Wofür entschuldigt er sich denn? Er stand schon immer in ihrer Schuld.
Schließlich betrank sie sich und hörte auf zu reden. Auch er erlag dem Alkohol und fiel in einen tiefen Schlaf.
Als ich erwachte, schien der Mond hell, und eine leichte Schneeflocke fiel vom Nachthimmel. Die Schneehalsvögel hingen noch immer kopfüber auf ihren Sitzstangen, wedelten mit ihren Krallen und gaben leise, glucksende Geräusche von sich. Der Duft weißer Pflaumenblüten lag in der Luft, und die Flammen im roten Lehmofen tanzten leise und erhellten ihre Gesichter – plötzlich schien alles friedlicher als je zuvor.
Er lag still da, sein Herz erfüllt von einem Frieden, den er schon lange nicht mehr gespürt hatte.
Das war ein Frieden und eine Erfüllung, die er in den acht Jahren, die er mit Reisen und unermüdlichem Kämpfen verbracht hatte, fast vergessen hatte. Der Mond ging Jahr für Jahr auf, und die Schneeflocken fielen Jahr für Jahr, doch er hatte es nie bemerkt. Das Leben sollte so friedlich und schön sein, warum also war er noch immer so tief in die ferne Vergangenheit versunken? In Wahrheit ging es ihn überhaupt nichts an.
Bin ich wirklich so ein Narr?
"Hmm..." Die Person, die auf dem Tisch geschlafen hatte, rührte sich, murmelte etwas und rollte sich zusammen.
Er wurde durch die Stille des Augenblicks jäh aus dem Schlaf gerissen. Er blickte auf Xue Ziye, die völlig betrunken und bewusstlos war, und konnte sich ein Seufzen und Kopfschütteln nicht verkneifen: Diese Frau ist nicht mehr jung, aber sie weiß immer noch nicht, wie man auf seinen Körper achtet … In so einer kalten Nacht ist sie tatsächlich so auf dem Tisch eingeschlafen.
Er half ihr vom Tisch auf, um sie auf die Couch zu bringen. Doch sie legte den Kopf schief, lehnte sich an seine Schulter und schlief tief und fest weiter. Er war etwas amüsiert und genervt zugleich, ließ sie sich an ihn lehnen, stieß mit dem Fuß die Decke, die auf die Couch gefallen war, hoch, legte sie über die Schlafende und hüllte sie fest darin ein.
"Xuehuai..." Plötzlich murmelte sie: "Kalt... so kalt..."
Sie zitterte leicht und kuschelte sich in seine Arme wie eine Katze vor der Kälte. Im Schlaf lag ein Ausdruck tiefer Verwirrung und Abhängigkeit auf ihrem Gesicht, als suche sie Wärme und Geborgenheit, während sie sich enger an ihn schmiegte. Er wagte nicht, sich zu rühren, ließ sie ihren Kopf an seine Brust lehnen, sich an ihn schmiegen, zufrieden seufzen und einschlafen.
Sein Herz setzte einen Schlag aus, und dann senkte er schuldbewusst den Kopf und fragte sich, ob die Frau, die ihn früher immer geärgert hatte, nur so tat, als ob sie schliefe – aber sie schlief so friedlich, mit dem noch immer spürbaren Hauch von Alkohol im Gesicht.
Er atmete erleichtert auf, hüllte sie in eine Decke an seine Brust und blickte dann, in Gedanken versunken, zum Mond im Schnee.
Die Welt schien so riesig und doch so erfüllt, selbst der fallende Schnee fühlte sich warm an.
Er blickte auf die schlafende Frau in seinen Armen, und plötzlich überkam ihn ein warmes Gefühl.
Wenn es doch nur für immer so bliebe… Das Leben ist ein Lauf mit schwerer Last, und beide sind erschöpft. Warum also nicht einen Moment innehalten und die ganze Nacht zusammen trinken? In diesem flüchtigen Leben ist alles trügerisch und vergänglich. Nichts ist verlässlich, und alles wird sich mit der Zeit verändern. Selbst die tiefste Liebe kann dem Verfall nicht widerstehen.
Nur der gleichmäßige Atem des Menschen neben mir ist in diesem Moment real, nur diese Nacht der Umarmung und Geborgenheit ist real.
Dieses Gefühl... ist es so, als ob man zum Überleben voneinander abhängig wäre?
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Vierter Teil: Die dritte Schneenacht
Als Feng Lü und Shuang Hong frühmorgens ankamen, bot sich ihnen ein unglaublicher Anblick: Ihre junge Dame lag in eine Decke gehüllt und schlief friedlich in Huo Zhanbais Armen. Huo Zhanbai hatte sein Kinn auf ihren Kopf gelegt, die Arme um ihre Taille geschlungen und lehnte sich an den Pflaumenbaum, während er weiterdöste. Herabgefallene Pflaumenblüten rieselten wie Schnee herab und bedeckten die beiden. Der Schneehabicht war bereits erwacht, doch ungewöhnlicherweise saß er brav auf seinem Ast, drehte den Kopf zu den beiden unter dem Pflaumenbaum und gab leise Gurrlaute von sich.
„Mein Gott, was ist denn hier los?“ Greenies Augen traten ihr fast aus den Höhlen, als sie sah, dass die Person, die sie am meisten hasste, direkt neben ihrer Herrin stand. „Das – Gejammer!“
Shuanghong, die in der Nähe stand, hielt ihr schnell den Mund zu und zog sie hinaus.
„Ich habe Fräulein noch nie so friedlich schlafen sehen …“, murmelte Shuanghong, die am längsten mit Xue Ziye zusammen gewesen war. „Früher, egal wie viel Feuer sie auch anzündete, klagte sie immer über die Kälte, konnte mitten in der Nacht nicht schlafen und lief unruhig hin und her – lass sie jetzt einfach noch ein bisschen länger schlafen.“
„Aber…die Patienten in Qiuzhiyuan…“ Greenie runzelte die Stirn, etwas besorgt.
Der Patient hatte die ganze Nacht unruhig geschlafen, sich immer wieder den Kopf gehalten und geschrien. Alle dachten, er würde bald sterben, und eilten deshalb heute Morgen früh herbei, um die junge Frau nach dem Grund zu fragen – nur um dann diese peinliche Szene mitzuerleben.
„Ah?!“ Gerade als die Dienstmädchen berieten, was zu tun sei, ertönte aus dem Hof ein erschrockener Ausruf, der die ganze Gegend erzittern ließ. „Was … was ist denn los?“
„Miss ist wach!“, rief Greenie überrascht. Doch dann ertönte ein lauter Knall, und etwas flog durch die zerbrochene Tür aus dem Hof.
„Huo Zhanbai! Du nutzt mich aus!“
Bevor die Person vollständig wach war, blieb keine Zeit zu reagieren, und sie landete in einem zerzausten Zustand auf dem Rücken und wachte sofort unter Schmerzen auf.
„Du …“ Der verschlafene Mann konnte sich nicht sofort erinnern, was er gestern getan hatte, um diese Frau so wütend zu machen. Instinktiv wich er dem Hagel aus Tassen und Gläsern aus, die auf ihn zuflogen. Als ihn ein Glas an der Stirn traf, erinnerte er sich endlich und schrie: „Schlag mich nicht! Du hast dich auf mich geworfen! Es ist nicht meine Schuld … Ja, du hast mich ausgenutzt!“
„Unsinn! Du lüsterner Teufel! Du bist ein absoluter Nichtsnutz!“, rief Xue Ziye, stürmte hinaus, zeigte wütend mit dem Finger auf seine Nase und befahl den Mägden um sie herum: „Euer Liu Huakui ist nicht hier! Sperrt ihn ein, bereitet die Medizin vor und schmeißt ihn aus dem Tal!“
"Ja, Miss!" antwortete Greenie fröhlich, ohne zu ahnen, dass Frost Red stirnrunzelnd zur Seite schaute.
Xue Ziyes Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Ohne ihn auch nur eines Blickes zu würdigen, schnaubte sie und wandte sich zum Gehen: „Nach Qiuzhiyuan!“
Nachdem alle eilig gegangen waren, kam Huo Zhanbai endlich wieder zu sich, stand vom Boden auf und berührte seine schmerzende Stirn – war das die Art, wie ein Arzt einen Patienten behandeln sollte? Diese aggressive und bösartige Frau war völlig anders als die ruhige und sanftmütige Frau, mit der er letzte Nacht zusammen gewesen war. Träumte er etwa?
Aber Moment mal! Was hat sie gerade gesagt? „Liu Huakui“?
Woher wusste sie, dass sie Liu Feifei von Linglong Flower World in Yangzhou kannte?
Plötzlich schlug er sich auf den Oberschenkel und sprang auf. Oh nein! Hatte ich gestern Abend zu viel getrunken und mir so etwas auch noch entlocken lassen? Niedergeschlagen sank er zurück und schlug sich gegen den Kopf, am liebsten hätte er ihn durchlöchert.
Xue Ziye führte ihr Volk eilig in Richtung Qiuzhiyuan, die Zähne noch immer zusammengebissen.
Wie kann er es wagen, mich auszunutzen! Ich werde sehen, wie ich mit diesem Kerl später umgehe... Sie stürmte davon, als Greenie ihr einen jadegrünen Pelzmantel anbot: „Miss, Sie haben Ihren Umhang vergessen. Es hat letzte Nacht leicht geschneit, ist Ihnen nicht kalt?“
Kalt? Plötzlich erstarrte sie – ja, es hatte geschneit? Aber warum war ihr Traum letzte Nacht so warm gewesen?
Sie hielt den jadegrünen Pelzmantel in den Händen und stand in Gedanken versunken im Kräutergarten.
Als ich im Autumn Garden ankam, war ich fast überwältigt von dem starken Duft, der den Raum erfüllte, sobald ich die Tür öffnete.
„Ihr seid doch alle nur dumme Mädchen! Wollt ihr den Patienten etwa ersticken?“, schrie sie die Nachtwächterinnen an, zog die Vorhänge an allen vier Seiten hoch und öffnete das Fenster. „Ihr könnt ja nicht mal euer Hirn benutzen, ohne mir auch nur eine einzige Anweisung zu geben!“
„Nicht …“ Plötzlich ertönte aus der Tiefe der Dunkelheit eine tiefe Stimme: „Öffne es nicht.“
Xue Ziye drehte überrascht den Kopf und sah ein Paar hellblaue Augen, die im Schatten der dicken Bettdecke aufleuchteten. Die Augen sprachen leise: „Mach es zu … Ich mag den Wind und das Licht nicht. Ich halte es nicht aus …“
Sie spürte einen leichten Ruck in ihrem Herzen, schwieg aber, als sie den Vorhang ganz aufzog. Das Sonnenlicht strömte mit einem Zischen herein und blendete die Augen der Person im Inneren.
„Mach es zu!“ Die im Bettzeug Eingeschlossene drehte sofort den Kopf zur Innenseite des Bettes und schrie scharf.
Sie winkte mit der Hand, um den Dienstmädchen zu bedeuten, dass sie gehen sollten, und setzte sich auf die Kante des Sofas.
„Ohne Wind und Licht würdest du in der Dunkelheit verrotten, wenn du eingesperrt wärst.“ Sie lächelte und flüsterte dem bleichen Patienten zu: „Du musst dich daran gewöhnen, Meisuke. Du kannst nicht die ganze Zeit im Dunkeln bleiben.“