Doch sobald sie sich umdrehte, erstarrte sie plötzlich.
Ist es ein Traum? Im dichten Schneefall steht eine Person still auf dem zugefrorenen See. In einen langen Mantel gehüllt, wendet sie sich zur Seite und blickt auf das Wasser hinab. Aus der Ferne wirkt die vertraute Silhouette, als sei jemand, der viele Jahre unter dem Eis geschlafen hat, plötzlich erwacht und still in die Welt der Lebenden in der verschneiten Nacht zurückgekehrt.
"Xuehuai?", rief sie leise, aus Angst, den Traum zu stören, und schlich näher an den See heran.
In einer mondlosen Nacht fällt endlos Schnee und verwischt das Gesicht, nach dem ich mich Tag und Nacht sehne.
„Xuehuai!“ Sie konnte sich nicht länger beherrschen und rannte freudig auf den schneebedeckten See zu. „Wartet auf mich!“
„Xiao Ye …“ Der Mann, der auf dem Eis stand, drehte sich um und sah die Frau mit der Laterne auf sich zueilen. Er seufzte plötzlich, streckte ihr langsam die Hand entgegen und flüsterte: „Bist du es?“
Sie rannte los und warf sich in seine Arme, die so fest und warm waren, wie ein Traum, unwirklich.
Wann ist er denn so groß geworden? Er konnte sie mühelos mit einer Hand umarmen.
„Du bist es wirklich …“, murmelte die Person und umarmte sie fest, als würde sie wie Schnee dahinschmelzen, ließe er sie los. „Ist das ein Traum? Wie … wie konnten mehr als zehn Jahre in einem Wimpernschlag vergangen sein?“
Doch die vage vertraute Stimme ließ sie vor Schreck erstarren.
Nein – nein! Diese Stimme ist…
„Mir ist wie im Traum. Als ich aufwachte, waren alle tot … Xuehuai, der Clanführer, Hu … sie waren alle tot …“ Die Stimme über ihr seufzte tief, wie ein pfeifender Wind. „Nur du bist noch hier … nur du bist noch hier. Schwester Xiaoye, es fühlt sich an wie im Traum.“
"Meiji!" Schließlich blickte sie auf, sah das Gesicht der Person und rief überrascht aus.
Das Licht des Schnees erhellte sein Gesicht und ließ ihn blass, aber dennoch schön erscheinen, mit feinen Zügen und einem Profil, das dem von Xue Huai auffallend ähnelte – ein typisches Aussehen des Moga-Clans. Seine Augen jedoch waren von einem melancholischen Hellblau, wie bodenlose Seen.
„Meiji?“ Sie sah ihn ungläubig an. „Du … du hast schon …“
„Ja, ich erinnere mich an alles …“ Er hob den Kopf, holte tief Luft und blickte in die schneebedeckte Nacht. „Schwester Xiaoye, ich erinnere mich an alles … Ich habe die goldenen Nadeln herausgepresst.“
„Das ist wunderbar!“, rief sie und betrachtete überglücklich die goldene Nadel, die er zwischen den Fingern hielt. „Das ist wunderbar … Meisuke!“
Sie streckte die Hand aus und berührte den Baihui-Akupunkturpunkt auf seinem Kopf. Dabei stellte sie fest, dass sich dort keine goldenen Nadeln mehr befanden: „Das ist großartig!“
„Xuehuai, ist er gestorben, als er dir bei der Flucht geholfen hat?“ Er beugte sich hinunter und betrachtete den Jungen, der unter dem Eis erstarrt war – der Junge sah immer noch aus wie fünfzehn oder sechzehn, seine Gesichtszüge ähnelten entfernt seinen eigenen, seine Augen flüsterten: „In jener Nacht stürmten diese Leute herein. Ich sah euch nur noch Händchen haltend weglaufen, über den zugefrorenen Fluss … Ich rief euch zu, aber ihr seid plötzlich eingebrochen …“
Durch das dicke Eis blickte er zu seinem besten Freund aus Kindertagen, seine Augen nahmen ein trauriges Blau an.
„Schwester Xiaoye … danach konnte ich mich nicht mehr an dich erinnern …“, murmelte er ausdruckslos, und seine Augen blitzten gefährlich violett auf. „Ich glaube, ich hatte einen sehr langen Traum … ich habe unzählige Menschen getötet.“
„Mingjie.“ Die Vergangenheit war plötzlich wieder da. Xue Ziye konnte ihre Aufregung in diesem Moment kaum fassen. Sie hielt seine Hand fest und bemerkte plötzlich, dass sein Arm voller Narben war. Sie fragte sich, wie viel Leid er wohl ertragen hatte.
„Wer?“, fragte sie mit zusammengebissenen Zähnen, ihre sonst so ruhigen Augen füllten sich augenblicklich mit Wut. „Wer hat sie getötet? Wer hat das Dorf ausgelöscht? Wer hat dich zu dem gemacht, was du bist!“
Tong drehte im Wind den Kopf zur Seite und blickte einen Moment lang auf das Gesicht unter dem Eis, wobei unzählige Farben durch ihre Augen blitzten.
„Das sind Banditen aus dem Schwarzwasser…“, sagte er kalt, „diese verdammten Räuber.“
Der Wind kommt von außerhalb des Tals, und der Schnee fällt seit der Nacht.
Die eine Hälfte des Sees war komplett zugefroren, während die andere Hälfte dampfte, wie Hunderte von weißen Schleiern, die langsam aufstiegen.
Sie standen schweigend einander gegenüber auf dem Eis, und niemand wusste, wie viel Zeit vergangen war.
„Damals schickten diese Banditen Männer, um das Dorf zu massakrieren und eine Drachenblutperle zu rauben, die dort aufbewahrt wurde.“ Tong starrte weiter auf das Gesicht unter dem Eis. „Sie brannten die Häuser nieder, töteten alle … Ich wurde von ihnen entführt, an den Großen Strahlenden Palast verkauft, meine Erinnerungen wurden versiegelt und ich wurde auf das Shura-Feld geschickt, um dort als Assassine zu dienen.“
Sie blickte auf Xue Huais Gesicht, das zwölf Jahre zuvor erstarrt war, und erinnerte sich an jene blutige Nacht. Der stechende Schmerz ließ sie heftig husten – alles wegen einer Drachenblutperle, alles wegen einer Drachenblutperle.
Diese Leute zerstörten ein Dorf, nahmen unzählige Menschenleben und ruinierten das Leben dieser drei Menschen!
„Meijie… Meijie…“ Sie ergriff die Hand ihrer Freundin aus Kindertagen, ihre Stimme zitterte: „Was, du wurdest in den Großen Strahlenden Palast geschickt?“
Er sagte nichts, nickte aber leicht.
Sie hatte von den im Großen Strahlenden Palast des Kunlun-Gebirges ausgebildeten Assassinen gehört, die seit Jahrhunderten eine Abschreckung für die Westlichen Regionen und die Zentralen Ebenen darstellten – aber sie konnte sich niemals vorstellen, wie hart die Ausbildung dieser Kinder auf dem Shura-Feld war.
„Ich wurde gezwungen, gegen meine Ausbildungskameraden zu kämpfen. Um zu überleben, habe ich sie alle getötet.“ Ausdruckslos blickte er zum fallenden Schnee auf. „Seit über zehn Jahren habe ich keine Vergangenheit, keine Verwandten, keine Freunde und keine Verbindung zu dieser Welt – ich habe nur als Hund des Papstes überlebt.“
Er erzählte ruhig, seine Stimme so still wie ein Fluss, der unter dem Eis fließt.
Doch die unterschwelligen Regungen in Xue Ziyes Herz ließen sie erzittern, und ihre Hände zitterten allmählich: „Also war dieses Mal, dieses Mal euer Duell mit Huo Zhanbai auch deshalb, weil... ihr den Befehl des Königs erhalten habt?“
„Hmm.“ Ein schwacher violetter Schimmer erschien in Tongs Augen. Nach einer Pause sagte sie: „Qilian hat eine weitere Drachenblutperle entdeckt, und der König hat mir befohlen, sie zu holen.“
Xue Ziye schauderte: „Wenn wir es nicht zurückbekommen, werden wir dann getötet?“
„Heh.“ Er kicherte. „Getötet werden? Das ist die mildeste Strafe.“
„Der Wind wird stärker, lass uns umkehren.“ Er sah dem immer dichter werdenden Schneefall zu, zog seinen langen Mantel aus und legte ihr die schmalen Schultern um die Schultern. „Ich habe gehört, du bist heute ohnmächtig geworden … Steh nicht mitten in der Nacht im Wind und Schnee.“
Diese Wärme umfing sie augenblicklich.
Xue Ziye klammerte sich an den Saum ihres langen Gewandes, doch ihr Körper zitterte leicht.
„Lass uns zurück zum Sommergarten gehen.“ Tong drehte sich um und nahm die Glaslampe, um sich den Weg zu weisen.
Doch plötzlich packte sie seine Hand: „Meiji!“
„Hmm?“, erwiderte er die ungewohnte Anrede und spürte die kalte, zitternde Hand, deren Kraft so heftig war, dass es schmerzte. Er senkte den Blick und verbarg den kalten Glanz, der darin aufblitzte.
In seiner Handfläche lag eine blutrote Perle, die eine überwältigende spirituelle Energie ausstrahlte, die den fliegenden Schnee beinahe gefrieren ließ.
Zehntausend Jahre Drachenblut Purpurrote Kalte Perle!
Er keuchte auf und platzte heraus: „Das –“
„Nimm sie!“, sagte Xue Ziye, legte ihm die Perle in die Handfläche, hob den Kopf und sah ihn mit der Entschlossenheit an, kurz bevor er eine wichtige Entscheidung treffen musste. „Aber sag es nicht Huo Zhanbai. Mach ihm keine Vorwürfe … Er hat bis zum Tod gegen dich gekämpft, weil er die Menschen retten musste, die er retten musste.“