„Das ist gut …“, sagte Huo Zhanbai sichtlich erleichtert. Er warf demjenigen auf dem Sofa einen Blick zu, der so viel sagte wie: „Mal sehen, welche Tricks du jetzt noch auf Lager hast“, und murmelte: „Diesmal sollten einige aufgeben.“
„Oma Ning kümmert sich um deine Medizin, und sie sollte morgen fertig sein“, sagte Xue Ziye und blickte zu ihm auf. „Wenn wir mit voller Geschwindigkeit nach Süden reiten, schaffen wir es noch in einem Monat.“
„Mm.“ Huo Zhanbai nickte erleichtert, als sein lang gehegter Wunsch in Erfüllung ging. „Danke.“
Aus irgendeinem Grund jedoch stieg in mir eine andere Art von Sorge und Besorgnis auf.
Wer wird nach seinem Tod noch garantieren, dass es hier sicher sein wird?
„Ich habe Greenie schon gebeten, dein Pferd vorzubereiten. Du kannst jetzt auch zurückgehen und deine Sachen packen.“ Xue Ziye verstaute ihren Medikamentenkasten und sah ihn an. „Wenn du zu spät kommst und Mo’ers Behandlung verzögerst, wird Qiu Shuiyin dir das ganz sicher nicht verzeihen – nach all den Jahren war das ihre einzige Hoffnung.“
Huo Zhanbai war insgeheim erschrocken, fasste sich aber schnell wieder und nickte.
Mo'ers Krankheit lässt sich nicht länger hinauszögern; wir müssen vor Ablauf der Frist zurückkehren! Da die Drachenblutperle nun im Medizinofen liegt, hat die Dämonensekte ihr Ziel natürlich aus den Augen verloren. Tongs Qi-Meer ist weiterhin versiegelt, daher sollte es keine größeren Probleme geben.
„Dann mache ich mich fertig.“ Er nickte und drehte sich um.
Bevor er ging, gab er noch eine letzte Anweisung: „Denkt daran, brecht niemals sein Blutsiegel, solange er noch lebt!“
„Ich weiß.“ Sie runzelte die Stirn und nahm ungeduldig eine abweisende Haltung ein.
Als Huo Zhanbais Gestalt im feuerroten Ahornwald verschwand, verdunkelte sich Xue Ziyes Blick, und sie zog rasch den Vorhang beiseite. Der Raum wurde plötzlich wieder dunkel, nur ein schmaler Lichtstrahl drang durch den Bambusvorhang und erhellte das blasse Gesicht der Frau.
„Meijie“, sagte sie plötzlich und spähte durch den Vorhang auf die herbstliche Landschaft draußen, „kannst du mir die Drachenblutperle zurückgeben?“
Plötzlich leuchteten Tongs Augen in der Dunkelheit auf, und instinktiv packte sie das Schwert und zog es lautlos einen halben Zoll heraus.
Was? Hatten Huo Zhanbais Worte diese Frau etwa misstrauisch gemacht?
„Heh, ich habe nur gescherzt“, lachte Xue Ziye erneut, bevor er antworten konnte, lockerte den Vorhang und drehte sich um. „Wenn man etwas einmal verschenkt hat, gibt es keinen Grund, es zurückzunehmen.“
Bevor er die Wahrheit oder Lüge in ihren Worten erkennen konnte, war sie bereits ans Bett gegangen, hatte die goldenen Nadeln aufgehoben, den Kopf gesenkt und ihn angelächelt: „Ich werde das Blutsiegel für dich brechen.“
Das Blutsiegel knacken? Augenblicklich blitzten seine Augen wie Blitze auf.
Sie hielt die goldene Nadel und durchstach langsam sein Dantian, ihr blasses Gesicht ausdruckslos.
„Schnapp!“ Er fuhr abrupt hoch, packte ihr Handgelenk und starrte sie eindringlich an, ein Hauch von Mordlust huschte über seine Augen. Warum löste sie ausgerechnet jetzt das Blutsiegel von ihm? Was … was führte diese Frau nur vor?
Sie sah ihn einfach ruhig an und fragte: „Was ist los, Meisuke? Fühlst du dich unwohl?“
Ihre Augen waren heiter, von reinem Schwarz und makellosem Weiß, wie die weißen Berge und schwarzen Gewässer des Nordens.
Plötzlich überkam ihn ein Gefühl der Desorientierung, als hätten ihn diese Augen unzählige Male in der Dunkelheit der Nacht so angestarrt. Er sank zusammen und ließ sie die goldene Nadel in den wichtigsten Teil des Qi-Meeres eines Kampfkünstlers stechen.
Xue Ziye senkte den Kopf und justierte Winkel und Tiefe der goldenen Nadeln, wodurch ein Teil ihres schlanken, schneeweißen Halses sichtbar wurde. Er konnte ihren Gesichtsausdruck nicht sehen, spürte aber, wie bedrückend die Atmosphäre im Raum war und ihm das Atmen schwerfiel.
Plötzlich durchfuhr mich ein stechender Schmerz in meinem Dantian!
Ohne zu zögern, packte er sie am Nacken!
Bevor er jedoch dem anderen den Hals umdrehen konnte, war der Energiefluss zwischen seinen Ren- und Du-Meridianen ungehindert, und die in seinem Dantian gespeicherte innere Energie strömte unaufhörlich heraus und erfüllte seine Gliedmaßen und Knochen aufs Neue.
„Alles gut.“ Sie sah zu ihm auf. „Jetzt ist alles in Ordnung, Meisuke.“
Er erstarrte, seine Hand versteifte sich in ihrem Nacken, während das blutbefleckte Schwert neben ihm bereits einen halben Fuß weit herausgezogen war.
„Jetzt bist du wieder ganz die Alte.“ Xue Ziye schien unbeeindruckt, weder überrascht von seiner angespannten Haltung noch beunruhigt von seiner innigen Umarmung um ihren Hals. Sie stand einfach langsam auf und sagte ruhig: „Nur noch muss die goldene Nadel auf deinem Kopf entfernt werden.“
Plötzlich sprang er auf!
Im Bruchteil einer Sekunde hielt er ihr das Schwert an die Kehle und zwang sie ans Fenster.
„Du hast es herausgefunden?“, sagte er kühl, ohne die geringste Spur von Ablehnung.
„Mir ist gerade erst klar geworden – als du mich überlistet hast, das Blutsiegel für dich zu heben.“ Xue Ziye sah ihm ohne zu zögern direkt in die Augen, ein schwaches Lächeln huschte über ihre Lippen. „Wie dumm von mir! Wie konnte ich nur nicht gleich daran denken? Dein Qi-Meer war doch noch versiegelt, wie hättest du die goldenen Nadeln mit deiner inneren Energie herauspressen können? Du hast mich einfach angelogen.“
„Heh, woher soll ich denn wissen, wer diese Moga und Mingjie sind, von denen du sprichst? Ich habe mir das einfach ausgedacht.“ Tong spottete höhnisch, ihre Augen stechend wie Nadeln, und ein Hauch von Mordlust lag in ihrem Blick. „Warum hast du Huo Zhanbai nicht vorhin die Wahrheit gesagt? Warum hast du stattdessen mein Blutsiegel gelöst?“
Xue Ziye lachte stattdessen: „Mingjie, ich habe jetzt vor nichts mehr Angst.“
Sie blickte ihn in der Dunkelheit an, ihr Blick ruhig: „Ich verstehe einfach nicht, warum du irgendetwas für diesen Papst tun würdest, wenn du doch weißt, dass er dich nur wie einen Hund behandelt? Alles, was du mir erzählt hast, ist eine Lüge, nicht wahr? Weißt du überhaupt, wer der Mörder war, der Moga Village zerstört hat? Waren es wirklich diese Banditen am Schwarzwasser?“
Dieser gelassene, beherrschte Blick durchfuhr ihn wie ein Blitz – niemand hatte je unter dem Blutbefleckten Schwert einen solchen Gesichtsausdruck bewahrt! Solche Augen … solche Augen … in seiner Erinnerung …
„Ich weiß es nicht.“ Am Ende antwortete er einfach gleichgültig: „Ich weiß gar nichts über das Dorf Moga.“
Xue Ziye starrte ihn ausdruckslos an, ihre Augen waren von Trauer und Ruhe erfüllt.
„Also, ich möchte wissen, Meisuke, würdest du –“ die letzten Worte sprach sie ruhig aus, „mich wirklich töten?“
Tongs Augen flackerten kurz auf, dann verstummte sie. In der Stille traf sie ein gleißendes, weißes Licht und warf sie zu Boden.
Blut rann ihr das Haar hinunter.
"Wahnsinn."
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Kapitel Sechs: Die fünfte Schneenacht
Als die Dämmerung hereinbrach, packte Huo Zhanbai seine Sachen und verspürte Erleichterung beim Gedanken daran, am nächsten Tag nach Süden aufzubrechen.
Die schwere Last, die so viele Jahre auf seinem Herzen gesessen hatte, war endlich von ihm genommen. Mo'er, dieses Kind, konnte endlich rennen und spielen wie jedes andere Kind, nicht wahr? Und Qiu Shui würde nicht mehr immer so melancholisch sein. Es war schon so lange her, dass er seine einst so lebhafte und strahlende jüngere Schwester hatte lächeln sehen…
Er stieß einen langen Seufzer der Erleichterung aus, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, während er die schneebedeckte Landschaft vor dem Winterpalast betrachtete.
Nach jahrelangem Hin und Her ist es nun endlich zu einem Ende gekommen.