Когда мы вернёмся

Глава 125

Lian Zhao no tuvo respuesta y solo pudo permanecer en silencio.

«Parece que sientes un profundo afecto por ella, incluso liberando a esa banda de traidores por su bien». El tono de Lian Ying era gélido. «La familia Lian no acumula tropas, no se atribuye méritos ni depende de favores. La única razón por la que podemos mantenernos firmes en la corte es nuestra lealtad. Ahora has liberado a una criminal buscada, una criminal que ha engañado al emperador. ¿Acaso pretendes que la familia Lian pague por esta relación desafortunada?».

Al oír esto, Lian Zhao dijo: "Asumiré toda la responsabilidad por todos los crímenes y jamás me atrevería a implicar a mi familia".

«¡Vaya, qué profundo afecto!», exclamó Lian Ying, con una mezcla de dolor e indignación. «Estabas dispuesto a arriesgar tu vida por ella, ¿no? ¿Acaso has olvidado todo lo que hizo el Maestro Fantasma hace 17 años? ¿Has olvidado por qué tu tío tuvo que pasar toda su vida en la oscuridad?».

—Tía, ¡quien irrumpió en la familia Lian fue el Maestro Fantasma, no ella! ¡El Maestro Fantasma ya está muerto! —dijo Lian Zhao, refutando con profunda tristeza.

Lian Ying se quedó un poco desconcertada. "¿El Maestro Fantasma está muerto?"

Lian Zhao asintió. "Lo mataron el tercer día del tercer mes lunar...", comenzó, y luego continuó lentamente: "Ya está muerto. ¿De quién más podemos vengarnos?".

Lian Ying lo miró, aparentemente confundida.

“Tía, Xiaoxiao no hizo nada malo… Ni siquiera había nacido hace 17 años. ¿Cómo puedes guardarle rencor?”, dijo Lian Zhao, dando un paso al frente.

Lian Ying vaciló un momento, retrocedió unos pasos y dijo enfadada: "¡No te guardaré rencor! ¿Acaso también puedes excusar a esos criminales buscados que liberaste?".

—Tía, si me permite preguntarle… ¿ignora por completo el asunto de la Mansión Jiyu? —dijo Lian Zhao—. ¿Acaso las acciones de la Secta Shenxiao, la Mansión de Bordados Qiansi y Shi Mi, la líder de la Secta Shennong, son correctas?… La familia Lian está aliada con Shenxiao por decreto imperial, ¡pero no podemos confundir el bien con el mal ni convertir lo bueno en bueno!

"Tú..." Los pensamientos de Lian Ying seguían revueltos, y no pudo replicar. Pero tras un instante, exclamó con enojo: "¡No me dignaré a discutir contigo! Le enviaré una carta a mi hermano mayor, ¡y él decidirá todo! A partir de hoy, las tropas de la familia Lian obedecerán mis órdenes, ¡y no debes volver a interferir!"

Tras terminar de hablar, abrió la puerta y salió.

Lian Zhao también estaba indeciso. El dolor de su herida se intensificó y, lentamente, se sentó apoyándose en la mesa con el ceño fruncido.

En ese momento, entró un sirviente que llevaba una bandeja con varios tubos de cuerno de buey con pequeños agujeros, así como candelabros, gasas, medicina para heridas y un pequeño cuenco de agua. El sirviente dejó la bandeja, se dio la vuelta y se marchó.

Lian Ying, que estaba fuera de la puerta, se dio la vuelta y dijo: "No podemos demorar más el tratamiento de la herida envenenada en tu brazo. Extrae la sangre venenosa cuanto antes".

Lian Zhao quiso aceptar, pero la puerta ya estaba fríamente cerrada. Miró los utensilios en el plato y suspiró profundamente.

...

Lian Ying salió de la villa con una expresión gélida, y tan pronto como se marchó, escuchó un alboroto.

Estaba disgustada y furiosa. Guiando a sus sirvientes, se dirigió hacia el origen del sonido. Allí, en el pabellón de flores del salón principal, fuera de la villa, se encontraba una figura. Un numeroso grupo de discípulos de Shenxiao se agolpaba a su alrededor, pero ninguno se atrevió a acercarse.

Lian Ying se quedó atónita al ver al hombre.

Era una chica de no más de dieciséis años, vestida con un vestido rosa pálido que le hacía sonrojar ligeramente las mejillas. Estaba de pie en el salón de flores, mirando a la gente que la rodeaba, con el rostro reflejando claramente el miedo.

Lian Ying frunció el ceño, dio un paso al frente y gritó: "¡Zuo Xiaoxiao, cómo te atreves! ¡¿Cómo te atreves a venir a la familia Shennong tú sola?!"

Xiao Xiao se sobresaltó. Al ver a Lian Ying, retrocedió unos pasos, y su miedo se intensificó.

—Yo… —dijo, armándose de valor—, yo… he venido a someterme a la corte imperial.

Lian Ying estaba completamente desconcertada. En ese momento, llegaron Xi Yuan y Shi Mi. Al ver la situación, Xi Yuan dijo fríamente: "¿Crees que todavía te creeríamos?".

Xiao Xiao miró a Xi Yuan y Shi Mi, luego a Lian Ying, y dijo seriamente: "¡Esta vez es de verdad!"

"¡Hmph! ¿Acaso crees que somos niños de tres años?" Xi Yuan sacó la Aguja del Meridiano Sellado y adoptó una postura de ataque.

Sin embargo, al instante siguiente, Lian Ying desenvainó su espada y bloqueó su ataque.

Aunque Xi Yuan estaba insatisfecho, no tuvo más remedio que guardar su arma y permanecer en silencio debido a la jerarquía que existía entre ellos.

Lian Ying, cuchillo en mano, se acercó a Xiao Xiao, con la punta del cuchillo apuntando directamente a su nariz.

«Ahora que has caído en nuestra trampa, ¿todavía te atreves a hablar de rendirte?», dijo Lian Ying con un odio gélido. «¡Es hora de ajustar cuentas!».

Un leve temor la invadió, pero no pudo retroceder ni un paso. Se quedó allí, mirando fijamente la afilada punta del cuchillo, y repitió en voz baja: "De verdad vine aquí para rendirme...".

Su actitud cautelosa hizo que Lian Ying dudara. Hace 17 años… Hace 17 años, ni siquiera había nacido…

La idea le cruzó la mente, y Lian Ying frunció el ceño y apretó los dientes. Luego, dejó el cuchillo. Agarró a la niña por el hombro y la apartó sin decir palabra.

La niña sintió un ligero dolor, pero sabiendo que no podía resistirse, solo pudo obedecer.

Lian Ying entró en la villa y, al llegar a la habitación lateral, abrió la puerta y condujo a Xiao Xiao adentro.

Dio unos pasos tambaleándose, sin reaccionar del todo, cuando oyó a Lian Ying ordenar fríamente a sus sirvientes: "¡Cierren la puerta con llave y vigílenlos de cerca!".

Xiao Xiao estaba aterrorizada y corrió hacia la puerta, pero ya estaba cerrada. Empujó con demasiada fuerza y no pudo detenerse; su cara se estrelló contra la puerta. Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras se frotaba la nariz y suplicaba: "Espera... yo... quiero verte..."

Antes de que pudiera pronunciar el nombre, se dio cuenta de que alguien estaba detrás de ella. Se giró bruscamente, con la espalda pegada a la puerta, pero su miedo se desvaneció en el instante en que vio a la persona.

Lian Zhao estaba sentado a la mesa de la habitación, mirando a Xiao Xiao con asombro.

La pequeña espalda se levantó lentamente del panel de la puerta, y el niño abrió tímidamente la boca, sonriendo mientras decía: "...Lian Zhao..."

Lian Zhao se levantó de un salto, con la sorpresa intacta. "¿Cómo pudiste...?"

Xiao Xiao respondió inmediatamente en voz alta: "¡He venido a someterme a la corte imperial!"

Lian Zhao se sorprendió aún más. Después de un largo rato, se calmó y susurró: "Esta vez... ¿qué quieres?".

Cuando Xiaoxiao escuchó esas palabras, sintió una profunda vergüenza. En cada ocasión, había usado la "sumisión" como moneda de cambio, ya fuera para salvar a otros o para salvarse a sí misma. Sin saberlo, ¿cuánto daño le había causado?

Bajó un poco la cabeza y dijo: "Lo siento...".

Lian Zhao suspiró suavemente: "Esta vez... no puedo ayudarte...". Bajó la mirada hacia el equipo médico sobre la mesa, con un tono ligeramente sombrío: "Me temo que no podrás irte...".

Xiao Xiao parpadeó. "¿Ah? No quiero irme. Realmente vine aquí para someterme a la corte imperial."

Lian Zhao estaba cada vez más desconcertado. Miró a Xiao Xiao, con una leve expectativa brotando lentamente en su corazón, pero la razón la reprimió con vehemencia. Intentó aclarar su mente, pero a la vez anhelaba saber algo.

Xiao Xiao se acercó lentamente, su corazón latía cada vez más rápido, ya fuera por miedo o por impaciencia, pero el ritmo era increíblemente constante.

"Yo..." respiró hondo y dijo, "quiero quedarme con la persona que me gusta, ¿está bien?"

Lian Zhao no estaba seguro de lo que había oído y quedó atónito, incapaz de reaccionar.

Xiao Xiao sintió que toda la sangre le subía a la cabeza y que las mejillas le ardían.

"...Sé que te he mentido tantas veces... tú..." Sus pequeñas manos se aferraron con fuerza a su ropa, su voz temblaba ligeramente, "Por favor, perdóname una vez más, ¿de acuerdo?"

Lian Zhao la miró fijamente, con la mente en blanco. Ella era tan real ante él, y solo los separaba un paso. Toda su tristeza y represión se transformaron en éxtasis, desbordándose en un instante y anulando su razón.

Esperó ansiosamente su respuesta, pero solo el silencio la rodeó. Alzó la vista con inquietud, y de repente lo vio dar un paso adelante, rodearle el cuello con el brazo izquierdo con delicadeza, inclinarse ligeramente y besarla en los labios.

Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos; Xiao Xiao se quedó paralizada, sus pensamientos completamente congelados. Abrió los ojos de par en par, sin saber cómo reaccionar.

Lentamente, escuchó los latidos frenéticos de su corazón. Su temperatura corporal, su respiración, su pulso: todo era tan nítido que agudizó todos sus sentidos. Entonces notó lo suaves y cálidos que eran sus labios, incluso temblaban ligeramente.

Sin embargo, antes de que ella pudiera acercarse más, él retrocedió apresuradamente. Con voz ronca, dijo: "Lo siento... fui brusco..."

Xiao Xiao levantó lentamente la cabeza y vio que sus mejillas estaban ligeramente rojas y sus ojos llenos de lágrimas. Mientras hablaba, las lágrimas cayeron y le mojaron las mejillas.

Era la primera vez que se daba cuenta de que un hombre podía ser tan encantador.

Extendió la mano y le rozó la mejilla, luego se puso de puntillas para besarle suavemente la comisura de los labios. Unas lágrimas, ligeramente saladas, le mancharon la lengua, un sabor que le produjo una punzada de dolor en el corazón. Cerró los ojos, abandonando toda contención, y lo besó apasionadamente.

Él se sorprendió y sus labios se entreabrieron ligeramente. Ella no supo qué hacer, pero, dejándose llevar por su corazón, le lamió la lengua. En ese instante, el deseo ardió como un fuego furioso, incontrolable.

En ese instante, la abrumadora sensación de felicidad casi la mareó. Sin embargo, de repente, fue empujada con fuerza. Sobresaltada, el miedo se apoderó de ella y miró a Lian Zhao con desconcierto.

Lian Zhao la apartó con una mano y se tapó la boca con la otra. Frunció el ceño y mostró una leve irritación en los ojos. Dijo: «...Tú... esto... esto es algo que solo se puede hacer después del matrimonio...». Su voz era seria y firme, pero su respiración era débil, lo que indicaba claramente que aún estaba en estado de shock.

Xiao Xiao se quedó atónita por un momento, y luego no pudo evitar reír. Extendió la mano y lo abrazó con fuerza por el cuello, diciendo: "Yo me haré responsable...".

Lian Zhao rió, dudó un momento, luego la rodeó con sus brazos y la abrazó con ternura.

—Lian Zhao… —comenzó—, en realidad, el vasto cielo y el mar infinito, la libertad y la vida sin restricciones, no son mis ambiciones… —rió, diciendo alegremente—, claramente quiero encontrar un buen hombre joven y vivir a su costa. Así que… nunca más te dejaré… Me perdones o no, nunca más te dejaré…

Lian Zhao apretó el agarre en su brazo y respondió en voz baja: "Mm".

Los dos se abrazaron así, sin pronunciar palabra. El tiempo transcurría lentamente, y el sol de verano brillaba intensamente a través de la ventana, bañándolos con su calor.

Tras un momento, Xiao Xiao habló tímidamente: "Lian Zhao... ¿no sientes... eh... un poco de calor?"

—Mmm —respondió Lian Zhao, luego hizo una pausa y añadió—: Xiao Xiao, en realidad… estás presionando mi herida…

"¡¿Ah?!" exclamó Xiao Xiao sorprendida, soltándole la mano. "Lo siento, lo siento, ¿estás bien?"

Lian Zhao sonrió y se frotó suavemente el brazo derecho. Negó con la cabeza y dijo: "Está bien. Te perdono".

Cuando Xiaoxiao escuchó esas palabras, se quedó un poco sorprendida, y luego una oleada de felicidad brotó en su interior, haciendo que su sonrisa se volviera radiante.

...

Omnisciente

La familia Lian era experta en tiro con arco, y era costumbre que envenenaran las puntas de sus flechas. Sus sirvientes siempre llevaban antídotos, por si acaso.

La terapia con ventosas es un tratamiento de emergencia; para una desintoxicación completa, aún se requiere medicación. Sin embargo, el veneno de las agujas Xi Yuan aún no se ha identificado, y no es aconsejable buscar precipitadamente un antídoto en la familia Shennong. Estas son todas las medidas que se pueden tomar.

Xiao Xiao se sintió un poco decepcionada al verlo terminar tan rápido, pero no pudo ayudarlo mucho.

Al verla mirándolo fijamente, Lian Zhao sonrió y dijo: "Cuando era pequeño, era muy juguetón y una vez me hirió una flecha envenenada, que casi me destroza el brazo...".

Era la primera vez que Xiaoxiao lo oía hablar de su infancia, e inmediatamente escuchó con atención.

“En aquel momento, estaba aterrorizado y lloraba desconsoladamente. Pero mi padre me dijo: ‘Si pierdes la mano derecha, aún te queda la izquierda. ¿Qué hombre de la familia Lian derramaría lágrimas por un brazo?’”. Lian Zhao sonrió con impotencia. “Mi padre también me sermoneó, diciéndome: ‘Aunque perdieras un brazo, debería ser en el campo de batalla. Ahora estás cosechando lo que sembraste y no tienes derecho a llorar’”.

Xiao Xiao estaba atónita. "¿Eh? ¿De verdad lo dices en serio?"

Lian Zhao asintió y dijo: "De verdad".

Xiao Xiao miraba con incredulidad.

Lian Zhao se rió y dijo: "Esta vez es culpa mía, no tienes por qué tomártelo a pecho".

Xiao Xiao lo miró y se rió. Se acercó y dijo: "Déjame sellar los puntos de acupuntura de tu brazo".

Lian Zhao negó con la cabeza: "Una vez sellados los puntos de acupuntura, el brazo no podrá ejercer ninguna fuerza".

“Si no se sellan los puntos de acupuntura, el veneno se extenderá”, dijo Xiao Xiao con seriedad. “En un momento como este, no deberíamos esforzarnos”.

Lian Zhao dijo: "Mi identidad ha quedado al descubierto. Xi Yuan no ha podido desenmascararme debido a las circunstancias. Creo que pronto tomará medidas...". Miró a Xiao Xiao y añadió: "No podemos bajar la guardia ahora".

Xiao Xiao pensó por un momento y dijo: "¿Entonces, va a denunciar esto ante la corte imperial?"

—No —respondió Lian Zhao con calma—. Aunque ella conoce la verdad, no tiene pruebas. No le será fácil acusarme de engañar al emperador.

Lian Zhao se rió: «Además, ahora que te has rendido, sus posibilidades de ganar han disminuido aún más». Un destello de intención asesina cruzó por sus ojos: «Si yo fuera ella, sin duda actuaría primero y pediría permiso después».

Tragó saliva con dificultad. Efectivamente, las intrigas en la corte imperial eran mucho más intensas que los conflictos en el mundo militar.

"Yo..." Xiao Xiao dudó un momento, pero finalmente dijo con sinceridad: "Aunque vine a someterme, no sé nada sobre los Nueve Emperadores..." Después de terminar de hablar, parpadeó y miró a Lian Zhao.

Lian Zhao no se sorprendió, ni dijo nada. Simplemente bajó un poco la cabeza y reflexionó en silencio.