Когда мы вернёмся

Глава 30

Li Si lo miró fijamente y luego suspiró: "Sanxian... es, en efecto, del Maestro Fantasma...". Miró a Xiaoxiao con cierta reticencia y dijo: "Reconocí a Sanxian, y así fue como supe que tienes una conexión con el 'Maestro Fantasma'. Sin embargo, lo que dijeron en la cámara de cristal no era solo para lidiar con el Maestro de Salón Fang, sino también para ponerte a prueba... En realidad, no existe en el mundo ningún arte marcial como las 'Tres Transformaciones del Sonido Absoluto'...".

Xiao Xiao estaba atónita. "¿Eh?"

Li Si sonrió. «Sabía que hablabas en serio. O conseguiste este "instrumento de tres cuerdas" por casualidad, o tu maestro oculta su identidad». Tomó la manita y dijo: «Si es lo primero, no hay problema. Si es lo segundo... tu maestro tiene muchos enemigos en el mundo marcial, y quizás no quiera involucrarte. En ese caso, saber la verdad no te servirá de nada. Olvida lo que te he dicho».

Xiao Xiao comprendió de repente muchas cosas. Por qué su maestro nunca hablaba de su pasado, por qué no reveló quién era el asesino antes de morir... Había muchas cosas que simplemente no podía soportar.

—Chica, aunque el "Maestro Fantasma" es una figura muy conocida, es mejor evitar mencionarlo en el futuro —suspiró Yin Xiao, a modo de recordatorio.

"Yo... yo entiendo..." Xiao Xiao asintió en respuesta.

En ese preciso instante, llamaron a la puerta.

Yin Xiao y Li Si intercambiaron una mirada y salieron rápidamente por la ventana.

Xiao Xiao estaba bastante sorprendida. ¿Por qué iba a saltar por la ventana? ¿Acaso no había una puerta por donde entrar? Suspiró, se acercó a la puerta y extendió la mano para abrirla.

La persona que estaba de pie frente a ella era Lian Zhao.

Lian Zhao se sintió inmediatamente incómodo al verla. "¿Estás despierta?"

Xiao Xiao también se sintió avergonzada. Asintió con rigidez. La noche anterior le había presionado un punto para que se durmiera; ¿acaso él estaba allí para interrogarla ahora?

Lian Zhao vaciló un momento antes de decir: "Pequeña... Yo, Lian Zhao, soy una incompetente y te he hecho sufrir..."

Parpadeó levemente. "¿Sufrir? ¿Yo? No..."

Lian Zhao bajó la cabeza: "Las agujas de plata en tu mano... me temo..."

Xiao Xiao suspiró involuntariamente al oír esto.

"¡Ese traicionero Búho Plateado escapó de la Fortaleza del Héroe anoche y se desconoce su paradero! Es una lástima que estuviera bajo los efectos del Polvo de Hueso Blando en ese momento, de lo contrario, sin duda le habría exigido justicia", dijo Lian Zhao indignado.

Xiao Xiao comprendió por fin por qué esos dos no habían usado la puerta, sino que habían saltado por la ventana. Aunque habían participado en el asesinato del Maestro Fang, Yin Xiao y Li Si eran, al fin y al cabo, miembros del hampa. Además, Yin Xiao ya había entrado en la cámara de cristal, lo que hacía la situación inexplicable. Si la Fortaleza del Héroe investigaba, no habría forma de limpiar sus nombres. Irse era la mejor opción.

"Xiaoxiao, no te preocupes. Aunque busque por todo el mundo, seguro que encontraré la manera de salvarte", dijo Lian Zhao con voz llena de dulzura y sinceridad.

Xiao Xiao salió de su ensimismamiento y asintió rígidamente: "Gracias...".

Lian Zhao se rió y dijo: "¿Acaso no es esto de sentido común?"

¿Dónde se da esto por sentado...? Suspiro...

Xiao Xiao lo miró y sonrió con rigidez.

En ese preciso instante, una criada se acercó a la puerta. "Señorita Zuo, joven amo Lian", saludó respetuosamente la criada, "Señorita, ¿puede levantarse?".

Xiao Xiao asintió. "Mm."

“San Ying y su esposa están en el salón principal. Si le es conveniente, por favor, vaya allí”, dijo la criada.

¿Qué está pasando hoy? ¿Tanta gente la está buscando? Suspiró suavemente. "Ah, ya veo..."

Lian Zhao sonrió de repente. "Vamos, Xiao Xiao, iré contigo."

Xiao Xiao notó su sonrisa y sintió que algo andaba mal, pero no lograba descifrar qué era. Sin querer preguntar nada, simplemente lo siguió.

Dentro del salón principal, un numeroso grupo de practicantes de artes marciales ya se había reunido. En cuanto Xiaoxiao entró, sintió que todas las miradas se posaban en ella.

Xiao Xiao se quedó paralizada en el centro del salón, incapaz de moverse.

—Señorita Zuo —dijo la señora Tide con una sonrisa—, por favor, siéntese.

Xiao Xiao, desconcertada, siguió a la criada hasta sentarse en el salón. ¿El salón? Xiao Xiao se sintió inmediatamente muy incómoda. Eh… ¿qué está pasando?

Antes de que pudiera comprenderlo, Zhang Jiyuan, uno de los tres héroes, entró en el salón y comenzó a relatar la batalla de la noche anterior.

Entonces Xiao Xiao descubrió la verdad. La noche anterior, cuando llegaron las tropas de Ciudad Taiping, encontraron a todos en la Fortaleza del Héroe envenenados, dándose cuenta de que algo andaba mal. Inmediatamente encontraron a los Tres Héroes. Aunque los Tres Héroes desconocían quién los había envenenado, sospechaban que estaba relacionado con los Nueve Artefactos del Emperador dentro de la Cámara de Cristal. Si bien la Cámara de Cristal era territorio prohibido, la situación era urgente y Ciudad Taiping era una aliada. Los Tres Héroes revelaron entonces el método para acceder al pasaje secreto. Las tropas de Ciudad Taiping se dividieron inmediatamente en dos grupos: uno para ayudar a la gente de la fortaleza a desintoxicarse y el otro para entrar en la Cámara de Cristal a investigar. De esta manera, lograron salir del aprieto y acabar con el traidor.

Por supuesto, eso no es todo. Lo que realmente asombró a todos fue una joven dentro de la cámara de cristal. No solo desenmascaró la conspiración del Maestro Fang y protegió a todos los atrapados, sino que también rescató al rehén, el Señor de la Ciudad de Taiping, en un momento crucial.

Esta heroína ingeniosa, valiente, tranquila, experta en artes marciales y serena no es otra que Zuo Xiaoxiao.

Xiao Xiao estaba completamente congelado.

Escuchó los elogios con asombro, incapaz siquiera de intervenir y defenderse. En estas circunstancias, Li Zhenghai, de la Agencia de Escorts Xingfeng, sacó a relucir incidentes anteriores, elogiando a Xiaoxiao hasta el cielo. Era prácticamente una maestra de artes marciales sin igual, poseedora de sabiduría y valentía, muy superior a cualquier otra estrella emergente en el mundo marcial.

Xiao Xiao estaba a punto de llorar. No tenía deseos extravagantes, solo quería ser mala, así que ¿cómo había terminado todo así por un giro del destino? ...Ser mala no es nada fácil...

Después de que todos terminaron de elogiarla y alabarla, Lady Xi dijo: "Si no fuera por el ingenio de la señorita Zuo esta vez, la Fortaleza del Héroe probablemente habría sido destruida". Hizo un gesto con la mano y Zhao Yan, con una bandeja en la mano, se acercó a Xiao Xiao.

Xiao Xiao estaba un poco nerviosa. Miró la bandeja y luego se quedó paralizada.

Si no recordaba mal, esta ficha de bronce, grabada con la inscripción de un sello, era la «Ficha del Héroe Celestial» de la Fortaleza del Héroe. Con esta ficha, se podía dar órdenes libremente a los discípulos de la Fortaleza del Héroe. Además, cualquier agencia de acompañantes, taberna o casa de cambio que operara bajo el nombre de la Fortaleza del Héroe… al ver esta ficha, era como si estuvieran viendo al Maestro de la Fortaleza…

«Jovencita, usted es una mujer de caballerosidad y rectitud. Este “Símbolo de Héroe Celestial” es una muestra de nuestro respeto por parte de la Fortaleza Heroica. Por favor, acéptelo», dijo Lady Tide.

Surgió una ligera confusión. Miró a San Ying, cuyos ojos reflejaban aprobación. Luego miró a Wei Ying, cuya expresión mostraba claramente gratitud. Y entonces miró a su alrededor en el salón; bueno, todos la miraban con reverencia…

Eh... ¿cómo manejamos esto?

"Por favor, acéptelo, señorita Zuo." Al ver que no extendía la mano, los tres héroes también la instaron.

"Estoy en un aprieto, no puedo dar marcha atrás", esa es la situación. Xiao Xiao tragó saliva con dificultad, con las manos temblorosas, y recogió la ficha.

En ese instante, estallaron unos aplausos y vítores atronadores.

Ella esbozó una sonrisa forzada, extendió la mano y saludó con la mano.

"Compañeros artistas marciales, mi fortaleza ha preparado un banquete. Únanse a mí para celebrar la victoria de la señorita Zuo", dijo la señora Tide con una sonrisa mientras se ponía de pie.

Y así, estalló otra ronda de atronadores aplausos.

Rodeada por la multitud, Xiaoxiao se vio obligada a asistir a aquel tumultuoso banquete...

...

Xiao Xiao finalmente comprendió lo que significaba no ser digna de felicidad. El cielo es testigo de que todo fue un malentendido. Si la verdad saliera a la luz algún día, ni siquiera sabría cómo murió. Es mejor marcharse.

Durante la comida, se escabulló disimuladamente con algún pretexto, tomó su equipaje y se dirigió directamente a la puerta de la Fortaleza del Héroe. Era un día festivo, así que la guardia de los discípulos estaba relajada. Xiao Xiao salió sin dificultad por la puerta.

"¡Esperar!"

Justo cuando Xiao Xiao estaba a punto de correr hacia la libertad con lágrimas de gratitud, escuchó una voz infantil detrás de él.

Se dio la vuelta con gran dolor y vio a Shi Le'er, Xia Yun y Yue Huaijiang.

"Señor..." dijo Xiao Xiao, con lágrimas en los ojos, "Por favor, tenga piedad..."

—¿Quién te lo impide? —la interrumpió Shi Le'er con impaciencia, frunciendo el ceño mientras se acercaba y le entregaba la espada corta «Fei». —Esta espada era tuya, así que tómala.

Xiao Xiao lo tomó, un poco sorprendida.

Los ojos de Shi Le'er seguían rojos e hinchados. Apartó la mirada y dijo: "Olvidé contarte que anoche también rescataron al Maestro Qian. Aunque no mucha gente sabe lo que pasó en el túnel, y Li Si ya dio una explicación, es difícil garantizar que nadie en el mundo marcial te cause problemas por culpa de tu maestro...". Tras decir esto, sacó algo de su pecho: "Este 'Amuleto Marcial Divino', quédatelo contigo".

Xiao Xiao quedó atónita una vez más. Tras el "Decreto de Tianying", ¿se trataba del "Decreto Marcial Divino" de la ciudad de Taiping? Ver el "Decreto Marcial Divino" era como ver la "Estela del Espíritu Marcial": ¡era un salvoconducto!

"Señor de la ciudad... ¿no es esto demasiado valioso?", preguntó Xiao Xiao tímidamente.

—¡Tómalo si te lo doy, deja de decir tonterías! —dijo Shi Le'er enfadada—. No quería dártelo a ti. A quien quería dárselo era a él... —Empujó la ficha a la mano de Xiao Xiao y continuó furiosa—: Escúchame, la «Ficha Marcial Divina» es para caballeros, no para villanos. ¡Buena suerte!

Xiao Xiao sostenía la ficha, sin saber qué hacer.

Shi Le'er anunció repentinamente en voz alta: "¡Escuchen con atención! Este Símbolo Marcial Divino no es un regalo, es un alquiler. ¡El alquiler es de cinco monedas al mes! ¡Pagadero mensualmente, con intereses adicionales por pagos atrasados!"

"¡¿Eh?!" Xiao Xiao estaba sorprendida.

"¿Qué, no estás satisfecho? ¿Qué pasa con las seis monedas?" Shi Le'er frunció el ceño.

"Cinco, cinco monedas, cinco monedas bastarán..." Xiao Xiao estaba completamente indefenso.

"¡Qué bien saberlo!" Shi Le'er levantó la cabeza. "Xia, Jiang, vámonos."

Tras decir esto, el grupo entró en la fortaleza. Solo el pequeño se quedó, inmóvil y rígido.

Yue Huaijiang siguió a Shi Le'er y preguntó con cierta duda: "Le'er, ya sabes que es discípula del 'Maestro Fantasma', ¿no es un poco... un poco... pedirle dinero para alquilar?"

Shi Le'er sonrió. Recordó una tarde de otoño en la que el suelo estaba cubierto de suaves hojas de ginkgo y el tenue aroma a arce flotaba en el aire. Estaba sentada en la Estela del Espíritu Marcial, mordisqueando un espino confitado, observando a los transeúntes.

En ese momento, un hombre se acercó a ella. Aparentaba no tener más de treinta y cinco o treinta y seis años. Vestía con sencillez y llevaba un sanxian (un instrumento de cuerda pulsada de tres cuerdas) colgado al hombro. Parecía un espadachín errante.

Sin embargo, al ver su rostro, se dio cuenta por primera vez de que podía existir alguien en el mundo con unos ojos tan hermosos. Eran limpios y claros, reflejando su rostro a la perfección. Era como si se viera reflejada en un lago otoñal.

Él sonrió y dijo: "Debes ser Le'er".

Ella asintió con altivez, lo miró de reojo y preguntó groseramente: "¿Quién eres?".

El hombre sonrió y dijo: «Me llamo Han Qing. Estas son las cinco monedas que te debo. Te las devuelvo hoy». Mientras hablaba, sacó cinco monedas y las colocó en la palma de su mano.

Las cinco viejas monedas de cobre aún estaban ligeramente calientes. Lo único que podía pensar era en la palabra "pobre desgraciada".

Más tarde, cuando supo quién era esa persona, ya no pudo mantener la calma.

"Maestro Fantasma" Han Qing.

El hombre que asaltó la ciudad de Taiping él solo, el renombrado "Maestro Fantasma", conocido en toda la región. Ella siempre lo había imaginado como una figura feroz y despiadada. Sin embargo, lo que percibió fue completamente distinto. Al igual que su espada "Fei", era tan sereno y puro como la luna que se eleva en el cielo azul.

A menudo se preguntaba si habría tenido la oportunidad de conocerlo si no hubiera tenido esas cinco monedas.

"¿Sabes qué, Xiao Jiang?" Shi Le'er rió y dijo: "¡Hay muchas ventajas en que la gente te deba dinero!"

...

Xiao Xiao se quedó allí atónita durante un buen rato antes de continuar lentamente su camino. Miró la ficha que tenía en la mano, algo impotente. Cinco monedas al mes: era un precio desorbitado. Shi Le'er era verdaderamente despiadada…

Un momento después, se echó a reír. Recordó cómo, cuando era pequeña, hacía pucheros y se quejaba al ver a su amo siempre endeudado.

El maestro sonrió y respondió: "Sabes, Xiaoxiao, devolver el dinero también es un motivo para decir adiós".

Devolver el dinero también es un motivo para decir adiós...

Xiao Xiao se detuvo y miró al cielo. Las tenues nubes se mecían suavemente con la cálida brisa, moviéndose lentamente.

Ella siguió sonriendo, con la cabeza echada hacia atrás. Hasta que el sonido de los cascos de los caballos resonó a sus espaldas.

"¡Pequeño!"

La voz de Lian Zhao denotaba urgencia.

Xiao Xiao se quedó paralizada, y luego se giró para mirarlo.

Lian Zhao desmontó y corrió unos pasos hasta donde estaba Xiao Xiao. "¿Por qué te fuiste de repente? Pensé que..."

Xiao Xiao bajó la cabeza y suspiró. Este joven maestro Lian era realmente persistente… ¿Estaba destinada a no librarse nunca de él? Un momento, lo más urgente era recuperar las agujas de la familia Shennong. Ella era solo una plebeya; ¿cómo iba a convencer a los Shennong? En fin, este joven maestro Lian se había presentado en su puerta; ¿quizás podría usarlo? Jeje, después de todo, era una persona malvada.

Pensando en esto, Xiao Xiao dijo con expresión preocupada: "Joven Maestro Lian, para ser honesto, la 'Luz Plateada Refinada por la Nieve' que me aqueja es incurable... No quiero ser una carga para usted..."

Al oír esto, Lian Zhao frunció el ceño de inmediato. "¿De qué tonterías estás hablando? Sin duda encontraré la manera de salvarte..."