Auf dem zerbrochenen Baiyuchuan starrte er leer auf den Berggipfel und wusste, dass die gesamte Vergangenheit zu einem Traum geworden war.
Alles verschwand spurlos.
Nachdem die Sieben Schwertkämpfer des Dingjian-Pavillons gegangen waren, schloss Tong die Augen und winkte mit der Hand. Die Schatten in der Dunkelheit verneigten sich im Gleichklang und zogen Miaokongs Leichnam fort. Nur er blieb zurück, saß im hintersten Teil des Raumes und strich sich langsam über die wiederhergestellten Augen.
Als er seine Augen wieder öffnen konnte, sah er eine leere und kalte Welt.
Das Schneegefängnis war so still wie der Tod.
*********************
Wenn wir uns nicht verirrt hätten, wären wir jetzt in Uliastai angekommen.
Miao Feng trug die sterbende Frau und rannte wie ein Wahnsinniger wild über das Schneefeld, wobei ihm der Schnee ins blaue Haar fiel.
Nord, nord, nord… Der heftige Wind blies unaufhörlich, und die Welt vor ihm war eine leere, endlose Weite – so blass und trostlos, genau wie sein Leben der letzten zwanzig Jahre. Er fand den Weg nach Uliastai nicht, stolperte und stand mehrmals wieder auf. Dennoch wagte er es nicht, seine Hand von ihrem Rücken zu nehmen, wagte es nicht, den Fluss seiner inneren Energie auch nur einen Augenblick lang zu unterbrechen.
Der heftige Wind und der Schneefall betäubten ihn fast.
Miao Feng stolperte und rannte über die schneebedeckten Ebenen von Uliastai. Der Wind pfiff ihm um die Ohren, und Tränen gefror langsam in seinen Augenwinkeln. Er erinnerte sich an jene Nacht vor über zwanzig Jahren, als er erst fünf Jahre alt gewesen war und noch nie so ungestüm gerannt war. Wie im Flug waren über zwanzig Jahre vergangen.
„Krächz – krächz –“ Plötzlich ertönte aus der Luft Vogelgesang.
Unbewusst blickte er auf und sah einen schneeweißen Falken in der Luft kreisen, der sich ihm näherte und unaufhörlich traurig und ängstlich aufschrie.
Seltsam … Wie konnte es einen Schneefalken in dieser eisigen Ebene geben? Er hielt einen Moment inne und begriff dann plötzlich: Das ist ein Falke, der von Menschen gehalten wird. Da er in der Schneeebene aufgetaucht ist, ist sein Besitzer wahrscheinlich nicht weit entfernt!
Als Miaofeng merkte, dass der Vogel sie zum Folgen aufforderte, stand sie schließlich auf und taumelte hinter ihm her.
Dieser Straßenabschnitt wirkte wie ein Traum – eine weiße Decke, in der Zeit und Raum stillzustehen schienen. Er rannte wild über das Schneefeld, den Sterbenden im Arm, seine Sicht verschwommen, sein Körper ausgemergelt, seine Hände steif und kalt im Wind, der Schnee verhüllte Vergangenheit und Zukunft … Nur der klagende Ruf eines weißen Vogels hallte in der Luft wider und wies ihm den Weg.
Wenn es so etwas wie „Stillstand der Zeit“ wirklich gibt, dann ist er in diesem Augenblick gegeben.
Auf diesem kurzen Straßenabschnitt verbrannten alle Emotionen, die er in seinem Leben mit sich herumtragen konnte.
In den unzähligen verschneiten Nächten danach träumte er oft von derselben Szene: ein grauer Himmel, eine herzlose Welt und eine tiefe Verzweiflung, die ihn immer wieder aus seinen Träumen riss. Dann stand er mitten in der Nacht auf, zog sich an und blieb lange wach.
Draußen vor dem Fenster fiel der Schnee lautlos.
Uliastai.
Als die Nacht hereinbrach, bereitete der Wirt gerade die Mahlzeiten für die Reisenden vor, als er draußen vor dem Fenster ein Geräusch hörte und ein weißer Vogel hereinflatterte. Erschrocken ließ er beinahe fallen, was er in der Hand hielt. Der weiße Vogel flog durchs Fenster herein, kreiste einmal und landete auf der Schulter eines Reisenden. Dabei schüttelte er sein Gefieder ab, löste den Schnee von seinem Körper und stieß klagende Rufe unterschiedlicher Länge aus.
„Xue'er, was ist los?“, fragte der Passagier leise und leicht überrascht. „Wohin bist du geflogen?“
Die Stimme des Mannes war sanft und klar, überraschenderweise eine Frauenstimme, was den Polizisten leicht erschreckte.
Bevor er jedoch erkennen konnte, ob es sich bei dem Reisenden um einen Mann oder eine Frau handelte, wurde der dicke Baumwollvorhang plötzlich hochgezogen, ein kalter Windstoß fegte herein, und eine Person taumelte in die Poststation am Stadttor.
Es war ein junger Mann, dessen Gesicht mit Staub bedeckt war, als hätte er eine lange Reise hinter sich. Sein ganzer Körper war mit Schneeflocken bedeckt, und man konnte schemenhaft erkennen, dass er jemanden im Arm hielt. Diese Person war in einen dicken Fuchspelzmantel gehüllt, und ihr Gesicht war nicht zu sehen. Nur eine blasse Hand hing schlaff heraus.
„Ist hier ein Arzt?“, fragte er keuchend mit einem entsetzten Blick. „Ist hier ein Arzt?“
Als er aufblickte, erschraken alle.
Blaue... blaue Haare?! Der Postbeamte hatte plötzlich das Gefühl, der Mann käme ihm bekannt vor. War das nicht derselbe, der erst vor einem halben Monat durch Uliastai gekommen und mit einer Kutsche gen Westen gefahren war?
„Sir, wer sind Sie...?“ Der Polizist zögerte, bevor er hinüberging und ihn begrüßte.
„Doktor!“ Doch bevor er ausreden konnte, wurde er am Kragen gepackt. „Sagen Sie mir, wo ist hier der Doktor?!“
Der Mann streckte einfach eine Hand aus und hob den Polizisten mühelos in die Luft, um eine Erklärung zu fordern. Der arme Polizist fuchtelte wild mit Armen und Beinen, brachte aber kein Wort heraus.
Die anderen Passagiere sahen den bedrohlichen Glanz in den Augen des Neuankömmlings, waren alle gleichermaßen verängstigt und verstummten.
„Lasst ihn gehen“, ertönte plötzlich eine leise Stimme, „ich bin der Arzt.“
Der Schneefalke schien mit einem Schrei zu antworten und flatterte dann davon. Der Reisende erhob sich aus der Menge und trat hinaus –
Sie war eine Frau in ihren Dreißigern, schlicht gekleidet. Ihr Haar war zu einem wallenden Wolkenknoten hochgesteckt, eine Frisur, die bei Frauen aus dem Süden verbreitet war, und mit einer purpurnen Jadehaarnadel verziert. Sie war schön und strahlte eine vornehme Aura aus. Zwei Dienerinnen begleiteten sie. Die Gruppe wirkte erschöpft von der Reise, offensichtlich waren sie gerade erst nach einer langen Tour in Uliastai angekommen. Frauen, die sich in der Öffentlichkeit zeigten, waren selten und praktizierten üblicherweise Kampfsport. Seltsamerweise wies diese Frau jedoch keinerlei Spuren von Kampfsport auf.
Sie drängte sich durch die Menge und ging hinüber, wobei sie ihm mit einer Geste bedeutete, den armen Polizisten freizulassen: „Lass mich mal sehen.“
„Sie?“ Er drehte sich zögernd zu ihr um. „Sind Sie Ärztin?“
„Selbstverständlich.“ Die Augen der Frau funkelten vor Stolz, als sie ihm einen Jadeanhänger hinhielt. Ihr Tonfall ließ keinen Widerspruch zu. „Ich bin die beste Ärztin – haben Sie Patienten, die eine Behandlung suchen?“
Miao Feng hielt kurz inne: Die Orchideen- und Glück verheißenden Wolkenmuster auf dem Jadeanhänger kamen ihm irgendwie bekannt vor.
Der beste Arzt? Ein Gefühl der Freude überkam sie. Es gab also endlich Hoffnung für sie?!
„Dann sieh sie dir schnell an!“ Er hatte keine Zeit nachzudenken und drehte sich hastig um. „Sieh sie dir an!“
Die Frau nickte stumm und ging hinüber.
Noch immer klebte ungeschmolzener Schnee an dem langen, silbernen Fuchspelzmantel und verbarg das Gesicht der Patientin, die darin geborgen war. Doch die blasse Hand, die dem heftigen Wind und Schnee ausgesetzt war, war überraschend warm – ihr Blick wanderte plötzlich: Die Fingernägel dieser Hand hatten ein unheimliches Smaragdgrün!
Dieses Symptom... dieses Symptom...
Hastig streckte sie die Hand aus, doch ihr Gesicht erbleichte, sobald sie ihn berührte.
„Das, das …“, keuchte sie.
„Doktor, bitte schauen Sie sie sich an!“ Miao Feng bemerkte die Veränderung in ihren Augen und wusste, dass etwas nicht stimmte. „Bitte!“
Als sie in die panischen Augen der anderen Person blickte, wurde sie plötzlich von Angst ergriffen und wich instinktiv einen Schritt zurück, wobei sie murmelte: „Ich kann sie nicht retten.“
„Was?“, rief Miao Feng erschrocken und blickte abrupt auf. Im Nu verwandelte sich ihr flehender Blick in einen grimmigen Tötungsdrang. Zähneknirschend spuckte sie die Worte hervor: „Du, was hast du gesagt? Du wagst es, einfach nur zuzusehen, wie ich sterbe?!“