Das Dokument ist für die Welt eindeutig - Kapitel 61
Benommen drehte ich den Kopf, und der kalte, strenge Blick hinter dem kleinen Eunuchen brachte mich zum Weinen.
Er hielt einen Moment inne, entließ den Eunuchen neben sich, trat vor und packte mich mit einer Hand fest an der Schulter, seine Finger gruben sich tief in meinen Knochen, doch ich spürte keinen Schmerz.
Er starrte mich nicht an, sondern die schillernde, ungewöhnliche Farbe an meinem Finger. Er kannte die Bedeutung dieses Rings, er kannte seinen Status.
Seine Panik und Hilflosigkeit hatten sich tief in mein Herz eingebrannt. Ich wollte mir ein Lächeln abgewöhnen und ihn laut begrüßen, als wäre nichts geschehen: „Vierter Meister …“, aber die Worte blieben mir im Hals stecken.
„…Du…“ Plötzlich hob er den Kopf, starrte mir eindringlich in die Augen und versuchte, etwas daraus zu lesen: „Wer genau bist du?“
Ich schluckte meine Tränen hinunter, nahm den Ring ab und legte ihn in seine Hand. „Ich habe ihn gestohlen.“
Er hielt den noch warmen Ring in der Hand, und ein Anflug von Panik huschte über sein Gesicht. Er sah mich an und schien über die Ursache und Wirkung der Situation nachzudenken. In diesem Moment erkannte er den Grund, warum Lu Xiu mich plötzlich an die Seite des Kaisers gebracht hatte, und er verstand, warum ich mein Leben riskiert hatte, um für Lu Xiu zu plädieren. Er verstand die Gelassenheit hinter meiner ruhigen Aussage: „Die Familie Rong ist unschuldig.“
„Ich sage euch, ihr sollt die Wahrheit sagen!“, ertönte plötzlich die wütende Stimme des Vierten Meisters.
„Meister.“ Die überaus sanfte Stimme ließ ihn vor Schreck erstarren. „Ich bin ein Dieb.“
Ich verlasse deine Welt leise und schleiche mich dann zurück. Sorgfältig verberge ich mich, alles, um mehr zu stehlen – vielleicht das Imperium, vielleicht etwas ganz anderes.
Ich bin ein Volldieb.
Der Schmerz in seinen Augen war unerträglich. „Lüg mich nicht an. Ich glaube dir alles, solange du es sagst. Also, bitte sag mir, wer bist du?“
Ich schwieg.
Er lächelte bitter, deutete auf das Porträt an der Wand und zitterte leicht: „Sag mir … bist du sie, bist du es?“
Die Bitterkeit in seinen Augen berührte mein Herz, und ich verstand endlich, warum ich so große Schmerzen hatte: Alles, was ich in Zukunft tun würde, würde mir noch mehr Schmerz bereiten als jetzt.
Es war eiskalt, es durchdrang mich von Kopf bis Fuß. Ich unterdrückte meine Tränen. „Vierter Meister … wollt Ihr mir beim Sterben zusehen? Ich habe Euch gesagt, ich werde wieder vor Euren Augen zusammenbrechen. Wollt Ihr das wirklich sehen?“
Er öffnete den Mund, als wolle er sprechen, schien aber keinen Laut von sich geben zu können.
„Wenn Sie wollen, können Sie mich, diesen Dieb, verhaften. Wenn nicht, gehe ich jetzt“, sagte ich kalt.
Ich machte einen schwierigen Schritt und ging über seine Schulter, doch einer meiner Arme wurde fest von einer starken Hand umklammert.
Er steckte mir den Ring in die Hand, seine Stimme war heiser: „Du hast mein Herz gestohlen, du bist wahrlich eine Diebin.“
Nach seiner Rückkehr aus der Haupthalle wurde er krank und konnte nicht mehr aufstehen.
Tagtäglich Kopfschmerzen, jede Nacht rauben mich Albträume.
Ich hatte einfach das Gefühl, ich könnte es nicht mehr ertragen.
Jeder Tag fühlt sich an, als trüge ich eine schwere Last, als kämpfte ich am Rande von Leben und Tod. Ein einziges Wort, ein Blick, eine subtile Geste – all das triggert meine Empfindlichkeit und lässt mich erschaudern. Ich fühle mich, als fiele ich in einen Abgrund, immer tiefer und tiefer.
Wegen einer Krankheit konnte er sich mehrere Tage lang nicht um den Kaiser kümmern und begleitete ihn auch nicht zur Opferzeremonie.
Xiaoyu kümmerte sich auf dem ganzen Rückweg zum Palast um mich. Meine Symptome besserten sich, und die Albträume hörten auf. Tatsächlich starrte ich tagelang an die Decke, ohne müde zu werden. Xiaoyu meinte, ich sei besessen und bräuchte jemanden, der den Dämon austreibt. Ich lachte nur. Kann man wirklich einen Dämon aus seinem Herzen vertreiben?
Als ich wieder aufwachte, war ich bereits spät im Leben.
Sie rollte aus dem Bett und sah Lu Li draußen vor dem Bildschirm am Tisch sitzen, der etwas ansah.
„Eure Hoheit?“, rief ich leise. Er legte das Buch beiseite, und mir wurde klar, dass er gerade die mongolische Rittergeschichte gelesen hatte, die ich tagsüber beiläufig auf den Tisch gelegt hatte. Ich war etwas verlegen. Xiaoyu kam normalerweise nicht um diese Zeit, deshalb hatte ich ihr keine Beachtung geschenkt und sie beim Lesen einfach beiseitegelegt.
„Vor einigen Tagen haben Sie wohl einige Bücher, die Sie ausleihen wollten, im Südzimmer liegen lassen. Da ich heute zufällig hier bin, um dem Kaiser Bericht zu erstatten, habe ich sie mitgebracht. Ich wollte Ihre Ruhe nicht stören.“ Er stand auf und machte ihr Platz.
„Eure Hoheit sind so rücksichtsvoll mir gegenüber. Schickt mir einfach einen Diener.“
"Als ich hierher kam, hörte ich, dass Eunuch Chang dem Kaiser von Ihrer Krankheit berichtet hatte, deshalb dachte ich, ich würde auch gerne kommen und sehen, ob es etwas Ernstes ist."
„Es ist nur eine leichte Krankheit, doch Eure Majestät haben sie sich sehr zu Herzen genommen. Ich bin wirklich schuldig.“
Lu Lis Blick fiel auf das Buch auf dem Tisch. „Kann die junge Dame Mongolisch lesen?“
„Als ich jung war, bin ich mit meinem Vater gereist und habe an der Grenze etwas Mongolisch gelernt. Was? Ist Eure Hoheit etwa auch an Mongolisch interessiert?“
„Als ich jung war, lernten mein zweiter Bruder und ich Mongolisch bei einem Meister, aber das ist lange her.“ Lu Li nickte, erinnerte sich dann plötzlich an etwas und sagte: „Der kaiserliche Arzt war vorhin hier. Da Sie noch bewusstlos waren, habe ich ihn zu Ihnen bestellt. Dies ist sein Rezept. Bitte lesen Sie es sorgfältig durch und bewahren Sie es gut auf.“
Lu Li sprach diese Worte mit bemerkenswerter Ruhe und Gelassenheit; würde man diese Gelassenheit zu weit treiben, wäre es bloß gespielte Ruhe.
„Vielen Dank, Eure Hoheit.“ Ich machte einen Knicks und nahm das Rezept entgegen, doch plötzlich beschlich mich ein Unbehagen. Welche Geheimnisse barg es?
Ich saß auf dem Platz, auf dem Lu Li gesessen hatte, und starrte völlig verwirrt auf die etwa zwölf Kräuter. Ich versuchte, mir einzureden, ich solle mir keine Sorgen machen, aber ich konnte mich einfach nicht beruhigen. Da kam Xiaoyu mit dem Heilmittel herein. „Hier“, sagte sie, „ich habe die Kräuter nach Rezept aus dem Kaiserlichen Krankenhaus geholt und sie selbst aufgebrüht. Es hat mich mehrere Stunden gekostet.“
„Wie … wie haben Sie das Rezept?“ Ich war verwirrt. Lu Li hatte mir das Rezept doch gerade erst gegeben, und jetzt wurden mir die Medikamente serviert.
Xiaoyu konzentrierte sich nur darauf, mir die Medizin zu reichen, und schien sich um nichts zu kümmern. Sie sagte: „Das Rezept stammt vom Kaiser. Er hat mir aufgetragen, Ihre Medizin sorgfältig zuzubereiten. Sehen Sie, wie sehr sich der Kaiser um Sie sorgt? Er fürchtete, Ihre Behandlung zu verzögern, deshalb hat er das Rezept des kaiserlichen Arztes persönlich geprüft und ihn gebeten, zwei Zutaten zu entfernen, da deren Dosierung zu hoch sei. Ihre Konstitution ist schwach, und Sie vertragen solch starke Zusätze nicht. Es stellt sich heraus, dass der Kaiser selbst ein Experte in der Medizin ist.“
Ich nahm die Medizin, hielt den Atem an und trank sie aus. Sie war so bitter, dass ich die Stirn runzelte.
„Diese Medizin … warum schmeckt sie so bitter?“ Ich schüttelte den Kopf. „Der kaiserliche Arzt hat nicht gesagt, was ich habe?“
Xiaoyu lachte mich aus: „Welche Medizin schmeckt denn nicht bitter? Ich hab’s dir doch gesagt, es ist nur eine Erkältung.“
Nachdem sie das gesagt hatte, legte sie das Rezept auf den Tisch. „Hier ist das Rezept. Ich habe es hier gelassen. Falls ich nicht da bin, lasse ich Xiaohuzi und die anderen die Medizin für dich holen. Ich muss noch arbeiten. Pass gut auf dich auf, und wir sehen uns morgen wieder.“
Ich nickte und sah ihr nach, wie sie ging.
Ich griff nach der Liste, die Xiaoyu hinterlassen hatte, und nahm sie an mich. Sie unterschied sich völlig von dem Rezept, das mir Lu Li gegeben hatte; keine der etwa zwölf Zutaten war identisch. Doch der Handschrift nach zu urteilen, stammte sie vom selben kaiserlichen Arzt.
Warum hat derselbe kaiserliche Arzt zwei Rezepte ausgestellt, eines im Namen des Kaisers und das andere im Namen von Lu Li?
Das dem Kaiser vorgelegte Rezept diente der Behandlung einer Erkältung. Um welche Krankheit handelte es sich also bei dem Rezept, das Lu Li ausgestellt wurde?
Ist meine Krankheit eine Erkältung oder etwas anderes?
Ohne lange nachzudenken, schrieb ich schnell einen Brief an Qiu Ming und bat ihn, herauszufinden, welches Geheimnis das Rezept barg.
Kapitel Sechzehn: Todestag
Mehrere Tage hintereinander brachte mir Xiaoyu jeden Morgen eine Schüssel heiße Milch und sagte, es sei ein Geschenk des Kaisers.
Ich habe mir nichts weiter dabei gedacht; sie brachte es mir jeden Tag, also trank ich es auch jeden Tag.
Die angebotene Milch war tatsächlich gesund; schon nach wenigen Tagen fühlte ich mich viel besser.
Mir wurde gestattet, meine Pflichten wieder aufzunehmen, aber der Kaiser teilte mich nur dem Morgendienst zu, und jemand anderes ersetzte mich für den Nachtdienst.
Als wir frühmorgens im Hinterzimmer ankamen, kochte das Wasser noch, und wir hörten Eunuch Chang kommen, um uns anzuweisen, gut auf ihn aufzupassen.
Ich stimmte zu, obwohl ich bereits eine recht genaue Vorstellung davon hatte, was vor sich ging. Jedes Jahr um diese Zeit flammte die chronische Krankheit des Kaisers wieder auf.
Schon bald brachte sie heißes Wasser in Richtung Osthalle. Der Kaiser war seit mehreren Nächten nicht in seinen Palast zurückgekehrt und hatte die ganze Nacht hindurch fleißig gearbeitet. Nach Tagesanbruch konnte er nur kurz im östlichen Wärmezimmer schlafen, und weniger als eine Stunde später musste sie ihm helfen, aufzustehen und zum Morgenhof in die Vorderhalle zu gehen.
Nachdem ich das zweite Tor und die Haupthalle von Chaoyang passiert hatte, betrat ich gerade die Osthalle, als ich den Kaiser, in seinen schönsten Gewändern, erschöpft aus dem warmen Pavillon kommen sah. Ich trat rasch vor, stellte die Schüssel ab und drängte ihn, halb bittend, halb zwingend, sich an den Tisch zu setzen. Ich legte ihm ein heißes Handtuch auf die Augen und stellte ein weiches Kissen hinter ihn, damit er sich anlehnen konnte.
„Eure Majestät, schließen Sie einfach die Augen und ruhen Sie sich eine Weile aus. So können Sie bis zur Gerichtsverhandlung am Morgen durchhalten.“
Seine Mundwinkel zuckten leicht: „Du bist rücksichtsvoller als meine Tochter und meine Schwiegertochter.“
Ich stellte den perfekt warmen Tee neben ihn und fragte leise: „Eure Majestät sehen heute nicht gut aus.“
Er schien sie nicht zu hören. Unvermittelt fragte er: „Ist heute der 28. des zwölften Mondmonats?“
Ich war verblüfft. Bevor ich antworten konnte, fragte er erneut: „Ist es der 28. des zwölften Mondmonats?“
"Ja."
Der 20. Tag des zwölften Mondmonats. Der Todestag von Rong Zhaozhi.
Ich nahm dem Kaiser das Handtuch vom Kopf. Ein Ausdruck der Trauer huschte über sein Gesicht. „Es scheint, als würde der Siebte Prinz heute nicht am Hof erscheinen. Wenn das Mädchen noch lebte, wäre sie ungefähr so alt wie du.“
„Was meint Eure Majestät?“, fragte ich beiläufig.
Er schüttelte den Kopf. „Du bist erst spät in den Palast gekommen, deshalb kennst du diese Person nicht.“
Ich verstummte, und gerade als ich das Wasser herausnehmen wollte, hörte ich den Kaiser scheinbar mit sich selbst sprechen: „In den ersten Jahren nach meiner Heirat kehrte Yue Ran jeden Frühling nach Huainan zurück. Vor zwanzig Jahren, an einem Morgen wie diesem, hatten Yue Ran und ich gerade die Präfektur Huainan betreten, als wir diesen Schrei hörten. Ich hatte noch nie einen so lauten Schrei von einem Neugeborenen gehört. Es war der allererste Schrei eines Neugeborenen auf der Welt. Yue Ran und ich standen lange Zeit fassungslos im Hof. Am achten Tag des vierten Mondmonats, in der Stunde Mao (5-7 Uhr morgens), sagte die Wahrsagerin, das Geburtshoroskop offenbare ein überaus edles Schicksal, den Segen einer Kaiserin, aber es sei auch ein sehr Yin-Zeichen, das seltsame Veränderungen am Himmel befürchten lasse, die zu andauernden Kriegen unter den Menschen führen könnten. Doch dieses wunderschön geformte Baby hat das Lob vieler alter Herren erhalten. Ich weiß wirklich nicht, ob es ein Segen oder ein Unglück ist.“ Ein Fluch. Doch es scheint, als hätte ich mich dem Willen des Himmels widersetzt und ihr glückliches Schicksal gewaltsam zerstört. Es scheint, als hätte auch der Feng-Shui-Meister gelogen; selbst das kostbarste Schicksal kann zu einem Häufchen Staub zerfallen…
Ich trug die Schüssel und eilte hinaus, aus Angst, versehentlich etwas preiszugeben. Da hörte ich, wie der Kaiser hinter mir Eunuch Chang zu sich rief und ihm befahl: „Geh nach dem Hof direkt zu Konkubine Ding, um Zhi'er zu sehen. Ich vermisse das Kind.“
Ich ging schneller. Dieser Name – ich versuchte immer wieder, nicht daran zu denken, ihn nicht auszusprechen, aber egal, wie sehr ich mich auch bemühte, ihn zu verbergen, mein Herz bebte noch immer bei diesen zwei Worten: Lu Zhi… meine Tochter, mit der ich ein so oberflächliches Schicksal teilte…
Nachdem der Kaiser seine morgendliche Hofsitzung beendet hatte, begab er sich zu Konkubine Ding. Natürlich musste ich dort warten, um ihm zu dienen. Ich fand, es war an der Zeit, und machte mich auf den Weg zum Yongning-Palast. Als ich dort ankam, sah ich meine vierte Schwägerin. Ich trat zurück und blieb vor dem Palast stehen, überlegte, ob ich hineingehen sollte.
„Wie geht es dem vierten Prinzen in letzter Zeit?“, fragte Gemahlin Ding mit einem sanften Lächeln, während sie auf dem Thron saß.
Die vierte Schwägerin nickte: „Ja, das bedeutet, früh loszufahren und spät zurückzukommen.“
„Es ist wirklich seltsam. Vor Kurzem kam er zu mir und bat um eine Frau. Das ist das erste Mal seit seiner Geburt. Er sagte, sie sei ein Dienstmädchen, das beim Kaiser sehr beliebt sei.“
Die vierte Schwägerin sagte hastig: „Es ist Yan Zheng, der ursprünglich vom achten Meister empfohlen wurde, zum Kaiser zu gehen.“
Ich war verblüfft. Der Vierte Meister hatte mich tatsächlich um Hilfe gebeten. Warum war ich überhaupt nicht informiert worden?
Konkubine Ding nickte. „Als ich das hörte, erinnerte ich mich vage an sie. Ist sie jenes Yan-Mädchen, das zur Strafe kniete und ausgepeitscht wurde, weil es den Kaiser zusammen mit dem Achten Prinzen beleidigt hatte? Ich habe sie vor dem Kaiser gesehen. Sie ist wortgewandt und klug.“
„Einer anderen Version der Geschichte zufolge bat sie darum, dem achten Prinzen selbst dienen zu dürfen.“
„Es war also der achte Prinz …“ Konkubine Ding nickte. „Hätte der achte Prinz den Kaiser diesmal nicht verärgert, hätte dieser ihm das Mädchen vielleicht tatsächlich gegeben. Aber auch der vierte Prinz scheint sie sehr zu mögen.“
Die vierte Schwägerin nickte leicht: „Ich sehe, dass das Kind ausgeglichen und anständig ist und Mitleid verdient. Es ist nur natürlich, dass der Herr ihn mag.“
„Wanqing, ich will dich nicht kritisieren, aber du bist genauso töricht wie Zhao'er es früher war. Als Hauptfrau ist es gut, dass du großmütig bist, aber sei nicht so verkopft. Selbst wenn du niemandes Herz gewinnen kannst, solltest du ihn wenigstens an deiner Seite behalten, nicht wahr? Als der vierte Prinz mich um eine Frau bat, sagte ich nur, sie sei eine Frau aus dem Palast seines Vaters und ich könne ihn nicht nach ihr fragen. Erstens wusste ich wirklich nicht, ob dein Vater bereit wäre, sich von diesem Mädchen zu trennen, und zweitens war es zu deinem Besten. Du musst stark sein, nicht wahr?“
„Was die Mutter Gemahlin gesagt hat, stimmt…“ Die vierte Schwägerin senkte den Kopf, „aber Wanqing wagt es nicht, darauf zu hoffen.“
"Du solltest doch noch einmal über Jing Qing nachdenken."
Jemand trat aus dem inneren Zimmer. Gemahlin Ding unterbrach ihr Gespräch mit ihrer vierten Schwägerin und lächelte die Neuankömmling an. „Siebter Bruder, ich habe dich doch nicht bei deiner kostbaren Tochter benachteiligt, oder?“
Lu Li lächelte und setzte sich zur Seite. „Es ist Zhi'ers Glück, an Mutters Seite bleiben zu können. Lan'ers Krankheit ist jedoch vollständig geheilt, und sie denkt ständig an das Kind und fragt mich, wann ich es wieder zu mir nehmen kann.“
„Ich kann es nicht ertragen, Zhi'er wieder loszulassen. Du solltest alles daransetzen, dass Lanruo von selbst ein Kind bekommt.“ Gemahlin Ding sah ihn lächelnd an.
Lu Li lächelte schwach und sagte nichts. Lan Ruo konnte keine Kinder mehr bekommen. Wäre sie eine gewöhnliche Adlige, hätte man ihr sicherlich nicht erlaubt, im Palast des Prinzen zu wohnen. Vermutlich wussten die Konkubinen nichts davon.
„Hat dein Vater nicht gesagt, er würde die Kinder besuchen kommen? Warum sind sie nach all der Zeit immer noch nicht da?“
„Anscheinend wurden wir nach Verlassen der Eingangshalle von einem Boten aufgehalten. Der Bote sagte, wir müssten eine Weile warten“, antwortete Lu Li.
„Wir haben gerade darüber gesprochen, dass dein vierter Bruder anscheinend Gefühle für das Mädchen hat, das deinem Vater dient. Als sein Bruder solltest du versuchen, ihn umzustimmen, damit er nicht verwirrt wird und Gerüchte die Runde machen.“
Lu Li war einen Moment lang wie erstarrt, bevor er wieder zu sich kam und zögernd antwortete.
„Was haltet Ihr aber von diesem Mädchen?“ Die Kaiserinwitwe blickte lächelnd herüber. „Sie und der achte Prinz scheinen eng befreundet zu sein. Wenn sie ein gutes Mädchen ist, warum stellen wir sie dem achten Prinzen nicht einfach vor?“
Lu Li hob leicht eine Augenbraue. „Wie kann ich die Frauen beurteilen, die meine Brüder mögen?“
Die vierte Schwägerin blickte die Kaiserinwitwe verlegen an: „Mutter, warum sollte sich der siebte Bruder um solche Dinge kümmern?“
Lu Li wischte sich langsam das Lächeln aus dem Gesicht, ruhig und gefasst: „Diese Frau kann es natürlich nicht mit der anmutigen Schönheit der vierten Schwägerin aufnehmen. Auf den ersten Blick mag sie nicht umwerfend wirken, aber bei näherem Hinsehen erkennt man ihren Charme… Sie ist wahrlich eine stille und elegante Frau. Der vierte Bruder hat seine Gründe, sie zu mögen.“
„Unser Prinz ist ganz bestimmt nicht an einer Frau interessiert, die nur hübsch ist.“ Die vierte Schwägerin lächelte bitter. „Diese Frau bewundere ich auch sehr. Sie ist nicht die Schönste, aber ihr eleganter Charme in jeder Bewegung ist unbeschreiblich anziehend. Manchmal denke ich, wenn unser Prinz eine solche Tochter hätte, wäre das ein großer Segen.“
Die Kaiserinwitwe seufzte und sagte vorwurfsvoll: „Siebter Prinz, ich will nicht nörgeln, aber Euer vierter Bruder hat endlich eine Magd gefunden, die ihm gefällt. Ihr hingegen bereitet mir wirklich Sorgen … Ich habe Euch auch schon einige Konkubinen verschafft, aber keine, die Euch gefällt?“