Das Dokument ist für die Welt eindeutig

Kapitel 58

Ich eilte hinüber und warf einen Blick auf das Haus. Und tatsächlich, die beiden wertvollen Herren waren bereits fort. Sie hatten es nicht länger ausgehalten, auch nur einen Augenblick länger an diesem Ort zu sein.

Ich stellte die zerbrochene Teekanne ab und ging leise in den Hof. Ich kniete vor Lu Xiu nieder, umarmte meine Knie und betrachtete ihn verstohlen. Erst da bemerkte ich, dass seine Augen rot und geschwollen waren. Nach einer Weile lächelte ich schließlich und blinzelte: „Das Wasser ist fertig. Soll ich dir ein Bad einschenken?“

Er schien einen Moment lang benommen, dann stand er auf, nahm meine Hand und kam direkt auf mich zu, wobei er langsam sagte: „Du hast tatsächlich so ein gutes Herz?!“

Das war nur ein Scherz!

Ich eilte zu ihm hinüber und blieb stehen, um ihm zu antworten, aber als ich zwei Tränenstreifen auf seinem Gesicht sah, war ich wie gelähmt.

Ich hatte noch nie einen erwachsenen Mann vor anderen weinen sehen. Ich blickte ihn etwas hilflos an, fühlte mich, als wären seine Sorgen auch meine, und grundlos überkam mich eine Welle der Traurigkeit.

„Was ist passiert?“ Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Ist Ihnen ein Windstoß in die Augen gekommen?“

Er lächelte leicht, sagte nichts, und seine Augen strahlten noch immer dieselbe Zuversicht und Gelassenheit aus wie zuvor.

Im warmen Badezimmer blickte ich auf die Gestalt hinter dem Vorhang und fragte: „Ist die Wassertemperatur in Ordnung? Sollen wir noch etwas heißes Wasser nachfüllen?“

Nach einem leisen Plätschern von Wasser folgte ein leichtes Lachen: „Du traust dich nicht einmal hereinzukommen, aber sprichst davon, mich zu bedienen und mein Wasser nachzufüllen.“

Ich ignorierte ihn und schöpfte heißes Wasser aus dem Topf in den Holzeimer.

Eine Stimme hinter ihm klang etwas verzweifelt: „Ich werde wohl drei bis fünf Jahre hier festsitzen, vielleicht auch sieben oder acht. Eigentlich … habe ich panische Angst vor dieser Einsamkeit. Ohne dich werden diese Tage wohl noch viel länger dauern, aber ich weiß tief in meinem Herzen, dass ich dich so nicht behalten kann.“

Mir sank das Herz. Schnell drehte ich den Wasserdruck auf und rief zurück: „Was murmelst du da? Wird das Wasser etwa kalt?“

Nachdem ich das gesagt hatte, schob ich den Holzeimer durch den Vorhang und ging hinein. Ich drehte mich um und ging wieder hinaus. Sobald ich die Tür hinter mir zugeschlagen hatte, liefen mir die Tränen über die Wangen. Meine Stimme war durch die Holztür nicht laut, aber ich wusste, dass er mich hören konnte.

Ich sagte: „Achter Meister, es ist meine Entscheidung, mit euch zu kommen. Niemand hat mich dazu gezwungen, und ich habe mich auch nicht selbst dazu gezwungen. Nur für euch, ‚Rong Family Innocent‘, werde ich, ob drei, fünf, sieben oder acht Jahre, ja selbst zehn oder zwanzig Jahre lang, bei euch bleiben, mit euch leiden und eure Sorgen ertragen.“

Kapitel Elf: Dieser Abschied nimmt kein Ende

Nachdem ich mich frühmorgens gewaschen hatte, öffnete ich die Tür und sah Eunuch Chang aus Lu Xius Zimmer auf der anderen Straßenseite kommen.

Ich wunderte mich, warum die West Alley zwei Tage hintereinander so belebt war, mit ständigem Kommen und Gehen. Könnte es sein, dass bald noch jemand kommen würde?

Als Eunuch Chang mich ihm gegenüber sah, kam er mit einem breiten Lächeln in wenigen Schritten herüber. „Fräulein, das sind wunderbare Neuigkeiten! Seine Majestät ist heute Morgen aufgewacht und sagte, er habe Sie erst gestern gesehen und sogar von Ihnen geträumt, wie Sie Tee servierten. Er hat diesen alten Diener geschickt, um Sie hinauszubegleiten. Seine Majestät denkt noch immer an Sie.“

Ich war verblüfft. Bevor ich nach meinen eigenen Angelegenheiten fragen konnte, fragte ich: „Sind Sie gekommen, um dem achten Prinzen das Dekret des Kaisers zu überbringen?“

Als sich Eunuch Changs Gesicht verdunkelte, beschlich mich plötzlich eine Vorahnung.

„Der Kaiser ließ das Anwesen des achten Prinzen abreißen und schickte seine Familie zurück. Sogar die achte Prinzessin wurde vom Kaiser in den Palast zurückgebracht. Der Kaiser sagte, dass er diesmal einen guten Ehemann für sie aussuchen und sie glücklich verheiraten würde.“

Ich fragte, was mit dem Achten Prinzen geschehen würde.

Großvater Chang schwieg.

Ich biss die Zähne zusammen und fragte: „Wie viele Jahre?“

"Zehn Jahre..." Eunuch Chang seufzte: "Ich habe den Kaiser seit so vielen Jahren nicht mehr so wütend gesehen, er sagte immer wieder, er hätte keinen solchen Sohn."

Ich ließ Eunuch Chang zurück und rannte in wenigen Schritten zu Lu Xius Zimmer. Endlich konnte ich wieder zu Atem kommen und stieß die Tür auf.

Lu Xiu saß gemächlich am Tisch, fächelte sich mit einer Hand Luft zu und hielt in der anderen ein Buch, in dem er den *Klassiker der kindlichen Pietät* las. Er sah mich an und lächelte. „Ich verstehe es erst heute. Das Buch ist wirklich interessant. Sie können es mir lassen.“

Als ich ihn so sah, spürte ich einen tiefen Schmerz in meinem Herzen. Ich konnte nicht anders, als herauszuplatzen: „Zehn Jahre sind zehn Jahre. Was soll der ganze Aufruhr? Wir haben keine Angst. Wir werden hier weiterhin ein unbeschwertes und glückliches Leben führen. Lu Xiu, mit mir an deiner Seite werde ich dich nie einsam sein lassen.“

Er hielt inne und gab mir nicht mehr so bereitwillig ein High Five wie zuvor. Sein Blick glitt an mir vorbei zu Eunuch Chang, der näher kam. „Eunuch, hast du diesem Mädchen nichts gesagt? Sie hat ihre Pflicht erfüllt, mir bei meiner Genesung zu helfen, und kann nun in den Palast zurückkehren.“

Mir sank das Herz. Ich sah Lu Xiu an, leicht zitternd. „Du – du hast mich endlich angefleht.“

Er wandte den Kopf ab und vermied absichtlich meinen Blick. „Lass mir deine Kalligrafie-Box und die Bücher da. Erstens, um mir die Zeit zu vertreiben. Zweitens, um mich als Andenken zu behalten.“

Ich versuchte, mich zu beruhigen. Ich lächelte leicht. „Ich werde nicht in meinem Zimmer bleiben. Alles hinter mir lassen.“

Er runzelte die Stirn und sah mich dann endlich an. „Gib diese Idee auf. Komm nicht wieder. Selbst der Kaiser würde dich nicht mehr hierher lassen.“

Ich verstehe es nicht. Ich verstehe nicht, wie jemand, der mir gestern noch erzählt hat, er wolle ein unbeschwertes Leben in der Welt der Kampfkünste führen, sich nun umdrehen und seinen Vater anflehen kann, mich wegzuschicken.

"Bin ich wirklich so unbedeutend? Warum belästige ich den Achten Meister so und zwinge ihn, sich die Mühe zu machen, mich loszuwerden?"

Er sah mich an, seine Augen voller Schmerz: „Du weißt schon – meine Gefühle.“

Ich kenne deine Gefühle; du willst nicht, dass ich die nächsten zehn Jahre mit dir leide. Aber kennst du wirklich meine Gefühle? Was kann ich dir außer diesen zehn Jahren im Gegenzug für deine Gefangenschaft bieten?!

Mein Herz zerbrach in tausend Stücke. „Weil ich es weiß, deshalb tut es so weh, deshalb hasse ich mich dafür, dass ich nicht zehn Jahre bei dir bleiben konnte. Ich habe es schon gesagt, das ist der Weg, den ich selbst gewählt habe, und ich bin ihn freiwillig gegangen.“

Als Lu Xiu dies hörte, schwankte er leicht und wies Eunuch Chang an, außerhalb des Hofes zu warten, sodass nur wir beide drinnen blieben.

Er stand auf und kam Schritt für Schritt auf mich zu, seine Stimme sanft, aber bestimmt. „Früher warst du meine siebte Schwägerin, und ich betrachtete dich als Vertraute. Wir teilten unsere Gedanken und Gefühle und schenkten einander unbeschwerte Freude. Heute verstehe ich noch deutlicher, dass du nicht nur eine Vertraute, sondern auch eine rechtschaffene Frau bist, die Freud und Leid mit mir geteilt hat, Lu Xiu. Seit unserer Begegnung sind wir Vertraute fürs Leben. Wie hätte ich mir nicht wünschen können, mit dir ein Glas zu trinken, über das Leben zu sprechen und diese zehn Jahre des Kummers und der Trennung gemeinsam zu verbringen? Aber in dieser Welt kenne ich dich. Auch wenn dein Herz gebrochen ist und du nicht zu mir zurückkehren willst, kannst du die Verbindung, die wir als Ehepaar hatten, nicht vergessen. Es gibt keinen Grund für mich, dich an meiner Seite zu behalten. Deine vorsichtige Rückkehr zum Palast dient allein der Wiedergutmachung für das Unrecht, das der Familie Rong widerfahren ist. Du magst zehn Jahre warten können, aber die Seelen derer, die jede Nacht weinen, werden dir diese Wartezeit nicht gönnen. Ich hoffe, du bist vorsichtig und erreichst deinen Herzenswunsch so bald wie möglich und lebst ein unbeschwertes Leben.“ und ein glückliches Leben. Wenn dieser Tag wirklich kommt, wirst auch du mein Glück teilen.“

Ich war völlig kraftlos und starrte ihn ausdruckslos an. „Du, Lu Xiu, kennst mich schon immer. Es ist alles wert, so einen Freund im Leben zu haben.“

Er lächelte leicht, und seine klaren Augen offenbarten eine geheimnisvolle und fesselnde Ausstrahlung, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.

"Versprich mir – komm mich nicht besuchen, denn ich komme zu dir. Ich warte immer noch darauf, dass du mich auf eine unbeschwerte Reise mitnimmst."

Ich nickte schwerfällig.

Es ist noch nicht die Jahreszeit, aber es schneit bereits.

Der kalte Winter in West Alley muss unerträglich sein. Ich weiß nicht, wie dieser höllische Ort diesen verwöhnten Herrn quälen wird. Ich weiß nicht, wann ich ihn wiedersehen werde, und ich weiß nicht, ob er dann noch so strahlend und lächelnd sein wird wie jetzt.

„Winterkleidung und ein Handwärmer befinden sich in der unteren Kiste. Legen Sie nicht zu viel Brennholz ins Feuer und füllen Sie den Wassertank beim Wasserkochen nicht zu voll, sonst kocht das Wasser über.“

Ich stehe außerhalb des Hofes, getrennt durch den Zaun. Früher habe ich nie gedacht, dass er so hoch oder so stabil ist, aber heute wird mir klar, dass er unsere Leben trennt.

Ich gab ihm meine Anweisungen einzeln, aus Angst, etwas zu vergessen.

„Schon gut, schon gut, ich habe es satt, das zu hören.“ Er hatte immer noch diesen gleichgültigen Gesichtsausdruck, der mich normalerweise wütend machte, aber heute schmerzte er mich sehr.

„Ich werde auf dich warten … warten, bis du frei und unbeschwert bist, dann komm und such mich. Vergiss dein Versprechen nicht.“ Ich lächelte ihn an.

Er nickte lächelnd, während Erinnerungen an die Vergangenheit in seinem Kopf aufstiegen. Er unterdrückte seine Tränen, verbeugte sich vor ihm und wandte sich zum Gehen.

In dem Moment, als meine Hand den Waggon berührte, verspürte ich ein überwältigendes Gefühl des Widerwillens, ihn zu verlassen, und ich konnte meinen Fuß nicht heben, um einzusteigen.

Plötzlich ließ sie los, drehte sich um und rannte zu dem Zaun, der die Welt von Lu Xiuluo trennte, griff danach und zog an dessen schneebedecktem Gewand, und schließlich rannen ihr Tränen über das Gesicht.

Er erstarrte einen Moment, dann griff er nach meiner Hand, packte sie fest und flüsterte: „Sei vorsichtig, bleib am Leben.“

Ich nickte, und wir beide sahen uns schweigend an. Da rief Eunuch Chang von hinten: „Fräulein!“

Ich lächelte den Achten Meister an, und er nickte mir leicht zu. Ich drehte mich um und rannte schnell zurück.

Er kauerte sich zusammen, vergrub das Gesicht in den Händen und saß lange still da. Dann hob er den hinteren Vorhang und spähte hinaus. Auf der anderen Seite des leeren Zauns stand jemand, dessen Gestalt bereits verschwommen war. Selbst aus dieser Entfernung lasteten Kummer und Einsamkeit schwer auf seinem Herzen.

Plötzlich wurde mir bewusst, dass die vergangenen Monate des gemeinsamen Lebens und Arbeitens, des Teilens von Freud und Leid, nichts als eine flüchtige Illusion vor unserem Abschied gewesen waren. Lu Xiu verabschiedete sich auf seine gewohnte Weise von mir, und ob dieser Abschied zehn Jahre oder ein Leben lang dauern würde, wusste ich nicht. Genauso wenig, wie ich wusste, wie ich in dem kalten, trostlosen Palast überleben sollte, wusste ich, ob sich mein Herzenswunsch erfüllen würde. Würde ich diese hohen Palastmauern wirklich lebend verlassen und frei in der Welt umherstreifen können? Lu Xiu tröstete mich nur; vielleicht verstand er die Schwierigkeit dieses Versprechens sogar noch besser als ich selbst…

Ich streckte die Hand aus, um die Gestalt festzuhalten, aber ich konnte nur den fallenden Schnee greifen, nichts weiter.

Die edle Gestalt in leuchtendem Gelb saß noch immer zurückgelehnt auf dem beheizten Bahnsteig.

Ich hatte mein sandelholzfarbenes Palastkleid angezogen, meine Haare wie eine Palastdienerin frisiert und kniete unter der beheizten Plattform. Der Duft von Tee umwehte meine Finger, während ich das Teetablett hoch über meinen Kopf hielt. „Diese Dienerin ist zurück.“

Kapitel Zwölf: Die Südstudie

Der Kaiser griff danach, nahm es entgegen, nippte leicht daran und lächelte sanft. „Es ist lange her, dass ich mit Eurem Tee getrunken habe. Wahrlich, es ist immer noch die Teezeremonie des Mädchens, die zählt. Es ist derselbe Unsterblichkeitstee des Weißen Kranichs, aber er schmeckt anders, wenn er aus den Händen des Mädchens kommt.“

„Eure Majestät, es gibt eben noch eine weitere Zubereitungsmethode, bei der die Zutaten im Schnee frittiert werden.“

"Oh?"

„Es war auch ein Glücksfall, dass ich genau rechtzeitig zum ersten Schnee des Jahres zurückkam. Ich ließ jemanden den ersten Schnee von den Baumwipfeln schütteln und ihn in einen Topf geben, um ihn auf dem Herd zu kochen. Es war nur ein zusätzlicher Arbeitsschritt.“

„Tee, mitten im Winter aus Schnee aufgebrüht, Wein aus grünen Pflaumen.“ Der Kaiser nickte. „Wie reizend. Kein Wunder, dass der achte Prinz so vernarrt in Euch ist. Ihr wart diesmal ja recht lange fort.“

"Ja", antwortete ich ruhig.

Der Kaiser nickte und musterte mich. „Obwohl Ihr abgenommen habt, seht Ihr gelassener aus als zuvor. Ihr scheint Euch mit dem Achten Prinzen gut zu amüsieren.“

Ich lächelte schwach und antwortete: „Eure Majestät, es ist wahrlich ein entzückendes Erlebnis.“

"Gibst du mir die Schuld, dass ich dich zurückgerufen habe?"

„Diese Dienerin wagt es nicht, dies ist die Güte Seiner Majestät gegenüber dieser Dienerin.“ Nach kurzem Zögern fügte sie hinzu: „Es ist auch die Güte des Achten Prinzen mir gegenüber.“

"Hmm, mit dem letzten Teil hatten Sie recht", erwiderte der Kaiser gelassen und stellte seine Teetasse wieder auf das erhöhte Tablett.

Nachdem ich den Tee serviert hatte, ging ich aus dem Seitengang, um mir etwas zu holen. Da kam mir der Fünfte Meister entgegen. Er schien überrascht, mich zu sehen, und blieb verlegen stehen. Ich lächelte ihn kurz an, verbeugte mich leicht und sagte: „Seid gegrüßt, Fünfter Meister!“

Er war verblüfft. Er reichte mir die Hand und half mir auf. „Keine Formalitäten nötig.“

Ich wollte gerade an ihm vorbeigehen, als ich ihn leise fragen hörte: „Wie geht es dir in letzter Zeit?“

„Ich melde mich beim Fünften Meister und mir geht es in den letzten Tagen gut. Vielen Dank für Ihre Besorgnis.“

Und so endete es still und leise. Diese Verstrickungen lösten sich friedlich auf. Kein Hass, kein Groll, kein Hauch von Wärme mehr im Herzen.

Der fünfte Meister ging hinein und verweilte dort eine Weile. Ich wartete draußen vor dem warmen Pavillon mit Tee und Gebäck, bereit, jederzeit gerufen zu werden.

Plötzlich ertönte ein lauter Krach aus dem Inneren des Pavillons, als wäre ein Schrank voller Jade- und Porzellanartefakte umgestürzt und auf dem Boden zersplittert. Alle im Raum schienen mit einem dumpfen Schlag auf die Knie gesunken zu sein. Der Zorn des Kaisers ließ beinahe den gesamten Chaoyang-Palast erzittern.

Als ich Eunuch Chang auf Knien herauskriechen sah, sein Gesichtsausdruck eine Mischung aus Schock, Angst und Schmerz, wusste ich, dass ich weder etwas fragen noch etwas sagen konnte.

Der Kaiser war wütend, weil der dritte Prinz im Großen Mongolenfeldzug eine vernichtende Niederlage erlitten hatte und selbst gefangen genommen worden war.

In diesem Kampf entfesselte Lu Hong seinen Hass auf seinen Vater und zeigte seinen eigenen gewaltigen Kampfgeist.

Der gesamte Hof wagte es nicht länger, den einst schwachen und kultivierten abgesetzten Kronprinzen zu unterschätzen. Sie fürchteten ihn und die wilde mongolische Kavallerie hinter ihm zutiefst.

Innerhalb kurzer Zeit füllten sich der Chaoyang-Palast mit Petitionen, in denen um Frieden gebeten wurde, Heiratsallianzen angestrebt und Gesandte entsandt werden sollten.

Drei Tage lang vernachlässigte der Kaiser den Hof und verbrachte seine Zeit in seinen warmen Gemächern damit, seine Söhne zu tadeln. Keiner von ihnen entging seinem unberechtigten Vorwurf. Vielleicht ließ er all seinen in diesen Tagen angestauten Zorn an sich ab. Wenn er die Beherrschung verlor, benahm er sich wie ein Kind. Manchmal empfand man beim Anblick dieses Kaisers Mitleid und Belustigung zugleich. Belustigung darüber, dass er fürchtete, sein Reich würde der mongolischen Kavallerie zum Opfer fallen, ohne zu ahnen, dass er es letztendlich selbst zerstören würde.

Diesmal berücksichtigte Lu Hong auch das Band zwischen Vater und Sohn und schaffte es nur, die feindliche Armee mit einem Schlag zu besiegen, ohne dass die mongolische Kavallerie auch nur einen Zentimeter Fuß auf die Zentralebene setzen konnte.

Eines Tages wird Lu Hong mit seinem Heer zurückkehren, nicht mit den mongolischen Rittern, sondern mit dem Heer unserer Dynastie.

Großvater Chang hatte Angst, dass wir hineingezogen würden, deshalb ließ er uns ein paar Tage nicht bedienen. Xiaoyu und ich hatten nichts zu tun.

Xiaoyu scheint jemanden gefunden zu haben, den sie mag, und sie schleicht ständig herum und ist nirgends zu sehen. Wenn ich nichts zu tun habe, gehe ich oft ins Südzimmer, um mir ein paar Bücher über die Teezeremonie auszuleihen.

Ich verbrachte einen ganzen Nachmittag in der Bibliothek des Südstudienraums. Es war die ruhigste Zeit dort, die wenigsten Leute waren da. Ich suchte mir ein paar Bücher aus und wollte gerade gehen, als ich die ordentlich aufgereihten Bücherreihen im innersten Raum sah. Ich war noch nie zuvor in diesem Raum gewesen, und da ich etwas Zeit hatte, ging ich hinüber, um zu sehen, was da los war.

Andererseits gab es unzählige Bücher über Militärstrategie und -taktik. Ich habe schon einige Militärbücher gelesen, aber das, das ich am häufigsten gelesen habe, war „Hundert Strategien des Krieges“ von Nangong.

Sein Blick fiel auf die Bücherreihen, und er war verblüfft, als er die vier Buchstaben „Hundert Strategien für die Schlacht“ sah.

Er griff danach und nahm es herunter. Der einzige Unterschied war die Handschrift, aber der Inhalt war nahezu identisch. An der Handschrift erkannte er, dass es Lu Lis Handschrift war.

„Was, interessierst du dich etwa sehr für das Buch, das ich kopiert habe?“, ertönte eine vertraute Stimme von hinten.

Ich runzelte die Stirn; ihm in dieser Situation zu begegnen, war definitiv keine gute Sache.

„Siebter Meister.“ Ich verbeugte mich hastig und versuchte zu gehen.

„Das ist ein Buch mit dem Titel ‚Hundert Strategien der Kriegsführung‘.“ Lu Li kam herüber, nahm mir das Buch aus der Hand und legte es zurück an seinen Platz. „Das ist nichts für ein kleines Mädchen.“