Das Dokument ist für die Welt eindeutig - Kapitel 65
Der Kaiser wandte den Kopf und blickte den Vierten Prinzen und Lu Li an. „Ich habe gehört, dass eure Mutter in letzter Zeit nicht gut schläft.“
„Es ist nichts Ernstes. Es liegt einfach daran, dass sich die Jahreszeit geändert hat und ich mich erst etwas daran gewöhnen muss“, antwortete der Vierte Meister respektvoll.
Der Kaiser nickte. Er warf mir einen Blick zu. „Euer beruhigender Tee ist außergewöhnlich gut zubereitet. Lasst den siebten und vierten Prinzen jeweils etwas nehmen, um ihn im Harem zu verteilen.“
Ich gab ein Geräusch von mir. Dem Kaiser fiel plötzlich etwas ein. Er zog mich näher an sich, strich mir mit einer Hand eine Haarsträhne von der Stirn und lächelte mit zusammengekniffenen Augen. „Zum Glück keine Narben. Es ist ziemlich schnell verheilt.“
Mir wurde rot im Gesicht, und ich trat zurück. „Der kaiserliche Arzt war sehr gut, und die von den Herren geschickten Salben waren auch sehr gut.“
Der Kaiser lächelte und blickte seine Söhne an. „Sie sind sehr nachdenklich.“
Zurück im Zimmer fühlte ich mich, als würde mein ganzer Körper jeden Moment auseinanderfallen. Ich lehnte mich ans Kopfende des Bettes und kniff die Augen zusammen, bis ich ein Klopfen an der Tür hörte. Als ich die Tür öffnete, sah ich Eunuch Chang, der einem kleinen Dienstmädchen half, herüberzukommen.
Das junge Dienstmädchen humpelte herein, und Eunuch Chang sagte zu mir: „Das ist das junge Dienstmädchen, das ich zufällig in der Wäscherei gesehen habe. Sie ist gestürzt und hat sich das Bein verletzt. Haben Sie noch die Salbe, die Ihnen der Siebte Meister letztes Mal gegeben hat?“
„Wir haben reichlich Salbe, aber nichts davon wurde vom Siebten Meister geschickt.“
Eunuch Chang kicherte: „Fräulein, war die Flasche auf Ihrem Tisch beim letzten Mal nicht ein Geschenk des Siebten Meisters?“
Ich öffnete den Schrank und betrachtete die drei Salbenfläschchen, die in einer Reihe standen. War das wirklich seine?
Ich holte die Salbe hervor, reichte sie ihr und betrachtete das kleine Mädchen aufmerksam. Sie sah etwa sieben oder acht Jahre alt aus, hatte helle Haut, große, wässrige Augen und ein sanftes Lächeln. Da sie gehorsam und wohlerzogen war, bat ich meinen Schwiegervater um sie und gab ihr den Namen Ruan Siliang. Abgesehen davon, dass sie dem Kaiser diente, folgte sie mir den ganzen Tag und nannte mich „Tante“.
Nach Yang Weis Feldzug waren Pang Jians Streitkräfte in der Hauptstadt auf nur noch 100.000 Mann geschrumpft. Der Hof konnte nun nicht länger seine starke Zentralregierung und die schwachen lokalen Fraktionen aufrechterhalten. Zudem unterstützte er insgeheim die Fraktion des ehemaligen Rong-Clans am Hof, indem er von Qiu Minghao entsandte Spione unter die Beamten schleuste, um jeden Schritt des Hofes zu überwachen, die Stimmung der Beamten zu analysieren und die Tendenzen der verschiedenen Fraktionen am Hof zu erkennen.
Qiu Ming schlich sich in den Palast, um mich zu sehen.
Er hätte dieses Risiko nur im Notfall eingegangen.
Qiu Ming übergab mir persönlich einen geheimen Brief von Lu Hong. Der Brief enthielt nur wenige Sätze, in denen stand, dass er keine Einwände gegen die Ernennung von General Wang Yangwei habe und dass alles unter Kontrolle sei.
„Ich habe nachgeforscht. Die von Ihnen erwähnte Xiaoyu hat eine besondere Stellung. Ihr Nachname ist Hua, ihr Vorname Yushang. Sie ist die älteste Tochter der Familie Hua in Yangzhou. Man sagt, die Söhne der Beamten in Yangzhou würden mit allen Mitteln um sie buhlen, doch aus irgendeinem Grund bestand diese älteste Tochter der Familie Hua darauf, als Dienstmädchen in den Palast einzutreten. Angesichts dieser außergewöhnlichen Herkunft ist Vorsicht geboten. Auch die Sache mit dem Rezept … ist Ihre größte Schwäche.“
„Was meinen Sie?“, fragte ich überrascht.
„Die Einhaltung der ärztlichen Verordnung ist die Lösung; das Problem ist, dass die verbliebenen Giftstoffe nicht aus Ihrem Körper ausgeschieden wurden.“
Es gab erwartungsgemäß keine Überraschung, da man mit dem schlimmsten Fall gerechnet hatte.
"Geh durch die Hintertür hinaus", sagte ich schnell, als ich den Lärm draußen bemerkte.
Qiu Ming hielt den Atem an und wich von hinten zurück.
Ich trat langsam aus dem Holzschuppen und sah Xiaoyu an der Tür stehen. Ich lächelte und ging hinüber.
Xiaoyu sah mich an: „Was… willst du?“
„Was meinen Sie?“ Ich schützte meine Augen mit einer Hand vor dem grellen Sonnenlicht, sah sie mit der anderen beiläufig an und lächelte mit zusammengekniffenen Augen. „Sie haben mich verfolgt?“
Sie presste die Lippen fest zusammen. „Auf wessen Seite stehst du?“
Ich lächelte immer noch: „Und für wen arbeitet Frau Hua?“
Als ich die leichte Panik in ihren Augen sah, wurde mein Lächeln noch breiter. „Sind wir nicht alle Untertanen des jetzigen Kaisers? Aber dein Herr ist Pang Jian? Wie schade, ich will nicht, dass mein Freund zum Sklaven des Feindes wird.“
"Du –" Xiaoyus Augen erstarrten plötzlich. "Sag nichts."
„Warum sprichst du nicht?!“, knirschte ich mit den Zähnen. „Hast du Angst? Ich hatte noch nie Angst. Warum sollte ich? Du wirst sehen, wie die Rebellen die gesamte Hauptstadt besetzen und den Palast einnehmen – genau wie damals bei der Belagerung von Huainan. Ich werde diesen Leuten eine Lektion erteilen, sie vor den Geistern meiner Vorfahren niederknien lassen und sie mit ihrem Tod büßen lassen – ich werde dafür sorgen, dass der Anstifter das Reich verliert, die Herzen des Volkes, ja sogar sein eigenes Fleisch und Blut. Ich werde ihn zum einsamsten Menschen der Welt machen – das ist die Folge seiner Grausamkeit gegenüber seinen Blutsbrüdern, seiner Verleumdung verdienter Beamter und seiner Missachtung über zwanzig Jahre ehelicher Liebe –“
„Halt die Klappe –“ Xiaoyu eilte herbei, um mir den Mund zuzuhalten, aber ich streckte die Hand aus und blockierte sie.
Ich lächelte still in die warme Brise, eine einzelne Träne rann mir über die Wange. „Xiaoyu, weißt du, was ich tue? Es ist, als würde ich einen Staatsstreich planen …“
Als ich Xiaoyus blasses, verängstigtes Gesicht sah, drehte ich mich lächelnd um und blickte zu der vertrauten Gestalt hinter mir. Ich hielt kurz inne, dann lächelte ich sanft – dasselbe Lächeln, das er so liebte. Meine Lippen zogen sich unwillkürlich zu einem leichten Zittern nach oben. „Vierter Meister … Lauschen ist keine gute Angewohnheit …“
Ich hatte das Gesicht des Vierten Meisters noch nie so blass gesehen. Steif trat er auf mich zu und hob meinen Kopf. „Sieh mich an! Du hattest tatsächlich so einen Plan … Die Frau, die einst mit einem sanften Lächeln im kalten Wind stand, bist nicht mehr du.“
„Ja, ich war es nicht –“, sagte ich bestimmt. „Sie ist tot, nicht wahr? Gestorben im einundzwanzigsten Jahr von Tianyou, tot vor deinen Augen, tot im kalten Palast, nicht wahr? Diese Person ist schon lange tot. Sie wurde von deinem weisen und mächtigen Vater vergiftet, nicht wahr?! Sie war so unbedeutend wie eine Ameise, ihr Schicksal von anderen bestimmt, von der Geburt bis zum Tod konnte sie nur still ertragen, mit ansehen, wie ihr Vater, ihre Brüder und ihre Mutter vor ihren Augen starben, und dann ihren eigenen Tod ohne Widerstand hinnehmen –“
Das Gesicht des Vierten Prinzen war aschfahl, und seine Hand, die meine umklammerte, zitterte leicht. „Ihr habt also den Kaiser benutzt, ihr habt den Achten Prinzen benutzt, den Fünften Prinzen, ihr habt Yang Wei benutzt, ihr habt Xin Nuo benutzt, müsst ihr mir denn noch selbst sagen, dass ihr auch mich benutzt habt …?“
Er drückte meine Hand gegen seine Brust und sagte: „Weißt du, wie sehr es weh tut? Wie kannst du es ertragen, mir so weh zu tun?“
„Ich bin skrupellos, ich bin gerissen, aber ich habe noch nie jemandem das Leben genommen. Doch dein Vater hat mir alles genommen und mich weder Mensch noch Geist, weder lebendig noch tot zurückgelassen. Wessen Schuld ist das?!“
„Halt den Mund!“, brüllte der Vierte Prinz, die Adern auf seiner Stirn pochten. Er starrte mich eindringlich an und sagte: „Verschwinde! Ich will dich nie wieder sehen! Raus aus dem Palast, sofort!“
Ich verbeugte mich leicht vor ihm, drehte mich dann um und schritt davon. Im Wind stehend, die Hand an die Brust gepresst, war ich so untröstlich, dass ich kaum gehen konnte, als hätte mir ein scharfes Messer das Herz durchbohrt.
Zhun Shen sah, wie Xiao Yu aufholte. Ich blieb zehn Schritte von ihm entfernt stehen, schüttelte langsam den Kopf und sagte mit heiserer Stimme: „Komm nicht näher. Ich bin in der Tat ein skrupelloser Mensch. Ich brauche niemandes Mitleid.“
Xiaoyu sah mich an und fragte leise: „Wer bist du?“
„Ich?“ Ich lächelte und blickte zum unberechenbaren Himmel auf. „Ich bin nur ein umherirrender Geist …“
Kapitel 21: Schock und Hass
Vier Tage hintereinander hörte ich nur, dass der Vierte Meister krank im Bett liege und keinen Tropfen Wasser getrunken habe.
Wie immer brachte Xiaoyu die Milch, und als ich sie ansah, konnte ich sie nicht mehr deutlich erkennen.
Ihre Stimme war sehr leise: „Von heute an werde ich dem Kaiser nicht mehr dienen. Der Eunuch hat mich in die Gemächer von Konkubine Lin geschickt.“
Ich schwieg.
Plötzlich lachte sie: „Keine Sorge, junge Dame. Ich bin weder der Mann des Fünften Meisters, noch ein Mitglied der Familie Pang. Mein Meister ist auch nicht Ihr Feind; zumindest sehe ich nicht, dass er es in irgendeiner Weise auf Sie abgesehen hat.“
Ich hielt die dampfend heiße Milch in der einen Hand und fragte: „Ist das … wirklich ein Geschenk des Kaisers?“
"Nein", antwortete Xiaoyu kurz angebunden.
Die beiden sahen sich an, schwiegen aber.
„Junge Dame, seien Sie bitte bei allem, was Sie tun, vorsichtig“, sagte sie und wandte sich zum Gehen.
"Bitte richten Sie Seventh Master meinen Dank aus."
Kaum hatte ich ausgeredet, blieb Xiaoyu stehen, genau wie ich es erwartet hatte.
Ich lächelte nur. Mit einer Handbewegung ergoss sich die ganze Suppe auf den Boden. „Sag einfach, ich schulde ihm einen Gefallen.“
Xiao Yu schwieg. Sie trat über die Schwelle.
Ich lehne mich ans Kopfende des Bettes, meine Gedanken sind in Aufruhr.
Achter Prinz. Flehen um Gnade. Südliche Studie. Mongolische Schrift. Das Gift ist noch nicht vollständig neutralisiert. Eine Verschwörung…
Diese Reihe von Hinweisen entfaltete sich vor Lu Li. Spielte er Unwissenheit vor oder konnte er es einfach nicht glauben…?
Ich widmete meine ganze Aufmerksamkeit dem Unterrichten von Siliang. Gelegentlich blickte ich gedankenverloren aus dem Fenster. Oder, wie jetzt, schrieb ich Zeilen mit wenigen, unregelmäßigen Buchstaben. Nur indem ich still seine Handschrift nachahmte, konnte ich ein Gefühl der Ruhe empfinden.
„Tante …“ Siliang klopfte an die Tür. Schnell legte ich das Xuan-Papier in die Schachtel neben mir und blickte auf, um sie hereinzurufen.
Sie kam herbei und sagte: „Tante, der Kaiser hat gesagt, dass der vierte Prinz sich gerade von einer schweren Krankheit erholt hat und er ein Familienbankett für ihn veranstalten möchte, um die Krankheit zu vertreiben.“
Ich nickte, sagte nichts mehr, stand auf und ging ans Bett. Ich holte meine Handtasche unter dem Kissen hervor und hielt die beiden Jade-Daumenringe vorsichtig in der Hand. Schließlich nahm ich widerwillig den weißen, glatten Hetian-Jadering heraus und rieb ihn zwischen meinen Fingerspitzen. Was mir nicht gehört, wird mir niemals gehören …
Ich saß vor dem Spiegel, betrachtete mein blasses Gesicht und lächelte bitter. Sanft trug ich Rouge auf, band mein Haar zu einem eleganten Dutt und steckte Xin Nuos weiße Magnolienhaarspange hinein. Als ich Si Liangs neidischen Blick hinter mir bemerkte, zog ich sie sanft an meine Seite, nahm eine mit Pfingstrosen bestickte Glashaarspange aus der Schachtel und steckte sie ihr ins Haar. Ich schob ihr den Spiegel vor die Nase und sagte lächelnd: „Das war ein Geschenk des Kaisers. Ich finde es etwas protzig, aber an dir sieht es wunderschön aus. Du kannst es von nun an tragen.“
Ich führte Siliang an und betrat die Haupthalle von Chang'an, wo heute das Familienbankett stattfand und wo Palastmädchen bereits mit Aufräumarbeiten beschäftigt waren.
Nachdem wir die Haupthalle passiert hatten, hörten wir im hinteren Saal den Leuten aus der kaiserlichen Küche zu, die das Menü, die Früchte und die Snacks ankündigten. Si Liang, die hinter mir ging, schlenderte neugierig durch den Hof. Ich war damit beschäftigt, die Speisekarte zu studieren, also ging ich mit ihr spielen.
„Hinzufügen Sie die Laternen in diesem Korridor eine halbe Armlänge höher, ja, etwas nach links.“ Ich wies die jungen Eunuchen an, rote Laternen im Korridor vor dem Palast aufzuhängen und so eine festliche Atmosphäre wie am Neujahrstag zu schaffen.
„Tante Yan, wann werden die Früchte und der Tee serviert? Der dritte, der sechste und der siebte Meister sind bereits mit ihren Familien in der Halle eingetroffen. Es herrscht ein reges Treiben mit Männern und Frauen jeden Alters.“
"Fräulein Yan, möchten Sie im Hauptsaal ein paar Kerzen anzünden?"
„Los geht’s jetzt. Sagt allen, sie sollen aufpassen, wo sie hintreten. Die kleine Prinzessin und der kleine Prinz werden bestimmt herumrennen und spielen, also passt auf, dass sie nirgendwo gegenstoßen.“
Ich blickte zum immer dunkler werdenden Himmel auf, nickte mir selbst zu und ging auf die Haupthalle zu. Eine kleine, schmutzbedeckte Gestalt huschte von der Seite hervor und umarmte mich. „Tante, Tante, der junge Prinz hat meine Haarnadel gestohlen!“
Ich blickte auf ihr tränenüberströmtes Gesicht hinab und nahm ein Taschentuch, um es ihr abzuwischen. Dann kämmte ich ihr die Haare wieder zurecht, legte ihr die Hände auf die Schultern und tröstete sie sanft: „Es ist nicht schlimm, wenn du es genommen hast. Deine Tante wird es dir zurückgeben. Du kannst im Palast nicht weinen und dich aufregen und die Herren verärgern.“
Siliang nickte, und ich wollte sie gerade wegführen, als ich Jingqing mit einer Haarnadel in der Hand angerannt sah. Schnell versteckte sich Siliang hinter mir und lugte nur mit ihrem kleinen Kopf hervor, um Jingqing anzusehen.
Jing Qing hielt inne, warf mir einen Blick zu, sah dann Si Liang an und reichte ihm die Haarnadel. „Meine Mutter meinte, ich sei herrisch und möchte, dass ich sie dir zurückgebe.“
Siliang griff danach und riss die Haarnadel wieder an sich.
Ich sah die beiden Kinder an, die ungefähr gleich alt waren, lächelte und zog Siliang zu mir. „Siliang, geh und überbringe diesem jungen Herrn ein Dankeschön-Geschenk.“
„Ich nicht –“ Siliang wandte den Kopf ab.
Auch Jing Qings Augen färbten sich rot vor Wut: „Wer hat dir verboten, das Kleid zu tragen, das ich dir gegeben habe? Du darfst auch nichts anderes tragen.“
Ich glaube, ich verstehe, was passiert ist. Ich tat so, als wäre ich wütend, und sah Siliang an: „Wenn das so ist, wie kannst du meine Freundlichkeit nur so enttäuschen?“
Siliang senkte den Kopf. „Der junge Meister gab es mir, und Prinzessin Yuan nahm es gleich danach wieder mit.“
Jing Qing runzelte die Stirn und stampfte mit dem Fuß auf. „Schon wieder diese Göre aus der Familie meines dritten Onkels. Warte nur, ich werde sie dir heimzahlen.“
Ich packte schnell Jingqing, der gerade im Begriff war, seine Rechnung zu begleichen, und sagte: „Junger Meister, heute veranstaltet Euer königlicher Großvater ein Bankett, um die Krankheit Eures Vaters zu heilen. Ihr könnt jetzt keine Szene machen. Es ist doch nur eine Haarnadel.“
„Deine Tante Yan hat Recht.“
Ich verbeugte mich rasch vor der Person, die kam, und sagte: „Seid gegrüßt, Vierte Prinzessin-Gemahlin.“
„Jingqing ist albern, bitte beachte ihn nicht, junge Dame.“ Die vierte Schwägerin lächelte mich an und reichte mir die Hand, um mich hochzuziehen.
Ich stand auf und sah das Kind, das von der Amme hinter ihr gehalten wurde. Das rosige Gesicht des Kindes ähnelte dem des Vierten Prinzen um drei oder vier Punkte.
Die vierte Schwägerin nahm das Kind der Amme aus den Armen, ihre Augen voller grenzenloser Mutterliebe. „Das ist meine jüngste Tochter. Sie ist in diesem anhänglichen Alter; sie weint und will mir überallhin folgen.“
„Wir haben nur dieses eine Mädchen in unserem Haushalt. Vom Prinzen ganz zu schweigen, wir verwöhnen sie nach Strich und Faden.“
Ich unterdrückte mein Lächeln und senkte schnell den Kopf. „Eure Hoheit ist gesegnet, Eure Hoheit ist gesegnet.“
Ich sah, wie Sangsang unruhig in den Armen ihrer vierten Schwägerin umherblickte, ihre kleinen, pummeligen Hände schon nach mir ausgestreckt. Ich zögerte, ob ich ihre kleine Hand in meine nehmen sollte.
Eine kalte Stimme ertönte von hinten: „Fass sie nicht an –“
Meine Hand erstarrte in der Luft und sank schließlich schlaff an meine Seite. War das Geräusch für mich oder für das Baby in den Windeln bestimmt? Es spielte keine Rolle, wer es war, es bedeutete dasselbe.
Meine Brust fühlte sich eng und zusammengepresst an, als ob eine unsichtbare Hand sie packte und mich nach unten zog.
Der graue Umhang kam in mein Blickfeld. Er sah mich nicht an, sondern sprach leise in Richtung der vierten Schwägerin: „Wanqing, du bist noch nicht lange aus dem Kreißsaal heraus. Erkälte dich nicht im Wind. Bring das Kind hinein.“
Ich hörte ihren Höflichkeiten nicht mehr zu, aber ich bemerkte, dass die vierte Schwägerin sich, als sie ging, noch einmal umdrehte, mir höflich zulächelte und nickte.
Die Luft war schwer. Jing Qing führte Si Liang in die Halle. Ich starrte auf die schwarzen Stiefel unter dem grauen Gewand zu meinen Füßen, bis mir die Tränen in die Augen stiegen. Erst da bemerkte ich, dass es stockdunkel war. Ich blickte leicht zu seinem Gesicht auf, das in der Dunkelheit leblos wirkte. Es waren erst vier oder fünf Tage vergangen, seit ich ihn das letzte Mal gesehen hatte, doch er schien um Jahre gealtert und noch dünner geworden zu sein. Ein Stich des Schmerzes stieg unwillkürlich in mir auf und wuchs dann immer weiter.
Ich blickte in die tiefen, kalten Augen des Vierten Meisters. „Ist dein Körper … vollständig geheilt?“
Als ich sah, wie sich seine Stirn noch tiefer in Falten legte, wusste ich, dass ich keine Antwort bekommen würde. Ich konnte nicht anders, als meine Hand zu heben, um ihm die Stirn zu glätten, aber er stieß mich weg, trat ein paar Schritte zurück und sagte: „Geh weg! Du darfst mich nicht anfassen!“
Einen Moment lang schmerzte mein Herz heftig, dann wurde es taub und erstarrte.