. Je ne connais pas les arts martiaux, alors ils ne se méfieront pas trop de moi. Je verrai s'il y a un moyen de faire savoir que nous sommes piégés ici. »

« À qui devrait-il être donné ? »

« La secte des mendiants ! »

« Frère Xiao n'est plus le chef de la secte des mendiants. »

« La secte des mendiants est nombreuse et ses membres sont bavards. Le Premier Manoir est un lieu où le monde des arts martiaux est au cœur de la tourmente. S'ils possèdent des informations confidentielles sur le Premier Manoir, ils les diffuseront et le monde des arts martiaux en sera certainement informé. Le palais Lingjiu de Frère Xuzhu n'a-t-il pas des espions partout ? Dès que cette nouvelle parviendra au palais Lingjiu, je suis certain que Frère Xuzhu et la princesse Xinyun viendront à notre secours. »

Li Yuxuan frappa le bord du lit et se redressa : « Oui, je suis vraiment bête, comment ai-je pu ne pas y penser ? Je viens avec toi ! »

Xu Qingzhi sourit légèrement : « Si tu viens avec moi, cette ruse n'aura aucune chance d'être utilisée. »

Comment est-ce possible ?

« Ils ne se méfieront pas de moi, car je ne leur suis pas d’une grande utilité, si ce n’est pour vous menacer. Mais vous, qu’en est-il de vous ? Je vous garantis que si vous dites vouloir sortir, quelqu’un encerclera immédiatement cette cour. »

C'est vrai, elle est leur cible maintenant. Mais, mais : « Je m'inquiète que tu sortes seule. »

« Ça va, tant que je peux m'échapper, ils ne me feront rien jusqu'à ce que tu deviennes leur jeune maître. »

Cela ne semble pas faux...

« Mais crois-tu vraiment pouvoir sortir seule ? » Comment pourrait-elle se sentir à l'aise ? « Tu n'as absolument aucun moyen de te défendre. »

« C'est ici que je suis en sécurité ! »

Li Yuxuan se recroquevilla dans la couverture, s'en couvrit la tête et marmonna : « Vas-y. »

Une douce brise et une pluie fine ne font qu'amplifier la solitude.

En entendant les pas de Xu Qingzhi s'éloigner dans la cour, Li Yuxuan sortit enfin la tête de sous les couvertures. Elle avait initialement prévu de se reposer l'après-midi et de se faufiler dans le Premier Manoir la nuit. Cependant, après avoir entendu les paroles de Xu Qingzhi, ses espoirs de s'y introduire étaient désormais bien minces. Après tout, elle possédait une grande force intérieure, mais ne connaissait que quelques mouvements secs de la Main de la Fleur de Prunier. Elle ignorait tout des techniques de légèreté et autres techniques de ce genre.

En y réfléchissant ainsi, elle n'avait plus sommeil. Elle se leva, se versa un verre d'eau, ouvrit la porte et appela la bonne.

La bonne n'entra pas

; elle resta à la porte à la regarder. Elle la traitait probablement comme un homme, en gardant ses distances.

Ça nous convient aussi, car elle peut sacrifier un peu de son apparence si nécessaire.

Il adressa un sourire à la servante, ne dévoilant que huit dents, qu'il croyait uniques : « Je m'excuse pour mon impolitesse de tout à l'heure, belle dame. »

La servante la regarda avec un sourire froid

: «

Dis ce que tu penses. Je fréquente le monde des arts martiaux depuis de nombreuses années et j’en ai vu des tas, des gens imbus d’eux-mêmes comme toi. Ne fais pas l’innocente devant moi. De plus, je ne peux accepter le cadeau de ton jeune maître.

»

« Hehe. » Li Yuxuan continua de rire d'un air dédaigneux : « Sœur, si vous voulez que je sois franche, alors je le serai. La fille de Maître Wang s'appelle-t-elle Wang Rou ? »

"Oui."

« Eux, enfin Wang Rou et Da Gang, ont tous les deux été assassinés ? Quand cela s'est-il produit ? »

« Il y a un mois. » Le regard de la servante passa de l’indifférence à la surprise. Elle était sans doute ravie que la servante connaisse les noms de Wang Rou et Da Gang.

Oh, elle était à Xixia il y a un mois. La dernière fois qu'elle a vu Wang Rou, c'était quand cet enfant-cadavre les a suivis et s'est jeté sur eux. Serait-ce possible… ? Le cœur de Li Yuxuan se serra. Avaient-ils vraiment été tués par cet enfant-cadavre ?

Bien que Wang Rou l'ait capturée à plusieurs reprises, elle ne nourrissait aucun préjugé à son égard. Dans le monde des arts martiaux, chacun sert son maître, et il n'y a donc ni bien ni mal. De plus, Wang Rou était bon et beau. En tant que jeune maître du Premier Manoir, il était rare qu'il se montre aussi bienveillant envers elle à cette époque.

« Vous n'avez toujours pas trouvé le meurtrier ? » Poser cette question ne change pas grand-chose, n'est-ce pas ?

La servante secoua la tête, les yeux légèrement humides en le regardant.

Li Yuxuan fit un geste de la main : « Ce n'est rien, vous pouvez y aller maintenant. Allez dire à votre seigneur que je dois le voir ! »

Wang Naigong n'envoya personne la chercher avant la tombée de la nuit. À son arrivée, Xu Qingzhi était déjà assis là. Personne ne savait ce qu'il avait fait, mais en voyant Li Yuxuan entrer, il lui fit un signe d'approbation.

Cette technique a été copiée de Li Yuxuan ; elle signifie « fais-le ».

Assise à côté de Wang Naigong se trouvait une autre personne, que Li Yuxuan reconnut comme étant l'oncle Fang, dont Wang Rou avait parlé ce jour-là. Il la fixait intensément depuis son entrée, signe évident d'une relation personnelle étroite avec Yang Xiao. Avait-il été envoyé pour observer ou pour enquêter sur l'affaire

?

Li Yuxuan fit mine de n'avoir rien vu et salua Wang Naigong, puis s'assit à côté de Xu Qingzhi. « Frère, je ne t'ai pas vu de la journée. Tu as donc discuté avec Maître Wang. »

Xu Qingzhi sourit légèrement : « J'ai été convoquée par Maître Wang. Je m'ennuyais cet après-midi, alors j'ai trouvé un jeune homme pour me tenir compagnie et m'aider à me détendre au manoir. »

Li Yuxuan s'étira, donna des coups de pied et bâilla : « Je viens de me lever. Quel bonheur de bien dormir ! Frère Xu, tu devrais prendre exemple sur moi : puisqu'on est là, autant en profiter au maximum. Il y a toujours une solution. Si c'est une bonne chose, on l'acceptera ; si c'est une mauvaise, on n'y peut rien, n'est-ce pas ? Alors, pourquoi s'en faire ? »