Когда мы вернёмся

Глава 18

« Laissez entrer cette jeune fille. » Une voix claire et cristalline effleura mon oreille. Surprise, je me retournai et découvris une femme en tenue moulante qui me faisait un clin d'œil. Il s'agissait de Shen Suxin, une agente de police issue du monde des arts martiaux. Elle avait conservé le charme de la jeunesse, mais affichait désormais une assurance plus affirmée.

«Suxin, que fais-tu à Yuhang ?»

« Ruyan, notre rencontre était vraiment prédestinée. Comme le dit le proverbe, le Lac de l'Ouest est magnifique en mars, avec sa pluie printanière douce comme du vin et ses saules vaporeux. J'ai moi aussi été captivé par sa beauté, et c'est pourquoi je suis venu. Qui aurait cru qu'un meurtre aussi étrange se produirait ? Il ne reste que quelques jours avant l'arrivée de la Concubine Impériale à Yuhang, je n'avais donc pas d'autre choix que de venir prêter main-forte à l'enquête. » Shen Suxin lui fit un clin d'œil malicieux et ajouta : « Je viens de rencontrer le Jeune Maître Dugu et j'ai appris que vous êtes également à Yuhang. Avec un événement aussi important, vous, la curieuse que vous êtes, n'alliez pas rester inactive. Je vous attends depuis une demi-heure. »

«Petit chenapan, tu deviens de plus en plus intelligent.»

La boutique de broderie Jinxiu Yuanyang existe depuis plus de dix ans. À l'origine, elle était tenue par deux sœurs originaires du territoire Miao, l'aînée Jinxiu et la cadette Yuanyang. Après leur mariage, la boutique fut confiée à Yingchun. Grâce à son talent, cette modeste boutique devint la plus réputée de Yuhang. Yingchun vénérait les lotus, et plus particulièrement les lotus bleus. Elle teignait le fil de soie qu'elle utilisait avec la sève des racines et des tiges de ces fleurs, obtenant ainsi un bleu d'une beauté incomparable. Les lotus bleus qu'elle brodait étaient d'une beauté à couper le souffle.

La nuit de la mort d'Yingchun, toutes les fleurs de lotus bleues qu'elle avait brodées disparurent sans laisser de trace.

Y compris le paravent brodé de lotus bleus du manoir du prince Yan.

« Le corps de Ruyan, la brodeuse, a été reconstitué, mais il lui manque deux mains. » Shen Suxin me conduisit au puits où le corps d'Yingchun avait été jeté. Des taches de sang persistaient sur le rebord, et même après le passage des messagers, une odeur nauséabonde de sang y demeurait.

« L’arme du crime a-t-elle été retrouvée ? »

« L’arme du crime était un simple couteau de bûcheron, que les agents ont déjà saisi comme pièce à conviction », dit Shen Suxin, le visage crispé. « Ce meurtrier était un vrai pervers, il a découpé sa victime en morceaux, mais nous n’avons pas retrouvé ses mains. Ou peut-être convoitait-il les mains habiles de la brodeuse, et les a-t-il prises comme un trésor. »

En tant que simple agent de police dans le monde des arts martiaux, Shen Suxin avait probablement vu autant de cadavres que de vivants, pour le dire de façon dramatique. À en juger par son expression horrifiée, la scène devait être particulièrement sanglante. Je soupirai et dis

: «

Même le paravent brodé de lotus bleus, préféré de la Consort He, a disparu. Si nous la contrarions, elle pourrait bien s'en prendre au manoir du Prince Yan.

»

La princesse consort du palais du prince Yan a rencontré secrètement Mlle Yingchun hier soir. Si je n'avais pas été si curieuse et ne l'avais pas suivie jusqu'ici, je ne l'aurais probablement pas su non plus. Mais pourquoi la princesse consort aurait-elle tué une brodeuse

? À en juger par son ton, elle voulait qu'elle brode quelque chose, quelque chose qu'elle ne devait révéler à personne. Si c'est moi qui ai fait tomber la tuile et causé sa mort, je crains de ne jamais trouver la paix.

5

Quelques feuilles de lotus vert émeraude flottaient sur le lac Chewan, tandis que les nouvelles feuilles commençaient à peine à pousser, encore accrochées aux branches desséchées au fond de l'eau. Plusieurs carpes rouges nageaient dans le lac, et la princesse y jetait quelques miettes de nourriture sèche. Un banc de poissons rouges se rassembla sur les vagues bleues, se disputant joyeusement la nourriture. La servante à ses côtés ne put s'empêcher de lui rappeler : « Votre Altesse, prenez garde de ne pas tomber dans le lac. »

La princesse me gifla violemment, réprimant visiblement une grande colère : « Maudite servante, tu souhaites que je tombe dans le lac et que je me noie, pour que vous tous, petits faisans, puissiez vous envoler jusqu'à la cime des arbres et devenir des phénix. »

«Votre Majesté, ayez pitié de moi ! Je ne voulais pas dire ça comme ça..." La servante était si effrayée qu'elle s'agenouilla et se mit à pleurer à chaudes larmes.

« Je doute que tu en aies le courage. Si tu oses séduire le Prince, je jetterai toute ta famille dans le lac pour nourrir les poissons. » La princesse retourna au pavillon Chewan, la colère encore palpable, les mains tremblantes au point de presque laisser tomber sa coupe. Je conduisis nonchalamment Xi'er au bord du lac, vantant la beauté des carpes rouges, et lorsque je levai les yeux, je croisai le regard légèrement voilé de la princesse.

« Ruyan salue Votre Majesté. Xier disait que les carpes koï du lac Chewan étaient magnifiques, mais je n'y croyais pas. Maintenant que Votre Majesté est venue, elles sont vraiment extraordinaires. »

L'expression de la princesse changea aussitôt, et elle me fit un signe de la main en souriant, disant : « Ces deux derniers jours ont été chargés par de nombreuses affaires au manoir. Si notre hospitalité a été quelque peu insuffisante, veuillez m'en excuser, Ruyan. »

« Votre Altesse est bien trop aimable. La concubine impériale arrivera à Yuhang demain, et je me sens déjà coupable de ne pouvoir être d'une grande aide. Cependant, je ne suis pas restée inactive

; j'enquête actuellement sur le meurtre d'Yingchun, la jeune fille de Jinxiu Yuanyangfang. Cette affaire est cruciale pour localiser le Paravent brodé du Lotus Bleu dans le manoir. » Je fis semblant de boire du thé, observant discrètement les agissements de la princesse.

Ses mains se crispèrent nerveusement, et même son sourire devint quelque peu gêné : « C'est exact, tout le monde au manoir dit que c'est l'œuvre d'un esprit vengeur, ce qui a provoqué une panique générale. »

«Votre Altesse connaît-elle Mlle Yingchun?»

« En tant que dame de noble naissance, comment pourrais-je quitter le palais les jours ordinaires ? J'ai collectionné plusieurs de ses mouchoirs, tous brodés par ses suivantes. »

J'ai hoché la tête en silence, sans dévoiler son mensonge. Peu après, une femme d'âge mûr, vêtue en servante, s'est approchée. Elle semblait bien connaître la princesse, un sourire obséquieux illuminant son visage. La flatterie est toujours efficace. Elle s'est inclinée profondément et a déclaré

: «

Je vous salue, Votre Altesse.

»

« Grand-mère Zhang, levez-vous. Avez-vous amené la personne ? »

« Oui, la personne a été amenée ici. Elle se trouve dans la cour Jin Hong du manoir. Votre Altesse souhaiterait-elle aller la voir ? »

«

Quand le prince reviendra, j’irai avec lui la voir. Si cette danseuse n’est qu’une simple figurante, vous ne pourrez jamais faire affaire avec le palais du prince Yan de votre vivant.

»

Agitant son mouchoir avec assurance, Grand-mère Zhang déclara : « Votre Majesté, moi, Grand-mère Zhang, je ferai en sorte que vous soyez pleinement satisfait de mon travail. Cette jeune fille ne vient pas des Plaines centrales ; elle est originaire des Régions de l'Ouest. Sa peau est blanche comme neige, ses yeux bleus comme le jade, et lorsqu'elle danse, elle est comme une fée volant dans le ciel. J'ai fait de grands efforts pour la trouver ; j'y ai consacré beaucoup de temps et d'énergie. »

« Si c’est vraiment comme vous le dites, l’argent qu’on vous donnera suffira pour le reste de votre vie. »

À ces mots, Grand-mère Zhang partit, exprimant sa plus profonde gratitude. La princesse se tourna vers moi et dit

: «

La concubine impériale adore assister à des danses, aussi les danseuses du palais doivent-elles être les meilleures. Grand-mère Zhang est très douée

; elle doit être très talentueuse. Viens avec moi à la recherche du prince, et nous irons ensemble à la cour de Jin Hong.

»

La cour Jin Hong abritait les danseuses et chanteuses du palais. Une servante alla inviter le prince et Dugu Leng à rencontrer la nouvelle danseuse. En entrant dans la cour, on fut accueilli par une vaste étendue de fleurs de pêcher et de saules. Les jeunes filles, rivalisant d'élégance, voletaient comme des papillons, leurs longues manches flottant au vent tandis qu'elles répétaient leurs danses, leurs voix résonnant comme des rossignols. Le spectacle le plus captivant était celui des femmes assises nonchalamment sur des bancs de pierre, sirotant du thé.

Sa peau était blanche comme la porcelaine, ses cheveux noirs comme l'encre et ses yeux vert émeraude. Ses longs cheveux, tressés nonchalamment, lui tombaient sur les épaules, laissant ses épaules et ses chevilles parfumées caresser la fraîcheur de l'air. Ses bracelets de cheville tintaient à chacun de ses pas, tels des perles sur un plateau. Dugu Leng ne put s'empêcher de s'exclamer : « Quelle beauté ! »

La femme, pourtant, ne laissa rien paraître de son trac. D'un mouvement de pointe, elle se mit à danser avec une grâce envoûtante et captivante. Ses yeux semblaient hypnotiser, scintillant comme des fleurs de pêcher au printemps. En tournoyant, elle ressemblait à une pivoine épanouie, ce qui incita le prince Yan Min à frapper des mains à plusieurs reprises : « Cette danse de Hu Xuan est d'une beauté absolue ; même la concubine impériale en serait subjuguée. » Je jetai un coup d'œil discret à la princesse consort ; ses beaux yeux étaient emplis de ressentiment et de jalousie, tels une épée acérée transperçant la danseuse.

En tant qu'épouse, entendre son mari faire l'éloge d'une autre femme ne manquerait pas de susciter du ressentiment en elle, aussi magnanime soit-elle. J'ai jeté un coup d'œil à Dugu Leng, qui se tournait justement vers moi en souriant. Mon cœur s'est emballé et j'ai rougi sans m'en rendre compte.

6

La nuit tomba et le silence régnait. Seuls les battements de tambour du vieux veilleur de nuit rompaient le silence, annonçant un incendie. Les lanternes du manoir du prince Yan vacillaient étrangement. Shen Suxin, telle une chauve-souris noire suspendue la tête en bas à l'avant-toit, frappa à ma fenêtre. Dugu Leng et moi ouvrîmes la fenêtre, et elle abaissa son voile d'un air espiègle, disant : « Septième Jeune Maître, avons-nous dérangé votre intimité avec la Septième Jeune Maîtresse ? »

Es-tu jaloux de ma septième jeune maîtresse ?

« Laisse tomber, le meilleur homme du monde, c'est mon frère, le prince manchot Shen Ruosu. »

« Quand tu rencontreras l’homme que tu aimes, tu te rendras compte qu’il n’y a personne de mieux que lui au monde », ai-je poursuivi.

Shen Suxin cligna des yeux et demanda d'un ton significatif : « L'homme que tu aimes est-il vraiment une si bonne personne ? »

J'ai ri doucement, sans rien dire. La main de Dugu Leng s'est arrêtée un instant en l'air, puis il a finalement noué son masque. À la faveur de la nuit, nous avons sauté par-dessus les toits et sommes arrivés dans la cour préparée par la concubine impériale dans le jardin. Le paravent en forme de lotus bleu, qui se trouvait à l'origine dans la chambre, a été transporté avec précaution dans la pièce par plusieurs robustes ouvriers agricoles. Le paravent était en bois de cerisier fin et assez lourd ; il n'était certainement pas de nature à être emporté par une simple rafale de vent.

Nous étions sur le toit, tandis que les serviteurs qui patrouillaient sans relâche se contentaient de scruter les alentours à la lueur de leurs lanternes, sans même lever les yeux. Il semblait que n'importe quel expert en arts martiaux pouvait entrer et sortir librement du palais la nuit

; une telle négligence en matière de sécurité était véritablement inquiétante.

« C'est comme entrer chez une personne ordinaire », a déclaré Dugu Leng.

« Très bien, nous allons enquêter discrètement. Si la sécurité est si parfaite qu'aucune mouche ne pourrait y entrer, ce serait terrible. » Shen Suxin me fit un clin d'œil et dit : « Allons voir la villa de la princesse. »

Heureusement, Dugu Leng et moi avions séjourné au palais du prince pendant plus de deux semaines

; si nous y étions entrés sans prévenir, nous nous serions complètement perdus. La villa de la princesse se trouvait derrière le lac Chewan. En traversant le couloir vermillon, les lanternes rouge vif projetaient des ombres vaporeuses. Il n’y avait aucun garde à la porte de la princesse, et la lueur des bougies à l’intérieur vacillait, tandis que des voix sporadiques parvenaient de l’intérieur.

Nous avons échangé un regard, puis nous avons percé un petit trou dans le papier peint. La princesse arpentait la pièce avec anxiété, une petite servante agenouillée à ses côtés, sanglotant encore doucement.

« Dis-moi, que fait-on maintenant ? Tu n'es même pas capable de gérer une chose aussi simple, tu es complètement inutile ! »

« Majesté, ayez pitié de moi ! Je sais que j'ai eu tort. Ce jour-là, dans la cuisine, je préparais une soupe aux nids d'hirondelle pour Mlle Ruyan quand la vieille femme du bûcher m'a appelée. J'ai donc mis la soupe à mijoter, sans m'attendre à ce que Mlle Meixiang me la prenne… »

« Arrête de parler ! Comment ai-je pu élever un bon à rien pareil ! »

"Votre Majesté..."

« Cependant, Meixiang était elle aussi prédestinée par le ciel. Elle est devenue arrogante et dominatrice parce qu'elle était la favorite du prince. Qu'une personne aussi insignifiante veuille se transformer en phénix sur une branche ! C'est risible. »

« Le corps de Meixiang a été transporté hors de la ville et enterré pendant la nuit. Nous avons dit aux filles de la cour Jin Hong qu'elle avait volé quelque chose au manoir et qu'elle s'était enfuie. Ces filles étaient toujours furieuses de son arrogance, mais elles n'osaient rien dire. Maintenant qu'elle est partie, la paix est enfin revenue. » Xi'er afficha un sourire satisfait en disant cela : « On peut considérer cela comme un gain inattendu. »

« Oui, mais Liu Ruyan enquête à nouveau sur le bain de sang de Jinxiu Yuanyangfang. Vous devez vraiment la surveiller de près… »

«Votre Majesté, soyez rassuré(e), Xi'er ne commettra plus aucune erreur.»

Dugu Leng me saisit soudain la main, secoua la tête et me fit signe de partir. Abasourdie, je me demandais comment j'avais pu offenser cette princesse et presque y laisser ma peau. Même de retour dans la cour, j'étais encore sous le choc. Shen Suxin, quant à elle, frappa la table du poing, furieuse, en s'écriant

: «

Cette princesse est vraiment impitoyable

! Si une telle personne reste en vie, ce ne seront que des victimes innocentes

!

»

Dugu Leng secoua la tête et dit : « La conversation entre la princesse et Xi'er comporte des incohérences. Si Mei Xiang se trouvait dans la chaise à porteurs sortie du manoir cette nuit-là, et d'après Xi'er, elle a bu du nid d'oiseau empoisonné. Comment expliquer alors la présence de sang à l'extérieur de la chaise ? De plus, la princesse est si déterminée à se débarrasser de Ru Yan car elle enquête sur le bain de sang de Jinxiu Yuanyangfang. Le paravent brodé de lotus bleus du manoir a disparu ; elle doit donc être impatiente de résoudre cette affaire. Cela montre qu'elle semble impliquée et qu'elle craint d'être démasquée. »

Après un long moment de contemplation, la tête baissée, j'ai demandé : « Y a-t-il quelque chose que vous me cachez ? »

Dugu Leng a ri et a dit : « Ma chère épouse, tu n'as pas pu t'empêcher de poser la question. C'était bien un cadeau de Mlle Yingchun concernant ce mouchoir brodé de lotus bleu. »

Quand l'as-tu rencontrée ?

Elle se rendit à la boutique de tissus de la famille Dugu pour acheter de l'étoffe, et plus précisément de la soie fine et extrêmement chère. J'étais dans la boutique à ce moment-là, et elle me demanda avec précaution si ce type de tissu était semi-transparent une fois brodé, et translucide à la lumière du soleil. Le commerçant confirma et la félicita pour son bon goût. Elle lui demanda alors de lui envoyer le tissu. Plus tard, en passant devant son atelier de broderie, elle m'accueillit chaleureusement et m'offrit un excellent thé et de l'eau.

« Pourquoi est-elle si enthousiaste à votre égard ? » J'ai froncé légèrement les sourcils. « On n'a rien sans rien. »

« Peut-être qu’elle a un faible pour le Septième Jeune Maître », intervint Shen Suxin sans pouvoir s’empêcher de le faire remarquer. Je la foudroyai du regard, lui intimant de se taire, mais Dugu Leng acquiesça : « Je trouve cela étrange aussi. Elle semblait savoir depuis le début que je séjournais chez le prince Yan. Après quelques politesses, elle m’a offert un mouchoir brodé de lotus bleus. »

J'ai tout de suite trouvé cela étrange. Cette Yingchun était une brodeuse renommée de la ville, comment pouvait-elle ignorer quel type de soie convenait à sa broderie ? « À quoi sert cette soie ? »

« Le commerçant a dit que la soie servait à fabriquer des paravents. » Dugu Leng demanda avec curiosité : « Ruyan, qu'est-ce que cela signifie ? »

Je me suis tournée vers Shen Suxin et lui ai dit : « Retourne demain chez Jinxiu Yuanyangfang et vois s'ils ont encore des tissus de soie provenant de la boutique de tissus de la famille Dugu. Sinon, vérifie si quelqu'un a récemment commandé un paravent dans cette boutique. »

"D'accord, je m'en occuperai dès que possible."

La lune, à moitié pleine, m'empêchait de dormir malgré le chant des insectes. Soudain, elle prit une teinte rouge sang, presque suffocante. Le bras de Dugu Leng se posa nonchalamment sur ma taille

; peut-être étais-je vraiment épuisée et avais-je besoin d'un refuge. À cette pensée, des larmes me montèrent aux yeux.

Deuxième partie : Parfum à base de plantes

1

Les habitants de Yuhang se pressèrent dans les rues pour voir arriver le carrosse de la concubine He devant le palais du prince Yan. La famille Dugu, originaire de la ville de Fulong et bénéficiaire d'un titre de noblesse octroyé par le défunt empereur, était considérée comme semi-noble. Aussi, Dugu Leng et moi-même restâmes-nous au palais pour accueillir la concubine He. Elle avait quelques années de plus que moi, mais elle était d'une beauté exceptionnelle, avec une peau lisse comme du jade et des yeux brillants comme les étoiles du matin.

Cette concubine He ne semblait guère apprécier la princesse Zhu, si obséquieuse. Elle pleura en voyant Maître He, et la scène des retrouvailles entre le père et la fille était vraiment touchante. Nous, les étrangers, jugions notre présence déplacée et nous nous sommes donc rapidement retirés. Xi'er nous suivait de près, et je feignais de ne rien remarquer, laissant cette petite servante jouer la comédie.

« Mademoiselle, pourquoi ne dites-vous rien ? » demanda Xi'er d'un ton coquet. « Mademoiselle est restée silencieuse toute la journée, auriez-vous quelque chose en tête ? »

« Xi’er, pourquoi n’irions-nous pas à la cour Jin Hong pour regarder les danseuses répéter ? Il y a une danseuse nommée Mei Xiang qui m’a profondément marquée. Sa danse de cour était d’une beauté exceptionnelle. » J’en profitai pour me diriger vers la cour Jin Hong, mais Xi’er m’arrêta nerveusement et dit : « Mademoiselle, Mei Xiang a volé quelque chose au manoir et s’est enfuie il y a quelques jours. »

« Ah bon ? Le manoir a-t-il envoyé quelqu'un à leur poursuite ? »

« De toute façon, ce n'est rien d'important. La princesse a dit de laisser tomber. »

"C'est exact."

« Mademoiselle, veuillez retourner d'abord dans la cour. Je vais à la cuisine vous préparer un peu de nid d'oiseau. »

"D'ACCORD."

Xi'er éluda délibérément la question, connaissant la vérité et ne voulant pas insister. En tant qu'invitée, je n'avais aucun moyen d'interroger la princesse sans preuves. Je quittai précipitamment le manoir pour retrouver Shen Suxin. Le soleil couchant avait déjà percé les nuages et la nuit tombait doucement. Je vis les lumières illuminer la ville et, dans les restaurants, j'entendis lettrés et gens du peuple discuter de la visite de la concubine He. À la table voisine de celle de Shen Suxin et moi, un beau lettré s'exprimait avec éloquence. Il dit : « Je viens de passer devant le manoir du prince Yan. Il était si lourdement gardé qu'aucune mouche n'aurait pu y entrer. J'entendais des chants et des danses à l'intérieur. Si je pouvais y entrer et le voir de mes propres yeux, j'aurais l'impression d'être au palais. »

Un autre soupira et dit : « Mon cousin travaille au palais. Il m'a dit que la servante la plus célèbre de la ville a engagé une danseuse des Régions de l'Ouest, et que cette danseuse est absolument ravissante. » Les yeux des hommes s'illuminent toujours à l'évocation d'une belle femme, et leur conversation passe du banquet au palais à la danseuse. Si je ne l'avais pas vue de mes propres yeux, je n'aurais probablement pas cru à la rumeur. Les rumeurs se transmettent oralement, embellies et exagérées, jusqu'à devenir méconnaissables.

J'ai incliné la tête en arrière et bu un verre de vin, pour me faire railler par Shen Suxin : « Ça ne regarde personne, pourquoi essaies-tu de noyer ton chagrin dans l'alcool ? »

«Vous venez de dire que la moitié du tissu de soie acheté dans la boutique de tissus de la famille Dugu à Jinxiu Yuanyangfang a disparu, mais la commande est introuvable au service comptable, et l'autre moitié du tissu de soie est également introuvable.»

« Comment cela pourrait-il être un faux ? D'après mes déductions, Mlle Yingchun a d'abord accepté la commande de la personne mystérieuse pour l'achat du tissu de soie destiné à la confection du paravent. Une fois le paravent réalisé, elle l'a laissé emporter. Il s'agissait d'une transaction au comptant, sans aucune trace écrite. Vraisemblablement, cette personne a fabriqué le paravent pour un usage qui ne devait pas être vu par les autres. »

J'ai souri et hoché la tête. « Vous avez tout à fait raison. Cette nuit-là, je me suis introduite en douce dans le Pavillon du Canard Mandarin de Brocart et j'ai décollé une tuile du toit. J'y ai aperçu la princesse Zhu. Yingchun brodait un lotus bleu, mais je ne sais pas s'il s'agissait d'un paravent brodé. Cependant, cela nous permet de formuler une hypothèse audacieuse. Si la princesse Zhu brodait effectivement un paravent à motif de lotus bleu, quel était son but ? Il y en a déjà un dans le palais, et c'est un objet que le Consort He apprécie. Une femme aussi intelligente que la princesse Zhu ne commettrait jamais une telle imprudence à un moment aussi critique. »

Shen Suxin acquiesça, déclarant : « Il est en effet très déraisonnable de faire cela. »

« Changeons nos hypothèses. Supposons que la princesse Zhu savait déjà que le paravent brodé du Lotus Bleu allait être perdu. D'après les archives, Mlle Yingchun s'est rendue au manoir Dugu pour commander la soie la veille de la livraison du paravent à la résidence du prince. La princesse Zhu savait que le paravent serait perdu ; aussi, lorsqu'elle l'a vu, elle en a fait copier le motif et l'a remis à Mlle Yingchun. Selon les registres comptables, Mlle Yingchun n'a accepté aucune autre commande dans les jours qui ont suivi l'achat de la soie. Si elle travaillait jour et nuit, la nuit de sa mort aurait dû être celle où la princesse Zhu est allée récupérer la marchandise. Après l'avoir reçue, la princesse Zhu l'a tuée pour la faire taire. En ce monde, seuls les morts se taisent. »

« Mais si cela paraît logique, cela rend aussi les choses plus illogiques. Par exemple, où est passé le paravent brodé de lotus bleus d'origine

? Et où est passé le paravent brodé de lotus bleus brodé par la princesse Zhu

? »

« Je suis moi aussi complètement perplexe. Où se cache exactement la supercherie

? J’ai bien peur que plus cela dure, plus nous nous rapprochions de la réponse. Ce n’est donc certainement pas la fin, mais bien le début. »

Shen Suxin secoua la cruche et dit : « Il n'y a plus de vin. Arrêtons-nous là, de peur de devenir de plus en plus ivres. Ruyan, tu es trop pessimiste. Ce n'est pas ton genre. Y a-t-il eu un problème récemment entre toi et le Septième Jeune Maître ? »

« N'est-ce pas comme d'habitude ? » J'ai esquissé un sourire ironique, ne sachant que répondre.

« Nous sommes amis depuis un certain temps, alors n'hésite pas à dire ce que tu penses. Je peux peut-être te donner quelques conseils. En ce qui concerne les relations entre hommes et femmes, il arrive souvent que les personnes impliquées soient aveuglées tandis que les témoins voient les choses clairement. »

« Nous approchons probablement nous aussi du terme de notre parcours. »

Que voulez-vous dire par là ?

« Il n'y a pas d'amour romantique entre Dugu Leng et moi ; tout a été arrangé par nos parents. Même si je suis amoureuse de lui, un mariage à sens unique ne peut apporter le bonheur. Si je ne l'aimais pas, ce serait une chose, mais je suis amoureuse de lui, et il ne m'aime pas. C'est quelque chose que je ne peux absolument pas accepter. »

En entendant cela, j'ai failli de nouveau avoir les larmes aux yeux. Il y a bien des choses plus faciles à dire qu'à faire

; si le moment de la séparation arrive vraiment, je devrai être impitoyable pour le quitter. Nous nous sommes tellement habitués à la présence de l'autre, et pourtant je ne peux pas avoir son amour. S'il tombe amoureux d'une autre femme et la prend comme concubine, comment pourrai-je le supporter

?

Voyant mon silence, les yeux brillants de Shen Suxin s'illuminèrent de rire. Je la regardai avec une pointe de ressentiment, ce qui la fit éclater de rire : « Dis donc, Ruyan, tu es censée être très intelligente. Comment se fait-il que tu sois si confuse quand il s'agit de tes propres affaires ? Prends l'exemple du Septième Jeune Maître. Il est marié à toi depuis un an et demi, et il prend grand soin de toi, ouvertement comme en secret. Il a vu tant de femmes, mais aucune ne l'a séduit. Si tu es si perturbée, tu ferais mieux de lui demander directement, au lieu de faire des suppositions hasardeuses ici. »