Das Dokument ist für die Welt eindeutig - Kapitel 13
Ich erhob die Stimme: „Oder ich kann jemanden beauftragen, Sie dorthin zu bringen.“
Er warf mir einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Wenn du müde bist, solltest du zuerst zurückgehen.“
Ich stimmte hastig zu und rannte aus der Haupthalle, aus Angst, dass ich in Scham ertrinken würde, wenn ich noch länger bliebe.
Am nächsten Tag, nachdem Lu Li seine Gerichtssitzung beendet hatte, nahm er mich mit in den Palast und sagte, der Kaiser habe alle einberufen.
Als wir die Haupthalle betraten, waren nur der Vierte Meister und die Vierte Schwägerin anwesend. Als ich eintrat, hob der Vierte Bruder unwillkürlich den Kopf und starrte mich einen Moment lang überrascht an. Ich senkte den Kopf; der Schatten jenes Tages, als er in seinem Haus meinen Namen gerufen hatte, lag noch immer auf mir.
„Vierter Bruder.“ Ich verbeugte mich vor Lu Li.
Er seufzte und blickte auf etwas hinunter.
Lu Li zog mich zu sich und unterhielt sich mit seinem vierten Bruder über Politik. Seine vierte Schwägerin nahm mich beiseite und plauderte mit mir über die aktuelle Situation der einzelnen Schwägerinnen.
"He, der vierte und der siebte Bruder sind früh da!" Eine klare Stimme ertönte von draußen vor der Tür, begleitet von eiligen Schritten.
Er schritt herein, gefolgt von seinem achten Bruder und seiner Schwägerin. Sie verbeugten sich vor dem vierten Meister und der vierten Schwägerin und wandten sich dann um, um sich auch vor uns zu verbeugen.
„Ich habe die siebte Schwägerin noch nicht kennengelernt, aber heute habe ich endlich die Gelegenheit dazu“, sagte er und blickte mich mit einer Pause in den Augen an, ein Hauch von Schock lag in seinem Blick.
Ich blickte mich schnell um und antwortete sofort: „Es ist alles dem Einfluss des Achten Bruders zu verdanken, dass ich heute endlich sein wahres Gesicht gesehen habe.“
Die vierte Schwägerin, die in der Nähe stand, lachte schnell und nahm meine Hand. „Du hast recht. Dieser Vorfahre hat ein großes Gesicht und ist sehr eingebildet. Als ihr geheiratet habt, war er krank und blieb eine ganze Weile zu Hause.“
Lu Xiu beruhigte sich und kicherte dann zweimal.
Es war mir egal, wie liebevoll Xiwen sich vor Lu Li verbeugte; mein Herz klopfte mir bis zum Hals.
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Die vierte Schwägerin wechselte ein paar Höflichkeiten mit Xiwen und wandte sich dann wieder meinem vorherigen Gespräch zu. Da es nichts mehr zu sagen gab, stand Xiwen auf und sagte, sie wolle die Kaiserin aufsuchen. Die vierte Schwägerin hielt sie nicht auf, und als sie wegging, lächelte sie Lu Xiu seltsam an: „Deine beeindruckende Frau würde dir also eine Konkubine erlauben?“
Lu Xiu lächelte gezwungen. Die vierte Schwägerin warf mir einen Blick zu und kicherte: „Du ahnst nicht, wie verzweifelt er gestern war, als er den siebten Meister anflehte. Wir waren alle verblüfft. Aber welche Magd in deinem Haushalt ist so klug, dass sie das Herz des achten Meisters erobert hat?“
Lu Li lächelte leicht, stellte die Teetasse ab und blickte Lu Xiu gleichgültig an: „Welches Mädchen ist es? Ich habe deiner siebten Schwägerin gerade gesagt, sie solle sie ihr bringen.“
Ich erstarrte, blickte auf und begegnete Lu Xius Blick. Seine Augen spiegelten Einsamkeit, Groll und … ein kaltes Lächeln wider.
Plötzlich fühlten sich meine Hände und Füße kalt an.
Lu Xiu wandte seinen Blick abrupt Lu Li zu, ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Sie ist wirklich ein kluges Mädchen. Ich fürchte, der Siebte Bruder kann sich das nicht leisten, also vergessen wir es einfach.“
Ich atmete erleichtert auf, doch Lu Li runzelte die Stirn. „Ärgert der achte Bruder etwa schon wieder deinen siebten Bruder? Was soll das denn? Sie ist doch nur ein Mädchen, wie kannst du sie dir denn nicht leisten?“
Lu Xiu zwang sich zu einem Lächeln: „Es ist nicht so, dass der Siebte Bruder es sich nicht leisten könnte, aber... er zögert, es zu geben.“
Lu Li starrte noch verwirrter, und selbst sein vierter Bruder und seine Schwägerin warfen ihm einen kurzen Blick zu.
Lu Xiu wedelte mit seinem Fächer und wirkte entspannt, doch sein Blick ruhte auf mir. „Was meinst du … Siebte Schwägerin?“
Ich war kreidebleich und fragte mich, was er als Nächstes sagen würde.
„Hm, was ist das denn für eine Frau, die selbst der Siebte Prinz ihr nicht anvertrauen würde?“, ertönte die sanfte Stimme der Kaiserin von draußen. Xi Wen half ihr gerade hinein.
Nachdem sie ihren Ehrenplatz eingenommen hatte, blickte die Kaiserin Lu Xiu lächelnd an: „Du Schürzenjäger, welches Dienstmädchen im Haushalt deines siebten Bruders hat es dir denn angetan?“
Lu Xiu lächelte einschmeichelnd: „Die Söhne der Familie des Siebten Bruders haben nicht das Glück, dies zu genießen. Vergessen wir es einfach.“
Die Kaiserin hob die Augenbrauen und sah mich an. „Aber wisst Ihr denn nicht einmal, welche Magd Ihr in Eurem Haushalt habt?“
Ich beruhigte schnell meinen Atem und sagte: „Eure Majestät, ich weiß es wirklich nicht…“
Lu Xiu blickte mich verächtlich an und lächelte.
Mehrere Frauen spielten Karten im Winterpavillon. Ich saß am Holzkohlefeuer und war in Gedanken versunken. Ich kam gerade aus der Haupthalle. Obwohl Lu Li nichts sagte, wirkte sein Gesichtsausdruck sehr unfreundlich. Ich folgte ihm, konnte aber nicht mit ihm Schritt halten. Als wir den verlassenen Pavillon im Hinterhof erreichten, blieb er stehen, seine Stimme war kalt.
„Du respektierst mich überhaupt nicht.“ Er tippte mir mit einem Finger auf die Stirn, und ich erstarrte, unfähig mich zu bewegen.
„Ich verstehe nicht, was Sie meinen, Sir.“ Ich starrte ihn an. „Wenn es wegen des Achten Meisters ist … dann habe ich auch etwas zu sagen.“
Er sah mich kalt an, seine Lippen fest zusammengepresst wie eine dünne Klinge. „Meine Frau darf stolz sein, aber sie darf nicht arrogant sein.“
„Du nennst mich verwöhnt?“ Ich biss mir auf die Lippe und sah ihn an.
„Was für gute Taten hast du vollbracht, während ich weg war? Musstest du denn so ein Chaos anrichten?“ Sein Blick war kalt und ließ mir keine Chance, mich zu erklären. „Hast du Lao Ba etwa wegen Xi Wen verführt? Ich wusste gar nicht, dass du so hinterhältig bist. Ich habe mich die ganze Zeit geirrt. Was verbirgt sich hinter deiner ruhigen Art? Xi Wen mag gemein zu dir sein, aber du solltest sie nicht so sehr hassen. Sie und Lao Ba haben sich ja sowieso nicht verstanden. Wartest du etwa darauf, dass Xi Wen dich verrät, indem sie sich da einmischt?“
Er war wütend... nicht wegen mir und Lu Xiu, sondern wegen Xi Wen... es war schon wieder Xi Wen!
Ich ballte leicht die Faust und starrte ihm konzentriert in die wütenden Augen.
Er lächelte leicht. „Jetzt, wo ich dich durchschaut habe, hast du Angst?! Seit du dieses Anwesen betreten hast, habe ich deinen Status als rechtmäßige Gemahlin stets respektiert. Dein vorgebliches Großmut und deine Tugendhaftigkeit haben viele getäuscht. Was Xi Wen betrifft, hast du immer wieder Verwirrung vorgetäuscht, mich immer wieder auf die Probe gestellt und dann den Achten Prinzen als Köder benutzt. Deine Methoden waren clever, aber spiel nicht mit dem Feuer. Es war doch immer dein Plan, Xi Wen zu scheiden und zu ruinieren, nicht wahr? Du hasst mich, und du hättest sie wirklich nicht ins Visier nehmen sollen … In dieser Angelegenheit warst du zu gerissen für dein eigenes Wohl. Sie ist ein einfacher Mensch, nicht so undurchschaubar wie du. Bitte, hab Erbarmen und lass Xi Wen und den Achten Prinzen frei.“
Ein Schmerz durchfuhr mich wie ein Blitz, vom Herzen bis in die Augen. Ich lächelte kalt, doch innerlich war ich in Aufruhr.
„Eure Exzellenz sprechen so treffend. Ich wusste nie, dass ich so viel leisten kann. Ihr habt vollkommen recht. Ich habe es gehasst, ich wollte nicht so leben. Ich wollte nicht jeden Tag euren missbilligenden Blick ertragen, nicht gleichgültig tun, obwohl mir eindeutig Unrecht getan wurde, nicht den Anschein von Rechtschaffenheit wahren, obwohl ich innerlich wütend war. Ich wollte nicht länger mit ansehen, wie ich immer wieder wie ein Gegenstand herumgeschoben werde, nicht länger diesen beschwerlichen Weg zurückgelegt haben – und dennoch nicht wie ein Mensch behandelt werden. Wenn Ihr mich nicht wie einen Menschen behandelt, dann bin ich keiner. Aber ich kann die Schmach, Xiwen zu rächen, nicht ertragen. Eure Exzellenz liebt Xiwen so sehr, dass Ihr mich so seht. Ich habe nichts zu sagen und möchte Eure Exzellenz nicht verletzen. Ob Ihr mich scheidet oder tötet, ich stehe Euch zur Verfügung!“
Der kalte Wind streifte mein Gesicht und verursachte einen stechenden Schmerz, doch meine Sturheit hinderte mich daran, Schwäche zu zeigen. Ich sah ihn nur trotzig an, ohne Tränen, ohne Groll, ohne Verbitterung, einfach... stolz darauf, keine Schwäche zu zeigen.
„Ich werde zusehen, wie du dein Spiel weiterführst und sehen, welche Tricks du noch in petto hast. Ich werde auch die Identität von Prinzessin Ning benutzen, um dich für immer an mich zu binden – eine Frau wie du mag zwar würdig sein, die rechtmäßige Gemahlin des Prinzen zu sein, aber sie ist nicht der Liebe würdig.“ Er spottete grausam, sein kalter Ton schnitt mir wie ein Messer ins Herz und verursachte rohen, blutenden Schmerz.
Ich habe ihm eine Ohrfeige auf die linke Wange gegeben! Meine Handfläche brannte...
Er war der Liebe nicht würdig... In seinem Herzen war die Frau, die er geheiratet hatte, die Frau, mit der er seit seiner Kindheit zusammen gewesen war, tatsächlich so.
Kapitel Dreizehn: Die Absichten des vierten Meisters
Eine kühle Nachtbrise wehte vorbei.