Das Dokument ist für die Welt eindeutig

Kapitel 102

"Eure Majestät, alles ist bereit!", rief Liu Shang leise von hinten.

„Worauf wartet ihr noch? Lasst uns gehen!“, sagte ich und drehte mich um, als mir das purpurrote Hofgewand mit den goldenen Lerchen um die Schultern fiel. Gerade als die Dienerin den letzten Verschluss geschlossen hatte, ließ Liu Shang alle Mägde gleichzeitig niederknien: „Lang lebe die Kaiserliche Edle Gemahlin!“

Ich lachte: „Heute treffe ich neue und alte Freunde.“

Der Sitz im Ostpalast war nun leer und somit bedeutungslos, wie bloße Dekoration. Ich saß hinter dem Perlenvorhang und empfing die Huldigungen und Segenswünsche der Konkubinen.

Die Historikerin führte die neu ernannten Konkubinen an und berichtete regelmäßig über deren Titel und Rang.

„Die kaiserliche Konkubine des Yingchun-Hofes im Westpalast, eine Beamtin dritten Ranges.“

Ich blickte auf und sah Ling langsam auf mich zukommen, sich verbeugend und ehrerbietig, genau wie damals, als sie der Hauptfrau im Palast des Prinzen ihre Ehrerbietung erwiesen hatte. Sie hatte sich kaum verändert, aber sie wurde Lu Li immer ähnlicher, zunehmend ruhiger und selbstsicherer. Sie war eine kluge Frau, die wusste, was sie wollte und noch besser, was sie bekommen konnte.

„Gemahlin Shu vom Westlichen Palast der Illusion und des Vergnügens, eine Beamtin dritten Ranges.“

Ich nahm einen Schluck Tee und musste lächeln, als ich Yao Shuhuan respektvoll herankommen sah. Schließlich war sie die Hauptfrau gewesen, doch nun entsprachen ihr Status und Rang denen von Ling, die zuvor den Rang einer Dame innegehabt hatte. Ich fragte mich, ob sie Groll hegte.

Nach reiflicher Überlegung und nachdem ich so viele Jahre die Verantwortung für den Haupthof getragen hatte, waren die einzigen, die man wirklich als Rivalen bezeichnen konnte, jene beiden sowie Qin Lanruo, der zur Unsterblichkeit aufgestiegen war. Wir vier waren die Einzigen, die Kontakt zu Lu Li hatten. Im Laufe der Jahre haben wir Siege und Niederlagen erlebt, daher kann man wohl sagen, dass wir uns ein Unentschieden erarbeitet haben.

Yao Shuhuan blickte zu mir auf, ihre Augen voller komplexer Gefühle. Schließlich biss sie sich auf die Lippe, kniete nieder und sagte mit zitternder Stimme: „Möge Eure Hoheit, die kaiserliche Gemahlin, unermesslichen Segen und Frieden erfahren.“

Ich ignorierte sie, behandelte ihre Existenz mit tiefster Verachtung, doch schon ein einziger Blick von ihr löste einen Sturm der Gefühle in mir aus. Die folgenden Personen waren größtenteils unbedeutend, darunter Frauen, von denen ich im Palast für Lu Li und Zhang Luo Bestechungsgelder angenommen hatte, und Frauen, die mir vom emeritierten Kaiser zugeteilt worden waren – zumeist Konkubinen oder Ehefrauen von Beamten unterhalb des fünften Ranges. Nachdem die Historikerin ihre Vorstellung beendet hatte, blätterte ich vier- oder fünfmal im Register, wohl wissend, dass die einflussreichste Frau noch nicht erschienen war – die Tochter des Premierministers, Fu Jing, die erst am Vorabend offiziell inthronisiert worden war. Sie und ich waren fast gleichzeitig in den Palast eingetreten. Man muss sagen, die Töchter des Premierministers werden tatsächlich bevorzugt; die eine heiratete den dritten Prinzen, die andere zog in den Palast einer adligen Gemahlin ein.

"Was? Ist Gemahlin Jing nicht gekommen? Soll ich sie etwa selbst einladen?"

Kaum hatte ich ausgeredet, landete langsam eine Sänfte vor dem Palast. Die Person, die ausstieg, war mit klingendem Schmuck behängt, so schön wie eine Frau auf einem Gemälde, sanft, aber nicht kokett, mit einer ätherischen Ausstrahlung. Jede ihrer Gesten verströmte einen subtilen Stolz. Ich beobachtete sie mit großem Interesse, wie sie mit einem sanften Lächeln näher kam.

Ich traf eine Frau, die noch stolzer war als ich, und die aufgehende Sonne vor dem Palast schien ihren Glanz zu verlieren.

Die Historikerin räusperte sich: „Gemahlin Jing vom Westlichen Palast, eine Beamtin zweiten Ranges.“

Die Frau lächelte immer noch sanft und strich ihre Ärmel glatt. Sie machte keine Anstalten, niederzuknien, sondern sah mich an, bereit zu sprechen: „Eure Majestät –“

„Verschwindet!“, unterbrach ich ihre klare Stimme mit diesen drei Worten. Alle unten auf der Bühne blickten auf. Gemahlin Jing war wie erstarrt und ihr Gesicht wurde kreidebleich.

Bevor irgendjemand reagieren konnte, stand ich auf, machte Anstalten zu gehen und blickte auf das Publikum hinunter: „Was? Versteht ihr nicht, was ich sage?“

„Wer wagt sich zu bewegen!“, rief Fu Jing mit dröhnender Stimme. Alle zuckten zusammen und blickten eilig in die entschlossenen Augen unterhalb der Bühne. Fu Jing war nicht länger blass; sie strahlte Zuversicht aus und zeigte keinerlei Furcht.

Die Frauen im Saal taumelten und knieten nieder, ihnen blieb nichts anderes übrig. Fu Jing hatte allen Grund, arrogant zu sein. Diesmal betrat sie den Palast einzig und allein, um Kaiserin zu werden. Geschweige denn eine kaiserliche Konkubine zweiten Ranges, selbst ich, eine kaiserliche Adelsgemahlin ersten Ranges, war in ihren Augen nur eine Ameise. Es war im ganzen Land bekannt, dass der emeritierte Kaiser beabsichtigte, nach seiner Abdankung eine Frau namens Fu zur Kaiserin zu ernennen! Lu Li war noch nicht einmal ein halbes Jahr an der Macht, und man sagte, dass sich in der Seitenhalle von Chaoyang bereits Petitionen zur Einsetzung einer Kaiserin gestapelt hatten. Nach dem Frühlingsfest würde das erste Jahr der Deyou-Ära beginnen, und Lu Li brauchte tatsächlich eine Kaiserin, die mit ihm seine Vorfahren verehren sollte. Nun, da ein kaiserliches Edikt Fu Jing in den Palast berief und ihr den Titel einer kaiserlichen Konkubine verlieh, konnte jeder ahnen, dass der nächste Schritt ihre Erhebung zur Kaiserin sein würde!

Nun hat Lu Li mich im Ostpalast eingesperrt und mir damit einen kurzen Moment unvergleichlichen Ruhms beschert. Ist dies aus Respekt vor meinem Status als rechtmäßige Ehefrau, aus Dankbarkeit für meine jahrelange Verwaltung des Prinzenpalastes oder will sie mich vielleicht zusehen lassen, wie die Tochter eines mächtigen Ministers die rechtmäßige Ehefrau aus ihrer Position verdrängt?! Welch ein Paradebeispiel dafür, dass eine Konkubine besser ist als eine Ehefrau!

Ich blickte in den Saal voller schöner Frauen, meine Stimme trug eine imposante Autorität ohne Zorn in sich, und rief aus: „Wer wagt es, zu bleiben!“

Das war eindeutig ein Kampf! Die Frauen am Boden waren wie gelähmt. Einige der Stärkeren konnten sich nur mit Mühe aufrappeln und die Umstehenden ebenfalls hochziehen. Manche aber hielten ihre Köpfe stur am Boden, egal wie sehr die Umstehenden an ihnen zogen, und rührten sich nicht vom Fleck.

Ling jedoch stand ruhig auf und wandte sich an die Menge: „Habt ihr nicht gehört, was die kaiserliche Adelsgemahlin gesagt hat? Wer aufstehen kann, soll hinausgehen; wer nicht, den sollt ihr hinaustragen.“ Damit ging sie voran und verließ den Raum.

Als Erste reagierte Yao Shuhuan. Sie klopfte sich auf den Rock, stand auf, lachte kalt auf und verließ die Halle.

Zweier- oder Dreiergruppen von Frauen zogen und zerrten sich den Weg frei, während einige ahnungslose Menschen kniend und regungslos zurückblieben.

Ich warf einen Blick auf die Frauen im Palast und winkte leicht mit der Hand: „Bringt sie weg, und jeder, der bleibt, wird mit zehn Stockhieben bestraft, einschließlich der kaiserlichen Konkubine!“

Kaum hatte er ausgeredet, gerieten einige von Seiner Hoheit Männern in Panik, andere bereuten ihr Handeln und rappelten sich auf, wieder andere blickten mich wütend an, und andere beobachteten mein Getümmel verächtlich. Kurz gesagt: Es gibt alle möglichen Vögel in einem großen Wald!

Fu Jing lächelte abweisend, ihr Gesichtsausdruck war gleichgültig. Es war weniger Arroganz als vielmehr der Spott in ihren Augen, der mich wirklich wütend machte.

„Wo sind die Leute, die Befehle befolgen?“ Ich schlug mit der Hand auf den Tisch, und die lilafarbene Teetasse aus Ton neben mir fiel zu Boden und zersprang.

"Du wagst es?!" Fu Jing trat schließlich einen Schritt vor und begegnete meinem Blick furchtlos.

„Wagen?!“, brach ich plötzlich in Gelächter aus. „Lass mich dich fragen: Wage es, die Macht zu ergreifen und die Regierung zu stürzen? Wage es, Rebellen ins Land zu lassen? Wage es, die Hauptstadt anzugreifen und den Kaiser zur Abdankung zu zwingen? Wage es … den Thron an sich zu reißen?“

Fu Jings Augen weiteten sich, und sie war sprachlos.

Ich trat langsam hinter dem Perlenvorhang hervor, den Blick fest auf sie gerichtet. „Ganz gleich, wie fähig du bist, Fu Jing, würdest du es wagen, auch nur eine dieser Dinge zu tun? Solltest du auch nur eine tun, übergebe ich dir wortlos den Titel der Kaiserlichen Edlen Konkubine und verzichte freiwillig auf drei Ränge! Da du es nicht kannst, sage ich dir: Ich habe Dinge getan, die mich tausendfach das Leben kosten könnten. Sag mir, was würde ich nicht wagen?!“

Der Perlenvorhang wurde beiseitegezogen, und alles wurde klar. Fu Jings Erstaunen und die Angst, die sich allmählich auf ihrem Gesicht ausbreitete, waren deutlich zu sehen. Sie sah mich an, als wäre ich ein Monster.

„Bringt sie alle weg!“ Ich gab ihr keine Gelegenheit mehr, mich anzusehen, und wandte mich um, um meine Begleiter in die innere Halle zu führen.

Zurück im inneren Palast ging ich in die Bibliothek und holte Namenslisten hervor – die Kontakte, die ich während des Staatsstreichs geknüpft hatte. Ich hatte nicht erwartet, dass sie noch einmal nützlich sein würden. Ich warf Siliang die Stapel zu: „Geh, schick den Leuten auf diesen Listen Nachrichten und bitte sie, ihre Eingaben einzureichen.“

„Welche Art von Gedenken sollten wir einreichen?“, fragte Siliang stirnrunzelnd, völlig ratlos, was zu tun sei.

„Sag einfach, ich will Kaiserin werden.“ Ich nahm einen Schluck Tee, Fu Jings spöttisches Lächeln noch immer vor Augen, und winkte wiederholt mit der Hand. „Wenn du es so sagst, werden sie es verstehen!“

———————————————Eine kunstvolle Trennlinie————————————————————————

Vor der Halle des Phönixschreis im Ostpalast hallten empörte Rufe wider, ein ohrenbetäubendes Wehklagen. Palastmädchen und Eunuchen eilten vorbei, die Blicke gesenkt und vor Angst zitternd, keine wagte es, sich umzudrehen. Der Anblick war entsetzlich: Ein Dutzend Frauen lagen aufgereiht, bäuchlings auf Folterbänken, mitten am Tag, jeder Schlag riss ihnen die Haut auf. Diese Frauen, sonst verwöhnt und privilegiert, hatten noch nie solche Qualen erlitten. Drei oder vier der kaiserlichen Gemahlinnen, zu schwach, um den Schmerz zu ertragen, fielen in Ohnmacht. Selbst Liu Shang, die draußen stand und die Hinrichtung beobachtete, konnte es nicht ertragen, hinzusehen. Sie lauschte lieber dem Wehklagen, als in den inneren Palast zurückzukehren und ihrem Herrn zu dienen, der wie ein völlig anderer Mensch wirkte. Sie verstand den Sinn der harten Bestrafung der Frauen durch ihren Herrn nicht, aber sie wusste, dass er diesmal zu weit gegangen war. Wenn die Nachricht den Chaoyang-Palast erreichte, wer wusste, welches Chaos dann ausbrechen würde? Liu Shang betete im Stillen zu den Göttern, dass die Dinge nicht außer Kontrolle gerieten.

Chaoyang-Halle.

Der Mann vor dem Podium übte Kalligrafie, schien den Stil eines anderen nachzuahmen und war so vertieft in seine Übung, dass er den wartenden Premierminister erst nach längerer Zeit rief. Dieser kniete bereits seit einer halben Stunde vor der Halle. Als er von der Ungerechtigkeit gegenüber seiner Tochter erfuhr, war er zunächst voller Groll und zerrte seine beiden Schützlinge, die es vom einfachen Beamten bis in hohe Ämter gebracht hatten, bis in die Halle. Dort angekommen, wurde ihm eine Audienz beim Kaiser verweigert – welch eine Enttäuschung!

„Wartest du nicht schon eine halbe Stunde?“ Der Mann im Flur legte endlich seinen Stift beiseite und betrachtete sein Meisterwerk mit einem zufriedenen Lächeln. „Beschwöre –“

„Jade zerbricht im Frühlingswind, der Kummer bleibt, wann wird das Bedauern enden?“ Die Worte auf dem Gedenkzettel waren überraschend elegant und ungezwungen, wie von einer Frau geschrieben. Tatsächlich, je mehr man erfährt, desto ähnlicher wird es. Lu Li musste lächeln. Sorgfältig ordnete er die Papiere auf dem Tisch und legte sie in das Buch neben sich. Lautlos beobachtete er, wie die drei hohen Beamten sich von Weitem näherten.

Die drei Männer, angeführt vom Premierminister, knieten nieder, um ihre Ehrerbietung zu erweisen. Lu Li saß an seinem Schreibtisch und blätterte beiläufig in einer Gedenkschrift.

„Eure Majestät, wir haben gehört, dass die kaiserliche Gemahlin die Gemahlin und eine Gruppe von Konkubinen vor dem Palast schwer bestraft.“ Auf das Zeichen des Premierministers meldete der linke Kommandant des Justizministeriums eilig Bericht.

„Ich habe gehört, dass sogar körperliche Züchtigung angewendet wurde. Während wir drei entlanggingen, hörten wir nur das unaufhörliche Weinen aus dem Ostpalast, ein wahrhaft jämmerlicher Klang. Wir hörten auch, dass vier oder fünf der kaiserlichen Konkubinen in Ohnmacht gefallen waren. Solche korrupten Praktiken dürfen im Harem nicht geduldet werden!“, bekräftigte der Beamte des Zensorats.

„Der Einzug der kaiserlichen Adelsgemahlin in den Palast hat bereits Unruhe und Panik ausgelöst, was wohl kein gutes Omen für den Harem ist.“

„War die Ernte in Shandong dieses Jahr schlecht?“, fragte Lu Li, während er das gefaltete Dokument durchblätterte.

Sie haben tatsächlich ignoriert, was ich gerade gesagt habe?! Eure Hoheit und der Premierminister waren zunächst verblüfft, senkten dann aber schnell die Köpfe und sagten traurig: „Ja, es sind 30 % weniger als in den Vorjahren.“

„Es sind 35 %!“, rief Lu Li, schlug die Gedenktafel zu und sagte streng: „Wenn Sie mehr Freizeit hätten, sollten Sie lieber die von den verschiedenen Präfekturen eingereichten Gedenkschriften prüfen, anstatt sich um meine Familienangelegenheiten zu kümmern.“

Als der Premierminister dies hörte, wuchs sein Zorn nur noch. Er hatte drei Kaisern gedient und beträchtliches Gewicht am Hof; selbst der abgedankte Kaiser hatte beabsichtigt, der Familie Fu den Kaisertitel zu verleihen. Nun wurde ihm, weil er sich um die Bestrafung seiner jüngsten Tochter sorgte, Einmischung in fremde Angelegenheiten vorgeworfen. Er wollte inständig wissen, wie er, der neue Kaiser, seine Position sichern wollte, indem er sich auf das Dekret des abgedankten Kaisers berief, um in Palastangelegenheiten einzugreifen!

„Eure Majestät Worte haben diesem alten Minister wahrlich das Herz gebrochen.“ Der Premierminister verbeugte sich tief. „Wie kann Eure Majestät in Frieden regieren, und wie kann das Reich in Frieden leben, während der Harem in Unordnung ist und die Cholera grassiert?“

Lu Li kniff beim Hören dieser Worte leicht die Augen zusammen. „Oh? Was schlägt der Premierminister denn nun vor?“

Die Worte „Kaiserin!“ wurden ausgesprochen, und der Premierminister fühlte sich sofort viel glücklicher.

„Gute Idee.“ Lu Li lächelte unerklärlicherweise, was Seine Hoheit noch mehr überraschte.

Der Oberzensurchef, der die versteckte Bedeutung erkannte, trat schnell vor und fragte: „Hat Eure Majestät bereits jemanden ausgewählt?“

„Ich hab’s.“ Lu Li nickte ruhig. „Die einzige Frage ist, ob das mit deinen Ansichten übereinstimmt! Wer sollte es deiner Meinung nach sein?“

Die Zensurbehörde zwinkerte dem linken Vizeminister schnell zu, und die beiden richteten sich auf und verbeugten sich gleichzeitig mit den Worten: „Wir glauben, dass Gemahlin Jing kindlich, respektvoll und tugendhaft ist und die einzig geeignete Kandidatin für das Amt der Kaiserin ist.“

Lu Li runzelte leicht die Stirn, aber nur einen Augenblick lang, ohne dass es jemand bemerkte. Er stand auf, den Hofbeamten den Rücken zugewandt, und seine Stimme klang nun kalt: „Glaubt Eure Exzellenz, der Premierminister, das auch?“

Der Premierminister fügte rasch hinzu: „Auch der emeritierte Kaiser sagte, Jing'er sei tugendhaft –“

„Ich frage dich!“, rief Lu Li und drehte sich abrupt um; seine Stimme war scharf und streng.

Der Premierminister wusste, dass eine Fortsetzung der Diskussion an diesem Punkt wohl kaum zum gewünschten Ergebnis führen würde. Da er drei Kaisergenerationen gedient hatte, war er natürlich in der Lage, die Mimik und Stimmungen der Menschen zu deuten, doch die Gedanken des neuen Kaisers blieben ihm weiterhin ein Rätsel. Zu behaupten, dieser bevorzuge die kaiserliche Konkubine, schien unmöglich; ihn für inkompetent zu halten, war absurd, denn sein Interesse am Volk und sein pragmatischer Führungsstil übertrafen selbst die aufgeklärtesten Herrscher der Vergangenheit; und zu sagen, er hege eine Abneigung gegen Fu Jing, war ebenfalls unübersehbar. Warum also war der Kaiser in der Frage der Kaiserinnenwahl von Zögern zu solcher Unsicherheit übergegangen, dass er dessen Beweggründe nicht mehr ergründen konnte? Obwohl er es nicht verstand, war er nicht völlig ratlos. Solange der Kaiser seine Auserwählte nicht preisgab, bestand noch Handlungsspielraum, und außerdem konnte das Dekret des abgedankten Kaisers die Situation noch bis zu einem gewissen Grad beeinflussen.

Der Premierminister erkannte seinen Fehler sofort, kniete eilig nieder und sagte: „Eure Majestät sind alt und senil! Eure Majestät haben noch keine feste Grundlage für den Thron geschaffen, und es ist zu früh, über die Einsetzung einer Kaiserin zu sprechen!“

„Schon wieder zu früh?“, fragte Lu Li den alten Fuchs, der seinen Lebensunterhalt damit verdiente, die Gedanken des Kaisers zu ergründen, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht. „Zu früh? Eure Schüler reichen Tag und Nacht noch Petitionen ein, in denen sie die Einsetzung einer Kaiserin fordern. Sie ahnen ja nicht, wie viel Mühe die Halle der Fleißigen Regierung mit diesen gemeinsamen, sinnlosen Petitionen und Bitten um das Leben des Kaisers zu haben hat!“

Der Premierminister trat schweißgebadet aus der Chaoyang-Halle. Er sah Menschen aus der Qinzheng-Halle, die Stapel von Gedenktafeln trugen und eilig zur Halle eilten. Es waren so viele Gedenktafeln, dass mehrere Personen sie trugen und sie die Halle nur in Gruppen betreten konnten. Der Premierminister war verwundert. Nicht einmal in einem halben Jahr hatte er so viele Gedenktafeln gesehen, und selbst in den chaotischsten Zeiten sollte es nicht so viele wichtige Ereignisse geben, über die berichtet werden muss.

Der Großsekretär der Halle der fleißigen Regierungsführung kniete zusammen mit den Vizeministern, die Gedenktafeln trugen, unisono nieder und sagte: „Eure Majestät.“

Lu Li blickte auf die überwältigende Anzahl von Gedenkstätten: „Ist das … etwa ein weiterer Drang, mich zur Errichtung einer Kaiserin zu bewegen?“ Warum ist diese Zeit noch intensiver als die vergangenen Monate zusammen?!

„Ja.“ Der Großzensor war so verängstigt, dass er sich nicht einmal den Schweiß abwischte. Bei den vorherigen Malen, als er seine Eingaben vorgetragen hatte, war das Gesicht des Kaisers immer finsterer geworden. Diesmal, bei einem so pompösen Auftritt, wusste er nicht einmal, ob er seinen Amtshut und seine Feder behalten durfte.

"Habe ich nicht gesagt, dass wir diese Art von Gedenkschriften nicht mehr einreichen müssen?!"

„Aber… aber dieses Mal empfehlen alle einstimmig… die kaiserliche Adelsgemahlin.“

Lu Lis Stirnrunzeln entspannten sich rasch, scheinbar ungläubig. Hastig erhob er sich aus der Halle, schlug beiläufig eine Gedenkschrift auf, überflog sie zweimal und wies dann, ohne eine Regung zu zeigen, die Beamten an, die Gedenkschriften zurückzulassen und zu gehen. Seine Finger fuhren die Gedenkschriften einzeln entlang; sie mussten von Beamten aus der Hauptstadt stammen. Morgen würde ein stetiger Strom dringender Depeschen eintreffen, manche dreihundert, fünfhundert, ja sogar achthundert Li lang. Lu Li lächelte still. Es schien, als hätte es doch Vorteile gehabt, Fu Jing in den Haushalt aufzunehmen; zumindest… hatte es jemanden provoziert und sie zum Handeln gezwungen!

Xiao Si drängte ihn immer wieder, der Ostpalast schien im absoluten Chaos zu versinken! Er wollte sich nicht in die Angelegenheiten der Frauen einmischen, besonders nicht, wenn sie seine eigenen Frauen disziplinierte; noch weniger wollte er eingreifen, also ließ er sie einfach gewähren! Eine Frau, die die Welt zerstören konnte – wie viele Frauen konnte man schon davon abhalten, ihr Leid zuzufügen? Solange sie nicht ging, solange sie noch an seiner Seite bleiben wollte. Was er ihr schuldete, konnte nicht über Nacht beglichen werden, wie das Kind von damals, wie ihre Gefühle für Zhi'er, wie all die Tragödien, die er hilflos hatte geschehen lassen und gegen die er machtlos war. Was nützte es ihm, die Welt im Herzen zu tragen, Mitgefühl für alle Lebewesen zu haben, wenn er nicht einmal seine eigene Frau und sein eigenes Kind beschützen konnte? Wie sollte er dann die Welt beschützen? Also musste er kämpfen, für seinen Ehrgeiz, für die Frau, die seinetwegen verletzt worden war, für den Tag, an dem sich die Dinge ändern würden.

Nun besitzt er die Macht, Tragödien zu verhindern. Er hat so viel ertragen, so viel Schmerz ertragen – konnte sie es denn nicht sehen? Er könnte seine Flügel ausbreiten, um sie zu beschützen, und doch entscheidet sie sich zu gehen! Diese Frauen, diese Frauen, die ihr so viel bedeuten – könnten sie am Ende nur ein Vorwand sein, der sie trennt? Er ist dazu bestimmt, die Welt zu beherrschen, und sie ist dazu bestimmt, zu leiden. Ist das nicht das Leben eines Kaisers? Um gemeinsam alt zu werden, braucht es ein kaltes Messer im Herzen – Durchhaltevermögen!

Fang Shis Nachsicht galt dem heutigen Mangel an Nachsicht. Versteht sie das denn nicht?

Die Palasttüren schwangen auf, und Xiao Sis Ruf „Die kaiserliche Gemahlin wünscht eine Audienz!“ schien einen Moment zu spät zu kommen, oder vielleicht war sie einfach hereingestürmt, ohne auf eine Einladung zu warten. Umgeben von ihrem Gefolge, strahlte sie. War sie endlich da? Und warum? Ihr ernster Gesichtsausdruck verriet, dass dies kein angenehmes Gespräch war. Wie lange war es her, dass sie ihn angelächelt hatte? Wie lange war es her, dass sie sich richtig unterhalten hatten? Und wie lange war es her, dass sie das Bett geteilt hatten? Darüber wagte er gar nicht erst nachzudenken! Lu Li starrte sie fassungslos an, bis sie vor ihm stand.

Sie kommen direkt zur Sache, verachten subtile und taktvolle Ausdrucksweisen, und ihr schlichter Tonfall offenbart Außergewöhnliches.

"Ich möchte Kaiserin werden."

"Gut."

Alle im Saal waren fassungslos! Was war denn hier los?! Der lange geplante Plan des Premierministers, die wiederholten Anweisungen des Kaisers, die Position, auf die die Schönheiten des Harems sehnsüchtig gewartet hatten – all das wurde durch einen einzigen, emotionslosen Satz dieser Frau völlig auf den Kopf gestellt!

Kapitel Neunzehn: Soll ich dich einfach verkaufen?

Ich möchte Königin werden.

"Gut."

Er sagte tatsächlich „Okay“. Nicht zögernd, nicht ablehnend, sondern entschlossen zustimmend! Ich hatte mir unzählige Gründe zurechtgelegt, um seine Absage zu entkräften, unzählige Szenarien schossen mir durch den Kopf, in denen er Nein sagen könnte, aber an dieses eine hatte ich nicht gedacht – Ja sagen, ohne auch nur einen Moment zu zögern. Ich schnappte nach Luft, der Atem stockte mir in den Lungen, ich war völlig verwirrt. War das seine Wiedergutmachung, sein Gewissen? War es seine Gewohnheit, oder einfach nur ein Zugeständnis an mich?!

„Ich hab doch nur Spaß gemacht, nimm’s nicht so ernst!“ Nach dem ersten Schock platzte es aus mir heraus. Kurz gesagt, es lief alles zu glatt, was mir ein schlechtes Gewissen bereitete.

Er blickte mich ausdruckslos an, bemerkenswert ruhig.

Ich atmete erleichtert auf und führte die Gruppe junger und alter Frauen hinter mir her, als wir uns umdrehten und die Halle verließen. Diese Frauen, die als meine Fürsprecherinnen hinzugezogen worden waren, hatten unerwartet keine Gelegenheit mehr gehabt, sich zu Wort zu melden. Unter ihrem Erstaunen stolzierte ich aus der Chaoyang-Halle, blickte in die bereits hoch am Himmel stehende, gleißende Sonne und legte unwillkürlich die Hand an die Stirn. „Was ist denn hier los?!“

Als es kühler wurde, hielt ich mich immer öfter im Haus am Ofen auf, suchte mir Beschäftigungen, ließ die Konkubinen nicht rufen und verließ den Ostpalast nicht mehr. Jingrui hustete noch ein paar Mal und stützte sich auf den Tisch. Dieses Kind war von Geburt an schwach, und ich kümmerte mich besser um es als um jedes andere. Ich ging zu ihm, stellte den heißen Tee neben ihn und riss ihm Papier und Stift aus der Hand. „Schreib, schreib, schreib! Willst du deine Gesundheit für ein paar Worte ruinieren?“

„Da mein Sohn blind ist, muss er natürlich härter trainieren als seine Brüder!“

Ich entfaltete hastig das weiße Blatt Papier und betrachtete die beiden Schriftzeichen darauf: „天下“ (Tianxia, was so viel wie „Alles unter dem Himmel“ bedeutet). Sie waren in einem etwas unbeholfenen, aber dennoch eleganten Stil geschrieben. Ich konnte mir ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen. Nun ja, selbst sein Sohn hat die Eigenschaften von ihm geerbt.

„Mutter, habe ich es schlecht geschrieben?“ Jingrui stand nervös da.

„Das ist hässlich!“, sagte ich und ging zu ihm. „Du wirst nur etwas erreichen, wenn du meine Handschrift lernst!“

Ich legte ihm den Stift in die Hand. Dann ergriff ich sanft seine Hand. Ich führte seine Hand und schrieb mit einer Pause das Schriftzeichen „睿“.

„Mein Sohn, merk dir das gut.“ Ich lächelte. „Das ist dein Name.“

Jingruis Hand zitterte leicht, als er den Stift hielt. Er lächelte sanft.

Ich erinnerte mich an den Tag meiner Rückkehr in den Palast. Jingrui stand mit demselben sanften Lächeln vor dem Ostpalast. Als er Schritte hörte, ließ er die Amme, die ihn stützte, schnell los und kam mühsam herüber. In dem Moment, als er meine Hand ergriff, Tränen über seine Wangen strömten, vergrub er sein Gesicht in meinen Armen. Diese Umarmung fühlte sich so fremd an. Einen Augenblick lang wusste ich nicht einmal mehr, wie lange es her war, dass ich ihn gehalten hatte. Eine kindliche Stimme hinter mir ließ mich zusammenzucken. „Mama“, die Stimme zitterte vor Tränen. Bevor ich reagieren konnte, schmiegte sich Jingrui an mich. Meine Arme versteiften sich. Ich wusste nicht, wie ich ihn halten sollte. Tief in meinem Herzen wusste ich, dass ich ihn nicht so sehr lieben konnte, wie er mich liebte!

Als der Abend hereinbrach, begleitete ich die Kaiserinwitwe beim Rezitieren einiger Schriftrollen. Da ich wusste, dass Lu Xiu Xi'er heute zu seinem Besuch mitbringen würde, hatte ich in der kleinen Küche des Wanshou-Palastes leichte und erfrischende Speisen zubereitet – alles nach Xi'ers Geschmack. Ich wartete vergeblich, doch Vater und Sohn, die gewöhnlich früh zum Besuch kamen, erschienen nicht. Ich führte Siliang an der Hand und ging in Richtung Osthalle. Gerade als ich um die Ecke bog, rannte ein kleines Mädchen auf mich zu, stolperte und fiel mir in die Arme.

Ich hob ihr kleines Gesicht vorsichtig aus meinen Armen. Sie schmollte und sah mich schüchtern an. Ihr Gesichtsausdruck wurde immer unwohler. Dann brach sie in Tränen aus.