Er versuchte aufzustehen, um sie zu begrüßen, doch sie hielt ihn fest; die goldene Schnur in seinem Hals machte es ihm fast unmöglich zu atmen.
„Mingjie, setz dich“, sagte Xue Ziye ruhig und drückte ihm sanft auf die Schulter. „Ich kümmere mich um deine Verletzung.“
Er lag still da, fügsam und gehorsam. Seine Wunden schmerzten überall, und das tödliche Gift zehrte langsam an ihm, doch er biss mit erstaunlicher Willenskraft die Zähne zusammen und schwieg, als fürchte er, das leiseste Geräusch würde die Stille des Augenblicks zerstören.
Jeder gemeinsam verbrachte Moment ist unendlich wertvoll.
Über ein Jahrzehnt lang waren sie durch riesige Entfernungen getrennt und begegneten sich immer wieder, ohne einander zu erkennen; doch Jahre später, nachdem sie unzählige Nahtoderfahrungen überstanden hatten, trafen sie sich wieder, nur um sogleich erneut durch den Tod getrennt zu werden.
Er sprach kein Wort mehr, sondern lag einfach nur schweigend da und genoss die Stille und Schönheit dieses kurzen Augenblicks. Der mörderische Wille und die Blutgier, die sein Herz über ein Jahrzehnt lang erfüllt hatten, verflüchtigten sich wie Nebel. In diesem Moment dachte er nicht ans Töten oder an Rache. Er wollte einfach nur so daliegen, ohne ein Wort zu sagen, und still neben ihr sterben.
Xue Ziye zögerte keinen Augenblick. Sie befestigte das Zunderkästchen am Eisenkäfig, tauchte ihre Hände in die Salbe und trug sie rasch auf.
Es muss im Gefängnis zu kalt gewesen sein, denn sie hustete immer wieder, ihre Stimme klang flach und hohl.
„Halte durch.“ Nachdem Xue Ziye alle Wunden an seinem Körper versorgt hatte, legte sie ihre Hand an seinen Kopf und strich Zentimeter für Zentimeter über seine Stirn und Schläfen. Plötzlich riss sie ihr Handgelenk herum, und ein heller Lichtblitz zuckte zwischen ihren Fingern auf. Im selben Augenblick drangen vier silberne Nadeln von beiden Seiten tief in seinen Schädel ein!
Die Akupunkturpunkte Jingming und Chengqi wurden versiegelt, und die Silbernadel wurde zwei Zoll tief eingeführt, doch Tong blieb trotz der unerträglichen Schmerzen still.
"Öffne deine Augen." Er hörte die sanfte Aufforderung und öffnete in der Dunkelheit seine Augen.
Dennoch kann ich nichts sehen... Meine Augen, vom tödlichen Gift geschädigt, sind völlig blind.
Doch in dem Moment, als sie die Augen öffnete, drang etwas Warmes und Feuchtes sanft in ihre blinden Augäpfel ein und berührte sie.
„Nein!“, rief Tong erschrocken und versuchte instinktiv zurückzuweichen, doch sein Körper war bereits blockiert, sodass er keinen Laut von sich geben konnte. In diesem Moment begriff er, was sie vorhatte, und hätte beinahe laut aufgeschrien.
Xue Ziye hielt einfach seine Schultern fest, hielt seinen Kopf fest und beugte sich vor, um ihm mit der Zungenspitze über die vergifteten Augen zu lecken.
Tong versuchte, die Augen zu schließen, musste aber feststellen, dass sie, nachdem die Akupunkturpunkte an ihrem Kopf versiegelt worden waren, die Augen nicht mehr schließen konnte.
Hat sie... hat sie schon früh am Morgen alles vorbereitet? Was hat sie vor?
Erschrocken versuchte Tong, die Akupunkturpunkte mit seiner inneren Energie zu durchbrechen, doch wie sollte ihm das mit solch schweren Verletzungen gelingen? Immer wieder versuchte er, die Punkte mit seiner inneren Energie anzugreifen, aber er konnte sie nicht einmal ansatzweise bewegen.
Xue Ziye hielt seinen Kopf in ihren Armen und leckte ihm sanft und vorsichtig das Gift aus den Augen. Er spürte ihren Atem auf seinem Gesicht, die kühle und sanfte Berührung stimulierte ihn unaufhörlich, und der qualvolle Schmerz in seinem Kopf ließ allmählich nach.
Doch ihr Herz wurde immer kälter – was tat sie da nur?
Das ist die Siebenstern-Begonie, die giftigste Pflanze der Welt! Wie konnte sie es wagen, sie mit ihrer Zunge zu kosten?
Halt! Halt! Er schrie beinahe wie ein Wahnsinniger, doch der heftige Schock ließ ihn für einen Moment seine Stimme verlieren.
Im dunklen Gefängnis erlosch das Feuer allmählich, nur die sanfte, warme Berührung der Zunge blieb lautlos bestehen. Pupil konnte sich nicht bewegen, doch er wusste, was der andere tat, und er wusste, dass das schreckliche Gift von seinem Körper auf den des anderen überging. Die Zeit schien in diesem Augenblick stillzustehen; in dem dunklen, kalten Schneegefängnis war die Stille so tief, dass man das eigene Herz in tausend Stücke zerspringen hören konnte.
In Augen, die über ein Jahrzehnt lang trocken gewesen waren, sammelten sich lautlos Tränen, die nur von einer Zungenspitze sanft weggeleckt werden konnten.
Es ist salzig und bitter, mit einem Geschmack wie Gift.
Nach kurzer Zeit hatte Xue Ziye das gesamte Gift aus ihren Augen geleckt, es auf den Boden gespuckt und sich aufrecht hingesetzt, um wieder zu Atem zu kommen.
„In Ordnung.“ Ihre Stimme klang leicht lächelnd, als sie ein Medikament aus ihrem Beutel holte und es Tong sanft in die Augen tupfte. „Das Gift ist neutralisiert. Tragen Sie etwas Schlangengallenpulver auf, dann sollte er in weniger als drei Tagen wieder vollständig sehen können.“
Tong spürte einen Schauer im Herzen und wollte schreien, aber ihr Körper war völlig unbeweglich.
„Du…“ Sein Sprechakupunkturpunkt war nicht verschlossen, aber er wusste nicht, was er sagen sollte, und sein Gesicht wurde blass.
"Kannst du den Schatten sehen?", fragte sie und wedelte mit der Hand vor seinen Augen herum.
Er war noch immer sprachlos, doch seine Augen folgten unbewusst ihrer Hand.
„Alle sagten, es gäbe kein Heilmittel für die Sieben-Sterne-Begonie, aber sie irrten sich.“ Xue Ziye lachte vergnügt. „Vor zwanzig Jahren grübelte Großmeister Linxia einen Monat lang darüber und starb vor Erschöpfung – aber schließlich fand er eine Lösung.“
„Dieses Gift ist bei Hautkontakt tödlich und breitet sich extrem schnell aus – aber gerade deshalb kann es geheilt werden, indem man mit Silbernadeln das Gift im ganzen Körper an einer Stelle konzentriert und dann eine medizinisch erfahrene Person es herauszieht. Man braucht nicht einmal Heilkräuter.“ Sie sprach leise, und in ihrer Stimme klang der Triumph über die Bezwingung einer unheilbaren Krankheit. „In seinen letzten Worten erwähnte der Patriarch von Linxia, dass eine Ärztin namens Cheng diese Methode ebenfalls zur Behandlung des Sieben-Sterne-Begonien-Gifts angewendet hatte …“
Sie sprach ruhig, aber ihre Stimme wurde allmählich langsamer: „Also, die Sieben-Sterne-Begonie ist nicht unheilbar… es ist nur so, dass die meisten Ärzte der Welt nicht bereit sind, ihr eigenes Leben zu riskieren…“
Doch sobald das schreckliche Gift ihre Zunge berührte, breitete es sich rasend schnell aus. Xue Ziyes Sprache wurde langsamer, ihr wurde schwindlig, sie schwankte und wäre beinahe gestürzt. Hastig holte sie eine jadegrüne Pille aus ihrer Brust und nahm sie in den Mund, um das stark ätzende Gift zu besänftigen.
„Mingjie, ich werde dich nicht sterben lassen.“ Xue Ziye holte tief Luft, lächelte mit leuchtenden, entschlossenen Augen und zog eine Jadeflasche aus ihrer Brusttasche. „Ich werde nicht zulassen, dass du vor meinen Augen stirbst wie Xuehuai und der Rest des Dorfes.“
Sie schüttete vorsichtig eine purpurrote Pille aus der Flasche, und ihr intensiver Duft erfüllte sofort den ganzen Raum.
„Das ist die Zinnoberfrucht-Jadetau-Pille. Du hast bestimmt schon davon gehört.“ Xue Ziye nahm die Pille in den Mund – sie zerging sofort in Nektar, und er spürte ein unbeschreibliches Wohlgefühl in seinem ganzen Körper.
„Pass gut auf dich auf und werde wieder gesund“, sagte Xue Ziye und wischte sich das Blut aus dem Mundwinkel. Sie ließ ihn los und flüsterte: „Mach dir keine Sorgen mehr um den König.“
Er zuckte plötzlich zusammen – keine Sorge wegen des Papstes? Könnte es sein … könnte es sein, dass sie …
„Mingjie, die Druckpunkte an deinem Körper werden sich in zwölf Stunden von selbst lösen“, sagte Xue Ziye leise, als sie von seiner Seite trat. „Ich werde nun deine Fesseln lösen. Sobald du wieder sehen kannst, geh allein. Sobald du deine Kampfkünste wiedererlangt hast, kann dich nichts aufhalten. Aber hör mir zu: Töte niemanden wahllos.“
Mit ein paar klirrenden Geräuschen fielen die goldenen Ketten an seinen Händen und Füßen ab.
Er verlor den Halt und stürzte schwer, wurde aber auf halbem Weg von Xue Ziye aufgefangen.
„Das muss ein Schatz eurer Sekte sein, nicht wahr?“ Sie half ihm, sich zu setzen, legte ihm den Gegenstand in die Arme und sprach leise. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig und gefasst, ganz anders als der einer Person, die an einem tödlichen Gift leidet. „Nimm das. Damit kannst du von nun an tun, was du willst, und du wirst nie wieder von irgendjemandem kontrolliert werden …“
Tong berührte den schweren, kalten Gegenstand in seiner Handfläche und sein ganzer Körper zitterte: Das, das ist... das Heilige Flammenzeichen des Papstes?
Ihre akribische Planung schien sich um alles von Kopf bis Fuß zu kümmern!
„Ich will das nicht!“, platzte es schließlich aus ihm heraus, seine Stimme verzweifelt und durchdringend, „Ich will nur, dass du lebst!“
Xue Ziye erschrak, und die Tränen, die sie so lange zurückgehalten hatte, brachen endlich hervor – die Erschöpfung durch jahrelanges Leid überwältigte sie, und sie verlor plötzlich die Kontrolle über ihre Gefühle. Sie streckte die Hand aus, zog seinen Kopf in ihre Arme und weinte heftig.
Wie konnte es so enden? Wie konnte es so enden?
Die eine war die stolze Tochter einer angesehenen Ärztefamilie in der Hauptstadt, der andere ein armer Junge aus einem abgelegenen Dorf im hohen Norden – ihre Wege hätten sich niemals kreuzen dürfen, und sie hätten ein unbeschwertes Leben führen sollen. Wie konnte es so weit kommen?