„Halt!“ Im selben Augenblick, als er lachte, griff der Papst blitzschnell nach seinem Kinn, packte ihn und schlug ihm mit voller Wucht in den Magen.
Ein Mundvoll Blut spritzte aus Tongs Mund, vermischt mit einer schwarzen Pille. Ein Kehlkopfverschluss?
Dieser heftige Schlag ließ ihn schließlich das Bewusstsein verlieren.
„Willst du Selbstmord begehen?“ Der Papst lächelte zufrieden, als hätte er seinen Willen endlich gebrochen. Er wirbelte seinen goldenen Stock. „Aber das wäre zu einfach für dich … Du solltest wenigstens das Gift der Sieben-Sterne-Begonie genießen dürfen.“
Die Leichen der Mastiffs lagen verstreut neben ihm auf dem Boden, nur einer lag noch in einiger Entfernung in wachsamer Haltung. Der König runzelte die Stirn, seine langen, weißen Augenbrauen zogen sich zusammen, und stieß den Bewusstlosen mit seinem goldenen Stab an. „Tong“, murmelte er, „du hast so viele meiner wertvollen Mastiffs getötet und sogar Mingli das Leben genommen … Bis das Gift wirkt, wirst du mir vorübergehend als Hund dienen!“
Der goldene Stab hob das Kinn des bewusstlosen Mannes an: „Obwohl du, nachdem du diese Augen verloren hast, nicht einmal mehr so gut bist wie ein Hund.“
"Sollen wir ihn im Schneegefängnis einsperren?", fragte Miao Shui mit süßer Stimme.
„Schneegefängnis? Das ist zu einfach für ihn …“ Ein giftiger Glanz blitzte in den Augen des Papstes auf, als er seinen goldenen Stab in Tongs Scheitel rammte. „Ich habe nur noch einen meiner kostbaren Mastiffs – da der Käfig leer ist, soll er ihn füllen!“
„Ja … ja.“ Miao Shui zitterte leicht, verbeugte sich rasch respektvoll, schenkte dem König ein verführerisches Lächeln und wandte sich zum Gehen. Sie packte den bewusstlosen Tong, glitt mühelos den Gletscher hinab, ihre Taille so geschmeidig wie eine Weide im Wind, und verschwand im Nu.
„Diese kleine Schlampe …“ Als der Papst der Frau nachsah, die wegging, stieg ihm plötzlich ein gewisser Zorn in die Augen. „Sie versteht es wirklich, Menschen zu verführen.“
Doch bevor er entscheiden konnte, wann er ihn erneut rufen sollte, um die geheime Kunst der Liebe zu üben, durchfuhr ihn ein plötzlicher Hitzeschub in seinem Dantian und löste einen stechenden Schmerz aus. Der weißhaarige, jugendlich wirkende alte Mann beugte sich abrupt vornüber, hustete, stützte sich auf seinen goldenen Stock und konnte die Fassade, die er aufrechterhalten hatte, nicht länger aufrechterhalten.
Plötzlich spuckte er einen Mundvoll Blut aus, das auf die blutbefleckte Eisoberfläche spritzte.
"Miaofeng...", keuchte der King of Pop mit trüben Augen und murmelte: "Warum bist du noch nicht zurückgekommen!"
In der Ferne fielen leise Schneeflocken, und ein Paar Augen unter dem Schnee verschwand im Nu.
Schneeflucht.
Miao Kong, einer der Fünf Strahlenden, blieb versteckt und wurde Zeuge der gesamten aufregenden Rebellion.
Er tauchte nicht auf und beteiligte sich auch nicht; er schien einfach ein Außenseiter zu sein.
Es scheint, als ob die Ereignisse seine anfänglichen Erwartungen übertroffen haben. Hoffentlich handeln die Leute vom Dingjian-Pavillon der Zentralen Ebene ebenfalls schnell – andernfalls wird die Lage deutlich komplizierter, sobald der König der Sekte die Situation stabilisiert hat.
Das dunkle Gefängnis am nördlichen Fuße des Kunlun-Gebirges ist permanent in Dunkelheit, Kälte und Feuchtigkeit gehüllt.
Ketten aus schwarzem Eisen hingen nacheinander herab, fesselten die Gliedmaßen des schwarz gekleideten Jünglings und hielten den Bewusstlosen fest im Käfig. Miao Shui senkte den Kopf und befestigte vorsichtig das letzte Halsband an dem blassen, schlanken Hals des anderen – ein leises Klicken ertönte, und es war perfekt verschlossen. Der Bewusstlose war noch nicht erwacht, doch als ob er die extreme Demütigung ahnte, wehrte er sich unbewusst leicht.
„Ha“, die charmante Frau senkte den Kopf und streichelte die Person, der ein Mastiff-Halsband angelegt worden war, „Tong, du hast trotzdem verloren.“
Ihr Atem berührte sanft die blutende Haut, und die bewusstlose Person erwachte allmählich.
Doch die offenen Augen waren völlig leer, erfüllt von einem blutroten Nebel, der die Pupillen vollständig verhüllte! Der Erwachte begriff sofort seine Lage und blickte mit scharfem Gesichtsausdruck in die Dunkelheit, wobei er heiser fragte: „Miao Shui?“
c0
Kapitel Zehn: Attentat (Teil Zwei)
Er versuchte aufzustehen, doch die Ketten an seinen Gliedmaßen zogen sich plötzlich fester zusammen, hielten ihn fest und fixierten ihn in Bauchlage am Boden.
„Tong, wie schade. Ich hätte dir auch gern geholfen … Du bist viel jünger und viel attraktiver als der alte Mann.“ Miao Shui hielt sich die Hand vor den Mund und lachte mit süßer, klarer Stimme. Sie strich ihm über den Kopf. „Aber warum habt ihr mich nicht informiert, als ihr die letzte Operation gestartet habt? Ihr habt mich ausgeschlossen.“
Plötzlich packte sie ihn fester an den Haaren und sagte heftig: „Wenn du mir nicht vertraust, warum sollte ich dann auf deiner Seite stehen?“
Tongs Hals war mit einem schwarzen Eisenhalsband umschlungen, und ihr Zug hätte ihm beinahe die Kehle gebrochen, doch er blieb still.
„Wie schade … Ich wollte eigentlich mit dir zusammen den König der Kirche vernichten und dann zurückkehren, um mich um dich zu kümmern.“ Miao Shui strich sich über die Augen, die ihren Glanz verloren hatten, und kicherte. „Schließlich war ich es, die die Nacht mit dir verbrachte, als du das Große Strahlende Reich des Asura-Feldes betratst und ins Paradies gesandt wurdest, um zum ersten Mal den himmlischen Zustand zu genießen … Ich war schließlich deine erste Frau, und ich konnte es wirklich nicht ertragen, dich so sterben zu sehen.“
„Hmpf“, Tong schloss die Augen und spottete: „Schlampe.“
„Selbst eine Hündin ist besser als ein Hund.“ Miao Shui spottete höhnisch, als sie ihm die Haare aus dem Gesicht strich und ihn boshaft verhöhnte.
Tong jedoch wurde nicht wütend. Ein gleichgültiger Ausdruck huschte über sein blasses Gesicht, und er schloss leicht die Augen. Augenblicklich verflogen all der Zorn und die Mordlust in ihm wie verbrannte Asche. Er kümmerte sich nicht mehr um all die Qualen und Demütigungen, die ihm zugefügt wurden, sondern wartete einfach still darauf, dass das tödliche Gift ihm Stück für Stück das Leben nahm.
Es gibt kein Gegenmittel gegen die Siebenstern-Begonie.
Es ist ein extrem grausames Gift, das das Gehirn langsam zerstört. Der Vergiftete verliert täglich einen Teil seines Gedächtnisses und ist nach sieben Tagen geistig behindert. Doch selbst dann ist das Leiden nicht vorbei; das tödliche Gift greift den Körper weiter an, indem es Gehirn und Rückenmark befällt und die Muskeln im ganzen Körper nach und nach verfaulen und sich Stück für Stück auflösen.
Es wird erst dann seinen letzten Atemzug tun, wenn es zu einem schneeweißen Skelett geworden ist.
„Sterben wollen? Nicht so einfach“, spottete Miao Shui und strich sich über Schultern und Rücken, die vom Gift zuckten. „Das ist erst der erste Tag. Der König sagte, bevor das Gift der Sieben-Sterne-Begonie wirkt, müsse man wie ein Hund sein, der den Kopf nicht heben kann, bis man stirbt.“
Nach einer Pause lachte die Frau wieder süßlich und flüsterte ihm mit verführerischer Stimme ins Ohr:
„Doch nachdem ich den Papst getötet habe … könnte ich Gnade walten lassen und dich früher sterben lassen.“
"Also solltest du mir eigentlich helfen, oder?"
Ein weißer Vogel flog über die Verbotene Stadt und stieß im Wind einen scharfen Pfiff aus; an seinem Bein war ein violettes Taschentuch befestigt.
„Der Talmeister ist zum Großen Strahlenden Palast in Kunlun gegangen.“
Die frostig rote Handschrift war zart und frisch, geschrieben auf Xue Ziyes altem Taschentuch, das im kalten Frühlingswind flatterte.
Wir flogen gen Süden, auf jene Stadt aus Wasser, Wolken und Weiden zu.
In Lin'an herrschte noch Frühlingsanfang, und die Winterpflaumenblüten am Fuße des Jiuyou-Berges standen in voller Pracht, rein und kalt wie Schnee. Liao Qingran hatte Qiu Shuiyin gerade ihre Medizin gegeben, und die Frau, die die ganze Nacht hysterisch geweint hatte, fiel endlich erschöpft in einen tiefen Schlaf.
Der Raum war vom Duft von Ambrosia erfüllt. Huo Zhanbai saß am Fenster, seine Hände waren blutbefleckt, sein Gesichtsausdruck verriet unverhohlene Erschöpfung.
„Deine Hand muss auch verbunden werden.“ Liao Qingran sah ihn lange schweigend an, mit einem Anflug von Mitleid in den Augen.
Die Blutflecken stammten von Qiu Shuiyins Angriff letzte Nacht. Seit sie in einen halbwahnsinnigen Zustand verfallen war, schrie sie irrational, sobald sie emotional aufgewühlt war, und kratzte und schlug jeden, der sie beruhigen wollte. Nach einigen Tagen fürchteten sich fast alle Dienstmädchen im Anwesen vor ihren Schlägen und Beschimpfungen, und niemand wagte es mehr, ihr zu dienen.
Am Ende war es Huo Zhanbai, der die Verantwortung für ihre Pflege übernahm.
Abgesehen von Wei Fengxing war dies der erste Mann, dem Liao Qingran je mit solch viel Geduld und Toleranz begegnet war. Egal wie viel Ärger diese verrückte Frau auch verursachte, Huo Zhanbai sprach stets sanft und freundlich und zeigte nie die geringste Ungeduld.