Tras tranquilizarse, la tía Zhou fue a la pequeña cocina a buscar una caja de comida y, a continuación, hizo pasar a sus criadas y sirvientes, inclinándose respetuosamente.
"¡Saludos, joven señora!", se escuchó el coro de voces, un sonido bienvenido después de una larga ausencia.
You Tong se quitó la corona de fénix y alzó la vista, encontrándose directamente con la mirada de Zhou Gu.
La mirada familiar y cariñosa evocó al instante viejos recuerdos. Sonrió y se puso de pie, acercándose a ayudar a la tía Zhou a levantarse y diciéndole: «Levántate rápido, por favor». Recorrió con la mirada a todas las criadas y sirvientes que la habían atendido antes. Aunque sus ojos no estaban ligeramente enrojecidos como los de la tía Zhou, todas lucían sonrisas, algunas profundas, otras superficiales.
Entonces Zhou Gu dijo: «Oí que la joven señora iba a regresar, así que rápidamente ordené la pequeña cocina. Aquí hay algunos pasteles y sopas; no son tan buenos como los de Xia Sao, pero al menos te llenarán el estómago». Mientras hablaba, colocó la caja de comida sobre la mesa, abrió la tapa y dentro había varios platillos pequeños.
Brotes de taro dulce, pastel de arroz con osmanto, costillas de cerdo crujientes, tofu con huevas de cangrejo, brotes de bambú estofados, además de una ración de sopa de pato añeja.
Todos estos son alimentos que a You Tong le encanta comer.
Muxiang trajo el té y Yanbo ayudó a colocar los tazones y las tazas. Zhou Gu miró a su alrededor y, al no ver a Chuncao, preguntó: "¿Dónde está la señorita Chuncao?".
—Ya está casada —dijo Yanbo, muy contenta de ver a una vieja conocida. Al ver a Youtong comer tan contenta, respondió por ella—: Se casó con nuestro mayordomo Xu, que es nieto de la abuela Xu. Es un hombre responsable y capaz. Podrá conocerlo cuando se mude con la abuela Xu.
La tía Zhou asintió con una sonrisa: "Muy bien, muy bien".
Los sirvientes se marcharon, dejando a Zhou Gu, Mu Xiang y otros que solían servir en la habitación. Charlaron sobre cosas cotidianas mientras You Tong comía.
El banquete al aire libre estaba muy animado. Después de que You Tong terminó de comer, sintió sueño porque se había levantado temprano esa mañana, así que se fue al sofá a echarse una siesta.
Cuando despertó, ya era de noche. Las velas nupciales del dragón y el fénix ardían con intensidad, y la habitación estaba en silencio, con solo la tía Zhou y Yanbo a su lado.
Cuando pregunté por la hora, resultó ser el segundo cuarto de la hora Xu.
Era la hora de cenar, y aunque You Tong no tenía hambre, les pidió a las dos chicas que fueran a la pequeña cocina a buscar unos pasteles deliciosos y preparar un aperitivo. Sin nada que hacer en la habitación, deambuló por ella, desde la habitación contigua hasta la interior. Los muebles eran todos de estilo antiguo. Sobre la mesa larga de la habitación contigua, había un ramo de flores de ciruelo de invierno en un jarrón de porcelana blanca; la mitad aún estaban en capullo y la otra mitad en plena floración, desprendiendo una tenue fragancia.
Sin embargo, las ramas son ásperas y las flores son abundantes, pero las ramas no tienen una forma armoniosa, carecen de encanto y profundidad únicos.
Al oír un ruido fuera de la puerta, You Tong supuso que era la tía Zhou y preguntó con naturalidad: "¿Se cortaron hoy estas flores de ciruelo de invierno?".
"Lo corté anoche", respondió una voz masculina grave.
You Tong miró hacia donde provenía el sonido y vio que la puerta se abría, la luz de la vela parpadeaba y aquella figura alta y familiar entraba.
La puerta se cerró y la luz de las velas en la habitación recuperó su brillo. Fu Yu, vestido con túnicas rojas de buen augurio, se acercó a ella con el cuello ligeramente abierto, como para protegerse del calor. Entre los invitados había muchos compañeros de armas. Parecía estar de muy buen humor debido a la alegre ocasión, pues había bebido bastante vino. Su rostro, normalmente severo, estaba sonrojado y sus ojos brillaban intensamente. En cuanto entró, la abrazó con fuerza, con la mirada profunda y penetrante.
Esa mirada no le resultaba desconocida; You Tong ya la había visto aquella noche cuando estaba sentado en la bañera, seductora y atractiva.
Ella instintivamente dio medio paso atrás, "Mi... mi marido".
Fu Yu ya la había alcanzado y, como si encontrara su ropa incómoda, la desabrochó de nuevo. Un botón de su camisa se abrió de golpe, dejando al descubierto aún más el cuello, revelando no solo su clavícula y su nuez, sino también parte de su pecho. Olía a alcohol, y su aliento caliente le rozó la cara. Con destreza, su mano la rodeó por la cintura y la atrajo hacia sus brazos.
Incluso a través de su ropa, podía oír los latidos de su corazón, fuertes pero ligeramente acelerados.
Tomada por sorpresa, You Tong se vio repentinamente envuelta por su presencia, y su ritmo cardíaco se volvió inmediatamente irregular.
Miró por la ventana y susurró algo que le recordaba: "Chuncao y la tía Zhou llegarán pronto".
—No —dijo Fu Yu, bajando la cabeza y encontrándose con su mirada, con un atisbo de autosuficiencia en el rostro—. Nadie vendrá.
Solo el marido y la mujer están solos, un hombre solitario y una mujer solitaria, en su noche de bodas.
El cuerpo de Fu Yu apestaba a alcohol, que se transformó en calor, haciendo que su aliento y su sangre ardieran. Miró las flores de ciruelo y dijo: "Yo las corté".
"Todavía tienes ese tiempo libre y esa inclinación."
"Sí, no pude dormir anoche, así que fui a Wangyunlou a doblarlas."
You Tong se sintió mareada por el olor a alcohol en su aliento. Su mirada se posó en su nuez y sus labios, y su pecho latía con fuerza. Murmuró: "¿Por qué?".
Fu Yu no respondió, pero cuando ella levantó la vista confundida, él dijo con voz grave: "Estaba pensando en ti".
Su voz se apagó al final, teñida de un ligero tono ronco. Su contención y afectación parecían haber llegado a su límite. Mientras contemplaba sus suaves labios, su voz se tensó y bajó la cabeza para besarla. Fue como una persona sedienta anhelando la lluvia, como un viajero en el desierto que ve el rocío: urgente y apasionado.
Solo Dios sabe cuánto anhelaba correr a su lado anoche, sin poder dormir, pensando en la boda de hoy. Solo Dios sabe cuánto se arrepintió de escribir la carta de divorcio cada noche de insomnio después de la separación, cuánto anhelaba abrazar su cuerpo suave y fragante. Solo Dios sabe cuánta emoción y alegría reprimió hoy, esforzándose por no perder la compostura frente a los invitados. Justo ahora, mantuvo su habitual porte digno y sereno mientras atendía a los invitados, logrando finalmente apartarse de la copa de vino. Solo él sabe las emociones que lo acompañaron durante todo el camino.
Y ahora, por fin, solo quedaron ellos dos solos.
Fu Yu ya no se contuvo, ya no necesitaba reprimirse. La sujetó por la cintura con una mano y con la otra le sostuvo la nuca, besándola apasionadamente.
Era como si quisieran reclamar todas las deudas que habían acumulado por atrasos anteriores.
Sus labios y su lengua la devoraron casi violentamente, dejándola sin aliento, con el persistente olor a alcohol y un calor abrasador. Su cuerpo la presionó, obligándola a recostarse ligeramente, mientras su mano subía por su cintura, acariciando el lóbulo de su oreja con voraz abandono.
Su codo chocó contra el jarrón de porcelana, y este cayó sobre la mesa con un golpe seco.
You Tong se sobresaltó un poco, soltó un sollozo y se aferró con fuerza a la ropa que llevaba alrededor de la cintura.
La conmoción perturbó ligeramente la racionalidad de Fu Yu. Al abrir los ojos, un destello brilló en su mirada, normalmente fría, y su respiración se volvió agitada e irregular, como la de un lobo hambriento que ha estado reprimido durante mucho tiempo. Antes de que You Tong pudiera reaccionar, extendió la mano y la alzó en brazos, entrando a grandes zancadas en la habitación. Su nuez de Adán se movió al tragar saliva con claridad; era evidente que su lengua aún no estaba satisfecha.
Se levantaron las cortinas de seda roja y el vestido de novia, de exquisita confección, se despojó fácilmente y se colgó junto a la cama.
En comparación con el respaldo curtido en la batalla de Fu Yu, las delicadas manos y pies de You Tong eran prácticamente impotentes para resistir.
La ropa estaba esparcida, pero el brasero de carbón llenaba la habitación con una atmósfera cálida y primaveral.
Afuera, el viento nocturno era frío. La tía Zhou estaba en el patio con las manos en las mangas. Cuando vio a Mu Xiang traer una copa de vino nupcial, sonrió y la saludó con la mano.
"Ya hemos tomado nuestras bebidas, no hay necesidad de ser tan exigente. Dígale a alguien que hierva agua y espere instrucciones desde adentro."
Capítulo 112: Regalos pesados
A medida que el año viejo llega a su fin, los días se van calentando gradualmente, pero las noches siguen siendo muy frías.
El Edificio Sur no había estado tan animado en mucho tiempo. Faroles rojos se mecían bajo los aleros, ardiendo toda la noche, mientras que los faroles a ambos lados del pasillo brillaban intensamente, llenando el patio con una tenue luz amarilla. Las criadas y los sirvientes, exhaustos tras una larga jornada de trabajo, no parecían cansados en absoluto. Como no había instrucciones inmediatas desde la sala principal, se reunieron en las habitaciones laterales, masticando fruta seca, charlando y riendo en voz baja.
Zhou Gu y Yanbo estaban sentados junto al brasero de carbón bajo el alero, cada uno envuelto en una gruesa capa, pero no sentían frío.
Durante un año y medio estuvieron aislados el uno del otro, pero hablaban con gran interés sobre asuntos triviales tanto dentro como fuera de la mansión.
Desde las 7:00 p. m. hasta la 1:45 p. m., la puerta permaneció cerrada herméticamente. De vez en cuando, se oía un ruido apenas perceptible, pero a través de las puertas se volvía débil e indistinto, disipándose con la brisa nocturna. La criada de la cocina, que preparaba el agua caliente, se asomaba varias veces. Al principio, Zhou Gu no le dio mucha importancia, pero luego, escuchando atentamente el claquetazo, se dio cuenta sobresaltada de que ya era pasada la medianoche. No pudo evitar chasquear la lengua sorprendida, sintiéndose un poco preocupada por la joven ama.
Fu Yu es un veterano experimentado, un hombre vigoroso y enérgico que trabaja incansablemente día y noche. Si hubieran consumado su matrimonio antes del divorcio, tal vez él se habría controlado y la habría apreciado. Pero ahora, tras dos años de anhelo reprimido, con viejas y nuevas rencillas saldadas a la vez, ni un dios podría resistirse. ¿Cómo podría el físico de You Tong soportarlo?
Tras pensarlo un momento, regresó en silencio a su habitación y cogió un ungüento para prepararlo.
No fue hasta pasada la medianoche que se escuchó algún movimiento dentro de la casa.
El cabello de Fu Yu estaba despeinado, y se envolvió casualmente en una túnica. Caminó descalzo hasta la habitación contigua, tomó un pequeño objeto y lo agitó hacia la puerta. Al oír la voz de Zhou Gu afuera, le indicó: «Prepara agua para el baño. No es necesario que nadie te atienda». Su voz era baja y ronca, ocultando una alegría satisfecha.
You Tong se desplomó en el sofá, luchando por levantar los párpados, con los ojos rojos mientras miraba esa espalda odiosa, antes de encogerse de nuevo bajo la colcha y cubrirse la cabeza.
Las criadas y los sirvientes llevaron el agua por una pequeña puerta lateral y luego se retiraron discretamente.
Fu Yu se arrodilló en el sofá, se inclinó y le preguntó suavemente a través de la colcha de brocado: "¿Todavía puedes moverte?".
Su respuesta fueron dos débiles gemidos.
Intentó levantar la colcha, pero You Tong la sujetó con todas sus fuerzas, negándose a soltarla. Fu Yu rió entre dientes, la envolvió en la colcha y la llevó a la habitación interior para lavarla y quitarle el sudor y la grasa del cuerpo. Al salir, la tía Zhou ya había cambiado la ropa de cama por una limpia. You Tong se metió en la cama y, al no poder aguantar más, cayó en un sueño profundo, como si su cuerpo estuviera a punto de desmoronarse.
Cuando me desperté a la mañana siguiente, el sol ya estaba alto en el cielo.
A pesar de su cansancio, aún tenía la cabeza embotada. Se dio la vuelta, con la intención de seguir durmiendo, cuando de repente le vino un pensamiento a la mente, recordándole que era el primer día de su matrimonio y que debía visitar a sus mayores en lugar de quedarse despierta hasta muy tarde.
El pensamiento la sobresaltó y la mayor parte del sueño que aún sentía desapareció. Abrió los ojos, pero la habitación estaba vacía; Fu Yu no estaba por ninguna parte.
Se obligó a incorporarse y se encontró vestida a toda prisa con un camisón, con los botones desabrochados y la parte delantera entreabierta. Su mirada se posó en los visibles chupetones de su pecho y brazos, y el dolor inicial y el posterior agotamiento de la noche anterior volvieron a su mente. Apretó los dientes y, con cansancio, llamó a Yanbo.
Yanbo, que esperaba en la habitación contigua, entró y dijo con suavidad: "Señorita, ¿no quiere dormir un poco más?".
"Ya no puedo dormir. Tengo que ir al Salón Shou'an."
—El general dijo que no hay prisa —dijo Yanbo, levantando la cortina. Vio a Youtong, envuelto en una colcha de brocado, sentado en el sofá con la cabeza entreabierta. Sonrió y dijo: —Dijo que tenía algo que hacer por la mañana y que debía salir de la ciudad. No regresará hasta el mediodía. Le pidió a la joven que lo esperara y que luego fueran juntos al Salón Shou'an. Todavía es temprano. Puedes dormir un poco más. Si tienes hambre, te traeré un tazón de gachas.
Desde esta perspectiva, Fu Yu aún conserva algo de conciencia. Con sus deberes oficiales como excusa, no es descabellado que visite a sus mayores por la tarde.
Los nervios de You Tong se relajaron al instante. Sin esperar a que Yan Bo dijera nada más, cerró los ojos, se recostó en el sofá y se tapó la cabeza para volver a dormirse.
Dormí muy bien y cómodamente. Al despertar, me sumergí en agua tibia durante un rato y la molestia disminuyó a menos de la mitad.
La pequeña cocina estaba completamente abastecida de comida, y al mediodía, Fu Yu regresó a la mansión para almorzar.
Comparado con el andar apático y letárgico de You Tong por la mañana, él irradiaba vitalidad. Vestía una túnica larga, digna y elegante, de color pino, y su cabello negro recogido con una corona de oro negro. Era alto e imponente, de hombros anchos, cintura esbelta y piernas largas. Caminaba con paso firme y enérgico. Sus ojos eran profundos y penetrantes, tan resueltos como siempre. Recorrió con la mirada a los sirvientes y doncellas del patio, y solo se suavizó ligeramente al llegar junto a You Tong.
—¿Te has recuperado? —preguntó, dejando la caja de brocado que tenía en la mano y mirándola de reojo.
You Tong se sonrojó ligeramente, apartó la mirada y lo ignoró, luego salió a pedirle a alguien que pusiera la mesa.
Fu Yu no le dio importancia y sonrió para sí mismo. Después de terminar de comer, la llevó al Salón Shou'an.
...
A tan solo tres días de la víspera del Año Nuevo Lunar, y tras haber celebrado ayer una gran boda para agasajar a todos los invitados, la familia Fu ha estado muy ocupada todo el día, y esa actividad aún no ha cesado.
El salón Shouan estaba bastante tranquilo.
Ayer, durante el banquete, las damas fueron agasajadas por la señora Shen, su nuera y la señora Han. La señora Fu se sentó un rato con varios invitados importantes antes de regresar al Salón Shou'an a descansar. Más tarde, la gente llegó a presentar sus respetos uno tras otro, y no fue hasta la noche que finalmente todo se calmó. La señora Fu se acostó tarde y se levantó tarde; acababa de cenar. Observaba a los sirvientes regar las flores del patio.
Han estuvo cerca de ella y permaneció a su lado, mientras que Shen y sus nueras también se unieron a la diversión.
Sin embargo, en comparación con la armoniosa relación entre suegra y nuera cuando Shen intentaba congraciarse con ellas, ahora era evidente que una nueva favorita había reemplazado a la anterior. Han estaba cerca, mientras que Shen había sido relegada a un segundo plano, un marcado contraste con la situación anterior en la que la familia ostentaba un poder absoluto. Afortunadamente, Han no era de las que se aprovechaban de los favores. Aunque señalaba sin reservas muchos de los errores de Shen en los asuntos de la corte, la trataba con el respeto que se le debía a una subordinada en sus interacciones diarias. Tras medio año de revuelo, aún lograron mantener una aparente paz.
—Después de todo, la señora Shen es la esposa del Primer Ministro y una anciana. Aunque no goza del favor de la anciana señora, su posición sigue siendo inquebrantable.
Después de que la pareja entrara y presentara sus respetos, la anciana condujo a todos al salón. Poco después, llegaron también Fu Deqing y Fu Zhao.
El salón Shouan era espacioso, e incluso lleno, no se sentía agobiante. Fu Yu y You Tong estaban en el salón principal. Fu Yu primero hizo una reverencia a los ancianos y les dijo que esa mañana había tenido un asunto urgente que le obligaba a salir de la ciudad para atenderlo, y que no era apropiado que You Tong viniera sola, por lo que la reunión se había retrasado hasta ahora. Les pidió comprensión a los ancianos.
Fu Deqing sonrió sin decir palabra, pero la anciana, ajena a lo que ocurría fuera, le creyó.
Todas las quejas y desacuerdos del pasado ya son historia.
Al ver la apariencia de recién casado y satisfecho de su nieto, ella también se sintió feliz. Cuando la pareja hizo una reverencia, dijo: "Ya que Xiuping te valora tanto e insistió en casarse contigo incluso después de todas las dificultades, es un hombre de verdad. De ahora en adelante, deben vivir en armonía y ser considerados el uno con el otro. Mi familia Fu es diferente a las demás. Nuestros hombres luchan en la frontera y son un ejemplo para la gente de Qizhou. Deben ser aún más cuidadosos y meticulosos en sus acciones. En cuanto a tu restaurante de olla caliente, Xiuping dijo que, dado que eres sincera al hacerlo, no te pondrá restricciones en el futuro. Pero Wei, una vez que entres en la familia Fu, debes recordar que los ojos de miles de personas bajo el mando de Yongning podrían estar vigilándote. Dentro y fuera de la mansión, debes recordar firmemente tu estatus como la joven señora de la familia Fu, y tu comportamiento no debe ser inapropiado".
El anciano, que rondaba los setenta años, habló largamente y con gran seriedad.
You Tong se arrodilló respetuosamente sobre el cojín e hizo una reverencia, diciendo: "Tu nuera ha recordado las enseñanzas de la abuela".
—Esta pulsera de jade fue hecha por un hábil artesano y bendecida por un monje de alto rango cuando nació Xiuping... —La anciana levantó la mano para indicar que una sirvienta a su lado sostenía una caja de brocado con ambas manos. Sacó una pulsera de jade de la caja y se la entregó personalmente a You Tong—. Ahora te pertenece.
You Tong extendió la mano y lo tomó. Vio que la pulsera de jade era translúcida y exquisita, pero no tenía el brillo de alguien que la hubiera cuidado.
El estilo y el color me resultaban familiares; siempre que veía a la señora Han, llevaba una pulsera de jade como esta en la muñeca. Aunque cambiaba sus otras joyas, nunca añadía una pulsera. Supongo que la señora Tian se la dejó a la nuera de Fu Hui. Esta pulsera de jade nació con el hijo de la familia Fu y fue bendecida y sellada por un monje de alto rango. La suegra se la regaló a su nuera, con un profundo significado, y, naturalmente, era muy valiosa.
La última vez que entró en la casa, no escuchó ninguna instrucción de sus mayores, ni vio un regalo tan valioso.
Ahora que la anciana está dispuesta a sacarlo, es evidente que se ha resignado a su destino.
You Tong aceptó solemnemente el regalo y luego hizo una reverencia a Fu Deqing.
Fu Deqing no dio ninguna otra instrucción, solo dijo que, dado que You Tong había entrado a formar parte de la familia, a partir de ahora serían una familia y que la pareja debía apoyarse mutuamente en el camino.