Miao Shui konnte sich einen leichten Ärger nicht verkneifen: Seit der König ihr Tong anvertraut hatte, hatte sie etwas geplant –
Sie wollte wissen, wo die Drachenblutperle nach dem gescheiterten Aufstand geblieben war!
Seit Miao Huos Tod wussten nur sie und Tong von seiner Existenz. Es war das einzige Gift der Welt, das einen König töten konnte – wenn sie es denn in ihren Besitz bringen konnten…
Doch egal wie schwer sie gefoltert wurde, Tong schwieg.
Diejenigen, die aus tiefster Verzweiflung aufsteigen, besitzen eine erstaunliche Schmerztoleranz. Doch diese Belastbarkeit übersteigt schlichtweg die menschlichen Grenzen. Manchmal vermutet sie sogar, dass das Gift der Sieben-Sterne-Begonie zu schnell eingedrungen ist und Tongs Körper betäubt hat, bevor es seine Erinnerungen vollständig auslöschte.
Wie sonst könnte ein Körper aus Fleisch und Blut so viel Folter überstehen?
„Und was ist damit?“ Mit einem dumpfen Geräusch wurde ein weiterer Gegenstand herübergeworfen. „Diese Heilerin hatte den Papst beleidigt und wurde enthauptet – erinnerst du dich, wer sie war?“
Tong hob plötzlich den Kopf, und seine fast blinden Augen erstrahlten augenblicklich in hellem Licht!
Verzweifelt streckte er die Hand aus, um den Kopf zu berühren, der nach ihm geworfen worden war. Das goldene Seil zog sich augenblicklich zusammen, schnitt in seine Haut, und erneut quoll Blut aus seinem bereits verwundeten Körper.
Doch was seine Finger berührten, war der Kopf eines Mannes mit Vollbart!
"Hahahaha..." Miao Shui warf den Kopf zurück und lachte: "Das ist Miao Huos Kopf – sieh nur, wie verängstigt du bist!"
Wie von einem Schlag getroffen, verstummte Tong, sackte zusammen und in seinen Augen spiegelten sich Hilflosigkeit und Angst. Alles in seinem Kopf verblasste allmählich; dieses verhängnisvolle Gift zersetzte seinen Verstand Stück für Stück und löschte all seine Erinnerungen aus – etwa die Ereignisse der Vergangenheit im Shura-Feld und seine jahrelangen Erfahrungen als Attentäter in den Westlichen Regionen.
Doch das Bild der Frau schien sich tief in seine Knochen eingebrannt zu haben, unvergesslich bis zu seinem Tod.
„Du willst doch nicht, dass sie stirbt, oder?“, sagte Miao Shui mit triumphierendem Blick. „Du weißt doch auch, dass es für diese Heilerin leicht ist, den Berg zu erklimmen, aber schwer, wieder herunterzukommen, nicht wahr? Sie hat den König der Sekte bereits erzürnt, und früher oder später wird sie enthauptet werden! Hehe… Tong, das ist alles deine Schuld.“
Plötzlich zitterten Tongs Schultern und Rücken, und sofort tropfte Blut aus der Wunde.
„Miaoshui“, sagte er plötzlich mit heiserer Stimme von der Folter, „wir werden einen Austausch vornehmen.“
"Hmm?" Miao Shui lächelte, beugte sich näher an den Eisenkäfig heran und flüsterte: "Was, du bist endlich bereit, den Aufenthaltsort der Drachenblutperle preiszugeben?"
„Sagen Sie mir, was wollen Sie?“, fragte sie interessiert. „Eine schnelle Entlassung? Oder die Rettung Ihres Lebens?“
„Wenn ihr sie sicher zurückkehren lasst, verrate ich euch den Aufenthaltsort der Drachenblutperle.“ Tong senkte nur den Blick, ein höhnisches Grinsen umspielte ihre Lippen. „Auch ihr wollt sie benutzen, um den Papst zu vergiften – nicht wahr?“
„Heh“, Miao Shuis Körper zitterte, scheinbar überrascht, dann lachte sie und zog die Kette um seinen Hals brutal fester. „Du bist schon so tief gefallen, und willst mich immer noch austricksen? Wenn du meinen Plan durchschaut hast, stirbst du nur noch schneller!“
Doch im nächsten Moment kicherte sie erneut: „Na gut, ich verspreche dir … Was nützt mir ihr Leben? Ich will nur den Kopf des Papstes. Natürlich – du wirst auch nicht verschont. Denk ja nicht, ich würde dein Leben verschonen.“
Tongs Gesichtsausdruck war gleichgültig – seit er erfahren hatte, dass er von der Sieben-Sterne-Begonie vergiftet worden war, hatte er nie geglaubt, dass er überleben könnte.
„Ich habe die Drachenblutperle zu Pulver zerstoßen und sie auf das blutbefleckte Schwert geschmiert –“ Er schloss die Augen und flüsterte sein letztes Geheimnis: „Um den Papst zu töten, muss ich zuerst dieses Schwert erlangen.“
"..." Miao Shuis Atem stockte, und sie murmelte: "Kein Wunder, dass wir es nirgends finden konnten. Das ist also der Grund!"
Sie lachte und klopfte ihm auf die Schulter: „Keine Sorge, ich halte mein Versprechen – schließlich ist es sinnlos, dieser Frau das Leben zu nehmen.“ Sie hielt inne, dann huschte ein kaum verhohlener Anflug von Eifersucht über Miao Shuis Gesicht: „Es ist einfach erstaunlich, dass du und Miao Feng, zwei herzlose Menschen, euer Leben riskiert, um sie zu beschützen. Es ist wirklich erstaunlich! Besitzt diese Talmeisterin Xue etwa magische Kräfte?“
"Miaofeng?" Tong war leicht überrascht.
Warum sollte dieser emotionslose, lächelnde Mann mit der Maske Xue Ziye beschützen?
„Apropos, wir müssen Talmeisterin Xue danken“, kicherte Miao Shui. „Dank ihr wurde das Mu Chunfeng Herz-Sutra gebrochen, und der lästigste Miao Feng ist keine Bedrohung mehr. Miao Kong lässt einen in Ruhe. Ming Li ist tot, Miao Huo ist tot, und du bist verkrüppelt – der Rest ist viel einfacher.“
Tong blickte überrascht auf – Mu Chunfengs innere Kultivierungstechnik war gebrochen?
Da sie schon viele Jahre Kollegen waren, kannte er natürlich die Kraft der Frühlingsbrise-Technik. Miao Feng konnte diese mentale Technik so gut beherrschen, weil er einen außergewöhnlich klaren und reinen Geist besaß. Abgesehen von der Schulung des Königs in Sachen Sicherheit war er zielstrebig und jede seiner Handlungen von perfekter Dynamik geprägt.
Doch heutzutage ist es tatsächlich jemandem gelungen, diesen Zustand der Leere und Klarheit zu durchbrechen und frei von allen Gedanken und Ideen zu sein!
Wie gelang es ihr, Miaofengs scheinbar ruhigen und gefassten Geist zu durchdringen?
Auf dem Gipfel des Kunlun, im höchsten Paradies, blühen Blumen in Hülle und Fülle, und der Garten erstrahlt in Gold.
Dieses Paradies ist der luxuriöseste und berauschendste Ort im Großen Strahlenden Palast und lädt jeden, der ihn betreten hat, zum Verweilen ein. Selbst die besten Assassinen des Shura-Feldes können ihn nur betreten, um nach ihren Heldentaten einen Moment der Ekstase zu genießen.
Es war eine Welt aus Kristall und Edelsteinen, jenseits der Vorstellungskraft der meisten Menschen: goldene Acht-Schätze-Bäume, smaragdgrüne Quellen und überall flossen süßer Wein, milde Milch und duftender Honig. In den Wäldern blühten immerblühende Edelsteinblumen, und zwischen den Quellen und Bäumen sangen unzählige seltene Vögel, während unsichtbare Tiere frei umherstreiften. Schöne Mädchen und stattliche Jungen verkehrten an den Quellen, in den Wäldern und in den labyrinthischen Gebäuden, lächelten jeden Besucher an und erfüllten ihm freundlich jeden Wunsch.
„Meister Xue, fühlen Sie sich bei Ihrem Aufenthalt wohl?“, fragte ein weiß gekleideter Mann, der schweigend den Jade-Pavillon betrat und den in Gedanken versunkenen, hochverehrten Gast ansprach.
Drinnen knisterte das Kaminfeuer, es war warm und gemütlich, sodass man die eisige Kälte draußen völlig vergaß. Xue Ziye, die sich schläfrig fühlte, öffnete beim Geräusch plötzlich die Augen.
"Bist du es?" Sie sah ihn, und ihre Augen flackerten.
Miao Feng verbeugte sich schweigend und erkannte rasch die verschiedenen Emotionen in der Flüssigkeit, darunter Wut und Verachtung. Offenbar war ein Mörder für einen Arzt auf ewig unerwünscht.
„Meister Xue, ruht euch gut aus. Morgen früh werde ich Euch in die geheime Kammer holen, um den König zu untersuchen.“ Er verbeugte sich leicht.
„Wo ist Mingjie?“, fragte Xue Ziye zurück und stand auf. „Ich möchte ihn sehen.“
„Der Talmeister kann Tong erst empfangen, wenn sich der Zustand des Königs bessert“, erwiderte Miao Feng ruhig und wandte sich zum Gehen. Doch er stolperte an der Tür und beugte sich vor, konnte sich aber glücklicherweise rechtzeitig am Türrahmen festhalten.
Xue Ziye war etwas verdutzt. In dem Moment, als sie nach unten blickte, sah sie eine Reihe hellroter Blutflecken, die auf die Schwelle tropften.
„Miaofeng!“, rief sie überrascht aus, stürzte vor und packte ihn an der Schulter. „Lass mich mal sehen!“
Er drehte sich nicht um, sondern lächelte nur leicht: „Es ist nichts, Talmeister Xue, kein Grund zur Sorge.“
„Unsinn!“ Als sie seinen Puls fühlte, war sie schockiert und wütend. „Deine alte Verletzung ist nicht verheilt, wieso hast du dir eine neue zugezogen? Komm her, ich sehe mir das mal an!“
Miao Feng blieb stehen, ohne sich zu bewegen, aber er konnte sich nicht aus ihrem Griff befreien.
Die beiden verharrten in dieser Pattsituation, der eine draußen vor der Tür, der andere drinnen, jeder schien seinen Standpunkt zu verteidigen.
Schneeflocken rieselten herab und ließen sich auf seinen Schultern nieder. Die Hand auf seiner Schulter jedoch blieb warm und fest, ließ niemals ein Leben los. Er stand im Türrahmen und blickte hinauf zum Schnee, der anmutig vom Gipfel des Kunlun herabfiel. Die Kälte in seinem Herzen und die Wärme auf seiner Schulter wogten wie Feuer und Eis: Wenn … wenn sie wüsste, wer der Mörder war, würde sie seine Hand loslassen?
„Hust, hust!“ Die Pattsituation dauerte jedoch nur kurze Zeit, bevor Xue Ziyes heftiger Hustenanfall von hinten ertönte.