„Krächz!“ Plötzlich hörte er einen Schneehabicht dringend aufschreien, der aus Südwesten herüberflog und etwas fallen ließ.
„Was?“ Er blickte erschrocken darauf. „Schon wieder die Kunlun-Blutschlange?“
Aus dem Augenwinkel sah ich eine schwache Gestalt auf den Taleingang zurasen und im nächsten Augenblick blitzschnell wieder verschwinden.
Ein Schüler? Was wird er tun?
Huo Zhanbai hatte keine Zeit zum Nachdenken. Er schnappte sich das Tintenseelenschwert, stieß das Fenster auf und rannte hinterher.
Am Eingang zum Yaoshi-Tal stehen zerklüftete Felsen in Reihen.
Die Steine rollten im Wind am Taleingang, so schnell, dass es mit bloßem Auge nicht wahrnehmbar war, und das Gelände veränderte sich unmerklich und wurde immer komplexer und verschlungener. Der Legende nach war der Gründer des Medizinmeistertals ursprünglich ein unvergleichlicher Meister aus den Zentralen Ebenen, der in seinem Leben unzählige Morde begangen hatte. In seinen späteren Jahren erkannte er plötzlich seine Fehler und beschloss, die Sünden seiner Jugend zu sühnen. So reiste er allein in den hohen Norden, in das kalte, öde Land, wo er in diesem Tal eine Hütte baute und als Heiler praktizierte, um der Welt zu helfen.
Diese schneebedeckte Steinformation wurde errichtet, um Rache zu vermeiden.
Das Tal zu verlassen ist einfach, aber es ohne Führung zu betreten, führt mit Sicherheit dazu, sich im Schnee und zwischen den Felsbrocken zu verirren.
Kein Wunder, dass das Tal des Medizinmeisters so viele Jahre lang von den rechtschaffenen und den bösen Fraktionen unberührt bleiben konnte. Es stellt sich heraus, dass nicht nur alle Parteien auf es angewiesen sind, um ein fragiles Gleichgewicht zu wahren, sondern dass seine abgelegene Lage und die zahlreichen Fallen auch seine Sicherheit gewährleisten.
„Erfolgreich.“ Der silbergekleidete Attentäter landete elegant, sein Fuß setzte auf die zerklüfteten Felsbrocken am Taleingang. „Miao Huo, du bist zu spät.“
„Hehe, typisch Tong! Ich sitze hier schon seit Tagen an dieser zerbrochenen Steinformation fest“, lachte der Besucher und betrachtete im Dunkeln die winzige blutrote Perle in der Hand des anderen. „Die Zehntausend-jährige Drachenblut-Purpurfrostperle – ist das das legendäre Ding, mit dem man Götter und Dämonen vergiften kann? Damit kann ich endlich diesen alten Kultführer umbringen!“
Für gewöhnliche Menschen ist die Drachenblutperle nutzlos, doch für Magier ist sie ein überragendes magisches Artefakt. Das „Bo Gu Zhi“ berichtet, dass man, wenn man die Perle in den Mund nimmt, ihren Duft einatmet und sie in Verbindung mit magischen Praktiken anwendet, einen Blick auf den Dao des Himmels erhaschen kann. Kommt sie jedoch mit Blut in Berührung, kann ihr Gift Götter, Geister und Dämonen töten, was sie extrem selten macht.
Der König der Sekte hatte sich in letzter Zeit zurückgezogen, um die neunte Stufe der Eisflussherz-Technik des Eisernen Pferdes zu perfektionieren. Sie nutzten diese Zeit, um unter dem Vorwand, den Einsiedler von Tianchi zu ermorden, Kunlun zu verlassen und zum Qilian-Gebirge aufzubrechen. Ihr Ziel war es, die Drachenblutperle an sich zu reißen und zurückzukehren, bevor der König der Sekte seine Abgeschiedenheit beendet hatte. Unerwartet tauchte Huo Zhanbai auf halbem Weg auf und verursachte eine erhebliche Verzögerung.
Tong drehte wortlos ihre Hand um und verstaute die Perle: „Es ist alles erledigt, du kannst jetzt gehen.“
"Oh? Alles erledigt?" Die purpurroten Schlangen strömten unter dem Felsen zusammen und bildeten ein Meer aus Blut, während der rothaarige Riese, der auf dem Felsen saß, nur mit einer eimerdicken Schlange spielte und kicherte: "Du hast die Talmeisterin getötet? Wie schade, ich habe gehört, sie war nicht nur eine begabte Heilerin, sondern auch eine wunderschöne Frau..."
„Ich habe niemanden getötet“, sagte Tong kalt.
„Nein?“ Miao Huo war verblüfft und sah ihn überrascht an. Als Tötungsgenie, wie es in der Shura-Ebene selten war, handelte Tong stets skrupellos und ließ nie Überlebende zurück. Hatte er diesmal im Fall der Drachenblutperle etwa die Regel gebrochen?
"Warum ihn nicht töten? Es ist doch nur ein kleiner Gefallen." Miao Huo runzelte die Stirn, blickte den Asura an, dessen Stimme alle in der Sekte erbleichen ließ, und zögerte: "Könnte es sein... Tong, dass du dein Herz erweicht hast?"
"Das ist eine verzwickte Situation", sagte Tong ungeduldig. "Huo Zhanbai ist dort drüben."
„Huo Zhanbai … der siebte junge Meister des Dingjian-Pavillons?“, murmelte Miao Huo und blickte auf den schneebedeckten Boden. „Er ist ein wahrlich gewaltiger Gegner – sind die zwölf Silberflügel, die Ihr diesmal mitgebracht habt, ihm zugefallen?“
Tong schnaubte: „Er wird es langsam zurückzahlen.“
„Genau. Wir haben die Drachenblutperle ja schon, also lohnt sich ein direkter Kampf nicht. Wir haben genug Zeit, sobald wir unsere wichtigen Angelegenheiten erledigt haben!“ Miao Huo klatschte in die Hände und lachte, wurde dann aber plötzlich ernst. „Wir müssen uns beeilen – wir sind jetzt schon fast einen Monat heimlich hier. Ich habe aus Miao Shuis Nachricht erfahren, dass der alte Mann, der Sektenkönig, vorgestern aus seiner Abgeschiedenheit gekommen ist und sogar nach euch gefragt hat!“
„Der Papst hat seine Klausur verlassen?“ Tongs Augen weiteten sich vor Schreck und färbten sich tief türkis. „Er hat es entdeckt?!“
„Nein, hehe, ich hatte Glück, Miaoshui hatte zufällig Dienst“, brüllte Miaohuo, und die Riesenschlange öffnete plötzlich ihr Maul, und die kleinen Schlangen strömten nacheinander hinein. „Sie hat wie geplant geantwortet und gesagt, du seist zum Tianchi-See im Changbai-Gebirge gegangen, um den alten Dämon zu ermorden, der dort seit vielen Jahren zurückgezogen lebt.“
"Oh", Tong atmete erleichtert auf. "Das ist gut."
„Doch wir müssen uns beeilen.“ Miao Huo verstaute die Schlange, ihr Blick war ernst. „Irgendetwas stimmt nicht.“
"Was?" Tong hob den Blick, ihr Blick war scharf.
„Miao Shuis Brief besagt, dass der König der Sekte es in seiner jüngsten Abgeschiedenheit nicht geschafft hat, die neunte Stufe der Eisernen Pferde-Eisfluss-Herztechnik zu kultivieren! Er leidet derzeit an einer Qi-Abweichung und ist bettlägerig. Er kann die Drei Heiligen Jungfrauen, die Fünf Strahlenden Kinder und das Asura-Feld nicht bändigen“, beschrieb Miao Huo die Lage kurz. „Es gibt nun offene und verdeckte Machtkämpfe innerhalb der Sekte, und die Drei Heiligen Jungfrauen werden ungeduldig und könnten bald den ersten Schritt machen – wir müssen schnell handeln.“
"Oh...", antwortete Tong leise und machte dann plötzlich eine beschwichtigende Geste: "Jemand eilt hier entlang."
Das Schwertlicht zuckte wie ein Blitz hervor, und eine Gestalt huschte über den Schnee. In der Luft klirrte es metallisch, die beiden Gestalten prallten aufeinander und trennten sich dann wieder.
"Huo Zhanbai?" Als Tong den Neuankömmling sah, rief er leise aus: "Bist du es schon wieder?"
„Deine innere Energie hat sich erholt?“, fragte Huo Zhanbai überrascht, als er die Veränderung an seinem Gegner nach einem Schwerthieb bemerkte.
—Hat diese verdammte Frau sich etwa umgedreht, seinen Rat vergessen und die Giftschlange freigelassen?
Er entdeckte den rothaarigen Riesen neben sich und erkannte ihn als Miao Huo, einen der Fünf Strahlenden Söhne der Dämonischen Sekte. Sein Herz setzte einen Schlag aus – schon ein Tong war schwierig genug, geschweige denn ein zweiter!
„Ihr Mitglieder der Dämonensekte, wenn ihr es wagt, einen weiteren Schritt ins Tal zu tun, werdet ihr sterben!“ Im Wissen, dass heute Nacht eine blutige Schlacht unvermeidlich war, holte er tief Luft, schrie und stellte sich mit seinem Schwert an den Eingang des Tals des Medizinmeisters.
„Wer will denn noch einmal ins Tal?“, spottete Tong verächtlich. „Ich gehe –“
Blitzschnell erhob er sich inmitten von Wind und Schnee in die Luft. Miao Huo kicherte, schnippte mit den Fingern, und mit einem knackenden Geräusch schoss eine gewaltige Kunlun-Blutschlange wie ein Pfeil hervor. Er überschlug sich, sprang auf ihren Rücken und verschwand in der Ferne.
Huo Zhanbai stand auf, um die Verfolgung aufzunehmen, als plötzlich eine Stimme aus der Ferne mit dem Wind herüberwehte –
Anstatt deine Zeit damit zu verschwenden, mich zu verfolgen, könntest du genauso gut nachsehen, ob die Frau noch lebt.
Xue Ziye lebt noch.
Die Wunde befand sich auf der linken Seite des Schädels, war tief genug, um den Knochen freizulegen, und das Blut färbte sein langes Haar rot.
Shuanghong teilte ihr dichtes, langes Haar, reinigte die Wunde sorgfältig und begann, sie zu behandeln – die Wunde stammte von einem extrem scharfen Schwert, einem direkten Schnitt aus nächster Nähe in den Schädel. Hätte sie nicht im letzten Moment, als sie den Schädel erreichte, die Richtung geändert und die schräge Klinge augenblicklich in einen flachen Hieb verwandelt, wäre die Hälfte des Kopfes des Talmeisters abgetrennt gewesen.
"Dumme Frau!", konnte Huo Zhanbai sich ein Schimpfwort nicht verkneifen, als er die Wunde an Xue Ziyes Kopf sah.
Doch die sonst so aufbrausende Frau war in diesem Moment so zahm wie eine Katze, stand einfach nur benommen da, schrie weder vor Schmerz auf noch sprach sie und ließ Shuanghong die Wunde an ihrem Kopf verbinden, wobei sie seine Schimpftiraden scheinbar ignorierte.
"Meister des Tals, es ist vollbracht." Shuanghong senkte ihre Hand und sagte leise.
„Geh hinaus.“ Sie winkte nur mit der Hand. „Geh zur Apotheke und behalte die Medizin von Jungmeister Huo für Tante Ning im Auge.“
"Ja", antwortete Shuanghong und zog sich etwas besorgt zurück.
„Du verdammte Frau! Ich habe dir doch ganz klar gesagt: Was auch immer du tust, brich nicht sein Blutsiegel!“ Huo Zhanbai konnte sich nicht beherrschen und platzte heraus. Er fand diese Frau völlig unvernünftig. „Wer ist er? Der Top-Assassine des Asura-Feldes der Dämonensekte! Was redest du da von eurer alten Freundschaft? Verdammt! Du wirst noch nicht einmal wissen, wie du stirbst!“
„Huo Zhanbai, du hast schon wieder verloren.“ Doch Xue Ziye, die in Gedanken versunken war, lachte plötzlich auf.