Das Dokument ist für die Welt eindeutig - Kapitel 47
Am Nordtor des Palastes stand eine Sänfte. Aus der Ferne kam sie mir so bekannt vor... Als ich wegging, war sie indigoblau, aber jetzt brannte mir das scharlachrote Blut, das aus der Sänfte strömte, in den Augen.
Als mein Großvater mütterlicherseits starb, war sein Gesicht scharlachrot, und auch das von Xiao Xuan...
„Mutter –“ Ein brennender Schmerz in meinem Hals.
Trotz der Mittagssonne hing noch immer Nebel in der Luft.
Eine eisige Kälte lag in der Luft.
Liu Shangs Augen waren rot und geschwollen, und seine Stimme war heiser und trocken.
„Wir erhielten auf halber Strecke Nachricht vom alten Prinzen und den anderen Prinzen. Die Prinzessin sagte uns lediglich, wir sollten weitergehen, aber unerwartet …“
Mein Kopf war wie leergefegt.
Ich kann es nicht glauben... Mutter hat es versprochen, als sie ging...
Eine Hand griff nach dem Vorhang der Sänfte, und Liu Shang zog mich schnell zurück: „Prinzessin...bitte schauen Sie nicht hin.“
Ich riss mich aus ihrer Hand los, machte benommen einen Schritt nach vorn, und der Geruch von Blut stieg mir in die Nase.
Mit zitternden Händen hob ich es abrupt hoch...
Weiße Nebelschwaden strömten mir in die Augen!
Ich kann nichts sehen.
Im Nu.
Alles brach zusammen...
Zusammengekauert in der Dunkelheit glaubten sie, dass sie durch das Meiden des Lichts der Akzeptanz der Wahrheit entgehen könnten.
Als Xiao Xuan weg war, war er genauso... Schon beim Anblick eines einzigen Sonnenstrahls fühlte er sich verwirrt und desorientiert.
Zu dieser Zeit war meine Mutter bei mir und hielt mich fest in ihren Armen, als hätte sie Angst, ich würde zu Asche zerfallen und verschwinden.
Die Tür wurde langsam aufgestoßen und gab den Blick auf einen Lichtstrahl frei, gefolgt vom leisen Geräusch des sich schließenden Türgriffs.
Die goldenen Stiefel glänzten in der Dunkelheit.
Ich schloss angewidert die Augen.
Ein leises Seufzen wurde von einem befehlenden Tonfall gefolgt: „Abendessen…“
Ich öffnete plötzlich die Augen, ohne ihn anzusehen, und setzte mich an den Tisch. Anstatt mit Stäbchen zu essen, stopfte ich mir die Hände in den Mund. Es schmeckte nach nichts, aber mein Mund war voll davon, und ich konnte es nicht herunterschlucken.
„Tu das nicht.“ Er schenkte Tee ein und reichte ihn ihm.
Ich nahm es gelassen hin und ignorierte seinen plötzlichen überraschten Blick.
„Heiß –“ Bevor er seinen Satz beenden konnte, hatte ich das Getränk schon hinuntergestürzt, meine Kehle brannte vor stechender Hitze.
Sein Gesicht wurde aschfahl. Plötzlich stand er auf, schwang seinen Ärmel und schüttete einen Tisch voller Speisen auf den Boden.
„Musst du dich denn so quälen?“ Seine kalte Stimme kam von hinten, und ich hörte wie betäubt zu.
Nachdem er in einem Wutanfall die Tür zugeschlagen und den Raum verlassen hatte, kehrte wieder Stille ein.
Sie hielt sich den Mund zu, und schließlich traten ihr Tränen in die Augen...
In nur drei Tagen war das Anwesen des Prinzen von Huai geplündert worden.
Die Frau hatte längst in der Ferne geheiratet und war so dem ganzen Schlamassel entflohen. Die Familie Rong war seit jeher klein; der älteste Bruder war lange verheiratet gewesen, und seine Frau war an einer Nachblutung gestorben. Trotz des Ratschlags seiner Älteren hatte er sich geweigert, wieder zu heiraten. Auch die Tochter, die seine Frau an jenem Tag geboren hatte, verschwand im Chaos des Hausdurchsuchungsversuchs. Dieses kleine Mädchen namens Rong Ziming, die mich so lange mit „Tante“ angerannt hatte, diese schüchterne Ziming seit ihrer Kindheit – wie würde sie dieses Unglück verkraften? Oder lebte sie noch?
»Eure Majestät, das kaiserliche Edikt wurde der ganzen Welt verkündet, in dem der alte Prinz des Verrats und der Kollaboration mit dem Feind beschuldigt wird, also…« Liu Shang schluchzte bereits unkontrolliert.
Ich rieb mir den Kopf; der Tee in meiner Tasse war kalt geworden. „Warum ist die Leiche meines Vaters nirgends zu finden?“
„Man sagt, dass der alte Prinz während der Feierlichkeiten in der Residenz des Prinzen von Huai in seinem inneren Gemach starb und seine sterblichen Überreste nie gefunden wurden.“
Ich unterdrückte das Pochen in meiner Brust und fragte: „Was noch? Könnte meinem Bruder ein vollständiger Körper geschenkt werden?“
"Heute Mittag...die Hinrichtung durch Verbrennen am Meridiantor..."
Vor Mittag war das Meridian-Tor bereits voller Menschen, und Soldaten bewachten das Gebiet um die Hinrichtungsplattform.
Ich habe mich in der Menschenmenge verirrt.
Mein Bruder Rong Jing und Rong Ling waren an einen Holzpfahl gebunden.
Ich hörte einen klagenden Schrei und sah dann, wie ihr weißes Kleid im Wind flatterte, als sie zum Richtplatz ging… Es war meine älteste Schwester, Rong Xiyue…
Sie kniete mitten auf dem Hinrichtungsplatz, blickte ihre beiden Brüder an und schrie verzweifelt auf, ratlos, was sie tun sollte. Niemand sonst im riesigen Meridian-Tor gab einen Laut von sich; alle verstummten und lauschten den Schreien der Frau.
Auf ein Kommando hin wurde das Feuer entzündet und breitete sich allmählich aus. Dichter Rauch verhüllte die weiß gekleidete Gestalt der Frau, und das Zischen der Flammen übertönte ihre Schreie. Ich sah zu, wie das Feuer immer höher stieg, bis es den Himmel berührte…
Kapitel 40: Die Geburt
Im Anwesen des Marschalls hielt ich Wache neben der bewusstlosen Rong Xiyue.
Als sie aufwachte, waren ihre Augen glasig, und eine ihrer Hände umklammerte mich so fest, dass es weh tat.
„Du…“, brachte sie mühsam hervor, doch bevor sie den Satz beenden konnte, kam Marshal Pang von draußen herein.
Rong Xiyues Blick erstarrte plötzlich, und sie schob mich abrupt hinter den Paravent. Wollte sie etwa nicht, dass Pang Jian mich sah?
Pang Jian, der mir den Rücken zugewandt hatte, packte Rong Xiyue mit einer Hand am Hals und sagte mit kalter Stimme: „Du solltest deinen Platz kennen. Wenn du in Frieden als die Frau meines Marschalls leben willst, solltest du besser für immer schweigen.“
Rong Xiyue lächelte düster und sah ihn direkt an: „Mein Vater und meine Brüder werden dich auch im Jenseits nicht ungeschoren davonkommen lassen.“
"Spielst du etwa mit dem Tod?"
Rong Xiyue stieß ihn von sich. „Was nützt mir mein Leben? Natürlich weiß ich, dass du das gefälschte Dokument im Palast des Prinzen von Huainan versteckt hast, ich weiß, dass du meinen Vater reingelegt hast, ich weiß, dass du die Ehe deines Schwiegervaters zerstört hast … Du wolltest mich tatsächlich nicht heiraten. Ja, mein Vater hat deine Jugendliebe für mich getötet, und ich fühle mich schuldig dafür, aber du … du bist so grausam …“
Pang Jian ballte die Faust fest. „Du solltest einfach im Herrenhaus bleiben und an nichts anderes denken.“
„Pang Jian, glaubst du etwa, du könntest alles kontrollieren?“, fragte Rong Xiyue mit wütendem Blick. „Meine beiden jüngeren Schwestern gehören der Königsfamilie an. Sie werden in Zukunft immer die Gelegenheit haben, das Blatt zu wenden. Deine Tage sind gezählt.“
Pang Jian spottete mehrmals: „Glaubst du wirklich, die Familie Rong hat noch Hoffnung? Deine beiden jüngeren Schwestern sind wahrscheinlich in großer Not und können sich kaum selbst versorgen … Der Kaiser wird niemals eine zweite Kaiserin Rong dulden … Glaubst du, ich könnte die Präfektur Huainan im Alleingang unterwerfen? Du irrst dich. Ohne die geheimen Absprachen des Kaisers könnte ich deinen Vater niemals stürzen. Wenn ich nicht mit meinem Schwiegervater abrechne, wird der Kaiser auch meine Familie Pang auslöschen. Verstehst du? Verstehst du es wirklich? Ich brauche die stärkste Unterstützung … um meine Familie zu schützen.“
Rong Xiyue lächelte. „Ihr meint, genau wie der Kaiser damals die Macht meines Vaters nutzte, um Kronprinz Yanlun loszuwerden, benutzt er jetzt eure Familie Pang, um meinen Vater erneut zu beseitigen … Der Kaiser bescherte meiner Familie Rong über zwanzig Jahre Ruhm, aber was wird er eurer Familie Pang bringen?!“
Pang Jian zupfte an seinen langen Ärmeln. „Der Kaiser hat bereits versprochen, meine Familie Pang zur nächsten Kaiserin zu machen. Das Schicksal eurer Familie Rong ist besiegelt.“
Rong Xiyue zitterte. „Du meinst... Pang Ying...“
„Keine Sorge. Die Familie Pang war schon immer loyal und ergeben. Anders als dein Vater hegen wir keine ruchlosen Ambitionen. Wenn du dich gut benimmst, wird deine Stellung als Schwägerin der Kaiserin selbstverständlich gesichert sein …“
„Meine Schwester ist die rechtmäßige Ehefrau. Macht euch keine falschen Hoffnungen.“
„Und was soll’s, wenn sie die rechtmäßige Ehefrau ist? Ist das nicht nur eine Fassade, die der Kaiser für die Familie Rong geschaffen hat?! Wenn er Rong Zhaozhi geheiratet hat, um die Soldaten für sich zu gewinnen, warum kann er dann nicht Pang Ying heiraten, um die Familie Pang für sich zu gewinnen?“
Pang Jian drehte sich um und ging, und ich stand hinter dem Paravent und spürte nur eine kalte Einsamkeit in meinem ganzen Körper.
Da das Haupthaus nicht mit dem Blut und den Genitalien von Frauen in Berührung kommen sollte, zog ich zwei Monate vor dem errechneten Geburtstermin in den Ostflügel.
Heimlich gab sie dem Kind den Spitznamen Zhi'er... Sie hoffte inständig, es würde ein Mädchen werden, denn dann wäre sie sicherer.
An jenem Tag, nach meiner Rückkehr vom Anwesen der Familie Pang, sah ich Lu Li zum letzten Mal im Hauptraum. Er blickte mich nur mit einem traurigen Ausdruck an.
Ich lächelte, packte meine Sachen aus dem Zimmer und sagte leise: „Eure Hoheit, wozu die Mühe? Kurz gesagt, ich habe Euch wegen der Macht der Familie Rong geheiratet. Nun, da die Familie Rong an Einfluss verloren hat, werdet auch Eure Hoheit diese Position erlangen, die jeder bewundert. Wir sollten nichts miteinander zu tun haben.“
Er nahm meine Hand und fragte einfach: „Wenn ich irgendetwas für Sie tun kann, dann …“
Das war genau das, was ich hören wollte. Ich sah ihn an und lächelte traurig: „Kannst du für mich hassen? Den Kaiser hassen?“
Er keuchte auf und verstummte.
Als ich die Schwelle erreichte, hielt ich inne und senkte die Stimme: „Mein zweiter Bruder, Rongling, hat noch immer Blutlinien in der Welt. Wenn Eure Hoheit sie für mich beschützen könnten, wäre ich Ihnen sehr dankbar.“
Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang war der Raum vom Gestank von Blut erfüllt.
Dieses Kind wollte unbedingt vor Ablauf von acht Monaten in meinem Bauch auf die Welt kommen. Die meisten Kinder in der Familie Rong werden zu früh geboren, und angesichts meiner körperlichen und seelischen Erschöpfung in dieser Zeit rechnete ich auch nicht damit, dass dieses Kind termingerecht zur Welt kommen würde.
Meine Kräfte schwanden langsam vor Schmerz, mein Bewusstsein schwand allmählich. Um mich herum war es laut; jemand zwickte mich immer wieder in die Brustwarze, doch die Empfindung ließ weiter nach. Das also war die Schwelle zwischen Leben und Tod. Ich gab den Versuch zu denken auf…
Das leise Schluchzen von Liu Shang drang an meine Ohren.
Eine Hand umfasste meine fest. Die Hand war warm und kräftig, aber die Schwielen an den Fingerspitzen, die sich jahrelang durch das Halten eines Schwertes gebildet hatten, schmerzten mich.
Meine Stirn runzelte sich plötzlich, und ich kam wieder etwas zu Bewusstsein. „Liu Shang, schnell, lass mich hier raus … Wie kann ein erwachsener Mann wie ich hier nur hineinkommen?“
Ich richtete meinen Blick auf Lu Lis verängstigtes Gesicht. Zum ersten Mal sah ich in seinen Augen etwas, das nicht Gleichgültigkeit war. Was es war, konnte ich nicht genau erkennen.
Er zupfte an seinem Mundwinkel, holte tief Luft und sammelte seine letzten Kräfte, um die Riemen wieder festzuhalten.
Benommen kam ein Mann in weißen Gewändern auf mich zu, ein Jadeanhänger an seiner Hüfte schwang sanft. Er näherte sich mir lächelnd: „Du kleiner Bengel, hast du mich vermisst?“
Ich nickte heftig: „Ja, natürlich vermisse ich dich, Xuan…“
Er lächelte, nahm meine Hand in seine und fragte: „Bist du es leid, mich immer wieder zurückzulassen?“
„So müde, so unendlich müde…“
Er wischte mir sanft die Tränen weg. „Willst du … mit mir kommen?“
Ich stand auf und folgte seinen Schritten und fühlte mich plötzlich federleicht. Er zog mich Schritt für Schritt mit.
Die Geräusche überlagerten sich, eines nach dem anderen, scheinbar ohne Ende.
Xuan blieb plötzlich stehen, drehte sich um und starrte mich ausdruckslos an. „Er ruft dich …“
Nicht weit entfernt waren viele Schreie zu hören, und es schien Lu Lis Stimme zu sein … heiser und leise … vermischt mit dem Schreien eines Babys. Ich erschrak plötzlich – mein geliebtes Kind …
Xuan lächelte schwach: „Du solltest zurückgehen und dich um Zhi'er kümmern…“
Er ließ meine Hand los, und mein Körper fiel rückwärts und landete schwer.
Plötzlich öffnete ich die Augen und sah, dass der Raum hell erleuchtet war, mit vertrauten Vorhängen und Gesichtern.
Liu Shang blickte mich nervös an, dann stieß er plötzlich einen erleichterten Seufzer aus.
"Gott sei Dank, ich bin endlich wach."
Ich öffnete den Mund, konnte aber kein Wort sagen.
„Wie du vorausgesagt hast, ist es eine kleine Prinzessin. Der Prinz ist überglücklich“, tröstete mich Liu Shang wissend.
Ich holte tief Luft und lag still da.
„Wir waren alle entsetzt. Der Prinz wachte zwei Tage lang an deinem Bett, und du wusstest gar nicht, wie oft du beinahe gestorben wärst … Oh, ich habe mich versprochen. Kurz gesagt, wir hatten jedes Mal Todesangst. Zum Glück ist die kleine Prinzessin endlich eingeschlafen, und du schläfst nun schon seit einem Tag so. Die kleine Prinzessin ist noch bei ihrer Amme.“
"Wo ist der Prinz?", brachte ich schließlich hervor.
Liu Shang senkte rasch den Kopf und flüsterte mir ins Ohr: „Ich habe gehört, dass Prinzessin Qin eine Fehlgeburt hatte. Gestern, kurz nachdem Ihr die kleine Prinzessin zur Welt gebracht hattet, war sie im dritten oder vierten Monat schwanger, ohne es zu wissen. Sie ist im Zimmer ausgerutscht und gestürzt. Da ging es Euch schon wieder besser, und der Prinz ging in den Südhof. Er müsste noch dort sein. Die Konkubine hat den ganzen Tag geweint.“
Ich nickte und flüsterte: „Bring das Kind her, lass mich es sehen…“