„Meiji, Meiji, ich wünsche mir auch, dass du ein gutes Leben führst…“ Ihre Tränen fielen auf sein Gesicht, und sie unterdrückte ein Schluchzen: „Du bist meine einzige Familie auf dieser Welt – ich kann nicht zulassen, dass du so zerstört wirst.“
„Nein, du verstehst nicht, was für ein Mensch ich bin …“ Die heißen Tränen, die über ihr Gesicht liefen, fühlten sich an wie Feuer, das ihr Herz durchbrannte. Tong murmelte: „Ich bin es nicht wert, dass du mich rettest.“
„Unsinn.“ Xue Ziye unterdrückte die Tränen, dann kicherte sie leise: „Du bist mein Bruder.“
Draußen vor der Zelle klopfte plötzlich jemand leise und unterbrach so ihr Gespräch.
Da Xue Ziye wusste, dass Miao Shui bereits ungeduldig war, zwang sie sich aufzustehen und sagte: „Ich gehe.“
"Geh nicht!", rief Tong mit durchdringender Stimme – dieser Abschied würde eine Trennung von Leben und Tod bedeuten!
Die Person, die die Tür erreicht hatte, drehte sich plötzlich um und zögerte.
„Miao Shuis Worten kann man doch nicht trauen“, murmelte Xue Ziye. Sie holte ein Räucherstäbchen aus ihrer Brusttasche, zündete es an und ging um den Käfig herum, sodass der Rauch Tongs Körper umwehte. Schließlich steckte sie das Räucherstäbchen vor Tong in den Boden. Es war noch etwa acht Zentimeter lang und gab einen seltsamen, blassvioletten Rauch ab. Nachdem alles vorbereitet war, richtete sie sich auf und holte eine weitere Pille hervor. „Nimm die.“
Als Tong begriff, dass sie sich mit einer Schutzmauer abschottete, bevor sie ging, verzog sie plötzlich das Gesicht zu einem höhnischen Lächeln; zum ersten Mal blitzte ein scharfer und arroganter Ausdruck in ihren Augen auf.
„Glaub ja nicht, dass ich von dir gerettet werden will.“ Er wandte den Kopf ab und sagte kalt: „Ich würde lieber sterben.“
„Ha.“ Xue Ziye musste kichern – Mingjie sah dem Jungen von vor zwölf Jahren wirklich ähnlich. Doch bevor ihr Lachen verstummte, hob sie ohne zu zögern die Hand, und eine silberne Nadel schoss blitzschnell hervor und traf präzise den Akupunkturpunkt unter ihren Rippen!
„Du…“ Tong war sprachlos und spürte, wie ihr Verstand in einem Augenblick zusammenbrach.
„Hör mir zu. Sobald du aufwachst, wird alles gut“, murmelte Xue Ziye, versiegelte seine Druckpunkte, um den Schlaf herbeizuführen, und gab ihm ein Gegenmittel. „Alles wird gut …“
„Geh nicht! Geh nicht –“, schrie eine Stimme in seinem Herzen, zerriss seine Seele, doch seine Augen konnten nicht länger standhalten und schlossen sich. Mit letzter Kraft blickte er auf und versuchte verzweifelt, sie ein letztes Mal zu sehen.
Doch selbst im allerletzten Moment blieb nur noch eine verschwommene Gestalt übrig.
Diese scheidende Gestalt hinterließ in diesem gnadenlosen Moment des Abschieds eine unauslöschliche Spur für den Rest seines Lebens.
Als Xue Ziye hinaustrat, sah sie Miaoshui, der einen Mastiff führte und an der Mauer des Schneegefängnisses lehnte und auf sie wartete.
Die Frau verströmte einen intensiven, betörenden und geheimnisvollen Duft. Selbst als Heilerin konnte sie nicht erkennen, aus welcher Pflanze er gewonnen wurde – so geheimnisvoll wie die Frau selbst.
„Es ist fast Mitternacht.“ Als sie die Tür aufgehen hörte, sagte Miaoshui, ohne den Kopf zu drehen: „Sie verweilen schon zu lange, Doktor.“
Xue Ziye schloss die Zellentür ab und sagte: „Nun lasst uns Pläne für morgen schmieden.“
„Seltsam…“ Miao Shui drehte verwirrt den Kopf, tätschelte dem Mastiff den Kopf und flüsterte: „Sie hat keine Angst vor dem Tod, oder?“
Die Dogge warf Xue Ziye einen misstrauischen Blick zu und stieß ein leises Knurren aus.
Der Schnee fiel heftig, rieselte herab wie Gänsefedern und hüllte die Gestalten der beiden Frauen auf dem Gipfel ein.
Außer dem Mastiff hörte niemand, was sie sagten.
Eine Viertelstunde später nickte Xue Ziye Miaoshui leicht zu, sagte ein einziges Wort und wandte sich zum Gehen. Schwerer Schneefall hielt an, und die Nachtluft war bitterkalt. Als sie ging, konnte sie es nicht mehr ertragen, hustete leise und drückte ihren Umhang fester an die Brust.
Miao Shui blickte auf die in Lila gekleidete Gestalt, die sich im Geheimgang versteckte, und ein Lächeln erschien in ihren Augen.
„Sie ist wirklich etwas Besonderes … Ich hätte nicht gedacht, dass sie diesmal so einen perfekten Partner findet! Stimmt’s?“ Sie tätschelte dem Mastiff den flauschigen Kopf, und das riesige Tier schnurrte leise wie eine Katze. Miao Shui stand im Schnee und blickte auf die sanft gewellten Kunlun-Berge. Plötzlich blitzte in ihren Augen ein mörderischer Tötungswille auf!
„Gut, jetzt, wo die Sache geregelt ist, nun –“ Sie tätschelte den Mastiff, drehte sich um und deutete höhnisch auf Xueyu hinter sich: „Geh und fresse den Kerl! Der ist jetzt nutzlos!“
„Wuff –“ Beim Empfang des Befehls sträubten sich dem Mastiff die Haare, und er stieß aufgeregt ein „Wuff“ aus, bevor er nach vorne sprang.
Miao Shui stand an der Tür, neigte den Kopf und lächelte, während sie mit einer kleinen Flöte in den Armen spielte und darauf wartete, die Geräusche von Fleisch und Knochen zu hören, die im Gefängnis zermalmt und zerkaut wurden.
Von innen war jedoch kein Geräusch zu hören.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Sie huschte zur Tür, blickte hinein und keuchte auf – in der Dunkelheit flackerte nur ein schwaches rotes Licht. Der massige Kadaver der Dogge lag quer über den Stufen; sie war zusammengebrochen und lautlos gestorben, sobald sie das Haus betreten hatte!
„Herzschmerzgras?“, rief Miao Shui entsetzt aus, als sie den violetten Rauch im Dämmerlicht schweben sah. Sofort sprang sie einen Meter zurück, ihr Gesicht war bleich und voller Groll.
—Diese Frau in Lila hatte von Anfang an alles eingefädelt!
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Kapitel Dreizehn: Der entscheidende Schlag (Teil 1)
Als wir den Yangguan-Pass in Richtung Westen hinter uns ließen, peitschte uns der Nordwind ins Gesicht, und Schneeflocken tanzten in der Luft.
Sobald sich die Stadttore öffneten, stürmte eine Gruppe von Menschen und Pferden blitzschnell aus dem Pass hervor. Die Männer glichen Tigern, die Pferde Drachen, ihre eisernen Hufe flogen und erzeugten einen Windstoß. Sie ritten geradewegs nach Westen und hinterließen eine Spur von Hufabdrücken, die sich durch die schneebedeckte Ebene zog.
„Ach, wir sind erst gestern um Mitternacht am Yanmen-Pass angekommen und schon vor Tagesanbruch wieder aufgebrochen“, murmelte der alte Soldat, der die Stadt bewachte. „Sie hatten es wirklich eilig.“
„Das müssen Kampfsportler sein.“ Die jüngeren, kräftigeren Männer blickten den sich entfernenden Gestalten der sieben Personen sehnsüchtig nach. „Sie tragen alle Schwerter!“
Drei Tage lang galoppierten sie Tag und Nacht vom Dingjian-Pavillon in der Zentralen Ebene zur Nordwestfestung. Obwohl ihre Pferde allesamt von höchster Qualität waren, waren sie erschöpft und schäumten vor Erschöpfung, sodass sie nicht mehr weiterreiten konnten. Er musste seinen Kameraden eine kurze Rast befehlen, kontaktierte die Nordwestliche Militärallianz und wechselte am Yanmen-Pass die Pferde. Noch vor Tagesanbruch brachen sie wieder auf und galoppierten Richtung Kunlun.
Ein kalter Wind heulte auf und fegte heran, die offizielle Straße war menschenleer. Huo Zhanbai blickte zurück zum Yanmen-Pass in der Ferne und atmete leise aus.
Sobald ihr diesen Pass passiert habt, befindet ihr euch im Einflussbereich des Großen Strahlenden Palastes der Westlichen Regionen.
Diesmal mobilisierte der Dingjian-Pavillon all seine Kräfte und entsandte alle acht Schwertkämpfer, um die internen Streitigkeiten im Dämonenpalast auszunutzen und einen koordinierten Angriff zu starten, der ihn mit einem Schlag vernichten sollte. Als führende Persönlichkeit seiner Generation in der Welt der Kampfkünste nahm er die schwere Verantwortung ohne Zögern auf sich und führte die anderen sechs Schwertkämpfer auf einen tausend Meilen langen Feldzug.
Doch der Gedanke an die Menschen, denen er auf dieser Reise begegnen könnte, ließ ihn erschaudern.
„Siebter Bruder! Etwas ist passiert!“ Während sie in Gedanken versunken waren, drang plötzlich Xia Qianyus leise Stimme an ihre Ohren, und die Gruppe hielt ihre Pferde an.
"Was?" Er sprang herunter und sah Xia Qianyu, die vorausgeritten war, um die Gegend zu erkunden, mit etwas in der Hand zurückreiten.
"Der goldene Trennhieb?!" Die sieben Schwerter waren alle verblüfft und riefen gleichzeitig aus.
Dieses gewaltige, pferdetötende Schwert war die charakteristische Waffe des Bronzenen Herzogs auf dem Shura-Feld des Dämonenpalastes. Es hatte unzählige Menschen in den Westlichen Regionen niedergemetzelt und ihn zu einem der besten Assassinen des Dämonenpalastes und einem Mitglied der „Acht Pferde“ gemacht – doch nun ist es in dieser Ödnis aufgetaucht.
„Es gibt Anzeichen für Kämpfe weiter vorn“, sagte Xia Qianyu, warf den Zerbrochenen Goldhieb in den Schnee und holte tief Luft. „Alle acht Reittiere wurden hier ausgelöscht!“