Когда мы вернёмся

Глава 57

Ella seguía sorprendida, sin darse cuenta de que el hombre de apellido Wei se había acercado, le había quitado la aguja de plata de la mano y se había reído: «Una simple "Luz de Plata de Nieve Refinada" es suficiente para preocupar tanto a la Hermana Menor. ¿Será que a la Hermana Menor le falta energía interior?».

Xiao Xiao suspiró y dijo: "Fui un descuido por un momento, lo que le dio una oportunidad a ese bandido. No sé qué clase de magia negra usó para sellar mi energía interna. De lo contrario, ¿por qué estaría a su entera disposición?".

Tras pensarlo un momento, el hombre dijo: "La hermana menor es realmente flexible y adaptable; la admiro muchísimo".

Xiao Xiao se puso de pie, armándose de valor, y dijo: "Hermano mayor, me halagas. Pero el mundo es peligroso y no vale la pena arriesgar mi vida. Ahora que me han quitado las agujas de plata, necesito encontrar un lugar para recuperarme y recuperar mi energía interior. ¿Te vendría bien, hermano mayor?".

El hombre asintió: "Sin duda es conveniente si la hermana menor lo pide".

Se acercó a Shen Chen y le susurró unas palabras. Shen Chen asintió, extendió la mano y abrió una puerta oculta, guiando al grupo hacia adelante.

Xiao Xiao gemía para sus adentros. "Vaya, no sé cuánto tiempo podré mantener esta farsa... ¡Si hubiera sabido que esto iba a pasar, debería haber aprendido artes marciales internas!"

Tras caminar un rato, el grupo llegó a una gran habitación, completamente amueblada con camas, mesas y sillas, aparentemente destinada a ser una vivienda. Lo que sorprendió a Xiao Xiao fue que había otra persona dentro. No, para ser precisos, no una persona, sino un cadáver. El hijo de Ling You, convertido en cadáver andante, también se encontraba en el palacio subterráneo.

El hombre ordenó a sus sirvientes que acostaran a Yanji en la cama y luego dijo: «Hermana menor, puedes descansar y recuperarte aquí. Tengo que preparar algunas cosas y vendré a buscarte más tarde». Tras decir esto, él y Xiyuan se llevaron a sus sirvientes.

Ling You y Shen Chen los siguieron y luego cerraron la puerta.

Xiao Xiao frunció el ceño al ver esto.

¿Preparándose? Además de destruir las pruebas, ¿qué más tendrían que preparar? Y… tal vez, asesinar para silenciar a los testigos también… Me pregunto si Lian Zhao y los demás ya se habrán ido. Un momento, este es un palacio subterráneo; Shen Chen, por supuesto, tiene maneras de atraparlos. ¡Vaya, un error de cálculo!

Xiao Xiao se acercó a la puerta y la empujó. Como era de esperar, estaba cerrada herméticamente. Giró la cabeza con impotencia, sintiéndose aún más desamparada. Dentro solo había tres personas: ella, Zhao Yan y Shen Yuan... Esta combinación era claramente una prueba para él.

Mientras pensaba esto, escuchó a Shen Yuan hablar y preguntarle: "¿Qué está pasando exactamente? ¿Quién eres?".

Xiao Xiao miró a Shen Yuan, luego a Zhao Yan, y tras pensarlo un momento, dijo: "¿No lo dejaron bien claro hace un momento? Soy discípulo del 'Maestro Fantasma', que es discípulo de la Secta Shenxiao. Ellos son mis compañeros discípulos".

"Así que, en realidad, estabas compinchada con ellos. No eras una sirvienta, ni te secuestraron, ¿verdad?" La expresión de Shen Yuan era sombría.

—Señorita Shen, ¿me está interrogando? —Xiao Xiao sonrió y dijo—: Sí, soy una mentirosa, pero nunca he matado a nadie. Comparada con su padre, soy mucho más honesta.

La expresión de Shen Yuan cambió al instante.

Xiao Xiao se dirigió al sofá que estaba a un lado, se sentó con las piernas cruzadas, cerró los ojos, fingió meditar y no dijo nada más.

Shen Yuan guardó silencio por un momento antes de hablar: "¿Dónde está el hermano Li? ¿Podría ser que él también esté...?"

Xiao Xiao sintió un escalofrío. ¿Qué debía hacer? ¿Debía involucrar también a Lian Zhao en este lío? Dudó, a punto de hablar, cuando oyó reír a Zhao Yan.

"Jejeje, señorita Shen, usted es muy divertida." Zhao Yan se acercó a Shen Yuan. "¿'Hermano Li'? ¿Acaso se refiere a Lian Zhao, el joven amo de la familia Lian, el legendario arquero?"

Shen Yuan se sobresaltó, "¿Lian Zhao?"

Zhao Yan frunció los labios y sonrió: "Eso es muy gracioso. Así que todos a tu alrededor te han estado mintiendo. ¿Alguna vez has escuchado una sola verdad sincera desde que eras niña?"

Shen Yuan la miró fijamente, con la mirada endurecida, y dijo: «Señorita Zhao, es cierto que Shen Yuan es ingenua y ha sido engañada. Pero la culpa es de quien me engañó intencionadamente. Shen Yuan siempre trató a la gente con sinceridad y no tiene nada de qué avergonzarse. Por el contrario, usted ha estado diciendo tonterías y distorsionando la verdad. ¿Acaso no siente remordimiento alguno?».

"¿Te sientes avergonzada?", repitió Zhao Yan en voz baja, "Señorita Shen, ¿ha olvidado que estaba diciendo tonterías, convirtiendo lo negro en blanco y protegiendo a su padre?"

Shen Yuan miró a Yan Ji, que estaba en la cama, y dijo: "Si mi padre no hubiera hecho todo esto para devolverle la vida a tu madre, ¿seguirías protegiéndolo?".

Zhao Yan negó con la cabeza y dijo: "¿'Si'? ¿A qué te refieres? ¿Por qué haces esas suposiciones, señorita Shen? Ahora mismo, tu padre está tan preocupado por la vida de mi madre que está dispuesto a desafiar al mundo para devolverle la vida. ¿Acaso estás celosa?".

Shen Yuan dijo: "¿Por qué tener celos? Incluso si tu madre resucitara, seguiría siendo poco más que una concubina".

La sonrisa de Zhao Yan se desvaneció al instante, reemplazada por una frialdad gélida. "¡Cállate! Shen Yuan, ¿te crees tan importante solo por ser la hija mayor de la familia Shen? Déjame decirte que si mi madre no hubiera sido engañada por ese sinvergüenza herrero, con su belleza e inteligencia, ¡hace mucho que sería mi esposa legítima!". Su tono estaba cargado de profundo resentimiento y odio. "¡Shen Yuan, todo lo que tienes hoy me pertenece! ¡Cuando mi madre resucite, lo recuperaré todo!".

Los ojos de Shen Yuan reflejaban un desdén. "Si anhelas el título de 'Señorita Shen', te lo daré. Pero recuerda, la justicia divina es lenta pero segura; ¡la retribución llegará algún día!"

—¿Retribución? —Zhao Yan soltó una risita—. Me secuestraron y me trajeron a la mansión Jiyu, y casi me utilizan como gusano Gu viviente. Soy la víctima, así que ¿cómo podría recibir una represalia?

Al principio, Xiao Xiao se sentía avergonzada de escuchar las disputas familiares, pero las palabras de Zhao Yan la hicieron abrir los ojos y tomar el asunto en serio.

"Pensé que habías estado confabulado con ellos todo este tiempo, pero resulta que eres igual que yo, un recién llegado a este mundo", dijo Xiao Xiao con una sonrisa relajada.

Zhao Yan se giró y la miró: "Gracias a mi secuestro pude ver a mi madre. ¿No es lo mismo para la señorita Zuo? Ahora que las cosas han llegado a este punto, los beneficios superan los perjuicios, ¿verdad?".

Xiao Xiao sonrió y dijo: "Está bien". Tras reflexionar detenidamente, Xiao Xiao se dio cuenta de que, en efecto, había más ventajas que inconvenientes. Incluso le habían quitado las agujas de plata de la muñeca. Sin embargo, algunas cosas no se solucionan simplemente recibiendo beneficios.

—Es una lástima, señorita Zuo, que la persona a la que rescató con tanto cuidado probablemente no viva mucho tiempo —continuó Zhao Yan—. El joven maestro Wei y los demás probablemente vayan allí para matarlos y silenciarlos.

Xiao Xiao suspiró: "La vida y la muerte están determinadas por el destino, no hay nada que podamos hacer al respecto. ¿Cómo puede alguien en este mundo ser tan tonto como para ser enemigo de la Secta del Firmamento Divino?"

"Un hombre sabio sabe cuándo ceder", dijo Zhao Yan. "Pero más allá de eso, quisiera elogiar a la señorita Zuo por su gran habilidad para desenvolverse en situaciones sociales".

El tono de Zhao Yan era tranquilo, pero Xiao Xiao detectó hostilidad en él. Xiao Xiao sonrió y dijo: "¿Jugando a dos bandas? Je, ¿cómo sabes que no lo he planeado todo?... Debes tener tus sospechas, ¿verdad? ¿Por qué sabía que te secuestraron en la Mansión Jiyu y por qué informé a Mo Yun? ¿Cómo conseguí el mapa del palacio subterráneo hoy y te encontré? ¿Y por qué dejé ir a Lian Zhao y su grupo, dejándote sola?... Déjame contarte algo más: fui yo quien puso esa pluma en la placa de la Mansión Jiyu, la misma noche que te vi ser secuestrada..."

Tras las palabras de Xiaoxiao, las expresiones de Zhao Yan y Shen Yuan cambiaron.

Soltó una risita para sus adentros. ¿Por qué todos le creían cada vez que inventaba historias? ¿Y por qué nadie dudaba de ella cuando exageraba sus habilidades hasta tal punto absurdo? ¿Qué clase de mundo era este? ¿Acaso no podía ser simplemente una inútil, que no servía ni para los estudios ni para las artes marciales?

"Así que eras tú..." dijo Zhao Yan sorprendida.

Xiao Xiao sonrió con los ojos entrecerrados. «Sí, soy yo. De lo contrario, ¿por qué habrías decidido cortar lazos tan apresuradamente y por qué habrías revelado una debilidad que me dio la oportunidad de aprovecharme?». Se levantó del sofá y dijo: «Me da pereza mentirte. En realidad, no necesito regular mi respiración en absoluto. Mi energía interna nunca ha estado sellada».

Zhao Yan retrocedió unos pasos, "Tú..."

"Como dijiste, Búho Plateado no es más que un peón en mi juego. No es que él me mande, sino que yo lo mando a él. Je..." La pequeña Xiao soltó una risita maliciosa. "Ahora que lo sabes todo, naturalmente no puedo dejarte vivir." Levantó la mano. "Nadie aquí puede salvarte. ¡Acepta tu destino!"

Xiao Xiao estaba a punto de amenazar a Zhao Yan para que revelara todo lo que sabía cuando Shen Yuan se apresuró a acercarse y le bloqueó el paso.

"¡Alto!", dijo Shen Yuan.

Xiao Xiao estaba algo desconcertada, pero aun así mantuvo su actitud astuta: "Señorita Shen, no hay necesidad de apresurarse hacia su muerte. ¡Iré paso a paso!"

Shen Yuan no mostró temor, con la mirada firme. "¿Qué derecho tienes a matar a alguien? ¡Aunque sea un crimen, las autoridades te castigarán!"

Xiao Xiao se rió, "¿El gobierno? Señorita, ¿está tratando de hablarme sobre la ley?"

“¡Sí!”, dijo Shen Yuan, “Si haces esto, ¿en qué te diferencias de… de mi padre?!”

Xiao Xiao retiró la mano y dijo: "¿Señorita quiere decir que incluso si su padre comete un crimen, usted seguiría poniendo el bien común por encima de su propia familia?"

Shen Yuan guardó silencio por un momento, luego levantó la vista y dijo: "Sí".

En ese instante, Xiao Xiao pensó en Lian Zhao. Eran tan parecidos… completamente puros, inmaculados. Igualmente íntegros, igual de amables, igual de radiantes… y ambos podían hablar con soltura sobre la burocracia. Así que, cuando supo quién era, debió reaccionar al instante. Incluso si fuera su esposa, seguiría defendiendo la justicia y se rebelaría contra la familia…

Xiao Xiao sonrió con impotencia. Era una mentirosa; mentir era su fuerte. Y esta señorita Shen dijo: la culpa es de quienes engañan intencionadamente. ¿Acaso se equivocaba...?

"...Aunque sea mi padre, no puedo permitir que siga por este camino equivocado. Sin embargo, nuestros cuerpos y cabellos nos fueron dados por nuestros padres. Shen Yuan no vivirá una vida deshonrosa..." Shen Yuan terminó de hablar con calma.

Ella alzó la vista ligeramente, sintiendo una oleada de admiración. Inicialmente había pensado que Shen Yuan era una joven delicada de una familia adinerada, pero ahora parecía que su nombre reflejaba verdaderamente su personalidad. El nombre de Shen Yuan no era el «Yuan» de «Patos Mandarines», sino el «Yuan» de «Águila que se Eleva hacia los Cielos», es decir, un águila que surca los nueve cielos…

La señorita Shen tiene un porte extraordinario, lo cual es admirable. Muy bien, le daré la cara a la señorita Shen. Xiao Xiao se enroscó un mechón de pelo con despreocupación. Mientras la señorita Zhao esté dispuesta a contarme todo lo que sabe, le perdonaré la vida.

El rostro de Zhao Yan palideció. "¿Qué quieres saber?"

Xiao Xiao pensó por un momento: "Por ejemplo, ¿cómo se llama ese hombre que decía ser mi hermano mayor?"

Zhao Yan respondió: "Él es el hijo mayor de la Fortaleza del Héroe, Wei Yingyang..."

Xiao Xiao estaba atónita. ¿La Fortaleza del Héroe? Ella también lo había pensado cuando Ling You lo llamó Joven Maestro Wei, ¡¿pero de verdad era eso?! ... Pensándolo bien, tenía sentido. Xi Yuan se había aliado con el Maestro de Salón Fang para obtener los Artefactos de los Nueve Emperadores dentro de la Fortaleza del Héroe: "Si Chen". ¿Cómo podía alguien saber de los Artefactos de los Nueve Emperadores dentro de la Fortaleza del Héroe sin un traidor? Y dado el estatus del Maestro de Salón Fang, ¿cómo podía saber la ubicación exacta de la prohibida "Cámara de Cristal"? En otras palabras, ¿el mayor traidor dentro de la Fortaleza del Héroe no era el Maestro de Salón Fang, sino el hijo mayor de la familia Wei, Wei Qi, Wei Yingyang?

Xiao Xiao se esforzó por no mostrarse sorprendido y dijo con una sonrisa: "Nunca pensé que la poderosa Fortaleza del Héroe se sometería a la Secta del Firmamento Divino. Qué ridículo. Bien, permítanme preguntarles de nuevo, ¿cuál es su propósito?".

Zhao Yan permaneció en silencio.

Xiao Xiao dijo: "La Secta del Firmamento Divino no armaría tanto revuelo solo para resucitar a unos cuantos forasteros insignificantes. Debe haber algo más detrás de todo esto. Sospecho que está relacionado con los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores, ¿verdad?".

Zhao Yan pensó un momento y respondió: "No sé cuál es su propósito. Solo escuché al Maestro Shen decir que le ordenaron crear 'atracción magnética' según los planos para controlar las 'Tres Agujas Divinas Cadavéricas'..."

Xiao Xiao bajó la mirada, sumida en sus pensamientos. «Guía magnética», «Tres Agujas Divinas Cadavéricas»... ¿Podrían estas dos cosas estar relacionadas con las Armas Divinas de los Nueve Emperadores? En un instante, tuvo una pista. Las Armas Divinas de los Nueve Emperadores tenían dos características: primero, todas fueron forjadas por la familia Qi; segundo, ninguna estaba registrada en el manual de armas de la familia Qi.

De niña, solo conocía las "Tres Agujas Divinas Cadáver" por un libro ilustrado. Claramente, las "Tres Agujas Divinas Cadáver" no podían ser uno de los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores, y la "Guía Magnética" menos aún. Sin embargo, había presenciado personalmente el poder de la "Guía Magnética" combinado con las "Tres Agujas Divinas Cadáver". ¿Podría ser que la "Guía Magnética" y las "Tres Agujas Divinas Cadáver" juntas constituyeran uno de los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores?

Al pensar en esto, Xiao Xiao no sintió más que ganas de llorar.

¿En serio? ¿No puede simplemente pasear y toparse con el Artefacto Divino de los Nueve Emperadores? ¿Por qué tiene tan mala suerte? No pide mucho, solo lo suficiente para comer y vestirse, y de vez en cuando hacer alguna travesura. ¿Por qué siempre se ve envuelta en asuntos tan importantes? ¡Dios mío!

...

Tres puños y cuatro manos

Dentro del palacio subterráneo reinaba la oscuridad y el frío, e incluso quienes tenían una vista excelente apenas podían distinguir el camino. El grupo avanzaba rápidamente por los intrincados pasadizos subterráneos.

Estas personas eran, naturalmente, Xi Yuan, Ling You, Shen Chen y Wei Qi, el hijo mayor de la Fortaleza del Héroe.

Los cuatro se detuvieron frente a un muro de piedra. Shen Chen dio un paso al frente y activó el mecanismo del muro. Después de que los tres entraran, se quedó junto al muro y miró hacia atrás, al camino por el que habían venido.

—¿Qué ocurre, Maestro Shen? —preguntó Wei Qi.

Shen Chen frunció el ceño y dijo: "Joven Maestro Wei, sigo pensando que dejar que esos tres compartan habitación es demasiado arriesgado. ¿Qué pasaría si le ocurriera algo a Yan Ji…?"

"Su Alteza puede estar tranquilo...", dijo Wei Qi con una sonrisa, "La señorita Zhao, por supuesto, velará por la seguridad de Yan Ji. Su hija no sabe artes marciales y jamás podría hacerle daño a Yan Ji".

"Lo que me preocupa es la señorita Zuo", dijo Shen Chen, expresando su inquietud.

Ling You, al oír esto, también intervino: "Así es, esa chica es muy astuta. Aunque sea una de las nuestras, no podemos ser demasiado precavidos".

"Jeje", dijo Wei Qi con expresión relajada, "Así que tengo mucha curiosidad por ver si se acerca más a la señorita Zhao Yan o a la señorita Shen. Claro, sin importar a quién elija, no puede salir de esa cámara de piedra ahora, ¿verdad?".

Shen Chen y Ling You se miraron, desconcertados.

Wei Qi suspiró y dijo: "Acabo de conocer a esta peculiar jovencita y tengo mucha curiosidad por saber qué haría en esa situación. Sin embargo, si es tan astuta como ustedes dos dicen, creo que meditará obedientemente y esperará a que regresemos, y no hará nada".

"Si es como el joven maestro Wei lo supuso, entonces sería aún mejor." Shen Chen asintió tras escuchar esto.

«Pueden estar tranquilos, ambos. Ya que les prometí ayudarlos a lograr sus deseos, naturalmente cumpliré mi promesa», dijo Wei Qi. «La tarea más urgente es eliminar a aquellos que se han escapado de la red, para que la noticia no se filtre y todos nuestros esfuerzos no hayan sido en vano».

Sin decir nada más, el grupo continuó su camino. Tras lo que se tarda en tomar una taza de té, llegaron a un amplio salón.

Shen Chen miró a su alrededor y frunció el ceño, diciendo: "Imposible. Ya he cortado los caminos secundarios. Esa gente debería estar aquí".

"¿Podría ser que se quedaran donde estaban y no se movieran?", preguntó Xi Yuan.

“Aunque no tuvieran prisa por escapar, deberían haber hecho todo lo posible por encontrarnos; no podían haberse quedado quietos”, respondió Wei Qi.

En ese momento, la expresión de Ling You cambió repentinamente y exclamó sorprendido: "¿Un incienso antídoto?!"

Los tres también se sorprendieron. No debería haber nadie más en ese palacio subterráneo, así que ¿de dónde salió el incienso para exorcizar el veneno?

«¡El olfato del maestro Lingyou es realmente útil!», exclamó una voz delicada y etérea desde el pasillo lateral, donde una tenue iluminación iluminaba la escena. Una joven vestida con un traje palaciego de la dinastía Tang salió lentamente.

“Realmente eres tú, Pizi”, dijo Lingyou.

En efecto, la recién llegada no era otra que Bizi, la muchacha que portaba la linterna y que había aparecido antes en el huerto de duraznos. Detrás de ella caminaban, naturalmente, el horrendo Onijiu y el extraordinario y refinado patriarca de la familia Shennong, Shimi.

El rostro de Shen Chen se tornó extremadamente feo. "¡Tú... ¿cómo entraste?!"

Gui Jiu soltó una risita y dijo: "Dado que los Gu masculinos y femeninos se atraen entre sí, con las habilidades del líder de la secta, seguramente podrás rastrear el paradero de tu Gu masculino".

"Jeje, en realidad, esta zona subterránea es bastante sinuosa y complicada, es fácil perderse. Por suerte..." Bizi rió, "¡Los gusanos Gu del Maestro Lingyou son como señales vivientes!"