Er nickte stumm, sein Blick wanderte: Er hatte sein Gesicht noch nie zuvor gezeigt – also war es wahrscheinlich dasselbe wie die Nachricht, die Miao Shui geschickt hatte, nämlich dass er aufgrund einer fehlgeschlagenen Kultivierung in einen Zustand dämonischer Besessenheit geraten war!
Angesichts dieser großartigen Gelegenheit in den letzten Tagen, müssten die anderen Fraktionen im Palast doch nur darauf brennen, aktiv zu werden?
Er hatte keine Zeit mehr, Fragen zu stellen, und wandte sich sofort der Großen Hellen Halle zu.
Nachdem er die lange, weiße Jadebrücke überquert hatte, bot sich ihm der Blick auf den prächtigen goldenen Palast auf dem Gipfel. Schritt für Schritt ging er weiter, das blutbefleckte Schwert fest in der Hand, und verbarg allmählich die mörderische Absicht in seinem Herzen.
„Junger Meister Tong.“ Doch derjenige, der aus der Halle kam, um ihn zu begrüßen, war nicht Gao Le, der vom König bevorzugte Schüler. Auch der neu angekommene, weiß gekleidete Schüler wagte es nicht, ihm in die Augen zu sehen. „Der König schläft. Bitte warten Sie einen Moment.“
Er nickte: „Und Gauler?“
Der weißgewandete Jünger zitterte leicht und antwortete leise: „Tot“, bevor er nichts mehr sagte.
Tot?! Tong stand schweigend am Fuße der Treppe, kniete auf einem Knie und wartete darauf, gerufen zu werden.
„Hehehe … Mein Tong, bist du wieder da?“ Nach einer langen Weile ertönte ein lautes Lachen durch die Halle, das den Himmel erzittern ließ. „Kommt schnell herein!“
Er zuckte plötzlich zusammen, seine Augen leuchteten hell: Das Lachen des Papstes war voller Kraft, und von Schwäche war absolut nichts zu sehen!
"Ja." Er senkte den Kopf, das Schwert in der Hand, und stieg dann schweigend die Stufen hinauf.
Der König wurde von Mingli-Wachen und dem undurchschaubaren Gesandten Miaofeng beschützt. Doch ihre Gruppe war zersplittert, Miaohuo war noch nicht zurückgekehrt, und Miaoshui stand unter der Kontrolle des Königs, was sie daran hinderte, einen gemeinsamen Plan zu schmieden. Sie durften unter keinen Umständen unüberlegt handeln.
Er hatte seine mörderischen Absichten die ganze Zeit über verborgen gehalten.
„Lang lebe der König.“ Er betrat die vertraute Halle, kniete vor dem Jadethron nieder und verneigte sich tief. „Euer Untergebener begab sich zum Changbai-Berg und tötete den Einsiedler von Tianchi, um die vergangenen Kränkungen des Königs zu rächen.“
Während er sprach, holte er eine Jadeflöte aus seiner Brusttasche und überreichte sie dem Kaiser.
Der Einsiedler von Tianchi ist längst aus der Kampfkunstwelt verschwunden, und der König der Sekte wird seine Lüge möglicherweise nicht sofort durchschauen. Was diese Flöte betrifft, so hat Miao Huo sie vor einigen Jahren von anderswo erhalten; sie soll dem Einsiedler persönlich gehört haben.
„Hehe, Tong enttäuscht nie.“ Doch der King of Pop schien sich überhaupt nicht um seine sorgfältig ausgearbeitete Lüge zu kümmern. Er lobte ihn einfach und wechselte dann das Thema: „Du bist gerade von einer langen Reise zurückgekehrt. Komm und sieh dir meinen neuen Mastiff an – ist der nicht süß?“
Nachdem er die Erlaubnis erhalten hatte, wagte er es, den Kopf zu heben und die mehreren magischen Wesen zu betrachten, die mit goldenen Seilen an einer Seite des Jadethrons angebunden waren. Plötzlich konnte er nicht anders, als seine Farbe zu verändern.
Inmitten der Meute wilder Mastiffs wurde eine verstümmelte, blutige Leiche entdeckt.
Anhand der Kleidung zu urteilen, das müsste es sein –
„Schaut mal, was für ein entzückendes kleines Tierchen“, sagte der Papst lächelnd und klopfte leicht mit den Fingern auf die Armlehne seines Throns. „Es hat gerade Uma verspeist und ist ganz zufrieden.“
Uma!
Selbst jemand wie Tong zeigte einen Ausdruck des Entsetzens im Gesicht –
Bei der Leiche handelte es sich um niemand Geringeren als Uma, die Heilige Jungfrau der Sonne!
„Was für eine törichte Frau … Ich habe Miaofeng das Gerücht verbreiten lassen, ich sei dem Kultivieren verfallen, und sie konnte nicht widerstehen, hehe“, lächelte der König auf seinem Thron. Sein weißes Haar und sein Bart ließen ihn wie einen Unsterblichen wirken. Auf der goldenen Platte neben ihm lag der Kopf einer wunderschönen Frau, der erst vor Kurzem abgetrennt worden war. „Sie hat sich mit Gao Le und den anderen verbündet, um mich zu töten.“
Tong blickte die ehemalige Heilige Jungfrau an, die nur dem Kaiser untergeordnet war, und ihre Handflächen wurden allmählich feucht.
„Es hat dem Test wirklich nicht standgehalten“, sagte der Papst, nestelte an dem Kopf herum und wandte sich dann plötzlich ihm zu. „Nicht wahr, Tong?“
Er begegnete ruhig dem Blick des Papstes und verbeugte sich tief: „Ich bedauere nur, dass ich den Papst nicht persönlich enthaupten kann.“
„Hehehe…“ Der König lachte laut auf, packte sich an den langen Haaren und warf den Kopf auf den goldenen Teller den Mastiffs zu. „Friss, frisst! Das ist das Fleisch und Blut der Tochter des uigurischen Königs, meine lieben kleinen Tiere!“
Die Mastiffs stritten sich um das Futter und machten dabei eine Reihe scharfer Kaugeräusche.
„Diese Schätze sind noch immer die schönsten“, sagte der König und streichelte sanft Tong, die vor dem Jadethron kniete. Seine Hand glitt nacheinander über die drei goldenen Nadeln unter Tongs Haar, und er lächelte zufrieden: „Tong, solange du mir treu bist, kannst du das Beste von allem genießen.“
Nachdem ich die Stufen hinuntergegangen war, waren meine Kleider von kaltem Schweiß durchnässt, und der kalte Wind draußen ließ meinen ganzen Körper schmerzen.
Langsam lockerte er seinen Griff um das blutbefleckte Schwert, unzählige Gefühle flackerten in seinen Augen auf, bevor er es lautlos in die Scheide steckte – war er durchschaut worden? Oder war es nur eine Prüfung? Der König war wahrlich unergründlich.
Er atmete erleichtert auf. Zum Glück hatte er Glück gehabt; dadurch, dass er nicht in die Vergangenheit geeilt war, war er einer Katastrophe entgangen.
Ich frage mich, ob Miao Shui wohlauf ist, nachdem sie am Rande des Papstes zurückgelassen wurde. Diese blonde, schneeweiße Frau ist Perserin. Der Legende nach brachte der Papst sie in den Palast, um die geheime Kunst der Liebe aus der tibetischen Grenzregion zu erlernen. Sie ist unglaublich geschickt in der Verführung, und nach mehreren Monaten der Intimität mit ihm blieb sie seine Favoritin. Ihre Kampfkünste verbesserten sich stetig, und schließlich wurde sie eine der Fünf Strahlenden.
Dass sie diesmal bereit war, ein Bündnis mit ihnen einzugehen, war unerwartet. Tatsächlich waren er und Miao Huo sich bezüglich der Haltung dieser Frau nie ganz sicher gewesen.
Es scheint, dass dieser Attentatsplan in jedem Fall vorerst auf Eis gelegt werden muss.
Warten wir ab und treffen wir eine Entscheidung, nachdem Miao Huo in den Palast zurückgekehrt ist.
Er stieg von den Zwölf Jadepalästen hinab und sah Miaoshui und Mingli hinter der Haupthalle hervorkommen, jeder auf dem linken bzw. rechten Kutschenweg. Von den Fünf Mingzi vertraute der König Mingli und Miaofeng am meisten: Mingli war für den Alltag zuständig, und Miaofeng war der Talisman des Königs und wich ihm nie von der Seite.
Aber wo ist Miaofeng jetzt?
Er verlangsamte seine Schritte und wartete, ob absichtlich oder unabsichtlich. Miao Shui, deren lange Gewänder anmutig wehten, näherte sich mit ihrem Gefolge. Sie blieb nicht stehen, als sie ihn sah, sondern hustete nur ein paar Mal und grüßte ihn leise: „Junger Meister Tong ist zurück?“
Er hielt schweigend sein Schwert und verbeugte sich leicht, als wolle er darauf antworten.
Miao Shui lächelte und ging weg.
Tong senkte den Blick und sah ihr nach, wie sie wegging. In dem Moment, als ihre Körper aneinander vorbeigingen, pfiff ihm ein Windstoß ans Ohr. Instinktiv griff er nach oben und verschränkte die Hände hinter dem Rücken; plötzlich erschien ein Wachskügelchen in seiner Handfläche. Er blickte auf und sah noch, wie ihr Kleid hastig verschwand. Die Frau war bereits verschwunden; er hatte keine Möglichkeit mehr, sie anzusprechen.
Wenn man die Wachskugel öffnet, findet man darin nur ein zerknittertes weißes Taschentuch, dessen Ecken mit flammenförmigen Mustern bestickt sind.
Das … ist das Taschentuch des Königs?! Tongs Hand ballte sich augenblicklich zur Faust, doch sie unterdrückte den Impuls, sich umzudrehen und Miao Shui anzusehen. Lautlos ging sie die Stufen entlang. Das Taschentuch war mit rotem und schwarzem, spritzendem Blut bedeckt, vermischt mit Fragmenten innerer Organe. Es war offensichtlich herausgespritzt, als Blutgefäße platzten.
„Miaofeng ist ins Tal der Medizinmeister gegangen.“
In dem Augenblick, als sich ihre Gestalten kreuzten, hörte er Miaoshui telepathisch eine kurze, geheime Phrase sagen.
Tongs Pupillen verengten sich plötzlich.
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