"Verdammt!", rief Miao Kong leise aus – der Hinterhalt war aufgeflogen, und die beiden schwierigsten Gegner waren noch nicht in die Falle getappt!
Tatsächlich war dieser Ausruf eine entscheidende Warnung, die Huo Zhanbai und Wei Fengxing, die kurz darauf eintrafen, wie angewurzelt stehen ließ. Vor der Tür stehend, blickten sie vorsichtig in Richtung der Geräuschquelle und stießen gleichzeitig einen überraschten Laut aus!
In der Dunkelheit erhellten sich allmählich Lichter, deren flackernder Schein sechs hoch in der Luft hängende Körper enthüllte, die sich in Qualen wanden.
„Schau ihm nicht in die Augen!“, rief Huo Zhanbai überrascht, sobald er den Mann in Schwarz in der Mitte erblickte, noch bevor sich ihre Blicke trafen, und zog Wei Fengxing weg. „Das ist eine Pupillentechnik! Achte einfach auf seine Körper- und Fußbewegungen, um abzuschätzen, wo er angreifen wird.“
„Heh“, lachte der Besitzer dieser Augen im Lampenschein, „Wie man es von Jungmeister Huo dem Siebten erwarten konnte.“
Der junge Mann, der in der tiefen Dunkelheit saß, war von Wunden übersät; seine Glieder und sein Hals trugen blutige Spuren der eisernen Fesseln, als hätte er unvorstellbare Qualen erlitten. Blass und abgemagert hob er den Blick und lächelte. Dieses Lächeln schien ein blendendes Licht auszustrahlen – ein Licht, das nicht nur von seinen Pupillen ausging, sondern den Raum auch für diejenigen erhellte, die ihn nicht direkt ansahen!
„Tong, es ist lange her, seit wir uns im Tal des Medizinmeisters getrennt haben.“ Huo Zhanbai fasste sich und sprach langsam.
Seine Pupillen zitterten unwillkürlich, und das unheimliche Leuchten in seinen Augen verblasste leicht. Sein Tötungsdrang ließ nach: Medizinmeistertal … Medizinmeistertal. Diese drei Worte waren untrennbar mit einer bestimmten Person verbunden; allein der Gedanke daran traf augenblicklich den empfindlichsten Punkt seines Herzens.
In einem so kritischen Moment zwischen Leben und Tod konnte er nicht anders, als die Konzentration zu verlieren.
„Schnell!“, rief Huo Zhanbai, als er diesen kleinen Fehler sofort bemerkte und Wei Fengxing neben ihm zurief: „Rettet sie!“
Die beiden Männer stießen sich mit den Füßen ab und stürzten sich blitzschnell auf ihre sechs Kameraden, die in der Luft hingen. Ihre Zwillingsschwerter zuckten wie Blitze hervor und durchtrennten die silbernen Seile, die ihre Hälse fesselten. Ein scharfer Knall ertönte, ein knackendes Geräusch. Einer der Gehängten stürzte zu Boden.
„Sechster Bruder!“, rief Wei Fengxing, als er Xu Chonghua erkannte und herbeieilte, um ihn zu fangen.
Doch plötzlich spürte er einen Ruck in seinem ganzen Körper.
Mit einem leisen Zischen trafen die Finger des anderen lautlos einen empfindlichen Akupunkturpunkt auf seiner Brust und ließen ihn einen Moment lang erstarren. Im selben Augenblick, als sein Körper erstarrte, schnappte sich eine andere Hand das Langschwert und schleuderte es zurück, um es fest am Querbalken zu verankern.
„Sechster Bruder!“, rief Wei Fengxing ungläubig aus und blickte seinen Kollegen an, der sich plötzlich gegen ihn gewandt hatte.
„Sechster Bruder?“, spottete der Mann mit der bronzenen Maske und sah Huo Zhanbai an. „Wer ist dein Bruder?“
Huo Zhanbai stand da und starrte ihn eindringlich an, seine Augen brannten vor Wut: "Xu Chonghua! Du – du hast uns wirklich verraten? Auf welcher Seite stehst du?!"
„Ich ergreife niemals Partei“, spottete Xu Chonghua. „Ich bin nur mir selbst treu.“
„Du hast den Dingjian-Pavillon verraten, gut, aber Qiushui und ihr Kind sind dir völlig egal?“, fragte Huo Zhanbai, sein Schwert fest umklammert, sein Körper zitterte leicht. Er versuchte, den Überläufer zu überzeugen: „Wie viel Leid sie in den letzten acht Jahren ertragen musste – du hast nicht einmal danach gefragt!“
„Erwähne diese Schlampe mir gegenüber nicht“, lachte Xu Chonghua verächtlich, „selbst wenn sie tot wäre, würde ich nicht mit der Wimper zucken.“
"..." Huo Zhanbais Körper erstarrte einen Moment lang.
Was hat er gesagt? Was meinte er mit „Herbstwasser“?
„Sie hat mich aus Trotz geheiratet – genau wie ich sie aus Trotz gegen dich geheiratet habe“, erwiderte Xu Chonghua kühl. „Hast du das nach acht Jahren immer noch nicht begriffen?“
Huo Zhanbai starrte seinen Kollegen und Rivalen in der Liebe aufmerksam an: Über die Jahre hatte er tausendmal darüber spekuliert, warum Qiu Shui plötzlich in die Familie Xu von Runan eingeheiratet hatte, und dachte, sie sei dazu gezwungen worden oder habe ihre Meinung geändert – aber er hatte nie erwartet, dass der Grund so einfach sein würde.
„Allein wegen dieser Frau habe ich einen Grund, dich zu töten.“ Xu Chonghua, der eine bronzene Maske trug, höhnte und zog sein Schwert.
„Aber was ist mit Ihrem Kind?“, fragte Huo Zhanbai mit wütendem Blick. „Wissen Sie, dass Mo'er acht Jahre lang krank war? Wissen Sie, dass er gerade gestorben ist?“
Der maskierte Mann erschrak, und sein kaltes Lächeln verschwand von seinen Lippen.
„Ich habe einen Sohn?“, murmelte er und blickte auf das Schwert in seiner Hand. Als er den Befehl erhielt, Kunlun zu infiltrieren, war das Kind noch im Mutterleib. Er hatte es nie gesehen, bevor es starb!
„Es ist besser, dass er tot ist!“ Doch nach kurzem Schweigen spottete er erneut: „Wer weiß, wessen Bastardkind er war?“
„Halt den Mund!“, rief Huo Zhanbai, dessen Wut nun endgültig in ihm aufkochte. Ohne ein weiteres Wort stürzte er sich auf ihn: „Xu Chonghua, du bist nicht mehr zu retten!“
„Wirf das Tintenseelenschwert weg!“, rief Xu Chonghua, ohne auch nur einen Versuch zu unternehmen, das Schwert abzuwehren. Seine Finger umklammerten Wei Fengxings Kehle, die am Boden lag, und seine Augen blitzten vor Mordlust. „Hör auf mit diesen hochtrabenden Ratschlägen! Glaubst du etwa, ich würde Wei Wu töten?“
Die Schwungkraft des Schwertes ließ mitten in der Bewegung plötzlich nach und es kam mitten in der Luft zum Stillstand.
Als Xu Chonghua sah, dass er tatsächlich stehen geblieben war, brach er in Gelächter aus und packte Wei Fengxing wütend am Hals: „Wirf dein Schwert sofort weg! Ich zähle jetzt bis sechs, und für jeden Zählvorgang töte ich einen Menschen!“
"eins……"
„Zisch!“ Bevor das Geräusch verklungen war, schoss Mo Hun wie ein Drache hervor und durchbohrte den oberen Teil des Balkens. „Ha.“ Xu Chonghua blickte zu den sieben dort steckenden Schwertern hinauf und stieß ein triumphierendes Lachen aus, das er nun nicht länger hinter seiner Maske verbergen konnte. Er versiegelte Wei Fengxings Akupunkturpunkte und ging langsam auf den unbewaffneten Huo Zhanbai zu, das scharfe Schwert in seiner Hand blitzte hell auf.
„Huo Qi, du bist wirklich ein Mann von tiefer Loyalität.“ Xu Chonghua lachte höhnisch, seine Augen voller widersprüchlicher Gefühle. „Du behandelst Qiu Shuiyin so und deine Brüder genauso – findest du es nicht anstrengend, so zu leben?“ Bevor der andere etwas erwidern konnte, hob er sein Schwert. „Ohne Schwert sind deine Kampfkünste größtenteils nutzlos, nicht wahr? Heute ist der Tag, an dem ich meine alten Kränkungen räche!“
In diesem Moment drehte er den Kopf und nickte dem Mann in der tiefen Dunkelheit leicht zu: „Tong, kooperiere mit mir.“
Tong hatte geschwiegen, scheinbar in Gedanken versunken. Erst jetzt begriff sie, was geschah. Ohne viel zu sagen, klatschte sie leise in die Hände – augenblicklich regten sich die Schatten in der Dunkelheit, und die Attentäter brachten den engen Eingangsbereich des Schneegefängnisses vollständig unter ihre Kontrolle.
Darüber hinaus wurden den sechs Schwertkämpfern des Dingjian-Pavillons sechs Dolche an die Kehle gerammt.
„Nur zu, tu es.“ Tong klatschte in die Hände, sprach ausdruckslos und starrte mit gesenktem Blick auf ein kleines Jadefläschchen in seiner Hand – das letzte Andenken, das ihm diese Frau vor ihrer Abreise hinterlassen hatte.
"Gut!" Xu Chonghua lachte laut auf, "Lasst uns unsere Kräfte vereinen, um die Sieben Schwerter zu vernichten, und von nun an werden die Zentralen Ebenen und die Westlichen Regionen uns gehören!"
Er kannte keine Gnade mehr und stieß ein tödliches Schwert nach seinem unbewaffneten Kollegen – Hass und Bosheit stiegen aus seinem Herzen auf, der Wunsch, den Mann vor ihm in Stücke zu reißen. So viele Jahre lang hatte dieser Mann ihn in jeder Hinsicht unterdrückt; wie hätte er ihn da nicht hassen können?
Huo Zhanbai wich den blitzschnellen Schwerthieben in der Dunkelheit aus, wagte es aber nicht, zurückzuschlagen.
Denn wenn er zurückschlagen würde, würden diese Dolche seinen Kollegen die Kehle durchschneiden!
Xu Chonghua war etwas verblüfft – Schwertenergie! Obwohl er kein Schwert in der Hand hielt, durchdrang unsichtbare Schwertenergie jedes Mal, wenn Huo Zhanbai eine Bewegung machte, die Luft und trennte sein Schwert Bai Hong ab! Hatte sich die Schwertkunst dieses Mannes nach acht Jahren tatsächlich auf ein solches Niveau verbessert?
Seine Augen brannten vor immer stärker werdendem Hass. Er hatte es nicht eilig, seinen Erzfeind auf einmal zu töten, sondern näherte sich ihm langsam, Schritt für Schritt, wobei sein Langschwert mehrmals Huo Zhanbais Hände und Füße streifte und mehrere Wunden unterschiedlicher Tiefe hinterließ.
„Klirr!“ Das Schwert sauste auf seine Stirn zu. Huo Zhanbai konnte nicht rechtzeitig ausweichen und konnte es nur mit der Hand auffangen.
Das Schwert strich über ihr linkes Handgelenk und hinterließ eine lange Wunde.
„Hahahaha…“ Der stechende Blutgeruch ließ Xu Chonghua sein Lachen nicht länger unterdrücken. „Huo Qi, du hast mir damals einen Arm verkrüppelt, heute breche ich dir Hände und Füße! Selbst der göttliche Arzt des Medizinmeistertals kann dich nicht retten!“
Im Tal der Medizinmeister... in einer solchen Situation auf Leben und Tod hielt er plötzlich einen Moment inne.