Когда мы вернёмся

Глава 110

"¡Qué buena excusa para separar los asuntos públicos de los privados! ¡Estás completamente enamorado de esa chica, incapaz de distinguir entre el bien y el mal! Si no fuera por la carta de Shenxiao que reveló la verdad, creo que planeabas ocultar su identidad para siempre, engañando a todo el mundo, ¿verdad?"

Cuando Lian Zhao escuchó las palabras "Shenxiao", frunció el ceño.

«¿Qué? ¿Dije algo bueno?», preguntó Lian Ying, acercándose a él. «Lian Zhao, no olvides que ahora eres el jefe de la familia Lian. Oficialmente, ella es una criminal buscada y debe ser castigada conforme a la ley. En privado, su amo ha cometido numerosos crímenes, y ella misma es traicionera, astuta y malévola. Si le muestras clemencia, ¿cómo podrás enfrentarte al Emperador y a la familia Lian?».

Lian Zhao guardó silencio un momento antes de hablar: "Tía, me has malinterpretado..."

Lian Ying intentó calmarse y lo escuchó hablar.

“La tía solo conoce una versión de la historia, no la otra”, dijo Lian Zhao. “¿Acaso la tía conoce el propósito de la campaña de la corte imperial contra el Mar del Este?”

Lian Ying sintió que él simplemente estaba cambiando de tema, así que no respondió y se limitó a escuchar con cierto desdén.

"Hablar de cometer crímenes es solo una farsa...", dijo Lian Zhao, "Solo mi padre y yo conocemos la orden secreta de Su Majestad... La razón por la que la familia Lian se alió con la Secta Shenxiao es con un solo propósito: encontrar los Nueve Artefactos Imperiales para Su Majestad."

Lian Ying se sorprendió un poco al escuchar esto.

“Y el Maestro Fantasma es la única persona en el mundo que conoce el secreto de los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores”, dijo Lian Zhao con voz extremadamente tranquila. “Para encontrar al Maestro Fantasma, Zuo Xiaoxiao es la clave. Si la tía la castiga, todos los esfuerzos de Lian Zhao hasta ahora habrán sido en vano”.

Lian Ying dijo: "¿Estás diciendo que la dejaste ir deliberadamente antes para usarla para encontrar al Maestro Fantasma?"

Lian Zhao asintió con vehemencia. "No la voy a dejar ir. Las veces anteriores se debieron a las circunstancias, y no era apropiado que yo actuara. Sin embargo, de verdad no quiero hacerle daño. He pasado tiempo con ella y sé que responde mejor a la persuasión amable que a la fuerza. Si la convencemos y la persuadimos adecuadamente, tal vez podamos lograr que trabaje para la corte. El asunto de los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores es un secreto y no se puede revelar fácilmente a otros. Ocultárselo a mi tía no es mi intención. Por eso dije que este asunto es de suma importancia y no se puede tomar a la ligera."

Lian Ying lo miró con recelo, "¿Tú... tú de verdad?"

Lian Zhao sonrió levemente: "¿De verdad la tía piensa que Lian Zhao es tan indigno?". Había un dejo de tristeza en su voz: "...Admito que todavía siento algo por ella. Sin embargo... jamás haría nada que dañara la reputación de la familia Lian...".

Lian Ying se conmovió profundamente al escuchar esto.

Lian Zhao dijo: "Ahora que la tía sabe la verdad, déjame el resto a mí".

Tras reflexionar sobre ello, Lian Ying ya no pudo insistir en nada y tuvo que aceptar.

Al salir del campamento principal, Lian Zhao dejó escapar un largo suspiro de alivio. Su mirada se posó en las tiendas de campaña que se encontraban no muy lejos.

...

Xiao Xiao estaba sentada en el suelo, abrazando sus rodillas, con la cabeza echada hacia atrás y mirando fijamente al techo de la tienda.

Sin duda, estuvo mal que saliera corriendo y se entregara sin pensarlo... Ahora, ¿qué debería hacer?

Ye Li dijo una vez: "Xiao Xiao, ¡creo que deberías entregarte! Entonces, entrégate al tribunal, expía tus crímenes y podrás casarte legítimamente con un miembro de la familia Lian. ¡Todos estarán contentos!"

¡Qué gran idea! ...Pero ella no sabe nada sobre los Artefactos de los Nueve Emperadores, ¿cómo puede someterse? ¿Y si la torturan después?

Suspiró con tristeza y se tumbó en el suelo. Pensándolo bien, todo el mundo creía que sabía algo, pero en realidad no sabía nada. Sin embargo, por otro lado, como los muertos no podían testificar, todo lo que decía era cierto. ¡Vaya, mientras la historia esté bien contada, todo vale!

¿De qué deberíamos hablar? ...¿Cómo podemos resolver todos los rencores pendientes? ...¿Cómo podemos saldar la deuda de sangre que dejó el "Maestro Fantasma"?

Mientras reflexionaba, poco a poco empezó a sudar. Era, en efecto, tiempo de junio; ayer hubo tormentas eléctricas y hoy hacía un calor insoportable. Se incorporó, se ajustó el cuello de la camisa y se abanicó.

Recuerdo que antes, en días como estos, mi amo enfriaba una jarra de vino de acacia en el arroyo. Ella se sentaba junto al arroyo, mojaba los dedos de los pies en el agua y comía sandía. Al ver esto, mi amo mordía suavemente su copa de vino y la regañaba con impotencia, diciéndole que una muchacha no debía mostrar los pies.

Tras oír esas palabras repetidamente, se llenó de resentimiento. Cada vez que las oía de nuevo, levantaba la pierna deliberadamente.

El maestro suspiró y negó con la cabeza: "Oh no, ¿cómo podrá casarse alguna vez?"

Ella replicó desafiante: "¡Tú no eres mi padre!"

Se arrepintió en cuanto lo dijo. En ese instante, una profunda tristeza se reflejó en los ojos de su amo. Dejó de hablarle y bebió su vino en silencio.

Desesperada, intentó disculparse, pero no encontró la oportunidad de hablar. Finalmente, le arrebató la copa de vino a su maestro, gritando: «¡Tu indigna discípula se castigará con una copa!», y se la bebió de un trago.

El maestro se quedó estupefacto, con la mano suspendida en el aire.

Fue entonces cuando se dio cuenta de que el vino no era tan malo después de todo. El vino de acacia en la copa era ligeramente aromático y dulce, se deslizaba suavemente por su garganta y luego le producía una ligera sensación de calor en el cuerpo.

Se sintió un poco mareada, dejó la copa de vino, con las mejillas sonrojadas, y miró con lástima a su amo.

El amo se rió, le acarició la cabeza y dijo: "Es mejor que no sea tu padre, así no tengo que preparar tu dote".

Estaba a punto de quejarse cuando su amo añadió: "Y no tienes que pagar mis deudas..."

Al pensar en esto, Xiao Xiao sintió una calidez que le invadía el corazón, igual que cuando bebió aquella copa de vino afrodisíaco. Tras reflexionar más detenidamente, se dio cuenta de que su amo no era un "amo fantasma" en absoluto; ¡su "insignificante" amo era claramente un "villano"!

Ella rió, abrumada por la emoción. Resultó que se había estado atrapando a sí misma todo este tiempo…

Ella reía a carcajadas cuando alguien entró en la tienda. Levantó la vista y se encontró con la mirada de Lian Zhao. Se quedó paralizada al instante, incapaz de reaccionar durante un buen rato.

Lian Zhao observó la sonrisa congelada en su rostro, algo desconcertado. Al ver que no reaccionaba durante un buen rato, Lian Zhao tosió levemente.

Xiao Xiao se dio cuenta de repente de lo que estaba pasando y se puso de pie.

Lian Zhao desvió la mirada, agitó la mano e hizo una señal a sus guardias para que se marcharan. Luego, guardó silencio.

Al ver que permanecía en silencio durante un largo rato, Xiao Xiao pensó un momento y luego dijo en voz alta: "Eh... Joven Maestro Lian, en realidad, estoy dispuesto a someterme a la corte imperial y expiar mis crímenes prestando un servicio meritorio..."

Lian Zhao se sorprendió un poco y la miró con expresión inexpresiva.

Ella soltó una risita y dijo: "¿Qué, no está permitido?"

Lian Zhao negó con la cabeza. "Tú..." Su voz denotaba vacilación, pero sus ojos brillaban intensamente. "¿De verdad estás dispuesto a someterte a la corte imperial?"

"¡Sí!" Xiao Xiao asintió enérgicamente.

Lian Zhao guardó silencio por un momento y luego dijo: "...Su maestro..."

"Mi amo ha muerto."

La sencilla respuesta dejó a Lian Zhao atónito.

Ella soltó una risita y continuó: "...El tercer día del tercer mes de este año, alguien se destrozó el meridiano del corazón con un solo golpe de palma y murió a causa de las heridas."

Lian Zhao la miró, sin palabras.

Xiao Xiao hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Nunca supe que mi maestro era el 'Maestro Fantasma'... Mi maestro se llama 'Zuo Huai Ren', solo un artista marcial común y corriente. Si no hubiera ido a la 'Feria de Artículos Raros', probablemente nunca habría sabido su verdadera identidad..."

Lian Zhao escuchaba en silencio. Aquellas palabras parecían tener vida propia, penetrando en su cuerpo y enredando su corazón. Cada palabra era excepcionalmente clara.

Su vocecita se fue suavizando cada vez más, hasta ser tan baja que incluso ella misma la sintió extraña: "Estoy dispuesta a someterme a la corte imperial... así que, por favor, perdóname".

Lian Zhao sintió como si su mente hubiera estallado, todas sus emociones se agolparon en su cabeza. Toda la represión anterior se desvaneció. Jamás imaginó que ella tomaría tal decisión; no, ni siquiera al oírlo con sus propios oídos podía creerlo… Pero quería aceptar. Aunque fuera un engaño, quería lanzarse a la aventura.

"Yo..." Estaba a punto de decir algo cuando escuchó ruidos extraños a su alrededor.

Miró a su alrededor con recelo; la luz abrasadora del sol se filtraba por la tienda, proyectando sombras moteadas. En ese instante, la sombra se hizo más grande lentamente, de una manera inquietante.

Al ver esto, Xiao Xiao exclamó sorprendida: "¡Ninjas japoneses!"

Al oír esto, Lian Zhao desenvainó su espada de inmediato. De repente, varias figuras emergieron de las sombras y lo atacaron sin mediar palabra.

Xiao Xiao estaba a punto de dar un paso al frente para ayudar cuando vio que varios ninjas vestidos de negro la rodeaban, inmovilizándola.

Justo cuando estaba a punto de escapar, la tienda se abrió de golpe y un rayo de sol cegador la inundó. Instintivamente cerró los ojos, pero alguien la agarró de la muñeca y la arrastró.

Xiao se sobresaltó y estuvo a punto de soltarse de la mano, pero al ver a la persona, se quedó paralizada.

"Tío-Amo...", exclamó, con la voz ligeramente temblorosa.

Cuando Wen Su escuchó esas dos palabras, una leve sonrisa apareció de repente en su rostro frío. La atrajo hacia sí y dijo: "Vámonos".

En ese instante, el campamento militar de la familia Lian estaba repleto de ninjas vestidos de negro. Estos hombres eran increíblemente ágiles y veloces, apareciendo y desapareciendo bajo la luz del sol como fantasmas. La familia Lian, acostumbrada al combate en el campo de batalla, jamás había presenciado tácticas tan extrañas y quedó momentáneamente desconcertada.

Lian Zhao desvió los ataques del ninja e intentó avanzar apresuradamente, pero quedó atrapado y no pudo liberarse.

Wen Su, blandiendo su espada en una mano, apartó de un golpe a los guardias de la familia Lian que le bloqueaban el paso y arrastró a Xiao Xiao fuera del campamento.

Xiao Xiao sabía que Donghai siempre la había tenido en la mira, pero jamás imaginó que serían tan osados como para irrumpir en el campamento militar de la familia Lian a plena luz del día. Intentó zafarse de la mano de Wen Su, pero este, con cierta fuerza, le presionó el pulso.

"¡Suéltame!", gritó Xiao Xiao con desesperación.

Wen Su lo ignoró, echó un vistazo a la situación, cogió a Xiao Xiao y saltó por los aires.

Al ver esto, todos los soldados del campamento tensaron sus arcos.

"¡No disparen las flechas!", gritó Lian Zhao.

Los soldados sabían que Xiao Xiao era un criminal muy buscado y que las flechas eran invisibles. Si resultaba herido, las consecuencias serían graves. Por eso aflojaron el agarre y dudaron durante un buen rato.

En ese momento, Lian Ying dio un paso al frente, sacó un arco y una flecha, y tensó la cuerda del arco.

Las habilidades de Lian Ying con el arco eran magníficas, así que, naturalmente, no lo lastimaría accidentalmente. La flecha salió disparada de la cuerda y voló velozmente, apuntando únicamente a la espalda de Wen Su.

De repente, alguien saltó hacia adelante e interceptó la flecha con una mano.

Lian Ying frunció el ceño y vio que el hombre vestía un traje gris y llevaba una máscara.

"¿Quién anda ahí? ¡Digan su nombre!", gritó Lian Ying, dando un paso al frente.

El hombre no habló. En su lugar, un numeroso grupo de personas enmascaradas se congregó a su alrededor. Al observarlas más de cerca, se pudo apreciar que eran más de cien. Cada una estaba armada y emanaba un aura asesina.

La situación dentro del campamento militar se volvió aún más caótica.

Lian Zhao se defendió de los ninjas que lo atacaban, y cuando volvió a levantar la vista, Xiao Xiao y Wen Su ya se habían ido. El sol abrasador caía sobre él, inquietándole el corazón...

...

Wen Su cargó a Xiao Xiao y, gracias a su agilidad, viajó durante un buen rato. Al ver que nadie lo perseguía, redujo la velocidad.

—¡Suéltame! —Xiao Xiao había repetido esa frase incontables veces, pero él no le hacía caso. Si no le hubieran pellizcado el pulso, no estaría en tan lamentable estado.

Wen Su entró en una arboleda, se detuvo, la soltó de la mano y la bajó al suelo.

En cuanto sus pequeños pies tocaron el suelo, saltó varios metros hacia atrás y se dio la vuelta para correr.

Wen Su saltó hacia adelante y le bloqueó el paso.

Xiao Xiao retrocedió unos pasos sorprendida y lo miró.

Wen Su sacó dos fichas de su bolsillo y se las entregó.

Xiao Xiao se detuvo, mirando fijamente las dos fichas. Con la Ficha Marcial Divina en la mano, al menos podría disuadir a los artistas marciales de hacerle daño fácilmente. Y la Ficha de la Llama Carmesí del Granjero Divino debía tener alguna forma de curar su veneno… ¿No la quería?

“Una vida por una vida, una deuda por una deuda. No puedo aceptar tu amabilidad”, dijo Wen Su.

Xiao Xiao permaneció en silencio, de pie allí inmóvil.

Wen Su dio un paso al frente y colocó la ficha en su mano. "Vete, y no vuelvas a encontrarte conmigo..."

Xiao Xiao se dio cuenta de repente de que él no había venido a secuestrarla, sino a rescatarla... Esta comprensión la entristeció...

Sintió un nudo en la garganta, sus ojos se llenaron de lágrimas y llamó suavemente: "Tío Maestro..."

Wen Su sonrió levemente y dijo: "No soy tu tío guerrero".

En ese preciso instante, una voz resonó desde el bosque.

"¿De verdad vas a dejarla ir?"