Когда мы вернёмся

Глава 95

Se sorprendió un poco y se sonrojó inconscientemente. Bajó la cabeza y respondió en voz baja: "Mmm".

...

Cuando los dos salieron por la puerta trasera de la vinoteca, la búsqueda en el pueblo había terminado. Para cuando regresaron a la aldea de Xiufeng, ya era de día.

Qi Xiu tenía la intención de robar a todos en el pueblo, así que evitó la puerta principal y se escabulló por la parte de atrás.

Cuando Huai Ren regresó a la habitación, Xiao Xiao ya estaba despierta. Estaba sentada en la cama, con los ojos bien abiertos y la boquita apretada. Parecía recelosa. En cuanto lo vio entrar, sonrió, se tumbó en la cama y se removió inquieta.

Al ver esto, no pudo evitar reírse.

Se acercó a la cama, se sentó y extendió la mano para tocarle la cabeza. Sin embargo, en el instante en que su mano rozó su frente, ella retrocedió y se apartó. Se sorprendió un poco, pero entonces lo comprendió. El viento de enero era gélido, y sumado a su cultivo de toda la vida de la energía interna del Flujo Taiyin, ya era inherentemente frío; sus manos estaban ahora heladas, no era de extrañar que la niña quisiera evitarlo. ...Aunque no estuvieran frías, ¿qué diferencia habría? Sus manos estaban cubiertas de la sangre derramada de incontables asesinatos; ¿cómo podría eliminarse una malevolencia tan arraigada?

Estaba absorto en sus pensamientos cuando, de repente, le agarraron la mano.

Su carita se iluminó con una sonrisa. Le tomó la mano entre sus manitas, acariciándola suavemente, y murmuró: "Calienta tus manos, calienta tus manos...".

Sintió una calidez en el corazón y sus cejas, ligeramente fruncidas, se relajaron.

Retiró la mano y le dio un suave golpecito en la nariz.

La niña soltó una risita, se dejó caer sobre su regazo y comenzó a balbucear de nuevo.

Él también sonrió, y en ese momento de alivio, recordó lo que Qi Xiu había dicho: "El Maestro Fantasma ha matado a tanta gente que probablemente ni siquiera recuerda quién es quién... Por eso, los que realmente sufren son los que recuerdan..."

Reflexionó en silencio por un momento, luego tomó a Xiaoxiao en brazos y se dirigió a la mesa. Sobre la mesa había una pila de hojas de papel en blanco. Se sentó, dejó que Xiaoxiao se sentara en su regazo, tomó un bolígrafo y comenzó a escribir con cuidado, trazo a trazo:

El día 13 del noveno mes del cuarto año de Jianyan, la Secta de la Espada Yue Lan...

El quinto año de Jianyan...

...

Se devanó los sesos, recordando casi todo en su vida, y finalmente, puso la pluma sobre el papel en la última línea:

Aldea de Xiufeng, el duodécimo día del primer mes del décimo año de Shaoxing...

...

... = = + ...

Durante el Festival de los Faroles, incluso esta empobrecida aldea de montaña se llenó de un ambiente festivo. Los niños fabricaban coloridos faroles y los llevaban consigo a todas partes.

Cuando Qi Xiu fue a buscar a Huai Ren para comer bolas de arroz glutinoso, lo vio escribiendo caracteres con mucha seriedad.

Se inclinó más y preguntó: "¡Guau, ¿qué estás escribiendo?".

Huai Ren dio la vuelta al papel, dejó la pluma y respondió: "Consérvalo en los libros".

—¿Llevar la contabilidad? —Qi Xiu se rió a carcajadas—. Héroe, ¿estás bromeando? Alguien tan pobre como tú...

Antes de que pudiera terminar de hablar, Huai Ren la miró.

"¡Jajaja, solo finge que estoy hablando conmigo misma!" Qi Xiu sonrió inmediatamente de forma aduladora. Se dio la vuelta y puso una voz empalagosa: "¡Xiao Xiao, es hora de comer Yuanxiao!"

Xiao Xiao, que había estado mirando imágenes eróticas, salió inmediatamente de su ensimismamiento, se acercó dando saltitos y abrazó la pierna de Qi Xiu.

"¡Guau, qué rico! ¡Vámonos!" Qi Xiu la levantó en brazos, lanzándole a Huai Ren una mirada provocativa mientras se marchaban.

Huai Ren frunció el ceño, se levantó y lo siguió. "¿No te dije que te mantuvieras alejado del niño?"

"¿Eh? ¿Por qué?" Qi Xiu parecía inocente. "No soy mala persona."

"Entrar a robar en una casa en plena noche, ¿acaso no eres una mala persona?"

"¡Vaya, héroe, no estás siendo leal! ¿No dijiste que no lo contarías?"

"No lo recuerdo."

¡¿Eh?! ¡Oye, no se lo digas a todo el mundo! ¿Y si me arrestan?

"Sería extraño que no te hubieran arrestado. Un nido de ladrones tan grande, y nadie sospechó nada..."

"Jaja, esa gente no sospechará de mí ahora. ¡Soy una mujer débil y patética! Jeje, ¡por eso arrodillarse y suplicar clemencia tiene tantos beneficios! ¡Arrodillarse en cualquier momento incluso fortalece los músculos y los huesos!", dijo Qi Xiu con aire de suficiencia.

Se rió al oír eso.

Ella lo miró y sonrió, sintiendo una gran satisfacción. La dulzura de esa sonrisa le recordó la nieve derritiéndose en las montañas, los perales floreciendo por doquier y la calidez infinita de la primavera...

Estaba absorta en sus pensamientos cuando oyó que alguien la llamaba.

"Xiuxiu".

Al alzar la vista, vi a un hombre de unos veinticinco años que se acercaba caminando, sonriendo amablemente.

"¡Oye! ¡Eres tú! ¿Dónde está mi dinero?" Qi Xiu lo vio, sin importarle que estuviera cargando a un niño, y corrió hacia él gritando.

El hombre sacó una bolsa de dinero y dijo: "Esta es una situación peligrosa. Si me pides que me deshaga de bienes robados, ¡tarde o temprano moriré a tus manos!".

Qi Xiu tomó la bolsa de dinero y, riendo a carcajadas, exclamó: "¡No eres tan fácil de matar!". Se giró hacia Huai Ren y dijo: "Se llama Helan Qifeng, el jefe de la vinoteca a la que fuimos la última vez. Jeje, en realidad es un informante. Si quieres saber algo, pregúntale". Luego se volvió hacia Helan Qifeng y dijo: "¡Este es mi tutor, Huai Ren!".

Helan Qifeng examinó a Huai Ren de arriba abajo, luego juntó las manos en señal de saludo y dijo: "Soy Helan Qifeng, el dueño de Qu Fang. Es un placer conocerte".

Huai Ren asintió levemente y dijo: "Es un placer conocerte". Tras terminar de hablar, tomó a Xiao Xiao de los brazos de Qi Xiu y dijo: "Por favor, continúen su conversación, ustedes dos".

Al verlo marcharse, Qi Xiu se quejó en voz baja: "...No tenía nada de qué hablar con él..."

Helan Qifeng suspiró y dijo: "Xiuxiu, no puedes ser tan cruel, ¿verdad?"

Qi Xiu frunció el ceño y dijo: "Yo no soy la despiadada. Sabías que tenía que pagar el alquiler hoy, pero solo me trajiste el dinero esta noche. ¡Estás intentando matarme!".

“No eres tan fácil de matar…” Helan Qifeng repitió sus palabras textualmente, luego sonrió y miró la espalda de Huai Ren. “Incluso puedes hacer que un maestro fantasma trabaje como profesor. Cada vez eres más asombroso.”

Qi Xiu se sobresaltó. "¿Tú... qué dijiste? No te oí bien."

Helan Qifeng suspiró: "Te lo digo, tu maestro no es otro que Han Qing, el antiguo asesor del Ejército de Izquierda bajo el mando del mariscal Yue Fei, conocido por su astucia y sus inigualables estrategias militares. ¿Lo entiendes?"

Qi Xiu se quedó paralizada, su mente se quedó en blanco de repente. Tras un instante, se echó a reír: «¿Estás bromeando? El Maestro Fantasma mide claramente dos metros cuarenta, tiene brazos de noventa centímetros, un rostro negro como la tinta, ojos como campanillas de cobre y una voz tan fuerte como un trueno...»

¿Qué es más fiable, los rumores que circulan en el mundo de las artes marciales o las noticias de mi 'Qu Fang'? Helan Qifeng entrecerró los ojos y dijo: "He estado haciendo que la gente siga los movimientos del Maestro Fantasma, pero nunca esperé que estuviera en tu fortaleza. Je, je, sí que tienes habilidad. Parece que la resurrección de Xiufeng está a la vuelta de la esquina... Por cierto, hace unos días, Aheng me pidió que le ayudara a encontrar al asesino de su padre. ¿No dijiste que tu hermano murió de una enfermedad? ¿Cuándo se convirtió en una venganza?..."

No quiso escuchar ni una palabra de lo que siguió. Se dio la vuelta bruscamente y salió corriendo.

Al ver esto, Helan Qifeng sonrió con impotencia.

...

Todos los habitantes del pueblo se reunieron en el espacio abierto dentro de la cueva. Los niños, con linternas en mano, corrían alegremente.

Qi Xiu se detuvo, sintiendo que veía todo borroso, y solo pudo distinguir a una persona.

Sostenía un cuenco en la mano izquierda y una linterna en la derecha. La pequeña Xiao se aferraba a su pierna, riendo sin parar. Con ella en brazos, apenas podía moverse. Intentaba calmarla, entre divertido y exasperado, usando la linterna y las albóndigas para distraerla. Pero la pequeña Xiao no se rendía, aferrándose a él con tenacidad. Finalmente, no tuvo más remedio que ceder y caminar con la pequeña Xiao a cuestas.

Sentía que todas sus emociones se entremezclaban, incapaz de distinguir entre la ira y la tristeza. Al presenciar la escena, se encontró derramando lágrimas involuntariamente.

—¿Por qué llegas tan tarde? —Qi Heng se acercó corriendo y dijo con disgusto—. ¡Se acabaron todas las empanadillas!

Estaba a punto de quejarse un poco más cuando vio que se le llenaban los ojos de lágrimas. "Tía, tú..."

Miró a Qi Heng y luego se rió: "Es el Festival de los Faroles, y ni siquiera puedo comer una bola de arroz glutinoso. No me queda más remedio que llorar...".

Qi Heng se quedó atónito por un momento: "¿Qué tiene de malo? ¿Tienes que llorar?".

Qi Xiu se secó las lágrimas y dijo con sinceridad: "Es necesario..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Xiaoxiao corrió hacia ella, sosteniendo en alto un cuenco lleno de bolas de arroz glutinoso.

Ella levantó la vista y lo vio rodeado de un grupo de mujeres que querían que cantara y tocara un instrumento. La vergüenza se reflejaba en su rostro, y rápidamente hizo un gesto con las manos en señal de negativa. Sin embargo, un momento después, incluso los niños se unieron, clamando por oírlo cantar. A regañadientes, cedió, tomó su sanxian (un instrumento de cuerda pulsada de tres cuerdas), reflexionó un instante y comenzó a cantar suavemente:

El aroma de las flores de ciruelo perdura en la nieve, las flores de peral están a punto de florecer tras la lluvia, el viento del este vuelve a llenar la Terraza Zhangtai, abundan las sonrisas y cantamos "Llega la alegre primavera"...

Ella escuchó, rió y derramó lágrimas...

...

A medida que los días se volvían más cálidos, en marzo, las flores de ciruelo de invierno que crecían a lo largo del camino se fueron marchitando gradualmente, y en su lugar florecieron las flores de peral.

Una mañana, Qi Xiu, como de costumbre, abrió la puerta de Huai Ren cargando una gran pila de papeles. Dentro solo encontró a Xiao Xiao, encorvado sobre la mesa, hojeando fotografías eróticas.

"Vaya, Xiaoxiao, no hagas esto. Si tu amo ve esto, dirá que estoy corrompiendo a la niña otra vez." Qi Xiu sonrió y se acercó, levantándola en brazos.

Entonces vio una gran pila de cuadernillos encuadernados con hilo sobre la mesa. Recordaba que, durante los últimos meses, él se ponía a escribir todas las noches, pero ella no entendía lo que escribía. Cuando le preguntaba, él solo le daba una respuesta superficial.

Tomó un libro al azar y lo hojeó. Aunque era analfabeta, la elegante caligrafía resultaba agradable a la vista.

"¿Qué es lo que has escrito...?", se dijo a sí misma con una sonrisa.

Xiao Xiao extendió un dedo, señaló los caracteres grandes del libro y leyó: "Dao..." Lo miró, saltó un carácter, "...Jing".

—¿El Tao Te Ching? —Qi Xiu se sorprendió un poco. Hojeó los folletos sobre la mesa y todos eran iguales. Los contó a ojo; había veintisiete libros, exactamente el número de niños en el pueblo.

Miró el folleto y sonrió levemente.

En ese preciso instante, oyó que alguien entraba y se dio la vuelta.

Huai Ren estaba en la puerta y asintió levemente al verla. Se acercó, tomó a Xiao Xiao de sus brazos y luego tomó el sanxian (un instrumento de cuerda pulsada de tres cuerdas) y su equipaje de la cama. Se enderezó y dijo: "Te he estado molestando durante muchos días; ya debo irme".

Qi Xiu se sorprendió: "¿Por qué de repente...?"

—Los niños del pueblo ya saben leer —dijo, acercándose a la mesa y mirando los cuadernillos—. Dáselos; pueden leerlos o copiarlos. Ya he hecho lo que tenía que hacer.

Qi Xiu lo miró y permaneció en silencio.

Después de un buen rato, se rió y dijo: "Ya veo... Bueno, entonces, cuídate".

Él asintió. Al ver la mirada compleja e indescifrable en sus ojos, bajó las pestañas y dijo: "Hay algo más que necesito decirte... En realidad, soy..."

"¡Ah! ¡Tengo que ir a contarle esta noticia a Ah Heng!", interrumpió Qi Xiu, dándose la vuelta y saliendo corriendo.

Hizo una pausa por un momento, luego sonrió con impotencia y dijo: "No importa...".

No esperó, sino que se llevó al pequeño.

Cuando llegué, la calicanto estaba en plena floración; ahora, los perales parecen nieve. Una cálida brisa acaricia suavemente mis mejillas, trayendo consigo la fragancia de las flores; es verdaderamente embriagador.

Caminó lentamente, tratando de despejar su mente.

"¡etc!"

De repente, alguien los alcanzó y gritó.

Se detuvo, se dio la vuelta y vio a Qi Heng corriendo hacia él.

"¿Por qué te vas así sin más...?" Qi Heng frunció el ceño. "¿No dijiste que ibas a enseñarme artes marciales?"

"Ya les he enseñado a todos a usar las agujas de plata. Lo único que queda es practicar", respondió.

“Pero…” Qi Heng comenzó a decir algo, pero se contuvo. Frunció el ceño y reflexionó un momento antes de decir con vacilación: “He Lan me contó que eres un Maestro Fantasma. Todavía tienes mucho que enseñarme…”