In diesem Augenblick fühlte es sich an, als durchbohrte ein scharfes Schwert ihr Herz. Tränen rannen ihr plötzlich über die Wangen, über die Augen, die während der gesamten Beerdigung trocken gewesen waren. Sie weinte hemmungslos zu dieser Musik. War das nicht „Ge Sheng“? Dieses Gedicht, das eine Frau beschreibt, die in alten Zeiten ihren Geliebten begräbt?
Dornen und Ranken bedecken den Hang, und Schilf wächst dicht. Mein Geliebter ist hier begraben.
Wer wird ihm Gesellschaft leisten? Nur die Einsamkeit!
Die Sommertage sind lang, die Winternächte öde. In hundert Jahren werde ich wieder mit dir schlafen.
Jedes Wort hallte tief in ihr nach. So tröstlich und so beruhigend, wie eine sanfte, ruhige Hand, die sie streichelte. Sie richtete sich abrupt auf und hob den Vorhang, um hinauszusehen.
„Meister Xue, sind Sie wach?“ Die Musik verstummte abrupt, und jemand von draußen steckte den Kopf herein.
„Bist du es?“ Sie sah die kurze Flöte an seiner Hüfte und hörte auf zu fragen, wandte den Kopf ab, um die Tränen in ihrem Gesicht zu verbergen.
„Hast du Hunger?“, fragte Miao Feng lächelnd und reichte ihr ein Päckchen – in ein Tuch gewickelt waren darin orange-rote, weiche Kuchen, die im Wagen aufbewahrt worden waren. Selbst bei diesem Schneewetter waren sie noch dampfend heiß, als sie sie entgegennahm.
„Es war komplett durchgefroren, deshalb habe ich es erwärmt.“ Miao Feng lächelte leicht und warf eine weitere Weinflasche herüber. „Das ist der Heilwein, den Lü’er und die anderen zubereitet haben. Sie sagten, du hättest dich damit gegen die Erkältung gewappnet – er ist auch warm.“
Xue Ziye war verblüfft, doch bevor sie etwas sagen konnte, ließ Miaofeng den Vorhang herunter und drehte sich um, um weiterzufahren.
Seufz… Angesichts dieser Person mit der lächelnden Maske, die keinerlei Wut verspürte, fand sie nicht einmal die Gelegenheit, sich zu ärgern oder zu beschweren. Sie biss in den weichen Kuchen, trank einen Schluck von dem Heilwein und spürte, wie das beklemmende Gefühl in ihrer Brust etwas nachließ. Als sie die beiden deutlich sichtbaren Handabdrücke auf dem Kuchen sah, musste sie schließlich lachen – solche außergewöhnlichen Fähigkeiten wurden eingesetzt, um Essensreste aufzuwärmen, als würde man mit Kanonen auf Spatzen schießen.
Er verstummte jedoch abrupt, nachdem er nur ein Lachen von sich gegeben hatte.
Sie fiel in die mit Tigerfell bedeckte Kutsche und verstreute ihre Habseligkeiten auf dem ganzen Boden.
„Meister Xue!“, rief Miao Feng und riss die Kutsche an, sodass sie abrupt zum Stehen kam. Er hielt an, hob den Vorhang beiseite und sprang hinein. Er hob die bewusstlose Frau hoch, legte seine rechte Hand auf den Akupunkturpunkt Xinlingtai auf ihrem Rücken, und seine warme innere Energie strömte in sie hinein, durchströmte ihre Meridiane und löste allmählich die durch die Kälte verursachte Blutstauung.
Nach einer Weile, in der ein Räucherstäbchen abgebrannt war, beruhigte sich Xue Ziyes Atmung und sie öffnete langsam die Augen.
„Oh, bin ich etwa … ohnmächtig geworden?“ Als sie die Hand auf ihrem Rücken spürte, begriff sie sofort, was geschehen war. Sie lächelte gequält, leicht verlegen – als Meisterin der Medizin des Tals brauchte sie tatsächlich jemanden, der sie rettete.
Miao Feng nickte ihr kurz zu, zögerte dann nicht länger, sprang aus der Kutsche und trieb sie an, um weiter Richtung Westen zu fahren – es waren zwanzig Tage vergangen, seit sie aufgebrochen waren, und er fragte sich, wie es dem Papst im Großen Strahlenden Palast wohl ging.
Vor seiner Abreise wies ihn der König feierlich an, innerhalb eines Monats zurückzukehren, andernfalls sei der Ausgang unvorhersehbar.
Miao Feng runzelte leicht die Stirn – die Unberechenbarkeit betraf nicht nur die Krankheit, oder? Hinzu kam die heikle und komplexe Lage innerhalb der Sekte und die vielen unruhigen Untergebenen. Angesichts der aktuellen Stärke des Sektenführers war es schon schwierig genug, die Kontrolle einen Monat lang aufrechtzuerhalten; wenn nicht schnell ein renommierter Arzt hinzugezogen würde, würde der Große Strahlende Palast wohl in einem weiteren Blutbad versinken!
Er war unruhig und, ohne Rücksicht auf die Notwendigkeit, die Kräfte seines Pferdes zu schonen, eilte er nach Westen.
Der Schneesturm nahm an Stärke zu und reichte den Pferden fast bis zu den Knien. Die Kutsche steckte im Schnee fest, und bei Einbruch der Dunkelheit waren alle acht Pferde völlig erschöpft. Da Miaofeng wusste, dass weiteres Antreiben die Pferde wahrscheinlich vor Erschöpfung zusammenbrechen lassen würde, blieb ihm nichts anderes übrig, als sie vor einem windgeschützten Abschnitt der Wüste Gobi anzuhalten und sich eine Weile auszuruhen.
Nach einer eintägigen und einer einnächtlichen Reise verspürte er ein wenig Hunger, hob deshalb den Vorhang an, um sich etwas zu essen aus der Kutsche zu holen.
Als sie jedoch nach unten blickte, rief sie überrascht aus.
Die Frau in Lila lehnte schweigend an der Kutschenwand, ihre Augen geschlossen und ihr Gesicht bleich; sie war wieder einmal in Ohnmacht gefallen.
Miao Feng war schockiert und drückte schnell den Lingtai-Akupunkturpunkt auf ihrem Rücken, dann wandte er die Technik "Baden in der Frühlingsbrise" an, um sie erneut mit seiner inneren Energie zu erfüllen.
Einen Augenblick später atmete Xue Ziye leise aus und bewegte ihre Finger.
Ihm wurde klar, dass ihre Erkältung so schwerwiegend war, dass sie ihre Körperfunktionen nicht mehr aufrechterhalten konnte. Wenn er ihr nicht regelmäßig seine wahre Energie zuführte, würde sie wahrscheinlich nicht einmal einen halben Tag überleben können.
Sie wachte langsam auf, und Miao Feng wagte es nicht, seine Hand wegzunehmen, sondern half ihr einfach mit einer Hand beim Aufsetzen.
„Bin ich etwa schon wieder ohnmächtig geworden?“ Die Kälte in ihren Gliedern wich allmählich und hinterließ ein unbeschreiblich warmes und behagliches Gefühl. Xue Ziye öffnete die Augen und sah, wie Miaofeng sie erneut von ihrer Erkältung heilte. Da sie intelligent war, verstand sie sofort die Situation: Sie wusste, dass sie innerhalb kurzer Zeit mehrmals dem Tod nahe gewesen war und nur dank seiner Hilfe überlebt hatte.
Miao Feng lächelte nur, als trüge er eine ewige Maske: „Meister Xue, es gibt keinen Grund zur Sorge.“
Xue Ziye zwang sich zu einem Lächeln, doch innerlich plagte sie die Sorge: Die Technik des „Badens in der Frühlingsbrise“ war extrem energieraubend, wie sollte sie so häufige Anwendung verkraften? Zudem litt Miao Feng weiterhin unter der chronischen Kältevergiftung, und sie musste täglich ihre Energie zirkulieren lassen, um diese zu heilen. Wenn sie ihre wahre Energie aufbrauchte, um ihr Leben zu verlängern, wie sollte sie dann die Kältevergiftung in ihrem Körper unterdrücken?
Da sich ihr Gesichtsausdruck gebessert hatte, ließ Miao Feng ihre Hand los, die sie gestützt hatte, aber ihre andere Hand blieb auf dem Xinlingtai-Akupunkturpunkt an ihrem Rücken.
„Beweg dich noch nicht“, sagte Xue Ziye, beugte sich vor, nahm die Hand von ihrer Weste und bückte sich, um den mitgebrachten Medikamentenbeutel hervorzuholen. „Ich hole dir etwas Medizin.“
Miao Feng hielt kurz inne, lächelte dann und sagte: „Nicht nötig. Die Wunde an meinem Bauch ist fast verheilt.“
„Es ist nicht diese Messerstichwunde.“ Xue Ziye durchwühlte einen Haufen Pillen und Kräuter und fand schließlich eine langhalsige Jadeflasche. „Sie ist zur Behandlung des Kältegifts des Eisseidenspinners …“ Sie entkorkte die Flasche, schüttete eine rote Perle in ihre Handfläche und hielt sie Miaofeng hin. „Dieses ‚Flammende Paradies‘ habe ich vor drei Jahren selbst hergestellt. Es ist das wirksamste Gegenmittel gegen das Gift des Eisseidenspinners.“
Miao Feng betrachtete die Perle und wusste, dass es sich um ein äußerst kostbares Heilmittel handelte, das, einmal eingenommen, das unerbittliche, stechende Kältegift, das ihn plagte, beenden würde. Doch er lächelte nur und schüttelte den Kopf: „Nicht nötig.“
„Wie spät ist es jetzt!“, sagte Xue Ziye wütend mit scharfem Ton.
„Nicht nötig.“ Miao Feng lächelte, schüttelte den Kopf und schob ihre Hand weg. Ruhig sagte sie: „Das Gift der Eisseidenraupe ist ein Zeichen, das mir mein geliebter Vater gegeben hat. Es ist meine Ehre. Wie könnte ich es aufgeben?“
"..." Xue Ziye war von seiner Antwort völlig überrascht und einen Moment lang fassungslos, bevor sie ein kaltes Lachen ausstieß: "Also, du bist wirklich ein Verrückter!"
Miao Feng blieb ruhig, unbeeindruckt von ihrem scharfen Sarkasmus: „Der König war schon immer distanziert und hat Schwierigkeiten, anderen zu vertrauen – wenn ich nicht an der Vergiftung durch den Eisseidenwurm leiden würde, für die er mir monatlich das Gegenmittel geben müsste, wie könnte er mir erlauben, ihm zu dienen? Die Sekte ist von Wölfen und Tigern umgeben; ich möchte an seiner Seite bleiben, also …“
An diesem Punkt, als ob sie merkte, dass sie zu viel gesagt hatte, hielt Miao Feng inne und blickte Xue Ziye entschuldigend an: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit.“
Xue Ziye starrte den jungen Mann mit den blauen Haaren und der weißen Kleidung ausdruckslos an, als sei sie von seinem selbstlosen Schutz tief bewegt. Nach einem Moment der Stille sagte sie: „Wir müssen stündlich anhalten, um mich anzuhauchen, und die Kutsche steckt im tiefen Schnee fest. Wenn das so weitergeht, fürchte ich, wir schaffen es nicht rechtzeitig zurück nach Kunlun, um euren König zu retten.“
Obwohl Miao Feng noch immer lächelte, verrieten ihre Augen Besorgnis.
„Lasst uns die Kutsche stehen lassen und zu Pferd weiterreisen.“ Xue Ziye stand auf, suchte ihren wärmsten Luchspelzmantel heraus, zog ihn an, steckte ihren Handwärmer in den Ärmel und nickte Miaofeng zu. „Nehmen wir alle acht Pferde mit. Du und ich können jeweils eines reiten, und die anderen sechs können entweder die nötigen Vorräte transportieren oder leer bleiben. Wenn unsere Pferde müde werden, können wir auf leere Pferde wechseln – so kommen wir viel schneller voran.“
Miao Feng war etwas verdutzt: „Aber der Gesundheitszustand des Talmeisters…“
„Schon gut.“ Xue Ziye lächelte, hob den Vorhang und trat in den wirbelnden Schnee. „Bist du es nicht?“
Miao Feng sah sie lange an, verbeugte sich dann langsam und sagte: „Danke.“
Im heulenden Wind ritten die beiden Seite an Seite den verlassenen Postweg entlang, Schnee bedeckte ihre goldenen Luchsfellmäntel.
Eine halbe Stunde später wurde ihr Gesicht allmählich blass, und die Person neben ihr blickte besorgt herüber: „Meisterin Xue, können Sie durchhalten?“
„Es ist nichts.“ Sie zwang sich zu einem Lächeln, doch ihr erstarrter Körper verlor plötzlich das Gleichgewicht und sie stürzte direkt vom galoppierenden Pferd!