Das Dokument ist für die Welt eindeutig

Kapitel 105

„Die Palastdiener sagen, es stimmt, dass du die Kinder anderer Leute verwöhnst! Du tröstest Jing nie und deckst Bruder Yin nie zu. Es kümmert dich nie, was mit Bruder Jing los ist oder ob es ihm gut geht. Wenn er weint oder Theater macht, tust du einfach so, als würdest du es nicht hören! Du behandelst Xi'er wie einen Schatz, egal was passiert! Wollte Mutter mich etwa gar nicht, weil sie auf mich herabsah?!“

„Okay, das reicht für heute. Schlaf weiter.“ Ihre unermüdlichen Streitversuche machten mich noch wütender.

"Ist Zhi'er wirklich der leibliche Sohn der Mutter Gemahlin?"

„Was redest du da?!“ Mein Kopf dröhnte vor Wut. „Du meinst, ich bin nicht deine leibliche Mutter?“, fragte ich mit zitternder Stimme. Mein Ton war leise und nicht bestimmt, aber ich hörte ihre Antwort trotzdem deutlich. Sie zuckte erschrocken zurück, als es laut auf den Tisch knallte. Verzweifelt versuchte sie, ihre Wut zu beherrschen, aber sie war nicht zu unterdrücken und durchdrang allmählich ihren letzten Funken Vernunft. „Raus! Was habe ich nicht alles für dich getan, seit du klein warst? Habe ich dich jemals aufgehalten, nur weil es mir nicht passte? Sieh es als Zeitverschwendung an, dich wie eine Tochter großzuziehen. Raus! Ich bin nicht deine Mutter! Such dir, wen du willst, und sprich mich nie wieder an!“ Mein Kopf war voller wirrer Geräusche; ich wusste nicht einmal, was ich sagte. Ich stand einfach nur da, zitternd, hielt mich am Tischrand fest und deutete auf die Tür.

Mit roten Augen drehte sich Zhi'er um und ging. Genau in diesem Moment kam Lu Li herein. Sie rief „Vater“ und wandte sich zum Verlassen des Arbeitszimmers.

„Was machst du denn hier?“, fragte ich gereizt. „Im Gästebuch steht, dass heute Hongling Courtyard ist. Wenn du nicht hingehst, muss ich dir das Geld morgen zurückzahlen!“

"Ich habe es nicht eilig. Ich wollte einfach nur Zhi'er besuchen."

„Du solltest mal herkommen und dir die brave Tochter ansehen, die du großgezogen hast!“, rief ich und zeigte auf die kleine Gestalt, die zitternd vor Wut wegging.

Er stand in der Tür, sah mich etwas überrascht an, wandte sich dann wieder Zhi'er zu, schüttelte den Kopf und lächelte: „Ich wusste, dass ihr zwei euch streiten würdet. Das Kind ist noch klein, und du bist nicht oft bei ihr, daher ist es kein Wunder, dass du da etwas gegen sie hast.“

„Eine Tochter zu haben, ist doch nur Ärger vorprogrammiert.“ Meine Wut wuchs nur noch, und ich warf alle Bücher vom Tisch auf den Boden. Wütend stürmte ich hinaus und vergaß nicht, hinzuzufügen: „Geht, wohin ihr wollt, aber macht mir keine Kopfschmerzen!“

Er rieb sich den Kopf und ging in den hinteren Flur. Sein Zorn hatte sich deutlich gelegt. Lu Li hatte Recht gehabt; er hatte sich nicht genug um dieses Kind gekümmert. Nicht, dass er es nicht gewollt hätte, aber jedes Mal, wenn er sie ansah, überkam ihn eine Welle der Rührung, ähnlich wie beim Anblick einer Landschaft.

Als ich durch den Kaiserlichen Garten des Ostpalastes ging, sah ich eine Gestalt an einem Pavillon stehen, die zwei Weinkrüge trug. Die Gestalt winkte mir zu. Verwirrt ging ich auf sie zu. „Der Ostpalast ist verschlossen, wie sind Sie hineingekommen?“

„Wozu hat man denn zwei Beine?“, fragte Lu Xiu und verdrehte die Augen. „Kannst du damit nicht über Mauern klettern?“

Ich blickte auf den Tisch voller Speisen und Getränke. „Haben Sie Lust auf etwas Wein?“

Lu Xiuyi schmollte: „Ich habe schlechte Laune!“

„Hattet ihr Streit mit Xiwen?“ Mir wurde sofort klar, dass Xiwens Stimmung beim heutigen Familienessen seltsam gewesen war. „Weißt du denn nicht, wie man rücksichtsvoller ist?“

Lu Xiu verstummte, also schenkte ich ihm schnell eine Schale Wein ein und schob sie ihm zu. „Sag schon, was ist los?“

„Beim heutigen Familienbankett schenkte ihr die Kaiserinwitwe einen Kaki-Kuchen, aber sie gab nur ihrem eigenen Sohn etwas davon und kümmerte sich nicht um den Rest.“

„Nur deswegen?“, fragte Lu Xiu fassungslos. „Es stimmt doch, dass Xi Wen es dir nicht geben wollte! Du bist so sorglos, wie kannst du nur so penibel sein wie wir Frauen? Xi'er mag keine Kakis. Letztes Mal habe ich ihm eine gegeben, und er musste drei Tage lang aufs Klo. Und Xi'er nennt dich ständig ‚Papa‘, obwohl du nicht mal weißt, ob er irgendwelche Unverträglichkeiten hat, und du gibst Xi Wen die Schuld.“

Als Lu Xiufang das hörte, verstand er plötzlich und fühlte sich viel besser. Er leerte eine ganze Schale Wein in einem Zug, grinste und sagte: „Ich werde mich morgen bei ihr entschuldigen.“

"Das stimmt!"

Ich starrte Lu Xiu ungläubig an. Xi Wens Gefühle für Xi'er waren genau wie meine für Jing: Sie kümmerte sich wirklich darum! Jetzt sah ich, dass es nicht mehr darum ging, ob ich Xi'er auf meine Seite ziehen sollte oder nicht, sondern dass Lu Xiu nur an dieses Kind dachte, seine ganze Aufmerksamkeit Xi'er galt und Xi'er diesen oft verwirrten Vater nicht verlassen konnte.

Ich verstehe Xiwens Gefühle, aber ob Xi'er irgendwelche Ernährungseinschränkungen hat, habe ich falsch eingeschätzt. Ich möchte nicht, dass Lu Xiu sich mit Xiwen wegen Xi'er streitet; wenn sie sich heftig zanken, würde Xiwen sich dann noch wirklich um Xi'er kümmern? Nur wenn die beiden ein offenes Gespräch führen, wird Xiwen sich wirklich um Xi'er sorgen! Ich sehe keinen anderen Ausweg, als einen Weg zu finden, Xiwen dazu zu bringen, das Kind besser zu behandeln, selbst wenn ich Lu Xiu dafür überreden und täuschen muss. Ein Kaki-Kuchen und zwei Chrysanthemen-Kuchen – die brauchen den zusätzlichen Bissen ganz sicher nicht.

Ich hob meine Weinschale und stieß mit Lu Xius an. Mein Blick fiel auf die Seite, und ich sah Licht in der Ahnenhalle im Westen. „Ist die Ahnenhalle um diese späte Stunde noch bewacht?“, fragte ich mich. Ich ließ Lu Xiu im Pavillon zurück und ging langsam mit meiner Weinschale hinüber. Ich hatte diese Ahnenhalle noch nie betreten. Ich wusste nur, dass Lu Li, als er den Palast betrat, die kleine Ahnenhalle von seiner früheren Residenz in den Ostpalast verlegt hatte.

Die Haupttür der Ahnenhalle stand einen Spalt offen. Im Dämmerlicht sah ich nur Zhi'er, die Qin Lanruos Gedenktafel umklammerte und bitterlich weinte. Mein Herz war voller gemischter Gefühle. Ich spürte, dass Zhi'ers Groll gegen mich nicht unbegründet war, und ein Stich des Bedauerns überkam mich. Vorsichtig trat ich ein und näherte mich langsam Zhi'er. Ich wollte sie näher an mich ziehen, doch sie zuckte zusammen und sah mich misstrauisch an.

"Zhi'er, es ist spät. Geh schlafen bei deiner Mutter."

"Ich möchte bei meiner Mutter bleiben."

Ich war verblüfft und wusste wirklich nicht, was ich sagen sollte.

Als sie eine kleine, namenlose Gedenktafel in ihren Armen sah, fragte sie leise: „Wem gehört diese?“

„Er ist das Kind meiner Mutter, er starb bei der Geburt! Du hast Jingdi geboren, aber du bist auch gestorben!“, sagte Zhi'er trotzig, doch jedes Wort traf mich mitten ins Herz. Die kleine Gedenktafel vor mir verschwamm vor meinen Augen, und ich spürte, wie mir die Hitze in die Brust schoss. Schnell hielt ich mir den Mund zu, und Blut rann mir durch die Finger am Handgelenk. Zhi'er geriet in Panik, stand auf und ließ die Gedenktafel fallen. Ich mühte mich, die kleine Holztafel aufzufangen, aus Angst, mein Kind zu verletzen. Ich schloss die kalte Tafel in meine Arme. Warum war mein Kind so kalt? Er war doch so warm gewesen, als ich ihn vor Jahren in den Armen hielt.

Mein Kopf begann erneut zu pochen, ein drückender, pulsierender Schmerz breitete sich von meinem Hals bis in meine Brust aus. Ein Paar graue und weiße Stiefel fielen vor meinen Augen zu Boden, und meine Stimme zitterte.

Auf seinen Gewändern stand geschrieben: „Lu Xiu – sag mir, wie konnte mein Kind nur so werden?! Er ist schon so lange ganz allein, und ich, seine Mutter, habe ihn nicht einmal besucht!“

Lu Xiu packte mich heftig an der Schulter und presste mein Gesicht an seine Brust. Hass, Reue, alle Gefühle stauten sich in mir – ich hatte die Welt ins Chaos gestürzt, den Rong-Clan zu Wohlstand geführt, alles getan, was andere nicht wagten oder nicht tun konnten. Alle sagen, ich hielte die Welt in meinen Händen, und doch konnte ich nicht einmal mein eigenes Kind halten!

Meine Augenlider waren schwer, und meine Atmung wurde immer angestrengter. Ich hustete ein paar Mal, drehte mich zur Seite und erst dann fühlte ich mich etwas besser. Mühsam blickte ich zu dem weiß gekleideten Mann neben mir auf. Lu Xiuzheng wischte mir mit einem Taschentuch den Mund ab. Mein Mund schmeckte metallisch. Als ich auf das Taschentuch blickte, sah ich schwache, gesprenkelte Blutflecken auf dem weißen Stoff.

Lu Xius Gesichtsausdruck war äußerst grimmig. Als er sah, dass ich wach war, richtete er das Kissen auf und half mir, mich dagegen zu lehnen, während er unaufhörlich klagte: „Es ist schon so lange her, dass ich dich einen Anfall hatte! Wenn du einen hast, kannst du jemanden zu Tode erschrecken! Du solltest dich einfach darauf konzentrieren, wieder gesund zu werden. Und du solltest früher oder später mit dem Trinken aufhören.“

Ich lachte leise. „Du wärst schlimmer, als mich umzubringen! Damals war ich schwanger und krank. Ich erinnere mich nur, dass es in dem Jahr immer wieder auftrat, bis ich im Palast Heilmittel zu mir nahm und es mir viel besser ging. Es hätte eigentlich nicht wiederkommen dürfen. Ich vermute, der kalte Wein hat mein Herzfeuer gereizt und alle möglichen Probleme verursacht.“

Er reichte mir die Porzellanschüssel, tat so, als wolle er mir die Medizin geben, und sagte: „Ich helfe dir beim Aufhören, okay?!“

Kann ein Prinz Duan, der keinen Alkohol trinkt, überhaupt noch ein Prinz Duan sein? Alle nennen ihn Prinz Duan, aber ich sage, er ist eher ein Prinz des Weins!

Er blinzelte schnell. „Ich meine es ernst. Glaubst du, wir, der eine ein Weinkönig, der andere ein Weingott, können voneinander lernen? Ich fürchte, wenn er später einmal ein Weinheiliger wird, werden wir nur noch Sorgen haben! Er ist noch nicht so alt, aber er kann schon mit einer Kalebasse-Weinflasche umgehen und sich wie der betrunkene Weingott Li Bai benehmen. Außerdem sieht er Nangong gern beim betrunkenen Boxen zu. Was wird nur aus ihm werden?! Sollten wir ihm nicht ein Beispiel geben?“

Seine Worte fesselten mich so sehr, dass ich den Schmerz in mir gar nicht mehr spürte. Ich griff nach dem Jadering an seiner Taille. „Ich weiß! Du solltest jetzt gehen! Das hier ist immer noch der Ostpalast deines siebten Bruders. Findest du nicht, dass es im Harem schon chaotisch genug zugeht?!“

Es schien ihn überhaupt nicht zu kümmern. Er rollte sich aufs Bett, legte seinen Arm um meine Schulter und tat so, als sei er zärtlich: „Du bist doch immer noch die Mutter meines Sohnes, oder?! Ganz egal, wie sehr du dich wegen des Geredes sorgst, wohin willst du mich mitten in der Nacht bringen?“

Ich sagte nichts mehr, drehte mich um und schloss langsam die Augen. „Du kannst tun, was du willst, ich bin müde, ich gehe jetzt schlafen.“

Bevor Lu Xiu antworten konnte, hörte er draußen vor der Tür immer eiligere Schritte. Der Vorhang wurde hochgezogen, und die Person drinnen sagte eindringlich: „Eure Hoheit –“

Lu Xiu senkte die Stimme und schalt ihn leise: „Warte draußen.“

Ich schloss schnell die Augen und tat so, als ob ich schliefe. Lu Xiu stand vorsichtig auf, deckte mich mit der Decke zu und ging langsam weg. Als er ganz fort war, war ich wieder wach. Ich zog meinen Morgenmantel an und setzte mich ans Fenster. Ich sah, wie Liu Shang den Kopf senkte und leise zu Lu Xiu sagte: „Ihr habt die Prinzessin gerade noch knien lassen, aber der junge Herr weigert sich nun beharrlich aufzustehen.“

Lu Xiu schwieg und folgte Liu Shang einfach gen Westen. Lu Xiu war vor der jüngeren Generation stets wortgewandt und charmant, bei den Kindern äußerst beliebt; ich nannte ihn oft den „König der Kinder“. Es wäre nicht Lu Xiu gewesen, wenn er ein Kind angefahren hätte, aber dass er Zhi'er diesmal zur Strafe knien ließ, war beispiellos. Nicht einmal Lu Li hatte das getan, aber Lu Xiu schon! Ich ahnte, dass es eine turbulente Nacht werden würde, also sprang ich schnell von meinem Stuhl auf, zog meinen Kragen enger, schnappte mir die Laterne an der Tür und folgte ihm. Vor der Ahnenhalle kniete Zhi'ers schmale Gestalt aufrecht. Lu Xiu seufzte: „Kleiner Ahnherr, steh auf. Deine Mutter wird am meisten leiden, wenn du verletzt bist. Wenn du krank und verletzt bist, wird sie mich wahrscheinlich erwürgen!“

Zhi'er blieb regungslos stehen und blickte nur zu Lu Xiu auf. „Der achte Onkel bat Zhi'er, über sein Handeln nachzudenken, aber Zhi'er weiß nicht, wo er einen Fehler gemacht hat.“

Lu Xiu hockte sich vor Zhi'er und klopfte ihr mit einer Hand auf die Schulter. „Du bist erwachsen geworden, Mädchen. Du lässt dich nicht unterkriegen. Wenn ich dich so sehe, plant dein Achter Onkel sicher keine weiteren Töchter mehr! Dein aufbrausendes Temperament hast du wirklich von deiner Mutter, und deine Sturheit ist genau die deines Vaters. Dein Vater hat euch allen vor langer Zeit gesagt, dass niemand diese Ahnenhalle betreten oder verlassen darf, schon gar nicht, ohne von deiner Mutter gesehen zu werden. Hast du ihm nicht auch versprochen, Tante Qins Kind nicht vor deiner Mutter zu erwähnen? Ich habe gehört, dass du das versprochen hast. Aber du hast keines deiner Versprechen gehalten. Hat dein Achter Onkel etwa unrecht?“

Zhi'er senkte den Kopf, umklammerte den Saum ihrer Kleidung und schwieg.

„Zhi’er, es gibt Dinge, die deine Mutter dir nie erzählt, und dein Vater erwähnt sie ihr gegenüber nicht einmal, geschweige denn, dass er es wagt, ein Wort darüber zu verlieren. Aber dein achter Onkel ist anders. Er traut sich, darüber zu sprechen, wahrscheinlich weil ich in manchen Angelegenheiten nur ein Außenstehender bin. Diese Schmerzen sind tief in ihren Herzen vergraben, und dein achter Onkel schaut nur zu. Aber deine Mutter tut mir wirklich leid. Sie ist diejenige, die mir auf der ganzen Welt am meisten leidtut. Allein ihr Anblick macht mich müde und schmerzt mich! Sie hat es wirklich schwer gehabt. Es ist nicht so, dass sie sich nicht um dich und deinen Bruder kümmert, es gibt einfach zu viele Menschen und Dinge auf dieser Welt, die sie ermüden und ihr Sorgen bereiten.“

Zhi'er antwortete leise: „Zhi'er hat es herausgefunden.“

Als ich sie herauskommen sah, versteckte ich mich schnell an der Tür und beobachtete, wie Lu Xiu Zhi'er forttrug. Benommen kehrte ich dann in die Ahnenhalle zurück und betrachtete die neu angeordneten Gedenktafeln. Die Lebenden klammern sich ans Leben, die Toten sind für immer fort. Immer wieder wischte ich die beiden Gedenktafeln ab. So vieles hatte ich zu Lebzeiten nicht sagen können, doch nun konnte ich nur noch zu diesen beiden Holztafeln und den wenigen eingravierten Worten sprechen.

„Ich hätte nie gedacht, dass du es warst, die die ganze Zeit bei mir dort unten geblieben ist. (Bezüglich deiner Landschaft)...“

„Genau so siehst du das auch!“, grinste Lu Xiu hinter ihm. „Ich wusste, dass du dich hier verstecken würdest. Was meinst du? Ich bin doch ganz gut in der Kindererziehung, oder? Ich glaube, ich bin in dieser Hinsicht besser als der Siebte Bruder. Der verwöhnt sie entweder oder behandelt sie eiskalt. Wer will sich das schon ansehen?!“

Ich lächelte und drehte mich um: „Ja, es scheint, dass es die richtige Entscheidung von mir war, Ihnen die Lücke zu lassen.“

Lu Xiu kniete sich neben mich und sagte: „Die Ahnenhalle ist ein wirklich schöner Ort. Wenn ich eines Tages zu einer Gedenktafel werde, kannst du mich jederzeit besuchen und mit mir plaudern, wann immer du Zeit hast. Ich habe nichts gegen dein Drängeln.“

Mein Lachen erstarb, und ich sagte: „Was wäre, wenn … ich vor dir hergehe?“

Lu Xiu kicherte: „Unmöglich! Das werde ich nicht zulassen! Wenn dieser Tag jemals kommt, werde ich einfach einen Weg finden, dir zuvorzukommen!“

Ich schüttelte den Kopf. „Man kann über alles Witze machen.“

Lu Xiu wollte offensichtlich nicht länger auf dieses Thema eingehen und wechselte daher schnell das Thema: „Ich habe gehört, Sie hätten offen einen Preis für meinen kaiserlichen Bruder geboten?!“

"Hmm. Sie sind also auch am Kauf interessiert? Ich nenne Ihnen einen Insiderpreis."

„Halt!“, zischte Lu Xiu. „Ich habe doch nur gefragt! Aber wann soll ich dich kaufen? Ich kaufe dich ohne zu zögern, selbst wenn es bedeutet, bankrott zu gehen.“

Ich warf ihm einen Palmenblattfächer zu und sagte: „Pass auf, sonst kauf ich dich morgen!“

Kapitel 21: Der Sturm beginnt

Sie schlief bis Mittag, gerade rechtzeitig, um gemeinsam zu frühstücken und zu Mittag zu essen. Am Tisch fragte sie nur zwei oder drei Leute, aber keiner gab eine klare Antwort. Doch Yin'er verriet: „Zhi'er wurde vom Kaiser bestraft und musste heute Morgen früh knien.“

Ich war verblüfft. Hatte Lu Xiu mich nicht erst gestern bestraft? Warum mischt sich Lu Li ein? Warum muss er das ausgerechnet jetzt tun?

Obwohl er in seinem Herzen Groll hegte, sprach er ihn nicht aus und ließ ihn sich auch nicht anmerken, sondern aß einfach schweigend.

Als Liu Shang meinen Zustand sah, stellte er rasch Tee auf den Tisch. „Gebt mir die Schuld! Ich habe dem Kaiserlichen Krankenhaus von eurem Rückfall berichtet, aber erst heute Morgen wurde es dem Kaiser gemeldet. Der Kaiser ist wirklich hartnäckig und fragt nach jedem noch so kleinen Detail. Der gestrige Vorfall in der Ahnenhalle kam zur Sprache, und er ließ Prinz Duan rufen. Prinz Duan sagte ein paar freundliche Worte, aber der Kaiser war immer noch wütend. Wortlos befahl er, die junge Dame aus dem Südlichen Arbeitszimmer zu zerren und sie direkt zur Gouvernante zu schicken, wo sie zur Strafe knien musste. Ihr habt noch geschlafen und von nichts mitbekommen. Wir haben versucht, ihn aufzuhalten und zu beschwichtigen, aber wir konnten nichts tun. Jetzt hat sogar die Ahnenhalle Schaden genommen; sie wurde heute Morgen lautlos dem Erdboden gleichgemacht!“

Ich aß schweigend weiter und hatte keine Ahnung, wie das Essen schmeckte.

"Eure Majestät, werden Sie wirklich keinen Weg finden, den jungen Herrn herauszubringen?"

Ich blickte Siliang an. „Es ist Männersache, ein Kind zu erziehen, welches Recht hat eine Frau, sich einzumischen! Es kniet doch nur, ihm wird weder kalt noch hungrig, dieses Kind sollte doch mittlerweile Manieren haben.“ Während ich sprach, schluckte ich den letzten Bissen hinunter. „Hat Jing schon zu Mittag gegessen?“

Alle, ob jung oder alt, waren verblüfft, als ich den Namen erwähnte. Es war nicht so, dass sie überreagierten; es war wirklich erstaunlich, dass ich das Kind überhaupt ansprach. Ich presste die Lippen zusammen, legte meine Essstäbchen beiseite und nahm das angebotene Taschentuch, um mir die Hände abzuwischen. „Ich wollte nur fragen, was los ist?“

Die Esser schaufelten sich weiterhin ihre Schüsseln voll, während die Diener eilig die Köpfe abwandten und sich anderen Dingen zuwandten. Ich kicherte leise vor mich hin, stand auf und ging zur Tür. Gerade als ich zu einem Spaziergang aufbrechen wollte, sah ich Lu Xiu heranstürmen und mich beinahe hinter mir herziehen.

Ich lehnte mich an die Tür und beobachtete amüsiert die beiden Gestalten, eine große und eine kleine. Lu Xiu warf mir das Kind vor die Füße und sagte: „Du siehst toll aus! Ich habe das Kind sogar mitgebracht, als du krank warst!“

Ich hockte mich hin und kniff ihr ins Gesicht: „Was für gutes Essen hat dein Vater dir denn zu essen gegeben? Du bist ja ganz dick geworden.“

„Er isst das Gleiche wie ich“, sagte Lu Xiu beiläufig. „Wir sind genau rechtzeitig zu eurem Mittagessen angekommen! Wir sind total ausgehungert.“ Dann setzte er sich an den Tisch und bestellte eine Schüssel Reis.

„Besuchst du jemanden im Krankenhaus oder bettelst du? Und du hast deine ganze Familie mitgebracht!“ Ich schickte Siliang los, um mehr Reis zu holen. Beiläufig fügte ich hinzu: „Meine Tochter wurde bestraft, indem sie wieder knien musste.“

„Ich habe versucht, ihn zu überreden, aber es hat nichts gebracht!“, erklärte Lu Xiu hastig. Er trank schnell einen Schluck heißen Tee, der ihm im Hals brannte. Liu Shang erschrak und reichte ihm eilig kaltes Wasser. Ich dachte bei mir: „Er ist nicht mehr jung, und trotzdem hat er noch so ein aufbrausendes Temperament.“

„Ich habe gehört, die Kaiserinwitwe möchte, dass Sie eine Konkubine nehmen. Sie sagt, Ihr Haushalt habe nur wenige Erben.“ Ich warf ihm einen lächelnden Blick zu. „Sie möchte Sie aber erst fragen, ob Sie jemanden im Auge haben, der Ihnen gefällt!“

„Ja!“, sagte Lu Xiu mit äußerster Ernsthaftigkeit. „Ich finde die Tochter des Vizeministers für Finanzen recht gut. Ich habe sie kennengelernt. Sie hat Potenzial. Entscheidend ist, dass sie Xi'er auf Anhieb sehr mochte. Sie ist auch sehr freundlich zu Xi'er.“

Ich hätte ihm am liebsten die ganze Suppenschüssel über den Kopf geschüttet. Die ist echt lecker! Die Tochter des stellvertretenden Finanzministers ist erst acht Jahre alt. Das passt doch perfekt zu ihr! Ich weiß wirklich nicht, ob er sich eine Konkubine nehmen will oder das nur als Vorwand benutzt, um sich eine Frau auszusuchen.

„Wieso wusste ich nicht, dass du pädophil bist?“, sagte ich und brachte ihn damit sichtlich in Verlegenheit.

Er war nicht wütend; es war ganz offensichtlich eine Illusion. Selbst wenn er es wollte, würde der andere es auch wollen? Es schien, als würde Lu Xiu noch eine Weile brauchen, um eine Konkubine zu finden. Nachdem er zwei Schüsseln Reis gegessen hatte, war Lu Xiu satt und fragte plötzlich: „Die vierte Schwägerin ist krank, wusstest du das?“

„Bist du krank?“ Ich fühlte mich etwas schuldig, aber ich war wegen des Familienessens aufgebracht.

„Das ist alles deine Schuld, du kleiner Unruhestifter! Sangsang ist wirklich eine Sorge für die vierte Schwägerin!“

„Wer genau ist Sang Sang?“

Gerade als Lu Xiu etwas sagen wollte, bemerkte er eine ganze Gruppe kleiner Köpfe, die sich um ihn drängten. Da wedelte er schnell mit dem Ärmel und rief: „Geht, geht, geht raus und spielt!“

Ich ließ auch Siliang und Liushang die kleinen Unruhestifter wegbringen, und erst als wir beide allein im Zimmer waren, fragte ich erneut: „Also, erzählt schon!“

„Sangsang ist tatsächlich nicht das Kind der vierten Schwägerin.“

Ich hielt mir schnell den Mund zu: „Aha, der Vierte Meister hat also auch so einen Geschmack, er ist gern draußen...“

Lu Xiu funkelte mich wütend an, und gerade als er etwas sagen wollte, rannte er in meine Arme: „Mutter, Mutter.“

Ich riss sie schnell aus ihrem Schluchzen heraus: „Schatz, wir dürfen nicht weinen. Wie willst du denn so deine zukünftige Frau verführen?!“

Lu Xiu riss mich schnell aus seinen Armen. Er musste denken, ich hätte seinen Sohn vergiftet. „Meister Xi, sagt mir, wer euch schikaniert hat! Ich werde sie umbringen!“

Xi'er deutete aus der Tür, und Lu Xiu und ich schauten gleichzeitig hinaus. Dort stand ein ahnungsloses Dienstmädchen, das ihrer Herrin wie aus dem Gesicht geschnitten war – eine zwielichtige Gestalt. Lu Xiu krempelte die Ärmel hoch und wollte gerade hinaufgehen, als ich ihn schnell zurückhielt und sagte: „Misch dich nicht in Frauenangelegenheiten ein.“

Ich ging auf sie zu und funkelte das Mädchen an. „Ihr Name ist Qi Hui, nicht wahr? Was führt dazu, dass Sie, ein Dienstmädchen aus dem Hof der kaiserlichen Konkubinen, in meinen östlichen Palast kommen?“

Nanae hatte überhaupt keine Angst vor mir. Sie legte den Kopf in den Nacken, zeigte durch den Spalt und sagte: „Dieses blinde Ding späht unserem Herrn beim Baden zu!“

Lu Xius Augen leuchteten auf, doch er verstummte, nachdem ich ihn finster angestarrt hatte.

„Sag schon!“, rief ich und zog Xi’er beiseite; es ging ums Prinzip. Sofort hockte ich mich vor sie. „Was hast du gesehen?“

Auch Lu Xiu meldete sich zu Wort: „Sohn, hab keine Angst, erzähl es ihnen! Vater will es auch wissen!“

Xi'er hielt inne, blinzelte, als ob sie sich an etwas erinnern wollte, stammelte eine Weile, brach dann in Tränen aus und setzte sich auf den Boden: „Ich … ich kann das Fenster nicht erreichen! Die Käfer sind am Fenster, und wenn ich mich nicht von ihnen erwischen lasse, schlagen sie mich …“