Das Dokument ist für die Welt eindeutig - Kapitel 17
Ich lächelte und schlief dann friedlich ein. Ich spürte, wie zwei warme Hände an meinen Ohren entlangstrichen und meinen Kopf sanft auf das Kissen betteten. Die Hand schien einen Moment an meiner Schläfe zu verweilen. Ich weiß nicht, wie lange ich geschlafen habe.
Kapitel Sechzehn: Die uneheliche Prinzessin
In den darauffolgenden Tagen kamen und gingen meine Schwägerinnen im Haus des Prinzen von Ning Shuo, um mich während meiner Krankheit zu besuchen. Meine sechste und vierte Schwägerin waren natürlich häufige Besucherinnen an meinem Krankenbett.
Die sechste Schwägerin hielt meine Hand und erzählte mir Geschichten über die lustigen Dinge in ihrem Haushalt, während die vierte Schwägerin ihr Gesicht mit ihrem Taschentuch bedeckte und so lange lachte, bis ihr die Tränen über die Wangen liefen.
„Meister, Prinzessin Zhongning ist gekommen, um Euch zu sehen.“ Bevor Liu Shang den Satz beenden konnte, verging uns dreien das Lachen.
Prinzessin Zhongning war die Tochter der Konkubine Xia und die Liebling des Kaisers.
Die sechste Schwägerin runzelte die Stirn. „Ist sie hier, um sich im Namen ihrer Mutter zu entschuldigen oder um als Vermittlerin aufzutreten?!“
Die gefasstere vierte Schwägerin zog die sechste Schwägerin rasch beiseite und nickte Liu Shang zu: „Geh und lade sie ein, sei nicht unhöflich.“
Ich mühte mich ab, vom Bett aufzustehen und mir einen Morgenmantel überzuziehen. Zhong Ning war bereits aus dem Nebenzimmer hereingekommen und hatte den Vorhang beiseitegezogen.
Als sie sah, dass wir drei anwesend waren, machte sie schnell einen Knicks und sagte: „Grüße an meine drei Schwägerinnen.“
Die vierte Schwägerin lächelte leicht. „Eure Hoheit ist zu höflich.“
Zhong Ning wandte sich mir zu, blickte aber nicht auf. „Siebte Schwägerin, Zhong Ning kann es nicht ertragen, dich anzusehen …“
„Was sagst du da?“ Ich setzte schnell ein Lächeln auf und zog sie auf die Bettkante. „Ich bin so froh, dass du mich besucht hast.“
„Siebte Schwägerin, meine Mutter hat dich total verwöhnt, deshalb ist es unvermeidlich, dass sie dich verletzt hat.“ Zhong Ning blickte mich mit tränengefüllten Augen an.
Ich überlegte kurz und strich ihr beiläufig ein paar abstehende Haare an der Schläfe glatt. „Sobald es mir besser geht, werde ich zum Palast gehen und Konkubine Xia helfen, ungeschoren davonzukommen. Der Kaiser wird sich immer noch um Konkubine Xia sorgen, also keine Sorge.“
Zhong Ning lächelte dankbar: „Die siebte Schwägerin ist sehr großzügig. Ich werde Ihnen im Namen meiner Mutter danken.“
Zhong Ning zog ein besticktes Taschentuch aus ihrer Brusttasche und reichte es ihr. „Ich bin sicher, du interessierst dich nicht für Gold und Juwelen, Schwägerin. Diese Handarbeit ist mein eigenes Können. Sie mag zwar nicht mit den feinsten Stücken aus der Stickwerkstatt mithalten können, ist aber doch recht ansehnlich. Betrachte es als Entschuldigung an dich.“
Ich lächelte und nahm es. „Schwester Zhong Nings Kochkünste sind in der ganzen Hauptstadt berühmt, im Gegensatz zu mir, der von solchen Dingen keine Ahnung hat.“
Zhong Ning blickte mich ungläubig an, als hätte sie noch nie eine Frau gesehen, die nicht sticken konnte.
Nachdem Zhong Ning gegangen war, stieß mir die vierte Schwägerin schnell gegen die Stirn: „Du herzloses Ding! Wenn du nicht weißt, wie es geht, warum hast du es dann laut ausgesprochen? Wenn es herauskommt, werden die anderen Prinzessinnen dich doch auslachen!“
„Du schämst dich nur, weil du nicht sticken kannst?“, fragte ich.
Die sechste Schwägerin seufzte: „Wäre es ein gewöhnliches Mädchen, das nicht sticken kann, würde man sie wohl nur auslachen. Aber jede Frau im Palast, von der Kaiserin bis zu den Zofen, beherrscht die Kunst des Stickens. Und unsere Fähigkeiten als Ehefrauen sind sogar noch feiner als die der Zofen im Stickzimmer. Wenn du heute behauptest, nichts zu können, begehst du ein schweres Tabu. Du wirst nicht nur ausgelacht werden, sondern auch das Millenniumsfest in zwei Monaten nicht überstehen.“
„Was ist Millennium?“, fragte ich hastig.
„Jedes Jahr während des Tausend-Freuden-Festes veranstaltete jede Fürstenresidenz einen Wettbewerb in Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei. Dies geschah nicht aus Konkurrenzdenken, sondern als Gelegenheit für den Kaiser und die Kaiserin, die Bildung und das Wissen ihrer Gemahlinnen zu beurteilen. Die Stickereien der einzelnen Haushalte wurden jedes Mal unter dem einfachen Volk als Vorbilder verbreitet, und die Kalligrafien, Gemälde und Musiknoten dienten als weitverbreitete Vorlagen in der Hauptstadt. Wer keine Stickkenntnisse besaß, verlor im Handarbeitswettbewerb nur eine Kleinigkeit im Vergleich zum Gesichtsverlust für die kaiserliche Familie …“
Bevor die vierte Schwägerin ihren Satz beenden konnte, setzte sich die sechste Schwägerin abrupt auf, zog mich beiseite und sagte: „Ich finde, du hast gut auf dich aufgepasst. Morgen nehme ich dich mit in den Stickereibetrieb meiner Familie, damit sie dir Schritt für Schritt alles beibringen können.“
Die vierte Schwägerin schüttelte den Kopf: „Nein, nein, die Stickereien in der Stadt sind nicht so kunstvoll wie die im Palast. Ich denke, es wäre schneller, sie in den Palast zu bringen, damit sie von einigen der älteren Ammen lernen kann.“
Ich wollte gerade fragen: „Ist es wirklich so schlimm?“, als meine beiden Schwägerinnen entschlossen nickten und wie aus einem Mund sagten: „Dann ist die Sache erledigt.“
Aufgewachsen im Herrenhaus, bin ich seit meiner Kindheit mit Schwertern und Klingen vertraut. Ich bin recht geschickt im Schach, aber nur, weil ich Schachhandbücher mühsam studiert habe, um Nangong zu besiegen. Lesen und Schreiben hingegen wurden mir vom Meister des Wasserpalastes und meinem Großvater mütterlicherseits aufgezwungen. Obwohl der Meister des Wasserpalastes sehr streng mit mir war, wusste er nicht, wie er es mir beibringen sollte, also zwang mich niemand dazu. Früher, als meine Mutter Nalan Manor besuchte, brachte sie es mir mehrmals bei, aber die Sticknadel war mir nie so vertraut wie ein Speer. Jedes Mal, wenn meine Mutter weg war, vergaß ich es, und letztendlich habe ich nie eine einzige Stickerei fertiggestellt. Die ganze Nacht lehnte ich am Bett, spielte mit meiner winzigen Sticknadel und verschwendete im Nu Unmengen an Seide.
"Meister", Liu Shang konnte nicht anders, als loszuplappern, "bei diesem Tempo werden all die feinen Satins..."
„Na schön“, sagte ich gereizt, schnippte energisch mit dem Satin in meiner Hand und warf ihn zusammen mit der Sticknadel zur Tür des Nebenzimmers. Gerade als ich ihnen befehlen wollte, das Licht auszuschalten und alles wegzuräumen, wurde der Vorhang des Nebenzimmers hochgezogen.
Das ist seltsam. Prinz Ningshuo, der mein Hauptzimmer sonst nie auch nur eines Blickes gewürdigt hat, betritt es seit meiner leichten Verletzung nun schon mehrmals. Diesmal musste er nicht einmal angekündigt werden. Er hob einfach den Vorhang und ging vom äußeren Flur ins Schlafzimmer.
„Was ist das?“, fragte Lu Li. Er machte ein paar Schritte, trat auf mein „Meisterwerk“ und hob es mit verwundertem Blick auf. „Ein Lappen? Warum wirfst du ihn so achtlos herum?“
Liu Shang unterdrückte ein Lachen und griff danach.
Lu Li runzelte plötzlich die Stirn. „Warum liegen hier immer noch Nadeln?“
Ich drehte den Kopf und sah, dass die Nadel den Finger des alten Mannes gestochen hatte und hellrotes Blut von seiner Fingerspitze tropfte.
Ich dachte mir, dass ich mir mal wieder Ärger eingehandelt hatte, sprang schnell vom Bett, schlüpfte in meine Schuhe und ging zu ihm hinüber. Wortlos nahm ich seinen Finger und lutschte sanft daran. Als ich seinen Finger losließ, merkte ich, dass er mich nachdenklich ansah, ohne ein Wort zu sagen.
Die Stimmung war etwas angespannt, deshalb räusperte ich mich leicht und sagte: „Morgen werde ich hingehen und demütig von meinen Schwägerinnen das Handarbeiten lernen.“
Er hielt einen Moment inne und antwortete dann beiläufig: „Sie wissen nicht, wie?“
"Das habe ich als Kind nie gelernt."
Er nickte leicht und setzte sich zur Seite. „Wenn du daran kein Interesse hast, musst du es nicht lernen. Ich betreibe ja sowieso keinen Stickereiladen.“
„Aber würde ich dadurch nicht mein Gesicht verlieren während der Jahrtausendwende?“
Es schien ihn überhaupt nicht zu kümmern, und er lächelte leicht: „Seit wann denkt die Prinzessin daran, mein Gesicht zu wahren? Das überrascht mich wirklich.“
Ich setzte mich verärgert neben ihn und sagte: „Selbst wenn nicht du dein Gesicht verlierst, so ist es doch die Familie Rong, die ihr Gesicht verliert.“
Als ich „Familie Rong“ sagte, runzelte Lu Li leicht die Stirn, wenn auch nur kurz, aber ich bemerkte es trotzdem.
„Ihre beiden älteren Schwestern sind jedoch für ihre Fähigkeiten in Handarbeit, Kalligrafie, Malerei und Musik bekannt. Letztes Mal, während des Millennium-Festivals, wurde die Kronprinzessin vom Kaiser belohnt“, sagte Lu Li beiläufig.
Ich lächelte nur und sagte: „Wie kann ich mich mit meiner älteren Schwester vergleichen, die von der Hauptfrau geboren wurde?“
Lu Li war verblüfft und sah mich verwirrt an. „Du bist unehelich geboren? Aber nur eheliche Kinder können den Titel Prinzessin tragen.“
„Was?“ Ich warf ihm einen Blick zu. „Dass ich die Tochter einer Konkubine geheiratet habe, hat dich beleidigt?!“
Lu Li schwieg und sah mich ruhig an.
„Als ich geboren wurde, meldete mein Vater dem Kaiser, dass ich von der rechtmäßigen Ehefrau geboren sei, und so erhielt ich den Titel einer Prinzessin. Gilt das nicht als Täuschung des Kaisers?“, sagte ich mit einem Lächeln, scheinbar unabsichtlich.
„Als ich klein war, konnte ich nicht zwischen ehelichen und unehelichen Kindern unterscheiden. Ich wusste nur, dass ich anders war als meine Schwestern. Ich hatte zwar eine Mutter, aber sie verließ mich nach meiner Geburt. So lebte ich bei meinem Großvater mütterlicherseits und betrachtete die Frau, die mich oft besuchte und die ich Mutter Gemahlin nannte, natürlich als meine Mutter. Ich redete mir ein, ich sei ehelich, doch der Blutsunterschied zwischen ehelichen und unehelichen Kindern lässt sich nicht aufheben. Die Töchter der Familie Rong sind alle talentiert, aber ich hasste Lesen und Schreiben seit meiner Kindheit. Handarbeiten und Sticken habe ich nie angefasst. Selbst mein relativ gutes Geschick beim Glücksspiel verdanke ich nur meiner Klugheit. Ich bin des ruhmreichen Rufs der Familie Rong nicht würdig. Ich besitze nur diesen hohen Status und diesen Körper. Ich bin leiblich kein vollwertiges Mitglied der Familie Rong, und doch muss ich ihr Schicksal tragen.“